臘月十五，乙巳火，傷官東南忌出行。

　　大雪，已連下了五日。

　　北風呼嘯裹挾著蔽日飛雪，此時此景，宛如星河墜落美不勝收，卻又像是漫天飛矢令人膽寒。

　　冀州重鎮邯鄲城，孤零零地矗立在寒風暴雪中。曾經熙熙攘攘的官道如今已沒入半尺深的積雪下，十裡長亭外，也不再見半個人影，只有路邊枯樹上落滿了的烏鴉，它們無處可去只能擠作一團瑟瑟發抖。

　　忽而，天邊一陣悶雷響起，有烏鴉驚覺四顧，那串雷聲迅速地逼近，群鴉驚起，在天地間的白色帷幔中染出一片黑色漣漪，而在這漣漪之下，三騎衝破飛雪疾馳而去。

　　為首的是一個壯漢，他身著黑色勁裝胯下一匹烏騅寶馬，遠遠望去仿佛一堵高牆。

　　在他身後，是一個玉面青年，素色衣綸與漫天飛雪融為一體。

　　而在隊伍最後，是一位黃衣老者，他蠟面枯槁之下，一雙老眼卻精光爆射。

　　此三人在官道上魚貫而過，向著邯鄲城西北的莽莽深山疾馳而去……

　　這三騎從東南來，所去的方向，卻是邯鄲城外深山中一座著名的莊園。此刻馬上人極目望去，已可望見那莊園朦朧的屋影。

　　莊園坐落在邯鄲城外三十裡的桃花山。滿山桃樹隻余疏朗的枝條，積雪點綴在桃枝上，竟也似千樹萬樹桃花開。

　　未近莊園，三人已聞到一股嗆鼻的煙熏味。昔日千簷百宇，如今遠遠望去卻破敗不堪。高大的門戶已成黝黑模樣，依稀可見一個殘缺的“劍”字，門前雪地上蹄印縱橫，卻瞧不見人蹤。三人門前駐馬停留片刻，心下警惕，只聽見風聲扯呼得緊。

　　三人翻身下馬，穿門入院，見原先氣象恢弘的樓閣只剩得殘牆斷垣，這座莊園已被燒成灰燼。凌亂的腳印在雪中尤為明顯，顯然他們已不是最早來的人。

　　玉面青年不禁長歎一聲，道:“無塵劍廬……劍神縱橫天下十多年，何以落得如此下場?真是可惜……”語氣雖有歎息之意，然眼睛卻不住四下張望，毫不掩飾其中的貪婪和失落。

　　壯漢撚了撚胡須，歎氣道:“嘿，這天下劍客的聖地，當年我們兄弟三人前來拜莊，想那劍神指點個一招半式，結果苦等了月余，連山門都進不去。現在劍廬變成這副模樣，也是天道好輪回了！”

　　壯漢話語中止不住的揶揄:“如今也不知有多少人踏破山門，我等卻是遲來一步，莫說吃肉，連湯都喝不上。”

　　枯面老者道:“劍神性子孤傲，向來獨居，前來拜莊求教者何止上千?劍廬每月開門一次，若是有緣者，可被選中去拜見劍神，受其指點劍法。數年來有幸受其指點的劍手，哪一個不是劍法大進，聲名更著的?倒是那些未被選中的人，心裡多有不忿，久而遭怨，嘿……世言升米恩，鬥米仇。誠不我欺也。”

　　玉面青年點點頭，道:“大哥深知人心叵測，我不如啊。不過奇怪的是，我聽說三個月前，劍神就前閉門不出了。這劍廬也未再開門，這是何故?”

　　枯面老者低聲說:“我聽說一個秘聞，三個月前曾有人見到雲侯在劍廬門前苦守了三日，應是要尋劍神一晤。”

　　壯漢驚訝道:“雲侯?你說的是數年前被滿門抄斬的那個雲侯?他居然還敢回中原?他不是舉旗——”

　　“噓，莫談國事”。玉面青年連忙說道，雖隔牆無耳，但仍是小心謹慎。

　　“那天莊門前也有不少人，雲侯在莊前苦等了三日，

倒是讓周圍的人不敢靠近，怕受到牽連。有幾個膽大的想偷偷溜走，估摸著想去報玄策府。人剛一挪動呢，這人頭就落地了。這雲侯好大殺性，其他人害怕，又不敢先走了。”枯面老者娓娓道來，讓玉面青年感覺老者似乎目睹了全程。　　此時萬籟隻聞風聲，然而幾尺厚的積雪下，焦木斷垣又不知有多少。三人入莊搜索約莫半個時辰，竟是一無所獲。

　　“雲侯為國赴命，世人皆知，我也是佩服得很。朝廷說他造反，我是不信的。”壯漢突然道。

　　“這其中自是有玄機，我等草民無須懂。”玉面青年答話道，“倒是後來雲侯帶兵加入平天道亂軍，確是造反了，也是造化弄人。”

　　“若無昔日朝廷傾軋，又豈有今日怒發衝冠。孰因孰果，斷是難言。”壯漢歎息道，“大哥，你說那雲侯三個月前在劍廬苦守三日，後來呢?”

