葛掌櫃打理董家這間雜貨鋪，已有些年頭了，鋪子裡的大事小情，向來都是他一人說了算。

　　但今個兒，上面忽然安排個新夥計，到他這間鋪子裡來做工，且讓他不得推辭，這讓葛掌櫃心裡有些不舒服。

　　這會兒，滿臉不悅的葛掌櫃，打量著新來的夥計，無論怎麽看都不順眼。

　　盡管來人穿著夥計的粗布衣服，但卻熨燙平整，沒有半點的褶皺，頭髮也打理得油光鋥亮，襯托著眉清目秀的一張小白臉，哪裡有半點夥計的樣子。

　　最讓葛掌櫃生氣的是，這個新來的夥計，竟然沒有絲毫謙卑之態，面對他這個掌櫃的，也是那樣昂首挺胸，似乎根本沒將他放在眼裡的樣子。

　　這間雜貨鋪的生意，原本就不怎麽景氣，趙尚文卻在這個時候，派了個愣頭青來，也不知道東家是怎麽想的。

　　葛掌櫃在心底腹誹著，端起茶碗，極力壓製著惱怒的情緒，隨口問道:

　　“叫什麽名字?”

　　“雅軒。”

　　新來的夥計便是董七女，這會兒他字正腔圓，回答著葛掌櫃的問話。

　　“以前可曾做過這個行當?知道商鋪裡學徒，做夥計的規矩不?”

　　葛掌櫃皺起了眉頭，繼續盤問著。

　　“沒做過夥計，哪裡曉得做夥計的規矩。”

　　董七女直視著葛掌櫃的眼睛回答。

　　葛掌櫃終於忍無可忍，手裡的茶碗重重頓放在了桌上，用力很大，以至於茶水都濺了出來，隨後近似咆哮的大聲吼道:

　　“沒做過你還這樣囂張，張耀祖！給這個愣頭青好好講講，做夥計的規矩，學得不好拿你是問！”

　　葛掌櫃旁邊有個叫連升的夥計，看到茶水濺到桌上，連忙拿著塊抹布，上前擦拭著桌上的水漬。

　　而站在董七女旁邊的另一個夥計——張耀祖，示意著董七女退出屋來，領他來到臨街的鋪面，這才歎息著說道:

　　“葛掌櫃心胸狹窄，小肚雞腸，他看你不順眼，以後做事，需得小心些才行。”

　　董七女未將葛掌櫃放在心上，僅是隨口‘嗯’了一聲，道:

　　“謝了兄弟！看你談吐不凡，以前讀過書的吧！怎麽也做了夥計?”

　　“唉！一言難盡，如今這世道，讀書多又有何用。”

