然而，在袁崇煥“恃堅城，憑大炮”的防守策略之下，守城將士以大炮、火銃、強弩、檑木等守城器械，如暴雨般傾盆而下。

　　然直至入夜退兵，除了大量的披甲奴和農奴兵屍體填滿了城外的壕溝之外，蠻獸般嗷嗷直叫的建奴軍隊，便再沒有取得任何有效的進展。

　　而守城的寧遠將士除了大量守城器械的損耗之外，兵員的折損與以往的任何一場明金大戰相比，近乎些微。

　　望著潮水般褪去的建奴軍隊，四城守軍無不歡聲雷動，雖然渾身疲乏，但是士氣大振，對於接下來的大戰，充滿了可以預見的希望。

　　袁崇煥與兵同樂的同時，內心卻充滿了苦澀。

　　黃重真手握第一枚由大明國營火器作坊反過來仿製西洋的紅夷炮彈，笑得很是無奈——這就是一枚劣質的高仿品，外觀相似，卻金玉其外，敗絮其中。

　　周吉的心思確實極為敏銳，也對黃重真足夠熟悉，便湊上去低聲問道:“你為何不太高興?是怎麽了嗎?”

　　黃重真瞅瞅自以為立下了大功的炮組，反問他道:“你覺得彭簪羅立他們的開炮技術，真的很好麽?”

　　周吉攤攤手道:“這我怎知道?我又不會開炮。”

　　黃重真將單手握著的假冒偽劣炮彈丟進籮筐裡，邊走邊道:“沒關系，明天我便可以上手大炮了，到時候你就近距離地好好觀摩學習就行了。”

　　周吉追上去激動而又擔憂地問道:“真的嗎?可是為什麽呢?”

　　“因為明日之戰將會比今日慘烈十倍，意氣風發的炮組也將迎來巨大傷亡。”

　　“為什麽?我們今天不是打得很好麽?明天還這樣打不就行了！”

　　黃重真輕輕一歎，回過身摟住他的腦袋附耳說道:“實話告訴你吧，籮筐裡的那些炮彈都是劣質的，合格率太低了，一個操作不好，炸膛都不帶唬人的。”

　　“不會吧?大帥被紅夷坑了?”周吉驚呼。

　　“不是的，紅夷的炮彈都很精致，但是數量太少了，那些混蛋炮手又不知道省著點兒用，盡往最沒用也是最密集的農奴軍陣裡傾瀉了，因此才一天就打完了，剩下來的這些和滿倉庫的那些，都是我們自己的火器作坊仿製的。”

　　“我泱泱華夏……”周吉怒吼。

　　“記得明天第一時間把大帥分配給炮組自保的大鐵盾搶過來。”

　　“我堂堂中華……”周吉悲呼。

　　“除了一個近身輔兵之外，我還需要幾個戰場觀察手，你覺得誰最合適?”

　　“若說洞悉戰場局勢的能力，莫過於三條老狗了，因為他們最擅長的就是如何在戰場之上苟活下來，尤其是老王狗。

　　他在遼陽城下裝死時，不小心被剁下了一根手指頭，平日裡就連十以內的加減法都算不清楚。但是估算起敵人的騎兵距離我們還有多少米來，卻精確得跟條狗似的。

　　就算是眼睛沒看見，隻憑眼睛聽，也能精確地辨別出敵騎的方位和距離。這一點已在與你的初次會面時，得到了證實。”

　　“好兄弟不打不相識，那就把隊裡的幾個小破盾都交給這幾個老兄弟吧。”

　　“那五個新兵蛋子呢?總不能丟下他們不管吧?”

　　“那幾根小油條猴精猴精的，你吩咐他們，搶鐵盾的活兒就交給他們了。”

　　“刀疤阿挺呢?”

　　“他就不需要我們這些戰場小白管了，他可是真正的特戰精英。”

　　“好的。我也不太喜歡跟他說話，

他的眼裡似乎就只有你。”　　二人自說自話地攀談著，就要往城下走去。

　　但周吉的怎怎呼呼早就驚動了樂得哈哈怒笑的祖大壽，怒吼道:“站住！你們兩個想到哪裡去?”

　　親來巡視的袁崇煥也湊上來道:“重真啊，某看你今天好像沒出什麽力啊！兄弟們都很累了！那麽修補城防補充器械的重任，就交給你啦！”

　　“諾！標下榮幸之至！”

　　黃重真“啪”的一個立正，猛然行了一個標準的現代軍禮，莊重而又有力。

　　袁祖二人嚇了一跳，還以為這小子終於忍耐不住，要籍機行刺呢。

　　待看清楚他的行為，雖不明所以，卻下意識地回了一禮，倒也挺人模狗樣的。

　　黃重真“老哢哢”地糾正了一下二人的小誤差，便屁顛屁顛跑去執行任務了，周吉自然而然地率隊跟了上去。

　　“把這家夥給老子看住了！”袁崇煥意味深長地注視了稍頃他的背影，看了祖大壽一眼就走下城頭，在一眾親兵地簇擁之下，回寧遠府衙去了。

　　一入府衙關進自己的書房之內，他那儒雅自信的笑容就垮了下來，癱坐在太師椅上，怔怔自語道:“想不到第一天的戰事就這般激烈，西洋炮彈也這麽不經打。

　　某已使盡了渾身解數，奴酋也已熟悉了我軍戰術。明日之戰必定與今日大不相同，建奴的神射手與白甲兵必定要發威了……某與某軍，該當如何呀?”

