凌晨三點，艾德的思維殿堂內。

　　“怎麽樣，今晚過得愉快嗎?”希爾薇帶著微妙的笑容說道。

　　“當然——如果最後我沒有摔進臭水坑裡的話。”

　　城市裡的爛泥坑和鄉下是完全兩碼事，黏糊糊的汙泥和青苔已經是那裡面最乾淨的東西了。除此之外，或許還有腐爛的果皮、攜帶病菌的唾液、昆蟲和小動物的屍體……以及很多最好不要仔細去想的東西。

　　對於無家可歸的流浪漢而言，摔進這樣的爛泥坑甚至是致命的——潮濕的衣服和被汙染的水體可能會導致疾病。

　　他見過無數個類似的案例，喝得不省人事的醉漢不小心一頭栽進了某個汙水坑裡，過了幾天便一命嗚呼。

　　幸好非凡者的體質遠超普通人，更何況艾德回偵探所之後還洗了澡、換了新衣服。至於原來的衣服，隻好送到清洗店了。

　　“說起來……既然你知道昨天是我的生日，為什麽不提醒我一下?”

　　“那樣豈不是少了很多驚喜?”希爾薇說道，“十八歲生日，人的一生可是只有一次啊。”

　　“嚴格來說，每次生日一生都只有一次吧?”

　　艾德取出了一小段奎茵身上割下來的筍枝，原本透明的、如同血管一樣枝乾已經逐漸開始木質化:

　　“對了，你知道這東西是怎麽回事嗎?”

　　僅僅只是這一小根樹杈，所蘊含的非凡性便超過了捕夢網所能承載的極限，以至於他不得不只取了不到十分之一的小段。

　　希爾薇伸手接過樹枝，凝視片刻後搖頭道:

　　“很奇怪，守秘人程式的資料庫裡也沒有相關的記錄，但我能感知到這其中包含了她的夢境坐標。或許突變的原因與她的人格結晶具有某種聯系，需要導出坐標嗎?”

　　“嗯。”艾德點了點頭說道，“也只能先去試探一下了。”

　　他當然不希望奎茵像老喬治那樣失去自我、徹底瘋掉。但想要查清奎茵身體異變的原因，恐怕必須要前往她的夢境。這其中肯定會有風險:

　　假如那位不知道名字的心理醫生說得沒錯，奎茵在夢中的形態是一頭巨狼。雖然艾德相信奎茵應該對他沒有敵意，但不代表“它”也是這麽想的。

　　至於能否利用守秘人程式治愈奎茵的獸化病，艾德心裡也沒有把握:

　　雖然卡塔莉娜的結晶惡變症同樣是不治之症，但那得益於守秘人程式可以對人格結晶做出一定限度上的重新編輯。

　　而獸化症的病理根源並不明確，如果問題不在人格結晶上，那麽艾德也無計可施。

　　『夢境信標:幽暗林地』

　　機器將卡片吐了出來。艾德將卡片插入房門前的卡槽，推了房間的大門。

　　……

　　艾德身後矩形的門框鑲嵌在一顆參天古樹上，與周圍的一切格格不入:

　　文明所創造事物的痕跡都在他眼前煙消雲散，仿佛只是可笑的幻覺。極目迥望之處，只有那無窮無盡的黑暗森林。

　　盤根錯節的古老樹木如同血管般鼓動著，像蚯蚓那樣遲鈍地蔓延爬行、咀嚼、吞咽，晶瑩的樹脂沿著樹乾流淌，如同行行熱淚:

　　有著鮮紅樹皮的橡樹、枯萎佝僂的藍針松、開著花的山楂樹、攀附著樹乾的槲寄生與凌霄花，包裹著白岩的青苔，以及許許多多艾德叫不出名字植物。

　　天空仿佛一張樹葉交織成的羅網，他看不到太陽或月亮的影子。而腳下的落葉沒過了艾德的膝蓋，

似乎有不知名的東西伏行其中，劃過他的鞋尖。　　除了被活著的樹葉所覆蓋的天空與被死去的樹葉所覆蓋的地面以外，任何平行於大地方向的空間都失去了意義。

　　他用手杖試探著向前走去，落葉似漣漪般擺動，卻如同錯亂的時鍾般找不到方向。無論沿著哪個方向走去，最終都會回到原處。

　　終於，艾德意識到這樣下去尋路也只是徒勞。他猶豫了片刻，開始模仿著《無名月光曲》的曲調，輕聲哼唱其中的一小個片段。

　　……

　　終於，幽綠色的眼眸於葉片的裂隙中浮現，一個黑影向著艾德緩緩靠近:

　　仿佛山丘一樣高大的漆黑背脊，僅頭顱便似艾德整個軀乾般大小，四肢著地，利爪踏過每一步都將落葉割得粉碎。

　　這並非是艾德曾經所見的、半人半狼的模樣，而是一匹樣貌純粹的黑狼。

　　“咯……”

　　黑色的巨狼發出警惕的低吼聲。

　　“奎茵，是我……艾德。”

　　艾德一邊緩緩地靠近巨狼，一邊做好了強行脫離夢境的準備。

　　低吼聲並未停下，巨狼依舊保持攻擊的姿態，鋒利的牙齒竟如一排排刺刀似的閃著寒光。

　　“我是艾德啊，你不記得了嗎?”

　　就在艾德已經打算後撤的時候，巨狼終於認出了艾德的氣味。它停住了低吼，巨大的尾巴仿佛一條長鞭，將樹木抽打得劈啪作響。

　　“太好了，我還以為又要頭痛兩個禮拜……”艾德終於松了一口氣。

　　強行脫離夢境的滋味可不好受，他上次強製脫離亞瑟的夢境之後，休養了兩個禮拜還會時常感到耳鳴和頭痛。

　　他伸出手掌，摸了摸巨狼濕漉漉的鼻子，巨狼也舔了舔艾德的手掌作為回應:

　　“放心吧，我會想辦法讓你恢復原樣……恢復人類的模樣的。”艾德說到一半又重新組織了一下語言，畢竟他也不好說到底哪個才算原樣。

　　“……可以帶我去找你的誕生石嗎?我不會傷害你的。”

　　“……?”

　　巨狼歪起了頭，似乎在嘗試理解艾德的語言。

　　一人一狼就這樣你看我、我看你地僵持了許久，艾德最後也只能放棄——

　　看來它已經完全忘記了人類的語言。

　　“沒關系，等我想到辦法再來吧。”

　　艾德歎了一口氣，把臉頰貼在巨狼的脖子上，感受著柔軟而溫暖的毛皮，輕輕擁抱它。

　　隨後，他轉身離去，沿著那扇木門返回了思維殿堂。