黃台吉偏執地認為，女真猛士就該從哪兒跌倒便從哪兒爬起來，只要攻陷寧遠，手刃袁崇煥，甚至不惜屠城。非但父親天命汗的大仇得報，天聰汗的威嚴也可瞬間建立起來。

　　“唯有寧遠之血，方能洗涮女真之恥！”黃台吉內心大吼！

　　他坐起立行，不顧阿濟格范文程等一眾文臣武將的激烈反對，赫然率領全軍從錦州南門抽身，急行軍直撲寧遠，便連偽裝與佯攻都未曾布置。

　　這一記狠辣無比的將軍，立刻便將祖大壽急得猶如熱鍋上的螞蟻，破口大罵黃台吉陰險狡詐更甚其父的同時，當即便要親率城內所有的關寧鐵騎，出城追擊。

　　吳三桂怒發衝冠，與同樣焦灼的大胡子舅舅祖大樂全身披掛，隨時準備跟隨祖大壽開赴城外，追擊黃台吉，阻止其進攻寧遠。

　　其余將士，包括沉穩的守城大將左輔朱梅，以及猛士參將張吉莆祖大弼在內，大多驚懼惶恐，唯恐寧遠因為猝不及防而失守。

　　屆時，便正如黃台吉所想，山海關外一切所屬大明的城寨堡壘，都將再無立足之地，都將不攻自破，錦州軍民因為離關最遠，更是會狼奔豕突。

　　幸好，錦州城內還是有一些理智之士的，除了黃宗羲竭力勸誡之外，從未展現過監軍權威的大太監紀用，也是其中一位。

　　不過，他照例沒有對關寧軍錦州守將祖大壽部，可以做什麽，應該做什麽，指手畫腳，甚至連一句話都沒有說。

　　只是隆重地穿上了皇帝命他出關到錦州監軍時的那身服飾，帶著幾個從京城帶來的東廠番子，站到了錦州南城永安門的城牆之上。

　　從始至終，昂首挺胸，負手而立，無悲無喜，任由稀疏卻又豆大的雨點砸在臉面上，砸在他那因為探索新作物而找到了人生價值的身軀之上，也在所不惜。

　　紀公公堪稱怪誕的安靜行徑，傳達出的實際上是一種“你隻管將錦州守好，皇上那裡，自有本公公擔待”的信號。

　　外表粗獷內心精明的祖大壽見狀，終於從焦灼暴躁的狀態中冷靜了下來，滿城將士也迅速從驚懼之中回神。

　　差點兒將怒發衝冠演繹成衝冠一怒的吳三桂，也終於多了一層腦回路。

　　祖大壽習慣性地將吃人一般的詢問目光，投向始終一言不發，卻始終緊緊跟隨著他的重真。

　　重真知道勸誡的時機終於來了，便立刻就著議事廳內的精密沙盤，詳細地對祖大壽講解了黃台吉此舉的另一個目的——便是引誘祖大壽率軍出城追擊。

　　莽古泰與阿善得知之後必定勠力攻城，甚至派兵截斷祖大壽的退回錦州的道路，黃台吉則回身攻擊。

　　屆時，無論寧遠的袁崇煥是否有準備，錦州都將危矣。

　　祖大壽得知自己差點兒便中了黃台吉的奸計，怒罵的同時，汗出如漿。

　　重真叫人拿來乾布，以“將軍一人乾系錦州上下數萬軍民之命”為由，勸導祖大壽褪下鎧甲，並親自將他身上汗水都擦乾，換上一身乾爽的裡襯。

　　祖大壽在重真和黃宗羲的幫助下重新全身披掛，這才長長呼出了一口鬱悶的濁氣，對於寧遠的擔憂卻依然沒有解除，便攤著手問道:“為之奈何?”

　　重真與黃宗羲對視一眼，在前者的點頭鼓勵之下，後者便道:“將軍且寬心，黃台吉此計雖然既毒辣又出人意料，大帥卻必定有所防備，寧遠必定萬無一失。”

　　祖大壽不服氣地說道:“你怎麽知道?”

　　黃宗羲道:“因為早在黃台吉率軍來襲之際，大帥便以‘寧遠不容有失’為由，親自坐鎮，而不是如旁人所預料的那樣趕赴錦州，親臨前線，親自指揮。”

　　“你是說，大帥早就料到黃台吉那廝，會有此陰險之舉?”

　　“是的。”黃宗羲重重點頭。

　　“何以見得?”

　　面對祖大壽的再次追問，黃宗羲不再說話，而是將目光投向重真。

　　祖大壽始終無法完全放心的目光，也終究定格在了這個少年的身上。

　　只見重真自信一笑，道:“其實只需要一個理由就可以了，那便是——寧遠，乃是後金之殤。你我皆能料到，遑論袁帥?”

　　“你確定?”

