孔勃正在樹下端詳蘇震的容貌，卻聽到有人說話，他大吃一驚，循聲看去，不遠處一高一矮兩個人，手按腰刀，肅面而立，一身行頭正是六扇門捕快的打扮，孔勃暗道:“怎麽竟然沒聽到一點點聲音?看來這二人功夫可不容小覷。”孔勃立刻露出憨厚的笑容說道:“哦，回稟二位官爺，草民是山下的獵戶，昨日上山來打獵，誰成想下山之時犬子失足滾落，摔壞了腿，草民忙活了大半夜才找到犬子，歇息一下就準備下山去了。”

　　身材較矮的那個捕快一邊往前走了幾步，一邊冷笑著說:“哦?獵戶?獵戶為何不帶獵叉弓弩，反而帶著一把刀呢?還有你這兒子上山打獵怎麽穿著長衫?難不成是不想活了，故意穿著長衫來山上摔跤的?啊?哈哈哈哈。”

　　孔勃感覺腦門似乎有汗流了下來，腦子轉得飛快，訕訕一笑:“大人說笑了，小孩子不懂事，前些日子他娘給他做了件新衣服，他就不管幹啥都要穿，說他也不聽，現在可好，新衣服也破破爛爛的了，腿也摔壞了。小人昨夜急著找犬子，便將那些勞什子都扔在了山上，隻帶了這把刀防身，貸把犬子安頓妥善再上山拿也不遲。”蘇震穿著長衫，這幾日受刑時被打得破破爛爛的，但孔勃這幾句話一說，十分巧妙的圓了謊。

　　矮捕快又向前逼近幾步，皮笑肉不笑地說道:“哦，原來如此啊，那是我多疑了。你這孩子傷的重不重?我略曉岐黃之術，來，幫你看看。”

　　孔勃退了一步，道:“不必不必，山裡孩子糙得很，這等小傷沒關系的，不勞煩官爺了，官爺一定有公事在身，還是先去辦公事吧，若是為草民的事耽擱了，那草民可擔待不起啊。”

　　矮捕快又逼近兩步:“傷了筋骨，若是不及時醫治，落下殘疾那可是耽誤一輩子的事，剛好公事不急，我還是幫你看看吧。”

　　孔勃攔在蘇震身前，說道:“真的不用了，草民把他背回家給他上些草藥就好了。不敢勞煩官爺。”矮捕快突然面露凶色:“那我若是非要看呢?”說罷伸手抓向蘇震。孔勃知道行跡已被看穿，再怎麽遮掩也都是徒勞，只能拚死一戰了，於是反手一刀砍向矮捕快手臂，矮捕快側身閃開，拔刀在手，大笑道:“哈哈哈，你是獵戶?我看你是只露出尾巴的老狐狸！還是讓我這個獵人來抓你這隻老狐狸吧，老三，上！”隨即兩捕快一同攻向孔勃。

　　孔勃雖看起來其貌不揚，但一把雁翎刀使得虎虎生風，以一敵二竟不落下風。十幾個回合後，那較為年輕的高個子捕快漸漸有些不敵，喊道:“二哥，我們發信號吧！”矮捕快喝到:“不可，此等功勞，不能被別人搶了去！”又十幾個回合過去，矮捕快心裡暗道自己有些輕敵，沒想到這人竟是個好手。又過幾個回合。江湖經驗豐富的孔勃故意一招用老，賣個破綻給高捕快，那高捕快畢竟年輕，果然上當了。他看到孔勃左肋空虛，縱身而起，一刀刺來，孔勃早有準備，矮身滾地，回身一刀砍在高個子捕快背上，高捕快倒地哀嚎，矮捕快怒道:“狗賊人，敢傷我兄弟，拿命來！”刀法更加凌厲。倒在地上的高個子捕快喊道:“二哥，我們叫大哥他們吧！”孔勃暗道不好，正想如何阻止，矮捕快運刀如風，將他纏住。尖銳的聲音劃破清晨的寧靜，在山谷裡回響著，驚起滿山鳥雀，然後嘭的一聲，天空中炸開一團紅色。

　　孔勃深知對方援兵馬上就到，需要速戰速決，矮捕快卻也聰明得很，

明白想獨吞功勞已是不能，便改變戰術，閃轉騰挪、隻守不攻，隻為拖住孔勃，等待援兵到來。孔勃心急如焚，無奈之下找個空當，手腕一揚，嗖嗖之聲不絕於耳，接著就是一聲慘叫，那捕快驚呼:“血煞寒芒！”雖然矮捕快揮刀擋開了幾枚銀針，但是奈何血煞寒芒一發三十六針，疾如流星，細如牛毛，最終還是身中數針，倒地哀嚎掙扎，嘴裡呻吟道:“墜星樓賊子，有種給爺個痛快！”孔勃不去理會，把倒地的高捕快一刀劈死，不去理會矮捕快。裡邊也來不及處理屍體，趕緊帶著蘇震離開。　　逃向何方呢?如今迫不得已用了血煞寒芒，他們肯定會瘋狂咬住自己。原本是約好半個月後與江春淮在佛宮寺碰頭，可現在……背著蘇震，這半個月能躲在哪呢?孔勃斟酌良久，做了一個大膽冒險的決定，就去應州。

