“皇家學院嗎?”安潔莉卡低頭斟酌片刻，然後說道，“很難形容。非要描述的話，我覺得它像是一座城中之城。”

　隨著記憶的漣漪，她的眼前仿佛又浮現出那些鯨魚般遨遊於天際的科研飛艇，鋼鐵、水泥與玻璃鑄造的宏偉奇觀，可以自主行動並與人類對話的人偶——

　即使是最為吹毛求疵之人，也無法質疑皇家學院的宏偉壯麗。

　皇家學會可以說是理查陛下畢生心血的結晶之一，是皇冠上最為閃耀的明珠。他對於皇家學會的投資甚至要遠超過對於皇室本身。

　“皇家學院集合了世界上最為出眾的頭腦，全世界心存高遠的科學家慕名而來。幾乎所有問題都能從中得到解答，幾乎一切需求都能從中得到滿足。”

　“……您或許聽過這句箴言，‘向群星璀璨的未知處進發，直到理性的盡頭。’，這是皇家學院的校訓。”

　“怎麽感覺好像變了，我記得之前不是有一句什麽‘美麗新世界’嗎?”

　艾德一邊走一邊拋接著手裡的硬幣問道。

　“那是皇家學會的箴言，‘為了全人類的福祉，為了美好的新世界。’，您可能把兩者搞混了，皇家學會的雛形社團組織最早可以追溯到四百年前「奠基學者」約翰尼茨·范德威克所創立的「新月學社」，要比皇家學院的成立早很多。”安潔莉卡糾正道。

　只見艾德突然愣了一下，但幸好他及時攥住了落下來的硬幣，隨後笑著說道:

　“哦，是嗎?我還真不知道……你繼續說，還有沒有什麽有意思的人或事?”

　“呣……有意思的事嗎?”

　安潔莉卡想了一會兒，想到了一位有趣的人物:

　“就如我剛剛所說，由於學院裡配套的生活設施十分完善，其中有些人甚至已經很久沒有離開學院了，比如莫蘭學士，您應該聽說過這位有趣的老先生。”

　“好像有所耳聞。”艾德點頭說道，“發明的東西都很搞笑那位?”

　“對。”安潔莉卡笑道，“莫蘭學士在皇家學院已經呆了整整37年，從未踏足過外界。不過最為人稱道的還是他的那些無用發明。”

　“啊啊，我聽說過這位的天才發明——便攜式折疊魚缸，手提式多功能手表，帶有感知當前天氣功能的一次性釣魚竿。”

　艾德將莫蘭學士的光輝事跡挑選了幾件出來，隨後評價道:

　“……不過有一說一，我感覺那個便攜式魚缸可能真的還有點用處，之前那位同事說不定就用得上——可惜他現在已經光榮退休了。估計這會兒正在曬太陽呢。”

　“我覺得外界其實對莫蘭學士一直有很深的誤會:雖然他的發明大多是些沒有實用價值的物件，有些甚至僅僅只是概念圖，但單純從設計角度上講每一件都堪稱匠心獨運、巧奪天工。他的理論水平其實很高，只是對實際應用層面不感興趣。”

　安潔莉卡為莫蘭學士辯解道。

　她有幸見過這位先生本人。那是一個很隨和的怪老頭，任何人去問問題他都會認真予以解答，如果一時解答不了還會去查閱資料直到找到答案為止。

　雖然他的發明連續六年獲得了木星報刊雜志社頒發的“最無用發明獎”，但他卻絲毫沒有因此感到氣餒，一直拒絕領獎並非對此感到不滿，僅僅只是因為頒獎地址在皇家學院外面。

　“外界的看法又能怎麽樣呢，

只要他自己活得舒坦就行。” 艾德不做褒貶，“對了，我聽說你們那裡還有一台三百多米高的巨型差分機，就像一棟摩天大廈。我看過遠景照片，但還是有些不可置信，那是真的嗎?”

　“是的，「奇跡中樞號」巨型運算塔。那棟大廈本身就是一台差分機，全長338米，佔地1542平方米， 內部可以供人通行，外部還能當做空港使用。”安潔莉卡點點頭說道。

　“我一直很好奇，像這麽大一台機器，維護問題該怎麽辦?你見過鴉巢裡那台超大型差分機嗎?「藍鴉號」，像座小山丘一樣高，光是維護運轉就得將近一百來號人忙前忙後。”

　說著，艾德隨手張開雙臂比劃了一下鴉巢裡那台超大型差分機，拋出了一個專業問題:

　“至於你們學院的那台怪獸，維護難度恐怕是指數級上升的。依我看就算整座都城的人全變成工程師，加在一起怕是也伺候不了。這究竟是怎麽做到的?”

　“「奇跡中樞號」的內部結構和運行維護方案一直是皇家學院的最高機密，不對外公開。而且我的權限還遠遠不夠，恐怕不能為您解答這個問題。”

　安潔莉卡帶著歉意答道。

　“這樣啊……沒事，我就隨口一問。”

　“不過如果將來有機會的話，我可以帶您去學院裡面看看。即使不是皇家學會成員，也是有許多可供參觀的對外開放區域的。”

　“如果有機會的話……”艾德笑了笑說道，“留給調查員的假期少得可憐，你還是別盼著放假為妙。”

　“對了，懷科洛老師，關於菠蘿劫案的事情，我們真的要放手不管了嗎?”安潔莉卡猶豫地問道。

　“當然，既然已經知道不是神秘性質事件，那麽直接轉交回給警察處理就好。我們還有更重要的事情要處理。還有什麽疑問嗎?”

　“但是……”