蓄水池發生的異響驚醒了之前的胖瘦二人組，此刻二人一個拿著六棱頁錘，另一個端著手弩，弩矢對準了艾德的頭部。

　　“至高之火啊……這太不可思議了。我該不會是在做夢吧?”

　　端著手弩的矮胖墩眼中滿是震驚。他小心翼翼地邁過台階，伸出一隻手捏了捏臉頰，卻被尖嗓子狠狠地拍了一下後腦杓:

　　“你在等什麽?動手啊！他們殺了伊塞克長老。”

　　“哦……”剛想握下弩機的矮胖墩收住了手，“等等，我覺得這樣做有些不對勁。”

　　艾德雖然能通過字幕看清二人的對話，卻無法用精靈語與二人交流。蒂婭此刻又昏迷不醒，他不敢離開她太遠，以防二人組轉而傷害她，只能警惕地觀察著二人的一舉一動:

　　如果真的動起手來，『湖泊』秘文可以為自己攔截飛來的弩矢，假如對方敢與我近身格鬥，結晶弧刃可以佔據絕對優勢……

　　可是萬一他們拉開距離，利用我腿部受傷的弱點避免正面交戰，轉而用『火葬』秘文和弩矢打消耗戰，事情就有些難辦了。

　　“別愣著啊，我們的敵人就在眼前，有什麽不對的你先把他放倒了再說！”

　　尖嗓子一臉抓狂，握著頁錘的雙手卻微微顫抖，始終不敢向前半步。

　　“等等……還是先捋一捋，我們的教義是什麽?”矮胖墩問道。

　　“複興伏盧尼帝國，並清算人類所犯下的暴行。”

　　“沒錯，不過伏盧尼帝國究竟是為什麽衰亡的?”

　　“是因為人類將瘟疫散播給我們，以及那些拿著槍炮的遠征軍的入侵……等一下，你是說古伏盧尼帝國，還是我們到了新大陸後建立的國家?”

　　“我是說最根本的原因。是因為「禦火者」伊露絲蒂安的血脈絕嗣了，再沒有人可以掌控紫焰，帝國一時群龍無首，才導致諸侯割據、分崩離析，對吧?”

　　“你什麽意思?”

　　“看看這個小姑娘手中燃燒的火焰。雖然我從來沒見過真正的紫焰，但直覺和對火焰的理解告訴我，這毫無疑問就是皇家烈焰。”

　　“你到底想表達什麽?”尖嗓子皺了皺眉頭，一臉不解。

　　“你還不明白我的意思嗎?毫無疑問，她是開國大帝伊露絲蒂安的後裔，我們未來的皇帝。我們真的要為了長老，去殺掉我們的皇帝、毀滅我們最後的希望嗎?”

　　“呃……”尖嗓子似乎被矮胖墩的邏輯纏住了，一時不知如何反駁，“可是，這好像並不妨礙我們乾掉她身邊的那個人類。”

　　“不！大錯特錯！你平時挺機靈的，怎麽到這會兒就犯傻呢?這個人是皇帝陛下的兄長，你殺了他，就等於得罪了陛下。”看似憨厚的矮胖墩此刻思如泉湧，巧舌如簧。

　　“可他是個人類啊?他甚至聽不懂我們在說什麽。一個純血的人類和一個純血的精靈是血親，這可能嗎?”

　　“誰知道呢?菲尼克斯家族的末裔會出現在這個鬼地方，本身就夠離奇的了。沒準他們是義親，又或者這家夥是她的朋友，或者情人之類的……”

　　尖嗓子張著嘴巴，不知道做什麽好，形勢突然變得撲朔迷離起來:

　　“那我們現在該怎麽辦?”

　　“要不……和他談談吧?”

　　“嘿，你！我們和平，怎麽樣?”

　　尖嗓子用生硬的通用語說道。

　　“那當然再好不過。”艾德點點頭，“只不過你們最好先展示一點兒誠意，

比如放下武器，然後我們可以再談接下來的事情。”　　只見二人組一臉懵逼地望著自己。

　　艾德這才意識到，似乎是他的語速太快、句子太複雜了。

　　“我的意思是……好。”

　　咣當，手弩和頁錘落在了地上。

　　……

　　“你確定這裡能走出去嗎?”

　　艾德側坐在手推車的木製欄杆上，在他身旁，蒂婭就蜷縮在車筐裡，如嬰兒般恬靜地休眠。

　　這是這座地下水宮裡遺留下來的物品之一。整個水宮好像一個巨大的迷宮，暗道縱橫，如果不是胖瘦二人組的幫助，艾德恐怕要帶著傷兜兜轉轉許久才能摸索到出路。

　　“當然。”尖嗓子把手指伸進了牆壁縫隙中，石門頓時翻轉出一條縫隙。

　　“你們從哪知道這個地下水宮的?通過古文獻?”艾德放緩語速，一字一頓地問道。

　　“差不多。”矮胖墩的通用語要好上一截，“我們在新大陸碰巧抓到了一夥盜墓賊。從他們挖掘出的羊皮紙上找到了線索。”

　　“最後那幫人怎麽樣了?”

　　“死了，或者更慘。死前他們的頭領不停地揮舞著一張蓋著向日葵印章的紙，還說自己是什麽……”矮胖墩說到一半停了下來，似乎在思索著那個詞語。

　　“考古學家?”

　　“對，差不多就是這個意思。然後伊塞克長老用這把劍砍斷了他的雙腿，把他一個人丟在了樹林裡。”

　　“我猜入行之前他應該清楚地考慮過職業風險。”艾德聳了聳肩，“願聖靈保佑他買過人身保險……順帶一提，你的通用語講得很不錯。”

　　“哼，只有你們這幫南方人類才會狂妄到把自己的語言稱之為‘通用語’。”矮胖墩不屑地冷笑道。

　　“誰說不是呢……哎呦……”

　　由於手推車無法通過這條一人寬的縫隙。 艾德隻好結束了這片刻的休息。

　　他下了車，等扛著螺紋巨劍的矮胖墩先通過石門，自己再把蒂婭接過來，最後再讓尖嗓子通過。

　　骨折的左腿痛得要命，但好在有之前裝的夾板做固定，不至於每一步都那樣撕心裂肺。

　　這時候要是有一針鴉片酊就好了……

　　只可惜，東區小隊的裝備配給一向是所有特別行動小隊中最差的。除非有特殊申請，否則高度提純的注射型鴉片酊連想都不要想。

　　這也是為何鐵砧總念及亞瑟的主要原因之一，要知道，就連中央區小隊也未必能搞得到一台龍騎兵盔甲。

　　接下來的路徑便全在地圖劃出的范圍內了。現在面臨的抉擇是:走常用的走私通道出去?還是通過各個遺跡之間連接的小徑出去?

　　走私通道經過長期的優化與改造，相對平坦易走，不會出現太多需要翻越、攀爬的路徑。這對於艾德來說是件好事，但仍有可能撞上樵漁幫或者其他黑道上的人。

　　可以確定的是，老祖母並沒有把他的身份告知給幫派成員。正如她所說，一台好戲不應該有太多演員。

　　雖然之前有神調局同僚們的照應，這些黑道成員不敢拿他怎麽樣，但假如單獨落在他們手裡……恐怕絕不會有好果子吃。

　　遺跡小徑相對隱蔽得多，不容易引起那幫人的注意。但涅槃教團的介入破壞了食屍鬼原本的生存環境，導致它們的活動更加頻繁且難以預料。從這條路走更容易遭到這些食腐生物的攻擊。

　　究竟該走那一條路呢?