　　張耀祖不想談論讀書的多寡，接過董七女的話茬兒，給他講起雜貨鋪的規矩，以及作為學徒夥計，每天必須要做的功課……

　　自打這一刻起，董七女便開始了，長達四個月的學徒體驗。

　　時光流逝，董七女在這間雜貨鋪裡做學徒，已是月余之久，連他自己都不敢相信，居然能夠堅持下來。

　　每天打掃鋪面、劈柴擔水、甚至是掏廁所，給櫃上先生提夜壺、打洗腳水……

　　這樣的髒活兒、累活兒他都乾過，只不過是在張耀祖的幫助之下，才完成的。

　　與張耀祖交往這些日子，董七女對他已是了解頗多，知道他讀過學堂，原本是想要科舉考取功名的。

　　但事與願違，朝廷頒布一系列的變革政令，廢除八股文取士規則，變革後的科舉考試，分為了三場:一為歷史政治，二為時務策略，最後才是四書五經。

　　同時，鼓勵民間對農工商業的投資，創辦新式工業，獎勵發明創造……

　　朝廷頒布的這些新舉措，張耀祖想要在經商方面尋求發展，因此便打消了科舉的念頭，來到葛掌櫃的商鋪，做起了夥計。

　　通過這段日子的相處，

張耀祖成了董七女信任的朋友，兩人相交莫逆。　　他曾多次提醒過董七女，要他提防葛掌櫃，說那人奸詐狡猾，對店裡學徒夥計極其苛刻。

　　而葛掌櫃的表現，卻是似乎已忘記了，董雅軒這個新夥計，當初對他的不敬，並未找他的麻煩。

　　董七女卻想早日結束，學徒期間的勵練，只是還未找到借題發揮的機會。

　　有一次，董七女在打掃鋪面之時，不小心打破一壇陳醋，葛掌櫃也只是讓他照價賠償了事，並未予以深究。

　　這使得董七女有些疑惑，覺得張耀祖對葛掌櫃的評價，似乎過於偏激。

　　日子就這樣平淡中度過，董七女盤算著做學徒的日子，不出什麽意外，很快便可順利完成第一階段的勵練。

　　這一日，葛掌櫃先是打發張耀祖外出辦事。

　　隨後吩咐董七女照看鋪面，告訴他今天會有老主顧上門，是位大客戶，讓他負責招呼客人。

　　這般吩咐一句之後，葛掌櫃便帶著另一個夥計，去庫房清點庫存貨物。

　　董七女看著走去後院的葛掌櫃，心裡泛起了嘀咕。

　　既然是老主顧，又是大客戶，理應掌櫃的親自接待才對，怎能輕易交給，他這個新來的學徒夥計。

　　雖然心裡有所疑惑，卻也未曾放在心上。

　　接近晌午的時候，果然有位穿著講究，掌櫃模樣之人，帶著兩名夥計走進店鋪。

　　來到這位掌櫃中等身材，長衫馬褂的很有氣派，他笑容可掬的自稱是‘順德興’酒樓的掌櫃，今兒個是來進貨的。

　　既然是大客戶，董七女自然是不敢怠慢，連忙請他入座，道:

　　“客官稍等片刻，我這就去請掌櫃的過來。”

　　“不必麻煩，都是老主顧了，讓葛掌櫃忙他的就是。”

　　順德興掌櫃擺手說道，卻見董七女露出幾分懷疑之色，便笑呵呵的接著說道:

　　“看來小兄弟是不相信老夫，櫃上那裡有本帳冊，不妨取來，一看便知。”

　　董七女回過身去，櫃台上果然放著本帳冊，心想，葛掌櫃怎麽這樣粗心，如此要緊的帳冊，竟然沒收起來。

　　心裡這樣想著，卻也隨手拿起帳冊，翻看起來。

　　果然，帳冊裡有好幾頁紙張，記錄著商鋪與順德興的往來帳目。

　　順德興掌櫃隨手指出幾處，道:

　　“這些都是，小兄弟總該信得過老夫了吧！”

　　有帳冊在，董七女不得不信，雖然還有些顧慮，卻也不好多說什麽。

　　順德興掌櫃已是拿出一張購貨清單，讓董七女照單辦理。

　　購貨清單之上，寫滿各種貨物名稱以及采購數量，林林種種，幾乎囊括店鋪所有貨物。

　　而且，每種進貨數量都很多，貌似商鋪都要給搬空了似的。

　　果然是大客戶，這張單子做下來，即使商鋪整月不開張，也能保住這月的進項。

　　董七女有些興奮，拋開僅有的一些顧慮，忙著按單清點貨物。

　　順德興掌櫃帶來的兩個夥計，則把貨物裝上帶來的車。

　　幾個人忙活兒好一陣子，按照貨單的實數，竟然裝滿兩輛大車，而商鋪裡的貨物已是所剩無幾。

　　董七女擦拭著額頭上的汗水，按照貨單核算出總貨款以後，將帳單遞給順德興掌櫃，請他現銀結算。

　　順德興掌櫃接過帳單，掃了一眼，隨口說道:

　　“還是按老規矩，先記在帳上吧。”

