看來實力差距確實是太大了。艾德只能由衷地感歎道。

　　在這樣近的距離被懷表炸彈直接命中，足以令大部分3級非凡者失能。可斯萬長老卻硬生生地抗住了這一記爆破的衝擊波和破片，甚至還有余力攻擊並完全壓製他。

　　現在他最後的底牌只有「帝王之血」燃燒彈。但那算不上是一種選擇，他寧可就這樣死掉強製斷開與夢境的連接也不可能在這裡使用燃燒彈。

　　一旦「帝王之血」引爆，整棟宅邸甚至整個中央區的人都會被無法控制的火焰吞沒。眼下支援應該馬上就要來了，即使他死掉，海怪先生和其他人得救的概率仍然很高。

　　更何況，他並不會真的死去，最多只是會受到些精神損害。

　　“我是艾德加·懷科洛，神調局的「三腳貓」……叫我艾德就好。”面對著斯萬長老，他露出一個平淡的、慘兮兮的笑容，“自我介紹完了，現在你可以動手了。”

　　“不得不承認，在我遇見的所有獵物中，你直面死亡的勇氣令人印象深刻。”斯萬長老用他嘶啞的喉嚨說道。

　　“……快習慣了。”艾德用幾乎聽不到的聲音自言自語道。

　　斯萬長老伸出那滿是花白絨毛的強壯右臂，就在他扼住艾德的喉嚨並將其粉碎的前一刻，他的橡子背叛了他——

　　原本向著艾德生長纏繞的藤蔓與枝條突然反轉了目標，生長得更加迅猛茂盛。數條幾乎半木質化的、足有小臂般粗細的帶刺藤蔓向它撲了過去。

　　一雙稚嫩的、長出利爪的雙手從貨架碎片壘成的廢墟中爬出，隨即是整個身軀從地面上閃電般彈跳而起，借助衝力直接躍上閣樓那三角形的頂板，又像一道落雷般撲向了斯萬長老的脊背。

　　斯萬長老伸出它那樹乾般粗糙厚實的手臂，想要在半空中將她抓住，就像抓住天空中掠過的飛鳥。但橡子並不同意。

　　頓時間，整個閣樓都在晃動，那些與整個閣樓連為一體根系將它想要抬起的左臂死死地箍住，動彈不得。

　　最終，閃耀著羽毛紋路的鋼鐵尖刃順利地刺入了白鬃老狼的右眼——是那柄屬於奎茵的蝶翼折刀。

　　刀刃在斯萬長老的眼窩中無情地攪動著。如果是十年後的奎茵，艾德相信這一刀必定會精準無比地刺穿它的腦乾，將它的呼吸與心跳等所有生理活動就此中止。

　　可眼下的她畢竟太年輕了，缺乏力量和經驗。這一刀並沒有直接結果斯萬長老，而是給了它一次反擊的機會——它也確實抓住了這次機會。

　　斯萬長老發出一聲低吼，順著刀柄抓住了奎茵的右臂，就像是抓住鳥兒翅膀一般將她在艾德面前狠狠地摔在地上，然後向後甩飛出去。

　　就連它的眼球也連著刀柄一起被它自己甩了出去，留下的血淋淋孔洞看上去無比駭人。

　　幾乎是在奎茵被甩飛的一瞬間，結晶鐮刀割向了斯萬長老的喉嚨，刀鋒卻被斯萬長老藤蔓纏繞的左臂擋住。

　　那條臂膀雖然不能伸向天空，但藤蔓的長度允許它用手臂做出最基本的格擋——

　　血光四濺，一條鮮血淋漓的、毛絨絨的碩大狼爪飛向半空，卻也宣告了艾德絕地反擊的失敗。這一擊並沒有能要了斯萬的命。

　　砰。一聲沉悶的鈍響。

　　仿佛泄憤似的，在左臂的鐮刀斬擊之後，艾德又一記右擺拳打在了斯萬長老那張幾乎分辨不出五官的、血肉模糊的狼臉上。

　　這一擊甚至讓斯萬長老臉上產生了一抹遲疑的表情，

似乎在懷疑艾德是否對他使用了某種撒手鐧。然而這確確實實只是一記擺拳。　　如果是打在普通市民的臉上，這一拳足以讓他眼冒金星乃至魂歸西天。但對於能夠抵擋懷表炸彈的恐怖肉體來說，這似乎更多的只是一種侮辱。

