鄭氏因女兒突高的嗓門，嚇得一激靈，正襟危坐。

　　這都大姑娘了，還這麽淘氣！

　　不過，她這心裡怎麽有種遭人窺視竊聽的錯覺，按理來說，在自己家裡不該有這感覺呀！

　　女兒似笑非笑的表情，怪神秘莫測的呢！

　　“不是我說句沒能耐的話，你爺爺奶奶那兒，我是一點轍都沒有！”

　　“娘，這件事說小不小的，少了爺爺奶奶的配合，效果那是大打折扣的。嬸嬸多聰明呐，能信我們幾人嘴裡的話?”

　　“可……你爺爺常說家和萬事興，我這麽做，他會不會罵我有心離間哥倆的兄弟手足情?”

　　鄭氏果斷認慫，也不怕女兒笑話。

　　公公的脾性溫和，有理說理，很少與人臉紅爭吵。

　　婆婆脾氣大了些，但也不是無的放矢，無理取鬧之人。

　　自她嫁給塗虎耳的那一天起，二老待她如半個閨女，有時甚至比對親兒子還好。

　　這叫她如何不真心對待孝敬兩位老人家?

　　就是因為有一層因果在，鄭氏心裡就是再看不慣弟妹，也都盡可能的裝作視若無睹。

　　塗之桃知曉母親心內的矛盾，莞爾一笑道:“作為小輩，我也不敢起這麽歹毒的念頭。還不是見叔叔嬸嬸最近行事過於氣人，索要無度，爹就是挖金子的也經不起他們這個開銷！”

　　“唉！光是今年，都沒到年尾，你爹已經掏了一千兩銀子！一千兩呐，我們家也窮了的話，可怎活?”

　　鄭氏是嫁了人的女兒，娘家就是富貴榮華，也和她沒多大關系。

　　外人都眼紅她兒子方宏娶的是大富大貴人家的女兒做媳婦，但有幾人知道其中內情，兒媳婦的嫁妝少得可憐！

　　何況，她也不是個惦記兒媳婦嫁妝的惡婆婆，塗家也不能靠著兒媳婦養活呀！

　　“倒也不是計較銀錢，主要是爹也老了，再辛苦幾年也該跟爺爺奶奶一樣保重身子，我們家該節省開支，存點錢。”

　　“我慮到這了，但你爹……?”

　　鄭氏除了唉聲歎氣，在女兒發發牢騷，又能如何?

　　塗奶奶跟老伴一回到他們居住的院子裡，打發專門伺候他們的丫鬟小廝下去之後，說:“老爺子，我可不想以後跟著你淪落街頭，乞討為生，凍死也無人掩埋！”

　　“又說什麽不通的話?”塗爺爺故作不解，背對著老伴抽旱煙，有一下沒一下，吐出來的煙霧都是他無聲的話語。

　　“我是他們的娘，我不管他們，誰管?如果老二真存著拿老大當他錢袋子的心思，那我再不站出來替老大說句公道話，還配住這兒白吃白喝麽?”

　　“啥叫白吃白喝?大兒子對你我的孝順，我們不也……?”

　　“是，我們成了老廢物，享受著老大的孝敬，卻幫著老二掏空老大的家底，成了什麽父母?”

　　塗爺爺不吭聲了。

　　他沒否認老伴的這話兒有理，但也不願承認自己的兒子會這麽壞！

　　過了半響，他才支支吾吾的說:“不管你想跟老大他們做啥局，我都不反對就是了！”

　　“哦，你就這樣啊?沒你的支持幫忙，老二媳婦能信我們的話?”

　　“那你說，要我怎麽做，我聽你的還不行！”

　　塗爺爺繼續妥協，卻仍然不肯轉過身來直面老伴。

　　塗奶奶本就嗓門大，一開口就像在吼，多數人都受不了她這個樣，在背地裡罵她是河東獅子吼！

　　就因為這個，

胡氏曾十分委屈的控訴塗奶奶有事沒事凶她，嚇得她幾夜連著做噩夢。　　一晃眼，一年一度的中秋佳節到了。

　　塗爺爺和塗奶奶起了大早，領著大兒子兒媳及大孫女回村過節，但這一回，他們沒有高調的坐著自家舒適的馬車，而是花兩個錢雇了輛獨輪車。

　　隔著木板門，劉姥姥一眼就認出身穿金釵布裙的鄭氏，不由得咂舌，這家人落魄了麽?

　　沒道理啊！

　　“嬸嬸，您越來越漂亮年輕了！叔叔好，二堂弟三堂弟福了哈！”

　　一見面，塗之桃一反常態，嘴甜如蜜，誇得胡氏等人鼻孔朝天，笑得合不攏嘴。

　　隨即，胡氏最快醒過來，指著塗之桃身上穿的粗布麻衣，問:“你這孩子就是再沒人要，也不能穿得跟個奔喪似的，多晦氣！”

　　這話一出，最先黑臉的人是塗爺爺，紅口白牙的咒誰呢?

　　塗奶奶火力全開，說:“你一封封信緊著催，可不就催著我們回來奔喪！沒死人麽?哦喲，我還以為鬼在跟我這個老不死說話呢！”

　　一下子，胡氏等人都沒了好臉色，恨不能將塗奶奶生吃活剝！

　　塗之桃及時打斷嬸嬸口吐芬芳的想頭，幾分羞愧道:“怪我們前陣子談生意的時候沒留個心眼，竟遭老熟客坑騙了幾萬兩銀子，連累爺爺奶奶跟著我們吃苦受罪！”

　　接著又說:“嬸嬸， 你莫怪奶奶口無遮攔，奶奶心裡也是憋著一肚子火，不知衝誰發作才好呢！”

　　胡氏一時心亂如麻，這是她從未預料到的事。

　　塗雷怒道:“那這個老太婆也不能……?”

　　“住口！”塗草喝斥道。

　　看小兒子還知道開口說話，塗爺爺的心裡別提有多高興了。

　　但很快，塗爺爺便站不起來了。

　　塗草臭著臉，埋怨道:“那你們還回來幹什麽?要是招惹討債的到村裡來，丟的又不是你們一家的面子，還害了我們！”

　　“草兒，你怎這麽說話?”塗爺爺不敢置信，沒等他走近兩步去看清小兒子的嘴臉，小兒子竟直接躲到一邊去。

　　塗奶奶也很受傷，指著小兒子的胸口，說:“我們是生你養你的父母，也沒虐待虧過你，你怎麽能這樣跟我們說話?不孝子！”

　　“爹娘，你們別氣傷身！弟弟可能是暫時沒反應過來，等他想明白了，就會……?”

　　塗虎耳話還沒說完，就被媳婦截住話，說:“……會養爹娘一段時日，等我們東山再起，大家又能一起衣食無憂！”

　　鄭氏照著跟女兒商量好的計劃，示意拉獨輪車的小夥子將公公婆婆拉進院子裡，一家子總堵在院門口談事兒，也不像話。

　　而塗之桃一直在旁邊觀察著嬸嬸，耐心的等嬸嬸反攻。

　　胡氏也沒攔著，自己往旁邊一退，就這麽平靜無波的讓道。

　　“啊！”婧兒聞聲抱著孩子走出屋子，迎面碰上拉車的小夥子。

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