　　三人穿過一道長廊，枯面老者在兩人身前一丈，道:“約莫是第三日半夜，雲侯就不見了。劍廬規矩，午時開門。那日午時也沒打開，誰也不知雲侯究竟見沒見到劍神。現在想來，怕是雲侯入了莊，和劍神談了些什麽，此後劍廬才封山多時的。”

　　青年若有所思道:“直至前幾日，劍廬突然出事。”

　　壯漢忍不住問道:“你是說劍神被雲侯牽連，遭了朝廷毒手?莫非是玄策府?不，是隼鷹衛?”

　　提到隼鷹衛，就連古井無波的枯面老者都變了臉色，他低聲罵道:“隼鷹衛雖是朝廷走狗，但又怎可能是劍神敵手?我三人用劍，自然是知道劍神神乎其技，天下無敵。”

　　玉面青年點點頭，說道:“一人之力終有盡，這天下不知還有多少奇人異士。劍神怕是招惹了什麽厲害人物上門尋仇，一把火燒了莊子。但天底下還有比劍神更強的劍手嗎?”青年又搖搖頭。

　　枯面老者兀自走在前，右手持劍一邊撥開被雪覆蓋的殘骸，一邊道:“三日前無塵劍廬突然走水，三十裡外的邯鄲城都能看見，昨日大火才滅。劍神不見蹤影，邯鄲城內諸多幫派懾於劍神余威，昨日未必就有多少人敢來此探查。今日此地已無人，便證明我等還有機會。”

　　三人不再言語，只是在覆蓋著積雪的殘骸中摸索。不多時，壯漢從一處殘骸裡搜到一把長劍，說道:“此劍甚好，三弟可拿去用”。

　　青年面色一喜，伸手接住了壯漢拋來的長劍。劍鞘青黑，劍身玄鐵鑄成，略沉卻極薄，劍刃透著淡淡的寒光，鋒利無比，根部刻有兩個小篆的文字“凝霜”，確是把好劍。

　　青年正握劍細細欣賞，突然聽到枯面老者一聲大喝“誰?”發聲瞬間，青年心一驚，連忙戒備，壯漢子已不知何時拔劍佇立在前。

　　只見在幾丈外的長廊盡頭是一座半塌的儀門，儀門後是一座焚毀的庭院。而在儀門前，竟跪著一個模糊的人影。那人身上落滿了雪花，與庭前積雪共一色，是以三人竟未第一時間認出。

　　那雪人蓬頭垢面，雪花下的身軀覆著一件略寬大的灰色單衣，與矮小而纖細的身形頗不相襯。寒風吹起那人蓬亂的頭髮，讓三人難以看清面容，只是膝上橫放著的一把黑鞘的寶劍顯得尤為耀眼。

　　那雪人跪倒在庭院門前，背對著三人，不知其是死是活。風雪不知何時停止了。三人屏住呼吸，一時寂靜無聲。

　　三人互相一望，壯漢心領神會，走上前正欲推開雪人，不料那雪人突然發聲:“站住，不許往前一步。”竟是一個凍得發顫的少女聲。

　　壯漢一驚，拔劍喝道:“何方宵小，敢來劍廬行竊！”

　　壯漢和青年順勢躍過少女，擋住左右退路，手中劍伺機待發，枯面老人則是立於少女正後方。這一陣勢三人不知配合過多少次，獅子搏兔尚且用盡全力，更何況是面前這個怪異的少女。

　　“滾開！”少女一聲冷喝，三人隻覺一股殺氣撲面而來。

　　枯面老者冷哼一聲:“裝神弄鬼”，一踏步前躍，一式劍刺施展開，如流星一瞬，眼見就要刺到少女后腦，卻見少女右臂一揮，劍光已破雪而來，劍尖恰抵住劍尖。枯面老者劍勢一滯，頓時氣血翻湧，“這小妮子好強的內力！”

　　枯面老者尚來不及回劍，隻覺胸口突然劇痛，低頭一看，露出滿是不可思議的表情。

　　那少女左手反握劍鞘，劍鞘的另一端已洞穿了枯面老者的左胸。

　　“好快的劍……”枯面老者似乎不相信自己竟然死得這麽輕易，死得這麽卑微。

　　他們三人結義闖蕩，也是江湖上一流劍手，不知有多少歹人敗在劍下，闖下了“風塵三劍”的名頭。如今老者驟然死在這位無名少女劍下，壯漢怒不可遏，一聲大吼:“賤人！還我大哥命來！”

