黃昏時分，天邊的晚霞已經染上一抹誘人的猩紅，仿佛點綴在奶油蛋糕上的櫻桃。

　　卡塔莉娜望著眼前那不起眼的旅社。實在想不到這裡會和拐賣兒童的魔窟有著某種聯系。

　　陰森詭秘的塔樓或者洞穴、攪動著坩堝的皰疹巫婆、昏暗無光的地牢，她所幻想的東西一樣也沒有出現——

　　雖然稱不上體面，但勉強還算整潔，空氣中彌漫著樟腦油的刺鼻氣味。有蛀痕的黑色核桃木櫃台前，戴著銀色夾鼻眼鏡的中年職員正在調試著收銀機:

　　“有什麽能幫您的嗎，小姐?”職員抬頭問道。

　　“請問您這裡……呃——”卡塔莉娜越說越遲疑。

　　請問您這裡有沒有拐賣兒童的犯罪團夥?這麽問也太蠢了，不行不行。

　　就算是卡塔莉娜也問不出這麽離譜的問題。要知道對方很可能就是犯罪團夥的一份子，明目張膽地詢問多半會引起對方的警覺。

　　該不會是那位戴墨綠領帶的家夥騙了我，所謂的“俱樂部”根本就不在這裡?

　　可是看他那副惶恐的模樣，應該不像是說謊才對啊……

　　“不好意思，我也許是走錯了。”

　　她低頭微微鞠了個躬，正想轉身走出去，一道漆黑的身影卻穿透血色的斜陽，映入了她眼簾——

　　眼前的年輕小姐穿著一身瀟灑幹練的黑白色調男裝，眉眼利如刃鋒，瞳中幽綠深邃。這樣的打扮讓卡塔莉娜讚歎不已，她早就想這麽穿了，可是麗莎和勞恩爺爺根本就不會允許。

　　唯一令她有些奇怪的是，此時明明已經快要入夏了，這位小姐卻還裹著一條黛灰色的圍巾。

　　就在兩人擦肩而過的時候，裹圍巾的小姐忽然仿佛嗅到了什麽，發出一絲幾乎微不可查的吸氣聲，隨即轉過身來:

　　“你是……”

　　“啊?！”

　　卡塔莉娜臉色一變，“啪”地一聲立定在原地，緩緩地轉過身來。難道我的便裝被人識破了?不應該啊……

　　銀霧市裡認識她的人並不多。從小到大她幾乎從來沒在公共場合出現過，唯一拋頭露面的場合也只是康復後才去的劍術、馬術俱樂部，不過那也只是個小圈子而已。

　　“你是……艾德的朋友?”對方仿佛絲毫不在意視線，目光上下打量著卡塔莉娜，這讓卡塔莉娜頗有些如坐針氈的緊張感。

　　“啊啊，是的，我的確認識艾德加·懷科洛先生。”

　　原來只是艾德的朋友，她到底是怎麽認出我的?不過還好她沒把我的名字直接說出來。卡塔莉娜稍微松了一口氣，繼續說道:

　　“請問您是——?”

　　“我算是……他的同事吧，大概。你可以叫我奎茵。”

　　自稱奎茵的小姐猶豫了一下，又摸了一下鼻尖，隨後不以為意地聳了聳肩膀:

　　“哦對了，出於公務，方便問一下你們是怎麽認識的嗎?”

　　原來和艾德一樣是偵探啊。卡塔莉娜微微點了點頭，那晚雨夜的事情實在不好與外人交代，她也隻得換了個說法:

　　“在下……我和懷科洛先生是在劍術俱樂部認識的，因為一些意外剛好幫到懷科洛先生一個小忙，舉手之勞而已。”

　　“什麽，他還會去那種地方?我怎麽不記得。”奎茵眯起眼睛，滿是狐疑地說道。

　　“呃，那個……”

　　卡塔莉娜還想著再辯解一下，一個熟悉的聲音突然從客房走廊的盡頭傳來:

　　“啊哈，

你們兩個終於來了！奎茵……還有凱特琳，我都等了你們好久了。”　　只見黑發少年戴著熟悉的煙灰色鴨舌帽，手中握著那杆銀手杖，從客房樓梯上匆匆忙忙地走了出來，喜悅地張開雙臂道。

　　凱特琳是誰?這是卡塔莉娜的第一個想法。該不會是在說……哦，我明白了。

　　“哈?你該不會在和她……”

　　奎茵看了一眼卡塔莉娜，又看了一眼艾德，眼神變得愈發古怪。

　　“艾德?你怎麽也在……”

　　卡塔莉娜尚在驚訝之余，艾德便已經快步走到前台，放了一先令紙鈔在桌面上搶話說道:

　　“這兩位是我的女伴。今晚不要隨便敲我的房間門，還有，如果有人找上來問起什麽事，麻煩替我消災保個密，好嗎?”

　　前台職員點了點頭，不動聲色地把紙鈔收進口袋裡，附耳過去對艾德悄聲說了些什麽。卡塔莉娜沒有聽清，但她分明看到艾德的表情似乎有些哭笑不得:

　　“好的，我知道了。如果有需要我會下來找你的。”

　　說罷他大搖大擺地走了過來，像個花花公子一樣將手直接搭在了二人肩上賤兮兮地笑道:

　　“走吧，寶貝兒們，有什麽話我們去房間裡慢慢說。就在三樓走廊盡頭，安靜得很。”

　　這是什麽情況?！

　　被手臂突然摟住肩膀的一瞬間，卡塔莉娜仿佛觸電般打了個激靈。不過騎士的準則她立馬冷靜了下來，艾德這樣做肯定是有什麽原因的，他應該不是這種人。

　　應該不是……吧?

　　上樓的時候，卡塔莉娜小心翼翼地偷瞄了一眼另一側的奎茵，雖然臉上的表情依舊冷若冰霜，但她手背上的青筋似乎已經鼓了起來……

　　如果待會兒打起來，我是該幫艾德還是該和她一起打，或者乾脆站在一旁乾看著?

　　果然還是幫艾德吧，畢竟我向守秘人閣下發誓要保證他的安全……

　　無論如何，騎士的誓言還是第一位的。

　　可是他剛剛那個笑容真的很欠打……