“怎麽了，親愛的侄女，該不會連我這樣小小的要求都要拒絕吧?”

　　說這話時，傑洛斯的手指有意無意地輕輕拂過自己的胸針，仿佛在提醒著卡塔莉娜自己家族成員的身份。

　　平心而論，這並不算是一個過分的要求。窖藏的酒本就是用來款待賓客的，家族內的成員要喝自然不是問題，更何況對方可是自己的叔叔。

　　“當然沒問題。勞恩，有勞你安排人去酒窖裡挑一桶威士忌酒給傑洛斯叔叔。”卡塔莉娜吩咐道。

　　“才一桶?”傑洛斯的眉毛扭曲起來，絲毫不掩飾表情中的不滿。

　　“酒窖裡的庫存不多了，我能做主的也只有這些。如果您真的有需要，可以去找我父親商量。”

　　“也罷，一桶就一桶好了。”傑洛斯擺了擺手，不屑一顧地說道，“誰讓我不是長子呢?大概這就是命吧。”

　　“請不要說這種話，傑洛斯叔叔。”卡塔莉娜指摘道，“我們是一個家族，無論長子還是次子，每個人都有自己的位置。只有我們各司其職，家族才會繁榮興旺，不是嗎?”

　　聽到這番話，本來已經轉身要走的傑洛斯臉色一變，忽然停住了腳步，將脖頸扭過來譏諷道:

　　“那你的位置又是什麽呢，卡塔莉娜，你弟弟的墊腳石嗎?”

　　“傑洛斯先生……”遠處的勞恩低聲喝止道。

　　然而傑洛斯不為所動，將整個身子轉了過來，嘴唇仿佛扣下扳機般滔滔不絕:

　　“你該不會以為布蘭登讓你當騎士只是為了讓你圓童話故事的美夢吧?他把你嫁給小王子，得到的利益最後卻是屬於羅德裡克的——知道嗎卡塔莉娜，你就是一件商品，一件被他賣了個好價錢的商品。”

　　“還有你那匹紅色小馬駒，呵呵——布蘭登一定沒有告訴你他是怎麽坐上輪椅的，對吧?”

　　“傑洛斯先生，請注意您的言辭！”勞恩再也按捺不住，攥住領子將他舉了起來，低聲喝道。

　　老管家的動作快如閃電流星，頃刻間已經近到傑洛斯面前。雷霆般強勁迅猛的爆發力就連卡塔莉娜也自歎不如。

　　“動手啊，勞恩，在這裡殺了我——”

　　傑洛斯掙扎幾下無果後，捧住勞恩的臉頰冷笑了起來，瞪大的雙眼中仿佛血滴在流動:

　　“你沒膽子這樣做，對嗎?那就趕快松開你的爪子。”

　　不要，勞恩，不要被憤怒衝昏頭腦。卡塔莉娜心中呐喊道。

　　兩人就這樣沉默著僵持了片刻後，勞恩終於還是放下因憤怒而顫抖的右手，撒開了傑洛斯的領子，後退了兩步。

　　“呵呵，我就知道，勞恩——你到底不過是條狗而已，一條奧克蘭家養的狗。”

　　傑洛斯仿佛勝利者一般重新站定，用食指指向勞恩的鼻子，放肆地宣誓起來:

　　“以奧克蘭家族家主赫伯特之子的名義，我命令你跪下，然後向我道歉。”

　　“夠了！”

　　卡塔莉娜再也看不下去，打斷了她這位叔叔咄咄逼人的發言:

　　“傑洛斯·奧克蘭先生，我，卡塔莉娜·奧克蘭向您提出決鬥，如果您輸了，請為您的言行向勞恩·科利斯先生道歉。”她一字一頓地說道

　　說這話時，只見她面沉似水，摘下左手的手套丟在了傑洛斯的臉上。只要對方接下手套，就代表著願意接受決鬥。

　　“決鬥?”

　　傑洛斯被這突如其來的手套打得一愣，先是用目光掃過地上的手套，

隨後饒有興致地看向了卡塔莉娜:　　“當然沒問題，侄女。但我隻接受生死決鬥，我們之中只有一個人能夠活著站在這裡。要麽是你，要麽是我。怎麽樣，你敢接受嗎?”

　　生死決鬥……

　　卡塔莉娜毅然決然的目光中頓時多出幾分遲疑。她並不是害怕被傑洛斯殺死， 以這位叔叔目前的表現來看，除非是刻意藏拙，否則絕不是自己的對手。

　　只是，無論輸贏，這對她來說都是不可接受的代價——

　　在埃律西昂文化中，弑親是堪比亂倫與通奸的重罪，無論出於何種動機，任何弑親者都會遭受世人的唾棄。因此即使是國王判決參與叛亂的親屬，通常也僅僅只是用流放代替死刑。

　　一旦她公開殺死了傑洛斯，幾乎就代表了社會層面的死亡。再沒有任何一位騎士會願意為她冊封，再沒有任何一位神職者會聆聽她的誓言，再沒有任何一位聽眾會為她的故事稱道喝彩……

　　但是，但是——

　　她的指甲幾乎要嵌進肉裡。

　　“卡塔莉娜小姐，您不必為我屈尊做這種事。”

　　就在卡塔莉娜快要開口的前一刻，勞恩再一次護在了她的面前，朝著傑洛斯的方向單膝蓋跪了下來:

　　“我為自己的衝動道歉，很抱歉我做出了錯誤的行為，傑洛斯大人。”

　　“哎呀，沒關系……勞恩，每個人都有犯錯的時候。”

　　只見傑洛斯“寬宏大量”地擺了擺手，抬起前腳踩在了卡塔莉娜丟在地上的手套上面:

　　“就這樣嗎?卡塔莉娜，讓你的仆人替你買單?我總算知道布蘭登為什麽打算立你弟弟當繼承人了，他確實比你更有‘卵蛋’。”

　　說這話時，他故意把最後一個詞咬得很重。

　　“既然這樣，回見了，侄女。”

　　傑洛斯肆無忌憚地甩了甩袍子，轉頭消失在門口走廊的盡頭。