夜晚的五台山，夜色如水，皓月當空，涼風習習，樹影婆娑。

　　月色之下一人發足狂奔，打破了這佛門聖山的靜謐與祥和。

　　蘇震一邊痛哭一邊嘶吼，宣泄著心中的恐慌。崎嶇的山路上，也不知道蘇震摔了幾個跟頭。早上的時候自己還是滿心憧憬的趕考書生，到了半夜卻成了殺人犯。這麽多年的聖賢書、多少個寒窗苦讀夜、多少次暗自發誓要效仿古人救世濟民，如今想來恐怕都是癡人說夢罷了。自己前途何在?如今只能投案自首，大不了殺人償命，也不愧對自己讀過的聖賢書和學過的道理。

　　日出東方，霞光萬丈，整座五台山似乎都籠罩在聖潔的佛光之中。憂心忡忡的蘇震卻完全無心賞這滿山景色。

　　一路上，蘇震心中多少還是有一些猶豫與忐忑。一會兒想到老師王振，不知他身在何處，一會兒又想到科舉之事，不知自己還有沒有機會……

　　“喂！蘇震……”舞煙漸漸追了上來，“你瘋了嗎?你知道他是什麽人嗎?你去自首一定會生不如死！”蘇震抹了一把眼淚說道:“大丈夫敢作敢當。欠債還錢，殺人償命，大不了我償命給他！”

　　舞煙急著說道:“你還真是個書呆子，大傻子！你給一個無惡不作的歹人償命?他本來就該死你知道嗎！”

　　“該不該死，自有衙門老爺定奪。”

　　“我真是服了你！他師父你知道是誰嗎?是袁珙！古今第一相士！皇帝面前的大紅人！衙門的老爺肯定會偏袒他！你去自首必死無疑！”

　　“讀書之人但求無愧於心，太祖皇帝定下《大明律》，誰敢不從?我相信泱泱大明、朗朗乾坤，官老爺定會明察秋毫。若他真是大奸大惡之人，衙門定不會治我的重罪。”

　　“你……你真是茅坑裡的石頭，又臭又硬！喂，你等等我！”

　　臨近中午，來到了五台縣內。

　　跟在蘇震後邊走了一路的舞煙說道:“書呆子，前邊就是縣衙了，既然你去意已決，那我也不再勸你了。不過你是為了救我才殺的人，不知道怎麽謝你。另外我也敬佩你的正直品性，臨別之際，有一物相贈，辟邪祈福，以謝你的救命之恩，希望你此去一切順遂。”說著將一個荷包遞了過來。蘇震見那荷包上一朵鮮花盛放，繡工精美，揮手連連拒絕，卻被舞煙硬塞在手裡:“你這書呆子真是磨磨唧唧，給你你就拿著！”蘇震心情低落，歎了口氣，也沒打開看，作了個揖，便揣進懷裡，向衙門走去。

　　蘇震來到衙門，深吸一口氣，以十分決絕和十分禮貌的口氣向門口的官差說:“二位官爺，小生我殺了人，特地前來投案自首，煩請二位通報一下。”

　　兩名官差瞪大眼睛盯著蘇震看了半天，又互相對視一眼，笑著說道:“臭小子一邊玩去，來這消遣大爺嗎?”

　　蘇震說道:“沒開玩笑，我真的殺人了……”

　　“滾！”

　　……

　　次日正午，女扮男裝的舞煙在客棧中吃飯。飯吃到一半，聽到旁邊一桌上幾個客人在小聲談論。

　　“你們聽說沒，昨天顯通寺死了人，全身發黑，面目猙獰，哎呦，那死相別提多嚇人了，肯定是造孽太多，遇到了惡鬼索命，真是遭了報應。”

　　“張老三你他娘的別胡說，五台山佛光普照，哪來的惡鬼?”