　　路上孔勃買來一匹馬，快馬加鞭地趕路，終於在天黑前到了應州。孔勃找到了一間廢棄的磨坊，又弄來兩件破破爛爛的粗布衣裳，給自己和蘇震換上，扮成乞丐模樣，還找來兩個饃饃分吃。想到上午的事情，孔勃問道:“蘇震，你說那血煞寒芒是一個女子給你的?是個什麽樣的女子?”

　　蘇震說:“對。她叫舞煙，大概和我年齡差不多吧。女扮男裝，長得挺漂亮的，個子比我低一點……”

　　“那她為什麽給你?”

　　“這個血煞寒芒是為了讓我防身，玉衡令是為了辟邪……”

　　孔勃皺皺眉頭。血煞寒芒防身倒是沒錯，玉衡令能辟邪?這舞煙到底是什麽人?怎麽會有本門東西?孔勃沉思片刻，又問道:“我知道你在顯通寺用血煞寒芒殺了杜吉清，能給我說說來龍去脈嗎?”於是蘇震就把那晚顯通寺外發生的事情講了一遍。

　　蘇震講完後，孔勃還在皺著眉頭思索:“這麽說你是為了救那女子，也是為了自保。蘇震，我有一事不明，你為什麽要去自投羅網呢?”

　　蘇震正色道:“殺人償命，欠債還錢，這是天經地義的事。雖然我是失手殺了人，但人畢竟死了，為求無愧於心，不違道義，所以就去自首了。”

　　“孩子啊，你莫不是讀書讀傻了?杜吉清是什麽人你知道嗎?仗著他師父的名號，奸淫擄掠無惡不作。前幾年，他在天津衛看上了一貌美女子，結果那女子性情剛烈，誓死不從，把他的耳朵咬了一半下來。他狂怒之際，將那女子一家八口人全部殺了。還有一次，他看上了一人家的祖傳碧玉，巧取豪奪那人都不肯給他。杜吉清惱羞成怒，把那人的手腳按進煉丹爐中，活活把人燒成了沒有四肢的怪物，折磨了許久又把那奄奄一息之人丟到山裡讓蟲鼠齧咬。他還抓來無辜鄉民來試他煉出來的丹藥，不知多少人因此或死或殘，多少人家家破人亡……多少人都想殺他，你殺了他這是替天行道，為民除害！死在我派的劇毒之下也是他的報應。”聽完這些，蘇震也忽然覺得這人該死。

　　“那你現在呢?還要去投案自首嗎?”

　　“現在……不想了。”

　　“哦?想通了?”

　　蘇震想了想說:“原本我敢作敢當去自首，結果那些官老爺們卻非要逼問我一些亂七八糟的事情，和我半點關系都沒有。縣老爺打我五十大板，皮開肉綻，知府老爺讓人點我穴道，生不如死，都逼問我和墜星樓有什麽關系。我覺得他們可能根本不是為了那條人命，也不是按照《大明律》秉公斷案，孔大叔你說是不是?”

　　孔勃點點頭說道:“嗯，沒錯，他們現在斷定你是墜星樓的人，想從你這裡查出更多的線索和蹤跡，然後向朝廷邀功領賞。跟這些比起來，袁珙徒弟的命也不那麽重要了。”

　　孔勃拿出那枚玉衡令不住端詳，蘇震點點頭，問道:“孔大叔，這是玉衡令到底是什麽東西啊，從來沒見過這種奇怪的樣式。”

　　孔勃一臉嚴肅，緩緩說道:“這玉衡令是幾百年前一位巧匠所鑄，和另外一件叫做天機匣的寶物是一套，幾百年來一直是我們墜星樓的聖物。”

　　“那，墜星樓到底是什麽?是一座很高的樓嗎?”