　　感受到這股來自獵物的羞辱後，斯萬長老發出一聲驚天動地的憤怒咆哮。它的左爪和右臂都騰不出來，但不代表它沒有更致命的攻擊方式——

　　它那滿是尖牙的血盆大口頓時條件反射般咬向艾德近在咫尺的右拳。隻一瞬間，他便感覺到小臂被咬得粉碎，隨後是整條右臂，一直到肩膀。

　　他的手指甚至能感受到對方胃部的奇怪觸感，仿佛正在肉鋪裡挑選一塊熱乎乎、滑膩膩的內髒。

　　然後，神經發出痛徹心扉的刺痛和絞痛感作為警報，再然後只剩下一種遲鈍的、麻木的疼痛感，以及某種濕淋淋的、帶著鐵鏽味的感覺。

　　直到無法吞咽下更多部分，白色巨狼才將艾德甩了出去。

　　在半空中，他幾乎還能感覺到一種右臂在他軀乾上殘留的幻覺，但他已經找不到右臂的存在了。

　　但是……這對他來說卻是個好消息。

　　就在斯萬長老準被撲上來享用更多血肉的時候，它的胃部突然瑩瑩發亮，隨後臌脹起來、爆裂開來。

　　漫天的血肉顆粒混雜晶塵著綻放在半空中，像是某種墮落褻瀆，卻又神聖優雅的異教禮花。其中有艾德自己的，還有斯萬長老的，仿佛一層的柔曼輕紗般鋪灑在閣樓的每一寸空間。

　　斯萬長老殘破的軀殼就像一副被敲爛的鼓皮， 佇立在原地一動不動。

　　艾德枕在自己的血泊裡，長舒了一口氣。他將最後一枚懷表炸彈藏在了袖口，藉著吞掉被右臂的機會將它塞進了斯萬長老的體內——

　　如果近距離爆炸不起作用，那就來一次零距離爆炸。

　　袖口是一個近乎完美的位置，對於狼人的巨口來說，第一口咬在腕子上太淺了，很容易就會錯過其中的炸彈。

　　對常人來說，斷掉右臂很可能是致命傷，但作為非凡者，他可以再堅持很久，久到堅持到支援抵達或夢境結束為止。

　　“奎茵，你還好嗎?”

　　他有點想站起身來，卻發現身軀不由自主地東倒西歪。

　　看來我比想象得傷得更重。艾德知道他一時半會兒是站不起身來了。

　　從胃裡爆破出來的炸彈碎片依然有著強勁的殺傷力，其中一部分顯然也鑲在了他自己的軀體裡——這一次他喚不出『湖泊』屏障替他阻擋傷害了。

　　不過有什麽關系呢?反正他現在渾身一片麻木，已經感覺不到太多疼痛了。

　　他聽到天空中遠遠傳來隱隱噪聲，那是空中炮艇推進引擎產生的巨大轟鳴。

　　這是他在離開前向總部發的電報裡以伊頓先生的身份特地要求的:全體戰鬥人員整備待命，在目擊到信號彈後立刻前往芙瑞斯特宅邸支援，如果可能，請向空港臨時征召一艘空中炮艇。

　　多美妙的噪音啊……等等……

　　在眼中一片朦朦朧朧的血霧中，艾德似乎感知到了某種異樣——

　　斯萬長老的軀體剛才是不是動了一下?