午後的陽光仿佛碎散的黃金，給人一種平靜昏沉的感覺。這是難得的晴天，雖然隨身攜帶著陽傘，但卡塔莉娜只是把它收起來抓在手裡，感受著金色的光明。

　　在阿斯垂德街打聽了好一陣子之後，她終於找到了目標——

　　兩排高大的紅磚房構成了一條窄而長的巷道，一位裹著大衣的男人背靠牆壁站在黑鐵的排水管道旁邊，一隻手揣在大衣內，不時地打量著四周。

　　盡管背對牆壁，展在外面的男人卻沒有像普通人那樣將重心倚在牆壁上，兩腿也自始至終保持著一前一後的站姿，便於進行閃躲。

　　從站姿來看，此人應該學過一點兒格鬥本領。

　　作為劍士的熟練經驗讓卡塔莉娜注意到了這一點，但身為二級非凡者的自信讓她無視掉了這一潛在的威脅，徑直走進巷內。

　　巷內被磚房的陰影所籠罩。柵欄門後面，一個戴深藍色圓頂帽的男人坐在松木桌子後，翹著一條腿，正用蘸水羽毛筆反覆戳弄著桌子。

　　他身穿著羊毛大衣，系著墨綠色的網格領帶，胸前還掛著表鏈，看上去還算體面。而站他身後那些人則扮相隨意——

　　亞麻罩衫、皮衣、屠夫圍裙。鴨舌帽、八角帽……脖子上沒有領帶，衣褲也穿得歪歪扭扭，一看便知不是什麽正經人，多半是些流氓無賴。

　　“午安，先生們。請問你們這是在做什麽?”盡管對面看上去不太像是好人，但卡塔莉娜還是禮貌地問道。

　　“認識字嗎?認識字就自己看。”男人打著哈欠用筆尖單手戳了戳桌上的紙。

　　那是一張敷衍的手繪圖表，大意是招各類俱樂部的短工。潦草的字跡不由得讓卡塔莉娜皺起眉頭，就算自己還患著結晶惡變症的時候，寫出來的字跡也要比這工整得多。

　　“為什麽要在這裡招工，會不會太偏僻了點兒?”卡塔莉娜問道。

　　“關你什麽事，小妞?”男人反唇相譏。

　　“我可以報名嗎?”

　　“當然了，如果你想當脫衣女郎，我倒是認識幾個好去處。不過恐怕兄弟們得先測試一下你的業務水平。”

　　說罷體面男人露出了一個不懷好意的笑容，周圍的人也都附和著笑了幾聲。

　　卡塔莉娜聽後無奈地歎了一口氣，她已經不打算再和這幫人客氣了:

　　“我在找一個孩子。名字叫湯米，之前做過報童，大概七八歲的樣子，不到一米高，平時經常戴著一頂打補丁的網格花紋帽。有人告訴我說他對你們的招工信息很感興趣，他來過你們這裡嗎?”

　　聽到這番話，體面男人剛才還在訕笑的臉頓時陰雲密布，板起來說道:

　　“什麽東西，我聽都沒聽說過，不想找麻煩就趕快滾——”

　　無論任何時候都要保持騎士所應有的風度。卡塔莉娜平靜地打斷了他的話:

　　“告訴我湯米去了哪，我會立刻離開這裡。什麽事也不會發生，也不會有人受傷。您意下如何?”

　　有那麽一瞬間，卡塔莉娜覺得自己說話像極了父親。她從來沒有想過自己會和父親有什麽相似之處，但血緣的力量似乎異常強大。

　　即使再目空一切的家夥，也能聽出這番話中包含的威懾。

　　體面男人不由得收斂了幾分，轉眼間又換了一副和善的面孔:

　　“呵呵，冷靜一下嘛小姐，何必呢?我也是幫人做事的，雇主怎麽說，我就怎麽做。不會過問多余的……”

　　說這話時，

卡塔莉娜分明看見他朝身後的人使了個眼神，身後穿大衣的男人影子動了起來。　　看來還是不得不用武力解決問題啊……

　　卡塔莉娜舉起手中陽傘，反身劈刺出去。連接著硬木柄的牛角尖頂戳擊在大衣男人柔軟的腹部上，痛疼所激發的本能反應讓他彎下腰去。

　　一記接踵而至的斜劈正中頭部，大衣男人像汽水空瓶一樣乾脆利落地倒了下去，甚至連大衣中的短刀也沒能掏出來，只露出一小截在外面。

　　“操，這個賤人……”

　　直到外面的保鏢倒下，體面男人才明白發生了什麽。他低聲罵了一句，掙扎著想要站起來，可翹著腳的坐姿讓他慢了一步。

　　卡塔莉娜回身一記輕輕的頂勢下劈敲在了男人肩膀上，將他連人帶椅拍倒在地——

　　暫時還要讓他保持清醒，還沒問出湯米的下落呢。

　　剩下的人雖然已經反應過來掏出了武器，可小巷狹窄的地形限制住了他們的人數優勢，卡塔莉娜最多只需要同時面對兩個普通人的攻擊，這對她來說簡直比騎馬散步還要輕松——

　　只見她頗有余裕地用傘尖挑開了桌上的墨水瓶，免得把麗莎的衣服裙弄髒，隨後手掌撐在桌上翻了過去。

　　一記飛刀朝她迎面飛來， 只是動作太過明顯，速度也不夠快。她甚至不需要使用『湖泊』秘文，隻輕輕側身便閃躲過去。

　　打手們朝她聚攏過來，她先是斜斬劈中了左側穿屠夫圍裙的對手的膝蓋，隨後抽劍擊打右側戴八角帽對手的腕部，將他手中的匕首擊飛出去。

　　瞬息之間，還未等敵人有所行動，卡塔莉娜便用左手反握住傘身，雙手推傘刺擊“八角帽”的腋窩，劇痛直接令他休克過去。

　　隨後她左手一揮，一記肘擊將“屠夫圍裙”也掀翻在地。

　　見前面幾人如面對鐮刀的麥穗般齊刷刷倒地，後方的打手也喪失了戰鬥意志，腳步遲疑不前。

　　“都閃開！”

　　站在最後面的打手從腰間拔出了一支老式的燧發手槍，對同夥們大喊道，人牆頓時向左右兩側散開，生怕被子彈傷及。

　　而這也為卡塔莉娜清空了前方的障礙。她不退反進，俯身一個健步衝了上去，轉動手腕向前刺去。

　　牛角質地的鈍頭傘尖在對方瞄準她之前精準無比地戳在了其食指上，將整根指骨搗了個稀碎——

　　一片寂靜無聲，隨後痛覺才姍姍來遲。

　　槍手爆發出一陣剜心刺骨的慘痛尖叫，捂著手指跪倒在地連聲求饒。

　　其他人雖然在卡塔莉娜的身後，卻根本不敢發出半點聲響，生怕卡塔莉娜注意到自己。

　　“把武器都扔在地上，你們走吧，我只找這位先生有話說。”

　　卡塔莉娜又一次轉過身來，用陽傘指著倒在椅子上的“體面男人”說道。