綠蘿愛心形狀的葉子垂吊在招牌上，像是少女纖細的手指。上面寫著這個地方的名字:“歡騰俱樂部”。

　　夜色空寂，隱約飄來河岸邊的水汽，空氣彌漫著一股特殊的香氣——那是廉價的香水味、煙味、汗味，混合著某種被稱之為“欲望”的氣息，勾起人們最原始的幻想。

　　這裡仿佛野獸的巢穴，而非文明的居所。

　　走廊籠罩在昏暗的燈光中，一個熟悉的身影走進門內。他沒有穿神父袍，而是套著花紋馬甲和青色大衣，倒也還算知道一點最基本的廉恥。

　　“晚上好，狄倫先生。”一位妝容稍顯豔俗的女性正靠在走廊裡吸煙，“這位是?”她看向一旁的艾德。

　　“叫我艾德就好。”少年摘下帽子扣在胸前，彬彬有禮地說道。

　　他注意到了對方的尖耳朵，精靈如今在人類社會的地位並不樂觀。由於四處被排擠，往往只能從事這種卑賤的行當。

　　“蘿拉，這是我最近新認識的一位小朋友，帶他來見識見識世面。”狄倫笑著拍了拍艾德的後背，“不如我們找個房間敘敘舊，怎麽樣?”

　　她瞟了一眼艾德，掐滅了煙:“你確定?”

　　“當然。”狄倫大方地掏出兩先令銀幣，塞進她的衣袋裡，“喏，拿好了，這是小費。別讓你們老板娘看到。”

　　絕大部分妓院都由已婚男性經營，而老鴇則一般是他們的配偶。

　　“那好，來吧——請跟我上樓。”她提起裙子，仿佛一位淑女般緩步邁上了台階。

　　艾德走在狄倫的身後，跟了上去，並將獨眼蜘蛛留在了外面，監視著門外的動向。

　　關上房門，蘿拉側身貼坐在床頭上，抱起枕頭說道:

　　“讓我猜猜，你們是來找阿比蓋爾的吧。”

　　“什麽事情都瞞不過你，我的小甜心。阿比蓋爾在哪?”狄倫神色自若地誇讚道。

　　“阿比蓋爾?自從那晚出事之後，她就搬出去住了，我也不太確定她現在在哪。”

　　“沒關系，我們先來聊聊別的吧。”艾德搬來一旁的椅子，坐在床對面。

　　“這位自燃而亡的克利翁先生，過去經常來這裡嗎?”

　　“他算是這裡的熟客了，有時候老板還會從他那裡進口一些稀罕貨。不得不說，克利翁先生是個有門路的人，就是愛好有些令人不適。”

　　“愛好?”艾德示意她繼續說下去。

　　“他喜歡……嗯，追求刺激和暴力，而且喜歡做手持鞭子的一方，這讓我們有些難辦。但另一方面，他給的實在太多了。”

　　“所以，阿比蓋爾身上的傷是他造成的。她事先同意過嗎?”

　　“‘同意’意味著有過選擇。”悲哀的色彩在蘿拉眼瞳中一閃而過，“面對這樣出手闊綽的顧客，就算她不願意，老板也會趕鴨子上架。”

　　“好吧，我明白了。”艾德無奈地點了點頭，這並不是一名神調局探員所能解決的問題，“之後就發生了人體自燃?”

　　“是也不是。總的來說，克利翁還是知道分寸的，所以大家雖然有怨言，一直以來倒也相安無事。直到那天晚上，煙草商先生心情不錯，還偷偷帶了一點血蜜膏過來，聽他說是高級貨。”

　　高級貨，艾德冷笑了一下。他當然知道所謂“高級貨”是用什麽做成的，光憑這一點就足以證明這位煙草商人死有余辜了。

　　“然後他似乎吸嗨了，下手失去了分寸。阿比蓋爾的慘叫聲在一樓都能聽到，

除此之外還有克利翁的叫罵聲。”　　下手失去分寸……艾德回想起自己在采集血蜜時出現的症狀，當時自己也進入了相似的狀態:神智渾噩、出汗量激增，同時變得更具攻擊性。

　　連非凡者都尚且如此，更不用說一名普通人了。

　　血蜜影響了克利翁的神智，令他變得嗜血，但這並不能解釋人體自燃的原因。

　　“……再之後，慘叫聲忽然轉移到了克利翁身上。一開始我們隻當是他在發癲，後來聲音越來越弱，老板才覺得事情不對。等他進了房間裡，克利翁先生已經變成了一團焦臭的灰燼，只剩下他脫在旁邊的衣服。”

　　她攤開手掌，輕輕吹了一下，仿佛對此頗為慶幸。

　　“你覺得會不會是房間裡的某種道具點燃了他?”

　　狄倫突然在旁邊提醒道，聽得艾德一頭霧水。

　　“你是說蠟燭?”精靈小姐笑了起來，“恐怕不會，那個房間的蠟燭是用蜂蠟和一種特殊植物做成的，溫度並不高。而且被綁住的是阿比蓋爾，不是克利翁先生，就算燒也應該是她先燃起來。”

　　“在此之前， 阿比蓋爾有過什麽奇怪的表現嗎，又或者和哪些人走得比較近?”

　　“沒有。她一直表現得很正常，唯一的問題就是有個愣頭青三天兩頭地來找她。”

　　“一個愣頭青?”

　　艾德警覺起來，這或許會是案件的轉機。

　　“一位名叫霍蘭德的年輕人，還長著一對長耳朵，就像我一樣。”她自嘲地笑了笑，“他被阿比蓋爾迷得神魂顛倒。這倒無所謂，更令我擔心的是阿比蓋爾似乎對他也有意思。”

　　“兩情相悅，這聽上去並不算壞事吧?”

　　艾德順著她把話說了下去。可他心裡也清楚，對於這份職業來說，自由戀愛是不可能的。

　　“我們這行最忌諱的就是真情實感。”她歎了口氣，“一旦姑娘愛上了某位顧客，就是悲劇的開始。”

　　“……有些傻女人會跟著情郎遠走他鄉，最後卻發現對方轉瞬又變了心意，最後鬱鬱而終。還有的則更恐怖一些，就此杳無音訊，沒人知道她們去了哪裡。我不希望阿比蓋爾也落得那樣的下場。”

　　“我同樣不希望阿比蓋爾小姐遭受不幸，蘿拉小姐。”艾德望著她的雙眼，懇切地請求道，“但我必須知道她去了哪，才能幫助她。”

　　他十分確定對方隱瞞了阿比蓋爾的去處。

　　“你可以相信懷科洛先生的人品，蘿拉，他是個好人。”狄倫在一旁點點頭。

　　“好吧……”

　　蘿拉閉上雙眼，嚅囁片刻，才繼續說道:

　　“我只知道她搬去了鼴鼠街的一處公寓樓。”