　　“誒，王老六，你表哥不是在衙門裡當仵作嗎，肯定有內部消息，快說說。”

　　“嘿，老孫，這你可真是問對人了。

不錯，大家都知道嘛，我二表哥在衙門裡當仵作，那驗屍水平，幫助縣太爺斷案無算……”　　“王老六你可別吹了，咱這裡一年能出幾起命案，還斷案無算。你趕緊說有用的吧。”

　　“你別急嘛。昨天我二表哥跟我說了，那人確實是全身發黑面目猙獰，不過他們不是被惡鬼索命，而是中了暗器，暗器上有毒，毒死的，死相之所以難看，那都是毒發之狀。”

　　“什麽毒?砒霜嗎?”

　　王老六咂了一口酒，搖了搖頭，煞有介事地說道:“都不是。我二表哥說，縱然是他，也不知道那是什麽毒，反正是見血封喉、劇毒無比，沾上一點那就沒命了。你們知道死的那個是什麽人嗎?”

　　“不知道。”“是什麽人?”眾人紛紛搖頭。

　　“袁珙你們聽過沒?”

　　“柳莊居士袁珙?就是那號稱古今第一相士的?”

　　“誒老孫，還別說，咱們這夥人，除了我就數你有見識了。不錯，柳莊居士袁珙，古今第一相術奇人，不過人家這綽號可不是自封的，而是當今皇上禦賜的。據說元末之時，他一家十七口皆死於兵禍，只有他一人幸免。後來他在海外洛伽山遇到一個老和尚，傳給他秘笈異術，從此他為人相面，百無一謬。”王老六突然身體前傾，聲音放小，“你們可知，當今皇上當初猶豫不決、舉棋不定之時，就是袁珙為皇上相面後說，‘龍行虎步，日角插天，太平天子也。年四十，須過臍，即登大寶矣。’，皇上才下定起兵之決心。後來果真如袁珙所說，皇上身登大寶，自然免不了重重獎賞……”王老六搖頭晃腦又神秘兮兮地說道。

　　“王老六，你扯這麽多，那死的到底是誰?”

　　“劉二，就你他娘的性急，老子馬上就說到了。這死的正是袁珙的徒弟。你想想，皇上身邊的大紅人，徒弟死在我們這，還了得?你們知道這殺人的是什麽人嗎?”

　　“江洋大盜?”“哎呦王老六你就別他娘的賣關子了，大夥都豎著耳朵等著呢。”

　　“哈哈，劉二，既然你這麽想聽，今天的酒可就你請了啊。我給你們說啊，那殺人犯，是個十四五歲的小秀才！”

　　“啊?怎麽可能?”眾皆嘩然。

　　“誒，我說各位，你們可別不信。縣太爺審案子的時候我二表哥就在旁邊。縣老爺多英明，斷定他背後另有其人，問他凶器從何而來，又是何人指使，但那小秀才嘴巴卻硬得很，打得皮開肉綻的還是一口咬定是自己一人所為。小小年紀卻是個硬茬子。”

　　“那現在呢?”

　　“扔到牢房裡關著呢。縣老爺說事關重大，上報知府大人了，等候知府大人作決斷。”

　　“嘿，想不到啊，小小年紀的一個讀書人下手竟這麽狠。你看咱這的杜秀才，都三十多歲的人了連殺個雞都不敢，乾點活就喘個不停，一副癆病鬼模樣。這小秀才十四五歲就敢殺人，嘖嘖。”

　　“王老六，還有啥消息，來，再說說，再說說，咱給你再要一壺酒，邊喝邊說哈！”

　　……

　　舞煙注意到，門口一桌，一男一女兩個中年人，似乎都是練家子，一直在凝神傾聽。

　　蘇震趴在潮濕悶熱、騷臭刺鼻的牢房裡，萬念俱灰。身上的傷口不停傳來劇痛，就像暴風雨的海上，怒濤拍岸，一浪高過一浪，似乎要把岸邊的礁石都拍得粉碎。忍著劇痛，他安慰自己，殺人償命，天經地義，沒什麽好抱怨的，怪隻怪自己時運多舛。可讓他不明白的是，明明自己投案自首，縣官卻非逼問自己同黨是誰，為此還挨了四十大板。舞煙只是借給自己防身之物，是自己不小心殺了人，這也不應該算同黨，她只是好意，自己更不能把她說出來，那樣有違道義，所以自己問心無愧。蘇震心裡還暗暗立志要效仿古人，就算被打死也要有氣節，不能被屈打成招，更不能折了氣節。

