被昕光織縷所纏繞，環繞著火焰的怪物終於暴露出了真正面目:

　　複雜的、不同種類的口器遍布於臃腫的猩紅色球狀肉塊上。根系般的錯綜複雜的觸須像動脈般搏動著，血滴從中滲出。除此之外，它的身上沒有任何其他器官，猶如一個畸形的胎兒。

　　只見夏洛蒂手中那盞純白燈籠迸發出喧騰的耀光，似影之舞遊移其中，提供著源源不斷的光源，匯聚成光束絲縷。

　　那便是神聖教會的法器之一——白晝提燈，代表著「守夜人」的權能。

　　奎茵將刀鋒輕輕劃過最後一人的脖頸。血液混合著海水從斷面處噴射，獵物很快不再掙扎。

　　海怪先生終於停止了那駭人的詠唱，伴隨著氣泡和咕噥，潛水服的呼吸閥內傳來了沉重深邃的喘息聲。

　　在過去，『溺亡』秘文曾經被教會列為黑魔法，任何這一秘文的研習者都會被送上絞刑架。只不過，如今的現代社會擁有了“更為靈活”的道德標準，可以允許部分黑魔法的使用者在受監管的前提下進一步為社會服務。

　　白矢開弓一箭穿透了炎妖那不斷開合的蝗蟲狀口器，低聲抱怨道:

　　“我的天呐，看到那些嘴巴了嗎?我覺得今晚我做噩夢時會夢見和它舌吻。”

　　“你可以不卸妝直接睡，順便吃點大蒜，沒準怪物會先受不了。”

　　艾德一邊低頭搜查著屍體一邊說道。他暫時沒有參與戰鬥的必要，轉輪手槍的噪音在隧道中太過明顯，既容易驚起不必要的警覺，造成的傷害也十分有限。

　　“它還是作為一團火球的時候更順眼一點兒。你知道神秘學中我最不能理解的一點是什麽嗎?是幽靈定律——‘你無法傷及看不見的東西’，這根本就不合邏輯嘛。”白矢還在一旁滔滔不絕。

　　幽靈定律指的是針對靈體的一種特有常識:攻擊者必須在感官能夠清晰認知到靈體存在時，才能對靈體造成有效傷害。

　　不得不說，這的確是一種離奇的現象。在實驗中，即使測試員使用霰射炮彈對試驗區域進行扇形火力打擊，覆蓋了靈體可能存在的全部區域，依然未能對其造成任何傷害。

　　而在為測試員佩戴用刻面水晶製成的靈視目鏡後，打擊立刻變得奏效起來，靈體目標迅速被霰射火炮所消滅。

　　“嗯哼，神秘學畢竟不是依賴邏輯和辯證法誕生的學科。”

　　屍體的手臂上有涅槃教團的紋身圖案。艾德搜到了一小塊有著赤色紋路的瑪瑙石，儀式用的蛇形銀匕，還有一片人類的左耳。

　　他厭惡地撇了撇嘴，把耳朵丟進了火堆裡，將銀匕和瑪瑙石塞進了口袋。

　　如果霍蘭德沒有騙我的話，涅槃教會在銀霧市的信徒有五十多人，在每個區域能夠分配的人力應該最多不會超過十五人。

　　東區雖然人口龐大，但高價值目標並不多，這裡分配的人數可能還會更少一些。除去警戒各處通道的信徒，專職看守“帝王之血”的敵人應該不會超過五個，甚至可能只有一兩人。

　　思維操控著獨眼蜘蛛繼續向前方偵查，前方又是一處廢棄的古代地下哨所。四處新修築的簡易工事印證了涅槃教團確實在此活動。

　　正當艾德想要控制獨眼蜘蛛進去一窺究竟時，一聲槍響傳來。

　　槍聲?！這可不太像是涅槃教團的風格。

　　艾德的第一反應是自己的轉輪手槍發生了走火。可自己已經事先將擊錘鎖在了保險缺口處，不存在走火的可能性。

　　明黃色視覺中，他從岩壁頂部跌落，不受控制地癱瘓在原地。雖然視覺還在，貓眼石並未受損，卻因為角度的原因什麽也看不到。

　　原來是獨眼蜘蛛中彈了。

　　能夠精確發現並命中爬行中的獨眼蜘蛛，說明對方對於這種機械的特性了如指掌，並且擅長使用火器射擊;要找到這裡，必須對鼠徑了如指掌;而且還是與官方勢力敵對的人，否則沒必要射擊獨眼蜘蛛。

　　樵漁幫。

　　他們先一步清理掉了這裡的涅槃教團據點?

　　“有槍聲?”奎茵也意識到了問題。

　　“是樵漁幫的人。”艾德低聲道。

　　“唉，什麽世道——剛乾掉一幫瘋子，又來了一幫壞蛋。”

　　白矢不耐煩地捋了一把頭髮，唉聲歎氣。夏洛蒂站在他身旁，手裡捧著白晝提燈，戴著口罩一言不發。

　　“壞蛋總比瘋子強。”金屬頭盔裡面傳來海怪的聲音，“也許我們可以和他們談談?”

　　“有什麽好談的?”奎茵滿臉嫌惡，“帝王之血落在他們手裡，銀霧市一樣不得安寧。神調局的援軍就在外面，只要拖住這幫黑道販子一小會兒，我們就可以合圍徹底殲滅他們。”

　　“如果他們點燃帝王之血，決定魚死網破呢?”

　　艾德立刻反駁了她的想法:

　　“……我們承受不起這樣的風險，奎茵。更何況，現在是需要團結一切力量拯救銀霧市的時候， 不能在這種地方平白消耗人力。至於那些帝王之血，將來我們可以通過談判和收購的方式慢慢處理。樵漁幫是生意人，只要價格合適，他們肯定會願意讓出這塊燙手山芋的。”

　　“呵，你說話越來越像伊頓了。”

　　她冷笑一聲，但終於還是點頭允諾，扣上了金屬面罩:

　　“好吧，我會和他們談的。”

　　“交給我去談吧。”

　　艾德自告奮勇。畢竟他和樵漁幫的關系比較特殊，某種意義上講，這幫人還算是他請來的援兵。

　　“嘿！樵漁幫的各位仁兄，我是神調局的探員，我們可以談談嗎?”他靠在牆後喊道。

　　簡易工事後方傳來了陰鷙的男性聲音:“哈，一隻烏鴉，我們有什麽好談的?”

　　艾德露出雙手，緩緩從牆後走出來:

　　“或許我們遵循著不同的價值觀，但彼此之間總能找到一些共同點——我們都不想讓銀霧市變成一片廢墟，不是嗎?”

　　他沒有佩戴神調局配發的金屬面罩，這樣面部辨識度更高一些，不至於上來就挨槍子。

　　“你背叛安德羅之前也是這麽說的嗎?”對方冷笑道，言語中咬牙切齒。

　　看來老祖母也許並沒有告訴這幫人自己的內線身份。

　　“好了，德雷克。”

　　空靈而熟悉的女性聲音打斷了男人的話語，聲音很輕，卻立刻蓋住了他的話語。

　　隨後，少女走出了掩體。她有著一頭星月般皎潔的銀色齊肩短發和尖尖的耳朵，雙眸好似璀璨明媚的紫水晶——

　　蒂婭。