　　持續了一天的喊殺之聲，終於暫時停歇了下來。

　　一夜無話，寧遠將士警惕防備的建奴夜襲，並未發生。

　　清冷的夜，難得的清淨。

　　然而二十六日天尚未亮，建奴就踏著朦朧的啟明星光，再次向寧遠發動了猛烈的進攻。

　　戰況也確如袁崇煥與黃重真所預料的那樣，今日之戰與昨日相比，大相庭徑。

　　奴酋一改昨日密集攻城的戰術，而是命令麾下以最基本的小隊為單位，或三五人便可成群。

　　如此一來，建奴便仗著強大的單體作戰和小隊協作能力，對於寧遠的攻勢以及守城將士的威脅，並未稍減，卻極大削弱了城頭守軍對其的反擊力度。

　　想象當中的猛烈炮擊，過了許久都未曾出現。

　　攻城的建奴還以為這是守軍的誘敵示弱之計，剛開始還提著八分小心，一直等到大量的披甲奴和農奴兵都摸到了城牆跟腳，也遲遲未見其開炮。

　　奴酋雖然不明所以，卻敏銳地覺察到其中必有緣由，於是果斷下令全軍猛攻。

　　眼見越來越多的披甲奴已在敏捷地攀登城牆，祖大壽心急如焚，催促炮組開炮的親兵一波又一波地派遣而出，得到的都是肯定的答覆，卻遲遲未見炮響。

　　“轟！”一聲震天悶響，城池都為之抖了一抖。

　　祖大壽大喜望去，只見其中一尊紅夷大炮口吐白煙，看上去極為艱難地吐出了一枚黑疙瘩，那中氣不足的樣子雖與昨日的意氣風發大不相同，卻仍令他喜不自勝，忍不住大吼著為炮組加油喝彩。

　　“嗖！”一支勁箭襲來，祖大壽驚覺有異，於千鈞一發之際下意識地撇了撇腦袋，這支必殺的箭矢幾乎擦著他那粗糙的臉頰而過，帶起一串血珠。

　　祖大壽大驚，知道被扮作尋常披甲奴，專事射殺己方將領的建奴神射手給盯上了，慌忙在親兵的護衛之下，矮著身子更換指揮的位置。

　　那聲炮響，將略顯焦灼的守軍士氣往上提了一提，便再次沉寂了下去。

　　等到再次聽聞之時，卻是一聲令人心顫的極大悶響，一股刺鼻的火藥味也緊接著彌漫開來。

　　哪怕是不懂大炮的普通士兵都知道出了問題，忙亂之間扭頭看去，只見其中一尊大炮的周邊正繚繞著濃鬱的白煙。

　　操縱它的炮組成員，不是直挺挺地躺在了城牆之上，便是滿臉驚恐地跌坐在地，任由附近的友軍大吼大叫都沒有反應，仿佛直接就給震成了傻子。

　　“炸膛了！”

　　所有將士的心中，不管看見的還是沒看見的，無不升起了這股可怕的念頭，士氣瞬間大跌，慌亂的情緒也開始彌漫開來。

　　沒有了紅夷大炮的威懾和遠程打擊， 火銃和強弩的威力便也大打了折扣，滾石檑木金汁更只是尋常的守城手段，無法對建奴造成太大的心理震懾。

　　此消彼長，建奴的士氣瞬間大漲，喊殺震天。

　　嗖嗖嗖……

　　建奴的射手再無顧忌，箭雨如蝗一般飛上城牆，瞬間就對短暫發愣的守城將士造成極大傷害，就連稍微靠後的炮兵都受到了極大的波及。

　　那組好不容易開響了大炮的炮兵，甚至連主炮手和輔兵在內，都被無情射殺。

　　“穩住！都他娘地穩住！反擊！都給老子反擊！”

　　祖大壽拔出戰刀，怒吼著為麾下的兒郎們打氣。

　　嗖！

　　一支狼牙勁箭驟然而至，竟將他的頭盔都給射落了。

　　祖大壽的親兵大驚，連忙按著他的碩大腦袋，想要將自家主將保護起來。

　　祖大壽卻一把將之推開，揮舞著的戰刀剛巧磕飛了第二支狼牙勁箭，繼續怒吼著指揮作戰，狀若瘋魔，低沉的士氣這才有所回升。

　　然而建奴的進攻卻更加猛烈了，已經有好多處城牆都被披甲奴給突破了，城牆上完美的防守體系正在被逐漸打破。

　　想要穩住岌岌可危的局勢，非紅夷大炮繼續發威不可。

　　“該我們上場了！”隨著黃重真的一聲怒吼，周吉立刻帶著隊裡的五個新丁衝了上去，將散落在地的數塊大鐵盾搶在了手中。

　　黃重真本人則用擺在一邊的專用工具，打開了紅夷大炮尾部的尾鈕，快速清理了一下快要被劣質炮彈堵住了的炮膛，就將一顆事先挑選好的炮彈塞了進去。