　　劇痛讓他感到陣陣眩暈，迷迷糊糊間想到自己十二歲中秀才之時爹娘臉上的笑容。爹還殺了一隻雞燉了來慶祝，爹給他碗裡夾了兩個雞翅膀，說吃了就可以飛黃騰達、一飛衝天，他當時心裡還納悶，雞又飛得不高，吃雞翅膀有什麽用?不過還是狼吞虎咽地吃了，畢竟肉太好吃了，還把骨頭都嗦了好幾遍，最後骨頭上一滴油都沒有，看著黯淡無光的骨頭，家裡的大黃狗似乎都有些失望。

　　當時一家人都憧憬自己日後金榜題名光宗耀祖，想不到今日一語成讖，吃了雞翅膀不僅沒有飛得更高，反而卻身陷囹圄，就如同那隻老母雞一樣，勤勤懇懇兢兢業業地下了一輩子蛋、孵了一輩子小雞，最後只因主人高興，就落得身首異處，命祭五髒廟。現在爹娘在家中一定還希望兒子能少年得志，可如今得知兒子成了殺人犯，日後不知在鄉親面前如何抬得起頭。

　　這時外邊傳來幾聲蟬鳴，蘇震不禁悲從中來，低聲吟道:“西陸蟬聲唱，南冠客思侵。那堪玄鬢影，來對白頭吟。露重飛難進，風多響易沉。無人信高潔，誰為表予心。”

　　可駱賓王是因為直言上疏，觸怒武則天，而後遭誣陷而下獄，自己卻是因為殺人下了獄。雖然是失手，但人是真真切切的死了。

　　“吃飯啦吃飯啦。”獄卒熟練地把一個破碗一個陶罐放了進來。碗裡孤零零的放著一個窩頭，罐子裡盛著水。蘇震一天一夜沒吃沒喝，顧不得身上的傷痛，抓起那糠面窩頭就往嘴裡塞， 果然因為吃得太快而噎住了，卡在喉嚨裡上下不能，他連忙抓起罐子一口氣喝了大半罐水才緩過來。

　　吃完窩頭，蘇震感覺胸口硌了什麽東西，隱隱作痛。伸手一摸，從懷裡摸出一個東西，就是那個殺人的鐵盒子，縣老爺想不到這小小鐵盒會是殺人凶器，沒有收繳上去。又摸出一個東西，正是那女子送的荷包，一捏發現裡邊有個硬東西。當時他沒打開看就放在懷裡了，後來就忘記了。他打開著做工精美的荷包，從內掏出一個鴨蛋大小的橢圓形的東西，借著牢房昏暗的光線，蘇震看見這東西似乎是銅鐵鑄成，大概半寸厚，上面還雕著許多古樸的花紋，還有許多根星形小棍貫穿正反兩面，數了一下，縱七橫七，共是七七四十九枚。蘇震鼓搗了半天也不明所以，就塞回懷裡了。

　　昏暗的牢房裡不見日月，不知時辰，蘇震一邊忍受劇痛，一邊胡思亂想，漸漸睡了過去。

　　不知過了多久，蘇震被外邊嘈雜聲驚醒。

　　“小六子，醒一醒，老爺要提審人犯。”

　　“哎呦，大半夜的審什麽，睡個覺也不讓安生。”這小六子打了長長的一個哈欠。

　　“誰說不是呢，老爺們動動嘴，我們跑斷腿。麻利點吧，把那個小秀才帶出來，老爺們等著呢。”

　　“又要審這個小秀才?殺人自首，挺簡單的案子，怎麽審個沒完沒了啊?這幾天都審了多少次了?”

　　“是啊，我也不知道為啥，這次還驚動了知府大人，知府大人直接親自來審案子。”

　　“啊?那可真他娘的蹊蹺。”