西下的斜陽散發出溫暖的光，透過窗洞灑在屋裡的地面上，一片金黃。

　　謝過下人伺候沐浴的打算，孟開陽端坐在石墩上，從浴桶裡舀出一瓢熱水從脖頸澆下。汩汩水流順著略顯粗糙的肌膚一路向下，裹挾著沿途的風沙滴落在浴室底部，再順著凹槽流出。開陽小心翼翼地清潔著自己身上每一塊肌膚，手指輕輕搓弄，黑黃褪去，白皙露出。哪怕是在烈日之下走了近三個月，少年肌膚依然白裡透紅。可惜沿途風沙洶湧，再加上少年沒少往自己什麽抹灰擦泥，導致少年皮膚粗糙，手掌劃過自己肌膚的感受就像劃過砂紙，粗糙而硌手。

　　洗去身上的泥沙後，少年舀起一瓢瓢水自頭頂澆下，抹上些皂角洗淨頭髮再衝刷一番，隻感覺神清氣爽。

　　孟開陽提起左腳輕輕伸進水裡，感受下水溫後整個人沉進木桶裡隻留個腦袋露在外邊。窗外斜陽已由金黃轉為暗紅，斑駁的光影灑在木桶旁的屏風上，就好似數滴紅墨灑在畫滿翠竹的宣紙上。少年抬起手，將沾滿水滴的手指輕輕點在夕陽灑在屏風上的紅上想把它暈開，卻只在屏風上沾上顆水滴，從上往下滑落。

　　少年輕輕闔眼，身邊傳來皂角陣陣清香，耳畔傳來的零星蟲鳴鳥叫風吹樹葉簌簌聲。滾滾熱氣浸入身體，孟開陽覺著內心無比平靜，隻想一直就這麽躺下去。

　　“哥，你快點！我還沒洗呢！”伴隨著陣陣敲門聲，寒酥的聲音自屋外傳來。

　　孟開陽豁然睜眼，誰說夏侯家就沒有危險，自己怎麽能如此放松。

　　“好好，出來了。”少年一邊說著，一邊拿起毛巾將身上擦淨，換上自己剛剛離開臨泰府時候所穿的衣服。在進長安之前，兄妹二人就已經將這套衣服洗淨晾乾，只等著進城後找個客棧就把衣服換上。到了長安城，可以直接坐船前往京城，量那些賊人也不敢在大庭廣眾之下逞凶。

　　孟開陽穿好衣服，披著頭髮打開房門。

　　剛打開房門，幾個下人便魚貫而入，換水的換水，清理泥沙的清理泥沙。

　　看著眼前拎著小背簍依舊灰撲撲的女孩，孟開陽輕聲問道，“這麽快就等不及了?”

　　孟寒酥眼底閃過一絲狡黠，抱著自己的衣服就往裡邊擠，嘿嘿笑道，“因為我要泡澡啊~~。”

　　孟開陽無奈地搖搖頭側過身子，“快去吧。”

　　倚在小屋外邊的樹乾上，聽著屋裡嘩啦啦的水聲和女孩的嬉笑，孟開陽眼底流露出一絲悵然。寒酥最是愛乾淨的，一路上灰撲撲的，她一定很難受吧。

　　看著殘陽如血，少年思緒不禁回到三個月前，那時候的夏侯府，也是這般猩紅。

　　他從私塾偷偷溜回家，卻見自家府內血流成河，整座孟府化作人間煉獄，碎肉殘肢，斷壁殘垣，丫鬟的，仆役的，賊人的屍體到處都是。與其說那些賊人是求財，不如說害命，少年目之所及竟無一人有生氣。他撿起一把賊人手裡的彎刀後，才感覺自己心頭略微平靜一點。他哆嗦著向著府邸深處走去，譚叔，李姨均被一擊致命。他哆哆嗦嗦地走進自己母親的臥房，卻見自家母親已經身首異處，內心悲拗竟直接暈了過去。

　　待到少年醒來時，他身邊又多了幾具賊人屍骨，他四下打量，卻見一個粉雕玉琢滿臉通紅的小女孩昏倒在自己眼前，不是寒酥又是誰。女孩嘴唇輕輕起合似在喃喃自語，開陽輕輕俯下身子，只聽見寒酥聲音清冷，說著些諸如，“歸來”“哥哥”“血”之類的糊塗話。

　　不知道賊人是否還會再次光臨，少年急忙抱著自己妹妹就往府外跑。不敢走官道，不敢見人家。他就這樣抱著自己妹妹深入叢林，一直走了一天一夜。

　　一路上，少年懷裡的女孩從未醒來，孟開陽伸手探了探自家妹妹的額頭，滾燙滾燙的。急得孟開陽不可開交，他隻好將自家妹妹藏好，下山當了自己香囊換了兩副退熱藥，再回來時，女孩身邊又多了幾隻老狼的屍體。開陽輕輕探了探寒酥的額頭， 滾燙更甚。

　　他一邊就著溪水煎藥，一邊將老狼的屍體剖開。幾隻老狼死法一模一樣，神情猙獰，身上沒有一絲傷口。

　　孟開陽隻道自己父親托了世外高人保護兄妹二人，但又想到自己父親如此疼愛自己母親，斷然不會讓自己母親身首異地。他將視線投向自己尚且處於昏迷中的妹妹，寒酥身上藏著秘密。

　　一連四五天，老狼的屍體都漸漸腐爛，孟寒酥才悠悠轉醒。醒來便是一場痛哭，哽咽著再次昏厥過去。從此以後，寒酥每隔一段時間便會陷入昏迷，有時會在睡夢中嘟噥些什麽，有時候醒來還有些許奇怪的記憶，有時候醒來就像做了一場美夢什麽也不記得。

　　孟開陽隱約覺得自己妹妹的腦子裡還有著其他人，甚至那個人，來自未來。

　　兄妹二人悄悄溜回去看向自家宅邸，卻發現只剩斷壁殘垣和燃燒後的灰燼。根據女孩夢中的景象，兄妹二人打定主意，進京尋找自家擔任京官的父親。

　　漫天星辰未曾變化，地上人間已是幾度波折，兄妹二人毫無閱歷，行走江湖不過是會動的香饃饃。不到一個月，孟開陽身上的財物就花了個精光，沿途還有不少人因為寒酥的美貌而心生賊念，想要擄走賣掉。給兄妹二人添了不少麻煩。

　　之前老覺著在私塾上課枯燥無趣，走一遭發現，還是學習最輕松。

　　孟開陽長舒一口氣，好在功夫不負有心人，兄妹二人總算是到了前往京城的最後一站。等到了京城，自己身上的擔子終於可以放下來一點了。