　　“那可不行！”

　　董七女聽這話，已是皺起了眉頭，接著說道:

　　“這麽大個數，而且掌櫃的又不在，我可不好做主，還是要現銀交易才行。”

　　順德興掌櫃依然笑容可掬，端起茶碗抿了一口，道:

　　“我和你們葛掌櫃，做了這麽多年的生意，向來都是帳面往來，剛剛你也看過帳冊，老夫所言非虛……”

　　“抱歉，這事兒我做不得主。”

　　有所懷疑的董七女，請順德興掌櫃稍等片刻，他要去請示一下葛掌櫃。

　　見他這般堅持，順德興掌櫃便又坐回到椅子裡，端起了茶碗，笑著說道:

　　“小兄弟盡管前去，老夫在此等候便是。”

　　董七女快步來到後院，葛掌櫃與那個叫‘連升’的夥計在盤點庫存，連升見董七女跑了進來，對他說道:

　　“前面商鋪沒人看管，丟失貨物怎辦！快回去。”

　　“來了位老客戶，拿了貨物要記帳，請葛掌櫃的……”

　　“既然是老客戶，依照慣例辦理就是，沒見掌櫃的正忙著呢！”

　　連升說著，又在催促董七女快些回去，說是擔心前面丟失貨物。

　　董七女見側旁的葛掌櫃，對此無動於衷，依然翻看著手裡的帳本，仿佛沒聽到兩人的對話一般。

　　於是便叫了聲葛掌櫃，問他這是怎麽處理?

　　而葛掌櫃卻是頭也不抬，僅是不耐煩地對他擺了擺手。

　　無奈之下，董七女隻好返回前面鋪面，他也是擔心前面無人照看，萬一人家把貨物拉走，人海茫茫，找誰要銀子去！

　　匆匆回到臨街的鋪面，還好，滿載貨物的兩輛馬車，依照停在店鋪街門前，順德興的那位掌櫃，也還在悠閑地品著香茗。

　　見此情形，董七女頓時安心許多，對這個順德興掌櫃，也增加了幾分信任。

　　這些人並沒有趁他不在的這段時間，趕車逃走，足以證明，人家也是正經生意人，更何況還是老主顧。

　　因此， 當順德興掌櫃再次要求記帳的時候，董七女沒有過多猶豫，便將帳本遞了過去。

　　站在一旁看著順德興掌櫃，寫清全部所欠款項。

　　而且，字跡也與先前帳目上的字跡相同，董七女這才放下心來，示意順德興掌櫃，可以帶貨離開了。

　　張耀祖辦完差事兒，趕回到商鋪的時候，董七女正在劈裡啪啦打著算盤，計算這單生意，商鋪有多少進項。

　　“今天生意這麽好！出這麽多的貨。”

　　張耀祖看到空出來的貨架，隨口說道。

　　“可不是，順德興掌櫃的親自來進貨，拉走了兩大車。”

　　董七女依然有些興奮，手裡的算盤依然打得劈啪作響。

　　而張耀祖聽了這話，臉色頓時變得有些難看，快步走到董七女近前，有些語無倫次的問道:

　　“你剛說什麽?順德興掌櫃來了！壞了壞了，這下壞了。”

　　“怎回事?”

　　董七女放下手裡的算盤，看到張耀祖的樣子，知道事情有些蹊蹺。

　　“葛掌櫃知道順德興掌櫃提貨這事不?”

　　“剛才我去請示，葛掌櫃正在忙！”

　　“壞了，壞了，你小子闖大禍了。”

　　神色焦急的張耀祖，搓著雙手來回踱著步，自言自語的嘟囔著:

　　“葛掌櫃真是老奸巨猾。”

　　“到底怎回事兒，你倒是說清楚。”

　　不明所以的董七女，拉住張耀祖問道。

　　唉！

　　張耀祖歎息一聲，這才和董七女講起了，那個順德興掌櫃的種種劣跡。