等艾德回到偵探所，時間已經是下午了。

　　大老遠他就看到一個矮個子小孩靠在門前，頭頂上戴著貼補丁的網格花紋報童帽，像大人那樣叼著煙。風從他破爛的左褲腳鑽進去，又從右邊呼嚕嚕地穿出來。

　　那是經常來送每日報紙的報童，大概七八歲的樣子，艾德一般稱呼他為“小湯米”。

　　他在這做什麽?

　　艾德立馬就發現了不對勁:他手中夾著的並不是那種皺巴巴的、裹著劣質煙草的報紙卷煙，而是一支裝著純棉濾嘴的高檔藍星香煙。

　　“我的天呐……你才七歲就學會抽煙了。”

　　他大步流星地走過去，一把搶過小湯米嘴裡叼著的香煙。報童想要躲閃，卻根本跟不上二級非凡者的動作，還沒等小湯米作出任何動作，香煙就已經到了艾德的手上。

　　“嘿，那是我花大價錢買的，你在侵犯我的死人財產！而且我已經八歲了！”小湯米隻好用漏風的豁牙抱怨道。

　　“我想你說的是‘私人財產’。”艾德將燃著的香煙戳在牆上，一邊認真地糾正道。煙頭髮出一聲哀鳴，隨後像死蛾子一樣落在了地上，“七歲和八歲有什麽區別?”

　　“這完全是兩碼事……”湯米爭辯起來，似乎在思考著怎麽樣駁斥艾德，“七歲……”

　　“七加八得多少?”艾德直接打斷了他的思路。

　　“七加八……”報童低頭伸出兩隻手，然後發現自己的手掌上並沒有7根和8根手指。

　　“你一定沒有認真去過主日學校。”

　　作為萊芮亞教育普及政策的一部分，教會開辦的主日學校一直在周日為平日參與工作的孩子或成人免費提供基礎教育，以使人們能夠自主閱讀經文或其他書籍。

　　“我為什麽要去?星期天可是賣報生意最好的日子。”小湯米滿不在乎地說道。

　　“你不能乾一輩子賣報生意，小夥計。”艾德把湯米頭上歪著的報童帽扶正，“從長遠來看，學習知識可以讓你有機會從事更需要技術的工作，賺更多的錢。”

　　“哼，也許吧……對了，你就不想知道我在這裡幹嘛?”

　　“一個住在西區的棕頭髮小姐，穿的很好看，臉上有些小雀斑，托你轉交給我一封信，還給了你一大筆錢。”

　　“我操……絕了，你怎麽猜到的老兄?”小湯米目瞪口呆地望著艾德，仿佛見了鬼一樣。

　　不然還能有誰呢……艾德翻了個白眼。沒想到卡塔莉娜真的會去收買報童，不過這也不是什麽壞事，就當是變相地做慈善吧。

　　“偵探就是這麽神奇的職業。”

　　“我能加入嗎?”

　　“當然，如果你足夠努力的話。不過你得先去學認字，趁現在還來得及。”艾德向前攤開手掌，“信呢?”

　　小湯米沒有動，而是把手背在後面，眨了眨眼睛說道:

　　“她說你會給我報酬。”

　　“真的嗎?”艾德挑著眉頭說道。

　　這聽起來不像是卡塔莉娜會做的事情。她肯定給了這個小家夥一大筆錢——至少對小湯米來說是這樣，然後他拿著這筆錢去買了包高檔香煙。

　　“……真的。”小湯米狡辯道。

　　“不，小夥計，我不會再給你錢了。”

　　艾德把手搭在他瘦小的肩膀上，盯著他的眼睛，彎下腰語重心長地說道:

　　“如果你把它用在正確的地方，比如買一件更合身的衣服、補貼家用，或者攢錢上一所真正的學校，

我或許還會考慮，但你卻拿它買了這種只會傷害你身體的東西。”　　“……現在你要麽把信交給我，要麽我親自過去一趟，讓那位小姐下次換一位更有上進心，更像男子漢的聯絡人。”

　　小湯米的臉像秋日的蘋果一樣漲紅起來，他終於掏出信封交到艾德手裡，然後像受到侮辱一樣跑向遠處。

　　“記得周末去上學。”

　　“別想著教我怎麽做事！老兄！”他的聲音越來越遠，轉瞬消失在狹窄街道的盡頭。

　　艾德無奈地歎了一口氣，掏出鑰匙打開屋門。希爾薇坐在沙發上，雙手枕在腦後說道:

　　“你覺得他會去周日學校嗎?”

　　“我只能希望如此。”

　　“從某種意義上來講，我親愛的好先生，你和那位大小姐真的挺像的。”希爾薇在一旁嗤笑道。

　　“我盡量把這當做一種誇獎。”

　　“你心裡很清楚，無論你再怎麽勸導，那個小屁孩也只會把剩下的錢拿去抽煙、喝酒，如果他年紀再大一點，我猜他還會把錢花在和那個油頭神父一樣的地方。 ”

　　“假如湯米沒有出生在東區，而是出生在奧克蘭家，他也可以像卡塔莉娜一樣善良。”

　　艾德一邊回答一邊拆著信封。他知道，自己能做的事情極其有限，但終歸還是比什麽都不做要好。

　　致我忠實的侍從艾德加·懷科洛先生:

　　願聖靈指引你的道路。請於今晚十一點鍾將我的盔甲帶到碼頭區的蘭麗街，到時候我會與你詳談。

　　你的導師黑爵士

　　“那位千金小姐不是要過生日了嗎，怎麽還有空找你玩騎士扮演遊戲?”

　　“拋開這封奇怪的信本身不談，倒也算是件好事。”

　　艾德放下信紙，他早就想把這個燙手山芋丟給卡塔莉娜了。

　　這種寶物留在自己手裡不知道還要惹來多大的麻煩，就算伊頓先生沒有進一步追問盔甲的事情，也會因此對自己抱有更多懷疑。

　　唯一有些奇怪的地方在於會面地點，既沒有選擇他所在的東區，也沒有選擇卡塔莉娜所在的西區，而是位於碼頭區的蘭麗街。

　　這或許是出於安全考慮，為了避免被奧克蘭家族的其他人察覺到。畢竟，哪怕是對自己的親人，她也很難解釋之前發生的一系列事情。

　　眼下艾德確實也有相對充裕的時間。由於腿部的傷勢還處於休養期，他暫時不需要歸隊，而奎茵和伊頓又忙於其他任務。艾德完全有時間神不知鬼不覺地溜出去，把盔甲交給卡塔莉娜。

　　至於怎麽保存它而且不被發現，那就是卡塔莉娜需要考慮的事情了……