半大的孟開陽牽著孟寒酥混跡在人群中難免引起大家注意，不過眾人也沒對二人的存在表示好奇。

　　一大票人走在官道上難免引人注意。總有好事者會詢問眾人一窩蜂幹嘛去，一開始大家還守口如瓶，後來不知誰開了頭，大家此行的目的也被外人知曉。

　　好事者為眾人的膽大包天深感詫異，但看著隊伍龐大的人群也難免心動加入眾人“借糧”的行列。

　　愚民就是如此，人足夠多的情況下哪怕是犯法也會一擁而上。

　　一時間，隊伍體量劇增。有閑得蛋疼沒事做看熱鬧的;有挑著扁擔提著籮筐打算在劉老爺家裡多“借”點糧食的;有拖家帶口打算在劉老爺家裡吃頓飽飯的。隊伍裡混進兩個半大小子不稀奇。

　　隊伍魚龍混雜可前進的速度並不慢，很快孟寒酥就已經雙腿酸痛難以支撐隻得蜷縮在孟開陽的大背簍裡。女孩瞪大了眼睛四下打量著身周的人群，很快就讓她發現了不對勁。

　　隊伍裡大部分人都是衣衫襤褸，面黃肌瘦。可那不時與年輕遊俠附耳交流的數人卻大多肌肉遒勁、龍行虎步，一看就是不好相與之輩。

　　似乎察覺到女孩的目光，年輕遊俠微微側過頭，看向蜷縮在背簍裡的孟寒酥。

　　孟寒酥急忙移開視線，四下打望，嘴上念念有詞。若有人靠近，隱隱約約還能聽見她所念叨著好餓好累怎麽還沒到之類的嘮叨話。

　　哪怕側著頭，女孩也能感受到落在自己身上的毒蛇般的目光，寒冷而陰毒。讓她不寒而栗忍不住打了一個哆嗦。

　　年輕遊俠只是簡單審視了一個蜷縮在背簍裡的小孩就移開了目光，作為“借糧行動”的始作俑者，有些陌生的目光會集中在自己身上很正常。

　　看著年輕遊俠漸行漸遠，女孩這才松了口氣，探出身子衝著孟開陽附耳道，“哥，那個遊俠有問題。”

　　少年眉頭直跳，一個暴栗輕輕地敲在孟寒酥腦門上，“少管閑事！”

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　　“當家的，你聽說了嗎?前些日子，白家莊子讓夥賊人給搶了。”

　　偌大的房間裡，一盞拇指般粗細的燭台立在桌子中央。風一吹，昏黃的燭火忽明忽暗，似乎隨時都會熄了去。

　　端坐在桌子主位上的微胖老人端著茶杯大小的瓷碗微微皺眉，不知是因為燭火昏黃的緣故，還是那白家莊子讓人搶了緣故。

　　“譚啟，去把門關上。”老人衝著自己左手邊的年輕男子說道。

　　“當家的，咱們得把莊子的泥牆夯實一下。最好，再把那大門換成銅的。”老人身側的婦人同樣端著個瓷白小碗。精致的漢白玉筷子隨著婦人的右手上下揮舞，被黯淡的燭火渲成暗黃。

　　看著年輕男子把房門關上，桌子中央的燭火不再閃爍，持續散發光明，老人眉頭微微舒展。

　　“好，好。趕明我就遣人去城裡，找人定製個大門，比城門還大。”老人注意力集中地夾起一筷子米，小心翼翼地放進自己嘴裡，語氣有些敷衍。

　　可能年邁的緣故，老人的手一直哆嗦，不少米落到了桌上。

　　“老爺~”婦人輕輕搖晃劉老爺的胳膊。婦人與老人共處多年，哪裡聽不出老人口中的敷衍。

　　老人心頭深深地歎了口氣，他哪裡不知道換個大門的重要性。可現在自己都吃不飽，哪裡還請得起雜工木匠啊。

　　連續兩年大旱，自家田地幾乎顆粒無收。

倉房裡的糧食本就不多了，夯實一圈圍牆再換個大門，又得花費多少銀錢啊。　　老人默不作聲，右手輕輕將婦人搭在自己左邊胳膊上的手掰開。

　　“老爺~”婦人不依不饒，又輕輕搖了搖老人的胳膊。

　　“爹，你莫擔心錢財。現在只要管頓吃的，有的是人願意乾。”坐在老人右側的中年女子說道，“現在農夫便宜，現在咱們把圍牆夯實了，過兩年也能用。”