　　孔勃笑了笑，說:“哈哈，孩子，墜星樓是本門的名字，從前全盛之時那可是風光得緊呐，江湖中誰見了都恭恭敬敬、客客氣氣的。孩子，我看你歲年紀不大，一身正直的俠義之氣倒是與本門門風不謀而合，若是往前數個百八十年的，我定舉薦你進我們墜星樓，行俠仗義，懲惡揚善，快意江湖，那才叫快活。”說著說著歎了口氣，“可惜如今本門式微，哎，不說了。你傷還沒好利索，我先傳你一套呼吸吐納入門之法，你先把口訣記下來，慢慢領會，每日運行三個周天，有助於傷勢的恢復。”然後就說了一大段文字，好在蘇震背書成了習慣，念了兩遍就記住了，然後孔勃慢慢給他講解其中要領，引導蘇震如何呼吸吐納。

　　次日一早，孔勃說要出去打探一下，讓蘇震待在這裡靜心養傷，不要四處走動，到了中午，孔勃呆了一些吃的回來，然後下午又出去，傍晚又帶些吃的回來。日日如此，就這樣過了七八天，蘇震的傷已漸漸痊愈。在吐納之時，偶爾還會感覺丹田處有一絲隱隱約約的熱氣，蘇震按照口訣，想引導這絲熱氣在經脈中遊走，卻總是以失敗而告終。

　　這天下午，孔勃突然急匆匆闖進來，對蘇震說:“孩子，聽著，我好像被錦衣衛盯上了，你把這個拿上，先扮做乞丐躲到街上，切莫透露我的訊息！按約定七天之後你就去佛宮寺釋迦塔，就是西北角上那座高高的塔，在那裡與我師妹碰面。我若是能逃脫就會想辦法去找你們。”說罷遞給蘇震一個包袱，就出去了。蘇震再書呆子，也明白目前處境危險，拿起包袱偷偷溜了出去。

　　在街邊漫無目的的走了一會兒，就有好幾個人從他身邊快速跑了過去身著飛魚服，腰懸繡春刀，正是孔勃口中的錦衣衛。其中領頭一人喊道:“你們幾個往東邊去找，你們幾個往北，你們幾個跟我來！快！”蘇震趕緊找個牆根坐下，努力裝作若無其事的樣子，但是心怦怦直跳，都快從嗓子眼蹦出來了。

　　那幫錦衣衛的聲音漸漸遠去，蘇震的心情卻久未平複。蘇震環視四周，看到牆上貼著幾張告示，其中一張的內容大概是說近日應州有多名女子失蹤，疑有歹人作奸犯科，如有見行跡可疑者，請速報官府，定有重賞雲雲。蘇震心想怎麽泱泱大明，到處都不太平?蘇震有些擔心孔勃，經過這幾日的相處，知道他不是壞人，雖說一開始救自己的時候是認錯人，但是後來知道自己不是“孟青雲”，還是悉心保護和照料自己，隻好祈禱他不要被抓到。轉念又想，孔勃讓自己等著和江春淮碰面，剩下的七天自己該如何度過?吃什麽?睡在哪?如何才能不露痕跡，不被別人發現?如果到時候他們兩人都不來，自己怎麽辦?算算日子，秋闈也快開始了， 還能趕得上嗎?不知道現在老師王振身在何地?處境如何……

　　想著想著，不覺間暮色漸起，餓意襲來。這幾日都是孔勃把吃的喝的送到嘴邊，卻不知他是從哪弄來的。如今剩自己一個人，怎麽辦?低頭看看自己破破爛爛的衣服，難不成真的像孔勃所說，扮成乞丐沿街乞討嗎?可老師教過，君子不受嗟來之食，雖然自己只是個窮秀才，但也仰慕君子之高風亮節，怎能行躬身乞食之舉?可是不遠處一個賣餅的攤子傳來陣陣香味，轉念又想，大丈夫能屈能伸，勾踐為了復仇大計能嘗夫差之糞，韓信能忍胯下之辱，自己一時落魄，討些吃的應該也算能屈能伸吧?

　　正在蘇震內心猶豫不決之時，叮當一聲，一枚黃燦燦的“永樂通寶”掉在蘇震腳邊。蘇震抬頭一看，四個轎夫抬著一頂轎子正從他面前走過，簾子被掀開一角，一張女子清秀的臉龐正看著他。四目相對，那女子微笑一下就低下了頭。

　　“似帶如絲柳，團酥握雪花。簾卷玉鉤斜。九衢塵欲暮，逐香車。”溫庭筠的這首《南歌子》突然從蘇震嘴裡蹦了出來。那女子聽到又抬頭看了蘇震一眼。突然二人視線被擋，原來是轎子邊一個家丁模樣的人。他邊走邊說:“你敢！逐什麽香車?小叫花子，今天你運氣好，碰上我們夫人小姐施舍你，還不趕緊去買些吃的。”蘇震抬起頭，看著抬轎子的隊伍漸漸走遠。蘇震腦子裡一下子就全是那張轎子裡的臉，心想怎會有相貌如此清秀的女子?膚似無暇白玉，目如盈盈秋水，眉似遠山含黛，鬢如青雲漫卷……