　　寒光已現，一式自上而下的“力劈華山”攜雪帶風，正要劈向少女。卻有一道更快的光，快如寒星，輕如微塵，劍勢舉輕若重，自左向右揮出一道圈。

　　壯漢手中寬劍被少女劍勢從斜裡一卸力，虎口一痛，劍已被帶脫手。壯漢身形一失，而少女劍勢不減，反而加快了幾分。

　　這一交鋒隻發生在一瞬，待青年回過神來正欲上前時，少女已收劍回鞘。壯漢仰天倒地，喉嚨出現一條血線，氣絕時仍瞪大著眼。似乎要看清楚殺死自己的是一把怎樣的劍——那劍刃灰蒙蒙的，看似不甚鋒利，然而竟未沾染一點血。

　　只是幾息時間，兩位結義兄長死於劍下。青年的玉面轉為煞白，手已顫抖地握不住長劍，想後退，卻沒想雙腿一軟，竟是一頭栽進了庭院裡。他慌亂地跳了起來，口中喊著:“你你你……你是妖女……你是魔鬼！”

　　原來院子裡竟有數十具屍體，有的面色灰白，有的身下汙血已凝固，幾隻烏鴉棲在屍身上。他們的共同點是均只有一處劍傷，或心口，或喉嚨，或眉心，或太陽穴。青年隻覺喉嚨乾澀，終於明白為何莊外腳步凌亂而不見一人。

　　少女竟未再拔劍，只是側頭看了一眼青年手中那把新得的劍，輕聲說道:“是你找到這把劍的?”

　　青年低頭看了看手中的劍，點點頭，道:“這把劍難道是你的?”

　　少女說道:“若不是看這把劍的情面，你也死了。”

　　青年一驚，又低頭看了看手中的劍，頓時覺得對這把劍更鍾愛幾分，他又問道:“這些人都是你殺的?”

　　“他們闖進來擾了我清淨，所以他們死了。”少女說道，右手仍握著那把劍，左手卻張開接住了幾片落下的雪花，仿佛在說著一件微不足道的事情。

　　青年看到少女的側臉，竟是比他想象中還要年輕。不，應該說年幼。那是一張約摸十歲少女才有的臉，美麗而清澈，甚至臉頰還沒脫去稚氣，然而少女的那雙眼眸，竟然皆是麻木而枯槁的死氣——這是一個年幼而蒼老的女孩！

　　青年在她身後默然站立，雪下了好一陣，他也不敢妄動，不知過了多久，終是發問:“你究竟是誰，為何跪在這裡?”

　　少女竟然笑了，青年以為自己看錯了，他揉了揉眼睛，確實看到了他迄今為止看到的最不可思議的笑，他幾乎要醉了，全然忘記了她剛剛斬殺了他的兩個結義兄長。

　　少女的一句話讓他猛然驚醒:“我叫九凝，是他撿來養大的丫頭。”

　　他是誰?

　　青年的內心已經洶湧澎湃——一定是他！只有他——只有凌無垢，只有那個無瑕無垢，天下無雙的劍神，才能連侍女都有這一手出神入化的劍術。

　　“他不要我了……”自稱九凝的少女突然幽怨地哭了，手中的那把黑鞘長劍被她緊緊地擁抱入懷，像是擁抱一個隨時都要離去的情人。

　　青年默然，聽九凝哭泣了一陣，隻覺恐懼與怪異，然而實在不知該如何脫身。正當內心焦躁時，只聽見九凝問道:“你會駕車嗎?”

　　青年忙答道:“我會。”

　　九凝擦拭眼眶邊的雪痕，說道:“你帶我去找他，我會給你報酬。”

　　青年聽完為之呆滯，好一陣才反應過來，隻道:“為何要我帶你去找他，你自己去找不行嗎?”

　　九凝拔劍一揮，青年頓時左手一痛，小指被斬斷一截，血如湧注。九凝說道:“我一個十歲的姑娘家，從未出過遠門，一個人去找他萬一迷路可不成，這一路上總得有人照顧我。再說我又不會駕車，你帶不帶我去?”

　　青年又驚又怒，又不敢作甚，隻得訕訕坐下，心裡已將面前這個瘋魔少女痛罵了千百遍。

　　九凝拍拍身上的雪花，倚著那把黑鞘長劍站起身來，“你既然撿到我的劍，那就得當我的劍奴，不然留你何用?”轉身踩到枯面老者的屍身，娥眉一皺，竟是一腳把屍身踢進了三丈外的屍堆裡，雪地上劃出一道長長的痕跡，頗為顯眼。

　　九凝道:“劍奴啊劍奴，你說我們一起去找主人好不好?”

　　青年忍著痛，擠出來一個半哭不笑的表情，道:“好好好，我帶你去找他。”

　　“那你先把這人拖那邊去，免得惹我心煩。”九凝指了指躺在地上的壯漢，又指了指庭院另一側的屍堆。

　　待青年事了，九凝滿意地說道:“好一個聽話的劍奴，我獎你一個故事吧。”

　　是夜，月明星稀，風止雪停。青年聽到了一件駭人聽聞的事——

　　天下無敵的劍神凌無垢，被一個自稱劍宗傳人的少年擊敗了。