　　中年女子有些富態，眉眼看起來和老人有九分相似。

　　老人就像沒聽見一般，自顧自盯著散落在桌上的幾粒米，有些暗黃，又有些乾癟。

　　肚子裡微微傳來幾聲響動，老人輕輕咽了口唾沫。

　　“爹，咱們把糧食用在自家鄉親身上，總比被賊人搶了去好吧。”見老人仍不松開，剛剛回到座位的年輕人開口道。

　　老人抬起頭，環顧著一圈，深深歎了一口氣。

　　“好，好。譚啟，你明個就去找些個長工，把圍牆夯實一下。順便把大門也修繕一下。”

　　老人低垂著眼簾，看著散落在桌上的小米，鬼使神差地伸出手，捏起一粒塞進了自己嘴裡。

　　見狀，中年女子眼眶一熱，跪在老人身旁，“爹，您別這樣！咱家還有吃的！”

　　男子神色有些動容，自己入贅十幾年來，看著天災之下餐餐大魚大肉的劉老大爺現在竟與粒米斤斤計較，要說心頭沒有感觸，那是萬般不可能的。

　　但他是萬萬不可能說出“不修了”這樣的話的，作為博覽群書的秀才，他自然知道在災荒年間家宅防禦的重要性。

　　老人一點一點將桌上的米粒塞進嘴裡，看著跪在地上的女兒語氣和藹，“起來吧，地上涼！”

　　“蓉兒，就像你們說的，與其讓賊人搶了去，不如便宜咱們自己的長工。”

　　燭火黯淡，餐廳的氣氛更是沉悶，眾人自顧自地吃著自己碗裡的飯，再時不時從桌子中央夾點酸蘿卜，甜大蒜之類的下飯菜。

　　見眾人吃得差不多了，譚秀才站起身，往每人碗裡舀上滿滿一碗菜湯。說是菜湯，分到眾人碗裡，不過一人一片綠葉子罷了。

　　“爹，我不想喝湯。”從男子手裡接過瓷碗，一個七八歲的男孩開口道。

　　看著骨瘦如柴的兒子，男子語氣有些哽咽，“浦之，喝點。喝了晚上才不會餓。”

　　男孩把嘴沉進瓷碗裡，吹出一個個氣泡，“爺爺，我想吃肉。”

　　男子輕輕揉了揉自己兒子的腦袋，“哪有肉給你吃。”

　　男孩抬起頭，眸中星光閃動，“爹，咱有雞！我早上聽見打鳴了！”

　　也許是錯覺，男孩覺得自己說出這句話的時候，餐桌上所有人的動作都停滯了瞬間。

　　男子手微微一頓，輕輕拍了拍自家兒子的腦袋，“我看你是想吃肉想瘋了，咱家哪來的雞。”

　　劉家莊子裡是有雞的，好幾隻。只是這雞都是給臥病在床的劉家老母準備的。

　　劉家老母已經八十有三，前幾個月突然跟糟了魔一般，先是神色恍惚，然後就突然一病不起。若不是老人不時傳出嗚咽的呻吟，眾人怕不是覺著老人魂魄已被野鬼給勾走咯。

　　這幾個月來，劉家莊子花了不少錢財給老人家看病，甚至還專門把老人送到洪州首府長安城，請了個名醫為老人家診療，但卻無濟於事。最後劉老爺只能把老人接回來，想著老人能活一天是一天。

　　其實眾人早對劉老爺拿自己最好的食物照顧一個廢人頗有微詞，但卻一直沒人敢在劉老爺面前直說。

　　對於自家孫子的話，老人就像沒聽見一般，端起自己的瓷碗放在嘴邊微微吹動，激起陣陣波濤。

　　“鐺！鐺！鐺！”三聲銅鑼刺破餐廳的沉悶。

　　一個頭戴黑色布帽的雜役跌跌撞撞地推開餐廳大門，衝著裡邊高喊，“爺！賊人來了！”