蒂婭走上前去，她的晶紫色雙眸在微微發亮。輕柔的目光湧動著奇異的魔力，仿佛可以觸及內心深處。

　　『眼眸』秘文，有著幻惑心智和窺探真實視域的力量。

　　蒂婭竟然也是雙重秘文使用者?這讓艾德略感驚訝。

　　受到秘文的影響，篝火前二人的警惕心立刻松懈下去，按下了半出鞘的劍刃:

　　“哦！實在不好意思，小姐，無意冒犯。真是沒想到，在這種鬼地方也能遇見同族。”

　　尖嗓子是位高高瘦瘦的男性精靈。受到秘文的影響，此刻他語氣和善，完全忽視了蒂婭出現在這裡的反常性。

　　“……來，坐下烤會兒火吧。”

　　他盛情邀請。於是蒂婭靠了過去，在火堆旁輕輕坐下。

　　“您真漂亮。我從來沒見過您這樣的美人。”

　　粗嗓門看上去個頭很矮，面相敦實。此刻他受到的影響更為嚴重，完全是一副神魂顛倒的模樣——又或者他本來就是如此。

　　“你傻了嗎?！別用這樣色眯眯的眼神盯著一位淑女。”尖嗓子低聲罵了一句矮胖墩，轉頭殷勤地望向蒂婭，“對了，您是怎麽到這裡來的?”

　　蒂婭深深吸了一口氣，目光小心翼翼地在二人之間遊移，仿佛有淚光閃爍:

　　“說來話長。可以讓我哥哥也坐下歇一會兒嗎?他的腿部受了傷，需要應急處理。”

　　“當然沒問題，既然都是精靈同胞，互相幫助自然理所應當。”尖嗓子拍了拍胸脯道。

　　對方答應得如此爽快，顯然也把艾德當作了精靈。畢竟以正常的思路考慮，一個純血精靈的哥哥再怎麽也不可能是個人類。

　　蒂婭起身走了回來，將那件金褐色的兜帽披風解了下來，套在艾德身上，小聲說道:

　　“戴上這個。”

　　在穿上兜帽披風後，艾德的面部被遮住了大半。尤其那對橢圓耳朵被藏在兜帽裡，一時難以分辨他的身份。

　　“……看樣子是小腿骨折了，得做個夾板固定一下。”

　　檢查過艾德的傷勢後，尖嗓子找來幾根合用的直杆木棍，三人協作很快就幫艾德暫時固定住了小腿。

　　由於不會說精靈語，艾德隻好在旁邊裝作一副傷得神志不清的樣子，默不作聲。不過希爾薇從頭到尾貼心地把對話翻譯成通用語字幕，讓他不至於聽得一頭霧水。

　　“要喝點兒提神的飲料嗎，我這裡還剩下一點兒咖啡。”矮胖墩提議道。

　　“什麽?！你都沒告訴過我你還藏了咖啡！”尖嗓子生氣地搡了他一把。

　　“讓你知道早就沒了。”矮胖墩把裝在罐子裡的咖啡粉末取了出來，用一個更大、更粗糙的馬口鐵罐架在火上煮。

　　等到水開上來的時候，他將罐子端開冷卻:

　　“等咖啡渣沉澱下來就可以喝了。”罐子看上去很燙，矮胖墩用手捏了捏耳垂。

　　“會不會很苦?”蒂婭好奇地望著鐵罐，一隻手支著下巴問道。

　　“呃……糖用完了，抱歉。”矮胖墩有些尷尬地說道。

　　“我這裡正好有些椰子糖，不如放進去一起煮吧?”

　　蒂婭從口袋裡拿出一些棕褐色的糖果放了進去。不一會兒，椰子的香甜氣味湧了出來，原本漆黑苦澀的咖啡也變為了誘人的紅棕色。

　　“聞上去不錯。”矮胖墩從一旁的行李袋裡找出幾個鐵杯，將上方的清咖啡倒入杯中，分給了蒂婭和艾德，然後是自己和尖嗓子。

　　艾德剛端起杯子，

便發覺蒂婭悄悄扯了扯他的衣角。於是他會心地端在嘴前吹了吹，裝作一副很燙的樣子，沒有喝下去。　　不得不說，即使以這種方式煮出來的咖啡，聞起來也比奎茵煮的要強得多……

　　“你們身後的通道裡有什麽?”蒂婭好奇地問道。

　　“呃……”矮胖墩端著杯子抿了一口，側目望向了尖嗓子。

　　“什麽也沒有。到處是老鼠與毒蠍，如果想出去的話，我建議你們沿著那條路走。”尖嗓子鎮定地說道，把路指給了蒂婭。

　　“順帶說一句，我建議你們立刻想辦法離開這座城市，不管是火車、客船還是飛艇……”說罷，他將杯中滾燙的咖啡一飲而盡。

　　喝下咖啡大約三分鍾後，眼前的胖瘦二人組便陷入一種昏昏欲睡的狀態，很快睡了過去，鼾聲如雷。

　　“他們不想讓我們通過這裡，我猜伊塞克長老應該就在通道的盡頭。”

　　蒂婭小聲把二人的話轉述給艾德，殊不知艾德已經通過字幕聽清了剛剛的對話。

　　“這兩個人怎麽辦?放著不管、捆起來、還是……?”

　　眼下兩個人毫無抵抗之力， 正好可以為結晶弧刃提供兩枚人格結晶……

　　這個想法莫名從艾德心底湧了出來，令他感覺有些可怕。

　　“普通的繩子和腰帶捆不住掌握『火葬』秘文的非凡者。以剛剛的劑量，只要別發出太大的響動吵醒他們，已經足夠我們行動所需了。”

　　“……當然，如果要保險起見的話。”她從腰間掏出了火焰長鞭。

　　“算了，我們走吧。”

　　艾德遲疑片刻，還是決定放過二人。

　　從喬治先生的案例來看，道德理念似乎會對非凡者的神智造成潛移默化的影響。假如他反覆逾越自己的道德界限，那麽便更容易陷入瘋狂。

　　他用手杖撐著身體站了起來。經過片刻的休整，他也恢復了些許體力，腦海中的嗡鳴正在逐漸淡去。

　　蒂婭依舊走在前面，傷了一條腿的艾德遠遠地跟在後方。

　　前方的通路不斷向下延伸，籠罩在一片煙霧與昏暗之中。空氣中彌漫著薔薇與焚香的氣味，本該安寧沉靜的香味卻令人格外不安。

　　忽然，通道豁然開朗，十三排雕刻鳳凰紋路的大理石柱從水底直立而起，宛如一片石質森林。碩大的、教堂般的拱頂恢弘無垠，一盞八環吊燈垂吊於正上方，狹隘的燈光正撕咬著黑暗。

　　在其正下方，是一座工程宏大的蓄水池，水面上漂浮著一層紫色的、不透明的油脂，想必正是那失落已久的古老燃油，“帝王之血”。

　　伊塞克長老雙眼緊閉，浸泡於池水之中。那隻斷掉的左臂在水中旋轉、漂浮，仿佛一條翻起白肚的死魚。