　　“我確定！”

　　祖大壽再三確認並且得到了肯定答覆，終於做了一次深深的呼吸。

　　說服自己不再擔憂寧遠將會面臨的戰況，隻往寧遠方向派出了大量偵察兵，便將所有的心思，都投入到了守衛錦州的戰事之中。

　　當毒蛇一般眯著眼睛盯著錦州東門的阿善，得知黃台吉竟連招呼都不打一個，便親率中軍抽身而退，直撲寧遠的時候，頓時氣得跳起來破口大罵。

　　但是跳完了，罵完了，他還是必須得替那個任性偏執的老八擦屁屁——不論祖大壽會否中計，老八的退路都不能被截斷。

　　在他驕傲的認知中，後金的天聰汗哪怕有著再多不是，但大汗畢竟是大汗，事關八旗榮耀，就該有大汗的驕傲。

　　若是被祖大壽堵住了歸來之路，哪怕是隻堵三天五天，都將會是奴酋以“七大恨”起兵伐明以來的最大恥辱，無限接近於大明英宗被瓦剌也先所俘。

　　竭力維護後金尊嚴與穩定的阿善，絕不容許這樣的事情發生。

　　為了給祖大壽施加壓力，讓他抽不出兵力不顧一切地去堵截黃台吉的退路，老好人般的阿善，終於以後金大貝勒之名，下達了最為嚴苛的軍令——勠力攻城！

　　他甚至不惜親上戰線，在極為靠近紅衣大炮射程的地方，指揮軍隊亡命攻城。

　　於是，兩紅旗將士夥同一萬農奴軍，幾乎不給東門守將左輔任何喘息的時間。

　　寧遠門外的錦州唯一外城，其城牆本身就比四道主城牆薄弱一些，又因孤身凸出而三面都要受到攻擊。

　　因此，在代善指揮的比莽古爾泰更加瘋狂，更加猛烈的攻勢之下，左輔竭力全力，外城卻依然宣告失守。

　　在外城守軍潮水一般，往寧遠門甕城驚慌敗退的時候，左輔深感有負祖大壽所托，頓時暴怒。

　　他率著親衛橫刀立馬，卻連一名從馬邊掠過的麾下都沒有斬殺，只是死死地盯著攻破了外城城門，從而螞蟻一般湧進來的後金農奴軍。

　　局勢急轉直下，萬分危急。

　　被祖大壽臨時抽調而來的張吉莆見狀，見救援已是來不及，也擠不過去，若冒然以強弩火銃射擊，或者以大炮猛轟，則唯恐傷到自己人。

　　便怒吼一聲，褪去戰甲，光著健壯的膀子，從呆滯的鼓手手中奪過棒槌，將戰鼓擂得轟隆作響。

　　年輕的戰鼓手們這才如夢初醒，紛紛奮力的敲起了戰鼓。

　　瘦壯的他們不具備張吉莆那樣一邊擂鼓一邊呐喊的威勢，便咬緊牙關，隻將所有的力氣通過鼓槌，敲打在厚實的鼓面之上。

　　咚咚咚咚咚……

　　厚重的戰鼓聲就像直擊在人的心裡，慌張敗退的外城守軍終於回過了一絲神，轉身看去時，只見左輔將軍正親自率軍浴血奮戰，寸步不讓，隻為給身後的年輕戰士們，多爭取一瞬退往內城的時間。

　　百十名親衛在他的率領之下，硬是將緊隨農奴軍之後的一支女真步卒，死死地頂在了並不十分寬闊的長街中央。

　　然而，越來越多的女真步卒，卻豹子一般矯健地躍上房頂，一邊彎弓往長街之上擁擠潰逃的關寧士卒射箭，一邊凶狠地銜尾撲了上去。

　　這些女真步卒，終於終於再次找到了屠殺明軍士卒的暢快感覺，不禁仰天長嘯，分外享受。

　　左輔又急又怒，咆哮著率領殘存的五六十親衛不進反退，奮勇進擊，讓更多攻入了外城的女真士卒，不得不集中精力率先對付他們。

　　瞬間， 左輔便已身披十余處創傷，親衛更是死傷慘重，卻依然酣戰不休。

　　一邊擂鼓一邊扭頭密切關注著佔據的張吉莆見狀，目眥欲裂，虯扎般的雙臂奮力揮動鼓槌敲打在戰鼓之上，發出更加密集而又厚重的鼓聲。

　　瘦壯的戰鼓手們也再也顧不得其他，沒頭沒腦地敲鼓、嘶吼，只求這些依然聚成同一個鼓點的鼓聲，能夠代替自己，上陣殺敵。

　　永安城牆上的關寧戰士，也都悲憤地嘶吼起來，為浴血奮戰的老將軍助威，隻恨不能肋生雙翼，飛到老將軍的身邊去，替他抵擋來自側翼的敵人。

　　卻始終沒有一人，將手中的強弩或者火銃，對準城下長街上的自己人。

　　“為了勝利，向我開炮！”

　　當渾身浴血的左輔身邊，只剩下十余名親衛的時候，他一刀砍斷一個女真步卒的脖子，百忙之中轉身，滿臉是血地朝著永安門上悲聲怒吼。

　　張吉莆再也控制不住自己的怒火了，猛的將鼓槌擊打在戰鼓之上，竟將厚實的鼓面錘破了，然後須發皆張，臉紅脖子粗地怒吼道:“開炮！”

　　轟！

　　永安城頭唯一的紅衣大炮催發出了一顆炮彈，帶著滾燙的火星奔向外城城門的方向。

　　硬漢張吉莆快要將胸腔融化了的悲憤，也終於化成一滴熱淚，順著被風霜刮得極為粗糙的臉頰，緩緩滑落。