艾德心底裡終於松了一口氣。

　　幸好自己沒打退堂鼓，否則不僅任務無法完成，還極有可能讓線人陷入危險之中。

　　“強尼。”線人伸手介紹道，“這位是安德羅大人，今後就由他帶你。腦瓜子放機靈點兒，別惹是生非。”

　　“安德羅大人。”艾德彎腰道。

　　“行了，既然人到了，我們走吧。”

　　名叫安德羅的刀疤臉青年揮了揮手，槍手們頓時讓開一條路。透過密密麻麻的雜物縫隙，隱約能看見小巷盡頭停著一輛四輪黑馬車。

　　上了馬車後，有人給他的眼前蒙上了一塊黑布，線人和安德羅一起坐在對面，跟艾德攀談道:

　　“對了，強尼，你姑媽還好嗎?”

　　按照事先安排，線人弗蘭克是艾德所扮演角色“強尼·瑞克”的舅舅，母親死後被一位叫馬蓮恩的姑媽所收養。

　　“她……不是很好，眼病越來越嚴重，身體也一天不如一天了。”

　　艾德一邊回答，一邊控制獨眼蜘蛛偷偷爬上了車底。

　　幾場歷練後，他對獨眼蜘蛛的操控愈發嫻熟，完全可以在不做出精密動作的前提下，控制獨眼蜘蛛和本體同時行動。

　　“既然這樣，不如順路去你家拜訪一下吧，強尼。”

　　刀疤臉安德羅提議道。他的臉上雖是笑著，刀疤卻顯得愈發猙獰:

　　“……入了幫派以後，回家的機會可就不多了啊。”

　　自己肯定沒有回絕的余地。不過幸好伊頓先生已經提前做好了安排:

　　“好，就在碼頭區的水手街。”

　　車廂外的馬車夫聞訊調轉了車頭，向著艾德說的方向駛去……

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　　碼頭區位於銀霧河北岸，是惡劣程度僅次於東區的城市區域，單論貧民窟規模，兩者甚至不相上下。

　　馬車停在偏僻狹小的街道，一座用老青磚圍起來的、齊腰高的小院前。

　　一個嘴唇尖瘦的老女人，正彎腰從木桶裡舀水，澆灌著庭前的番茄秧。她的眼前結著一層白膜，看什麽都很費力。

　　“馬蓮恩姑媽！”

　　艾德走下車來，張開雙臂高聲呼喊道，仿佛那真的是自己的親人。

　　“強尼。”她顫巍巍地直起腰，身體有些佝僂，讓本就矮小的身材顯得更加明顯。

　　“弗蘭克舅舅來看望您了。”

　　一邊說著，艾德將水桶和木瓢接了過來，嫻熟地澆灌起來——他在偵探所也做過相同的日常工作，做起來並不會顯得生硬。

　　弗蘭克走下了馬車。緊跟著是刀疤臉安德羅，他的目光在每個人臉上遊移，似乎想要找出破綻。

　　“哦，弗蘭克……”她半步半步地往前走著，似乎想要看清楚對方，“我們快有十年沒見了吧?”

　　“是啊，十年了……光陰荏苒，日月如梭啊。”這位線人點了點頭，感慨道，“這位是安德羅，我生意上的夥伴。”

　　“幸會幸會，快進屋坐吧。”

　　這位“馬蓮恩姑媽”伸手讓出一條道來，艾德踏在鵝卵石路面上，拉開虛掩著的青色木門。

　　屋裡有一位衣著邋遢的胖女仆，正在打掃屋子。像這樣的雜役女傭極其便宜，年收入100鎊左右的家庭便足以雇傭一名，即使在東區，一些工匠家庭也能付得起這筆費用。

　　“日安，強尼少爺。”胖女傭問候道。

　　真沒想到自己也有被人叫少爺的一天。艾德笑了笑，正想回應，卻尷尬地發現自己根本不知道對方的名字。

　　壞了……

　　“這是我新請的女傭琳達，你不在身邊了，總得有個人幫把手照顧我這個老太婆。”

　　在他身後，馬蓮恩姑媽圓場道:

　　“去吧，琳達，給客人們煮些茶來。”

　　“慢著。”刀疤臉安德羅忽然開口，“讓強尼去吧，年輕人多學學待人接物是好事。”

　　艾德一下子愣住了，要知道他來這裡踩點的時候，這裡還是間空屋子。他甚至連有沒有茶葉都不知道。

　　胖女仆有些沉不住氣，目光看向了馬蓮恩姑媽，而這位老女士此刻神色自若，並未開口。

　　“好的。”艾德見狀應聲道。

　　既然她沒有幫忙打圓場，就說明屋子裡是一定有茶葉的，而且很可能放在了容易找到的位置。

　　他根據煙囪的位置和胖女仆面朝的方向，推測出廚房應該就在一樓的左手邊，在櫥櫃裡翻找了一番，果然找到了茶罐。

　　接下來的事情就輕而易舉了:點燃爐灶，燒一壺開水，把茶泡好，端呈上去。

　　此時的客廳裡，馬蓮恩姑媽正在給刀疤臉展示一副相框，裡面正是艾德與她的合影——盡管艾德根本就沒有同她拍過照。

　　神調局還有這種技術?

　　艾德給眾人分完茶，安德羅象征性地抿了一口，從腰間掏出懷表看了看:

　　“好了，時候不早了，工廠那邊還有事情要處理，我們就先走了。”

　　與此同時，刀疤臉還掏出幾枚金幣碼在桌上，大約足有十鎊左右:

　　“強尼在我們這你就放心吧，以他的資質用不了三五年，肯定能出人頭地。”

　　艾德心中的石頭終於落了下來， 這話代表著他通過了考驗。

　　至於出人頭地……自己要是真在這裡混個三五年，八成要人頭落地。

　　雖然對方看上去仗義，但艾德心裡明白，真到了緊要關頭，自己肯定是第一個頂槍子兒的。

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　　當馬車再次停下來的時候，他聞到一股血腥的、肉類的氣味。通過獨眼蜘蛛的視野，艾德明白了自己身處的位置——

　　肉製品加工廠。

　　這裡緊靠著屠宰場，方便運輸。耳旁到處都是牲畜的哀嚎，初聽覺得哀慟可怖，聽了一會兒便隻覺得刺耳。

　　艾德甚至產生了一種邪惡的想法:就算他在這裡殺人，聲音也絲毫不會被人發覺。

　　剛一下車，熏天的血腥惡臭便撲面而來，仿佛某種大屠殺過後留下的恐怖氣味。

　　他一邊跟著刀疤臉和線人的腳步，一邊控制獨眼蜘蛛鑽入工廠內部。

　　工人個個面黃肌瘦，背部佝僂，其中個頭最高的男人也不過一米六出頭。與艾德比起來，就像艾德站在神調局那位‘鐵砧’的面前。

　　整頭的豬被倒掛在鐵鉤上，開膛破肚、取內髒、去頭蹄、劈半，然後用氨水處理。

　　穿過這些猩紅畸怪的肉塊，三人下了樓，樓梯口站著兩名身形精乾的保安，紋身從脖頸一路刻到手指，顯然是樵漁幫的人。

　　“我該乾些什麽，老大?”艾德小聲問道。

　　“不該問的別亂問。”線人厲聲提醒道。

　　“無妨——”

　　安德羅揮揮手道:

　　“先帶他去搜個身吧。”