門外的槍聲與尖叫正像團在枯草地上翻滾的火焰，逐漸擴散蔓延、濃煙四起。房間裡的空氣卻像團冰冷的膠質般凝結。

　　那是一種混亂與衝突中誕生的寂靜，卡塔莉娜對這種寂靜感到很不自在。此刻傑洛斯的刺劍正指向她，仿佛一粒尖銳的質點。

　　擺在她眼前的只有兩條路——成為一名弑親者，或者就此死去。

　　我該怎麽辦……?她心中沒有答案，但此時已經無路可退。

　　卡塔莉娜取出她身上攜帶的最後一枚寶石。那是枚綠柱石，棱角分明的刻面在掌中倒映出一片純淨透明的景色:

　　“我，卡塔莉娜·奧克蘭，接受你的挑戰。”

　　以守秘人閣下之名，我不會退讓。

　　‘樹心’的晶體劍刃在掌中凝結成型。她望見傑洛斯雕塑般立在原地，無動於衷地望著自己，仿佛一位高尚的騎士正等候著對手披甲上馬。

　　也許這是她這輩子第一次真正認識這位離經叛道的叔叔，也是最後一次。卡塔莉娜心想道，她壓低身位，左手想要撿起腳下的中樞水晶。

　　就在卡塔莉娜的手指快要接觸到水晶的瞬間，傑洛斯動手了。隨著長袍翻飛，傑洛斯似暴起的煙塵，劍鋒化作一道射線向她的方向刺來。

　　七步之遙轉瞬而至，卡塔莉娜立刻雙手舉劍將劍鋒向上格擋，劍刃隨即在半空中劃出一道宛如新月般的碧弧，向著傑洛斯的頸部割去。

　　不料傑洛斯以退為進、轉身抽劍，他的動作如舞者般華麗優雅，竟通過轉身退步反進了一步，用格擋匕首反手刺了過來。

　　這又是一個以命換命的局面。此刻已是白刃相接的距離，像這樣狹窄的空間內根本鋪展不開『湖泊』秘文產生的屏障，時間上也來不及。

　　卡塔莉娜立刻反應過來，她收起步伐向後急閃退去，雙方的攻擊同時落空，而傑洛斯轉過身來刺劍又至，卡塔莉娜擎劍格擋，金屬與晶體刮割發出一聲悅耳的鳴嘯，兩人再次拉開了距離。

　　刺劍，造詣頗深的劍客會稱其為“迅捷劍”，然而它並不似聽上去那般輕盈脆弱——

　　作為一柄為決鬥而生的單手劍，迅捷劍的重量其實不亞於雙手使用的長劍。接近一米的超長劍身加上單臂延伸出來的攻擊長度令其緊緊佔據中線優勢，幾乎可以媲美一隻短矛。

　　而傑洛斯另一隻手上的格擋匕首同樣不可小覷:與長劍相同的十字劍格具有著優秀的格擋能力，側環可以保護使用者的手指，堅固寬厚的劍身足以令其抵禦一次次的劍刃撞擊。

　　這兩件武器一長一短、一攻一防，在高手手中極難應對，而傑洛斯本人也比她預想得要強得多。

　　她本曾以為這位叔叔不過只是個酒囊飯袋，現在看來並非如此。

　　“怎麽了，凱莉?”傑洛斯譏笑道，“難道你在揮劍砍向我的時候，沒有做好被我殺掉的覺悟嗎?”

　　卡塔莉娜沒有答話，只是將劍身壓低，固守中線嚴陣以待。

　　傑洛斯再次像暴風般衝殺過來，兩人再次交鋒，劍影交疊在一起，仿佛煙花般瞬間爆開一陣激蕩的聲浪。

　　劍鋒交錯，長劍側移向著他的手腕打去，卻被傑洛斯及時避開。他的步法時而像山貓一樣靈活，時而又像毒蛇般詭異——

　　反擊轉瞬即至，又是通過大幅度的轉身刺出的刁鑽一擊，仿佛毒蛇的獠牙，稍有不慎就會萬劫不複。

　　卡塔莉娜招架、閃轉、騰挪，尋找著反擊的機會。

傑洛斯的每一擊都是大開大合的招式，不惜以命換命、甚至只是以死換傷，這令她難以組織起有效的進攻和反擊，只能等待對方露出破綻。　　“你在怕些什麽，凱莉?動手啊！”傑洛斯挺劍刺擊，高聲叫囂道，“讓我們做個了斷！”

　　他在試圖激怒你，讓你失去理智，千萬別上他的當。卡塔莉娜一邊告誡自己，一邊繼續穩步招架後退。房間很大，留給她輾轉騰挪的空間還足夠。

　　“你就像你父親一樣，愚蠢、偽善、懦弱——你究竟是怎麽甩掉那根蠢拐杖，從輪椅上起來活蹦亂跳的，為什麽不把你的治療方法告訴他?”傑洛斯繼續連刺並挑釁道，“還是說你根本就不關心他?就像他根本就不關心你一樣?”

　　卡塔莉娜連續迎擊著刺劍的劍身，試圖利用秘縛之刃的鋒利將它斬斷，或者至少通過雙手劍的發力優勢讓傑洛斯失衡。然而刺劍比她想的要堅固更多，傑洛斯的力量似乎也更勝一籌。

　　“看來你不關心任何人，是這樣嗎?”，傑洛斯暫緩攻勢，後退了幾步。“讓我們試試吧——”，他低頭掃過腳下的中樞水晶，毫不在意地抬起靴子，隨後猛然踩了下去。

　　然而什麽也沒有發生，一道蒼翠的屏障擋在了他的腳下，將中樞水晶照在了裡面。

　　“這倒是有點意思……”傑洛斯抬頭髮出一聲由衷的讚歎，轉而看向卡塔莉娜，“可是侄女，它究竟能擋多久?”

　　叮。他反手將刺劍垂下，用尖刃刺擊屏障，屏障頓時以受擊點為中心產生了一絲裂隙。

　　我該怎麽辦?

　　屏障一旦破碎，卡塔莉娜心知以自己的能力短時間內肯定無法再釋放第二個屏障。

　　如果自己衝上去搏命，那就隨了傑洛斯的心意;可如果自己繼續等待機會，哪怕擊敗傑洛斯一切努力也將付之東流——博克·奧頓，還有那些孩子們都會死……

　　叮。又一劍刺中了剛剛的位置，蛛網狀的裂隙更多了。她必須立刻做出決策。

　　如果換作銀騎士蓋爾特，他會怎麽抉擇?

　　即使是魯莽也比怯懦更接近勇敢。她的心中回想起一句話。

　　叮。恐怕這是最後一次了。

　　就在屏障即將破裂的那一刻，卡塔莉娜用盡全力向前衝去，拖動長劍劃出一片模糊的幻影。

　　她望見傑洛斯露出一絲得逞的獰笑，刺劍調轉方向，大步流星地向著自己的心口穿刺過來。

　　長劍沒有刺入傑洛斯的喉嚨，而是斬在了刺劍上，金屬劍身因振動發出了一聲激蕩的鳴嘯，仿佛黃蜂的嗡鳴。

　　卡塔莉娜用十字劍格將傑洛斯刺劍高高抬起，隨後幾乎像是要把自己甩出去那般暴風驟雨地撤步、變招、斬擊——

　　一條手腕落在了地上。