第一卷第十八章～特殊作物

　　“很像粗麻，但絕對不是！”愛德華研究了一會兒，撩了撩頭髮，很肯定的說道，“粗麻的種子是深褐色的，而不是這種漆黑的顏色，另外這種植物的莖乾纖維也更堅韌細膩，是一種上好的紡織材料！”

　　“你也懂紡織?”凱文好奇的看著愛德華，原本他只是抱著試一下的想法谘詢一下，沒想到還真找對人了。

　　“大人您有所不知，南灣鎮的生活產業極其凋零，若是類別分的太細，是根本無法維持生活的。所以我不僅是裁縫，還兼職紡織，以前也到過領地外面學習了一段時間。”愛德華說起這個有些傷感南灣鎮的貧窮落後，但卻也聽得出來他對自己手藝的自信。

　　“那就太好！”凱文有點小激動的站了起來，“我將所有的植物莖乾留下來，你給我先做一個成品布料出來，完成了讓人送到城堡，我一定重重有賞！”

　　“大人您放心吧，看到這麽好的材料我也手癢了呢！”愛德華視如珍寶的看著眼前的植物，撩了撩額前的頭髮。

　　“這材料好在哪裡，我怎麽看不出來?”凱文對愛德華的反應有些奇怪。

　　“唉，您這就不知道了。外面那些布料，都是最廉價的葛布，據說在別的地方，都是奴隸穿的，而我們南灣鎮的平民們平時就是穿這樣的布紡織的衣服。”愛德華深深歎了口氣，繼續說道。

　　“南灣鎮面積雖廣，但是能種的土地都要耕種糧食，根本無法種植其他的作物，更不要說生長苛刻的麻類了。這裡的人們只要能吃飽就很不錯了，至於穿的，只要能蔽體就行。所以這種山野裡到處都有的葛滕就成了最好的材料了。”

　　凱文聽了沉默許久，南灣鎮確實太疲弊了，但是他相信一切都會好起來的，而且這一刻就是開始！他滿懷期待的離開了裁縫店，最後還是決定去一趟行政所。

　　行政所如今在全力幫助農民開展第二次耕種，由於堆肥法的施行，所做的工作要比往年多出不少，但是來往的工作人員都渾身乾勁，顯然並不覺得忙碌是很痛苦的事情。

　　“這是我找到的特殊作物的種子，你讓人少量種在不同的土地上，施點肥料，觀察一下到底適合什麽環境生長，再大量的種植。它將來或許能改變整個南灣領的格局！”行政所會議室裡，凱文將一大包種子放在會議桌上。他收集的種子共有十斤多，自己留了一斤，其他的都交給了羅賓遜。

　　“大人放心，這件事我會讓妮可親自去做的！”羅賓遜恭敬的回答。

　　“對了，最近怎麽不見妮可?”凱文隨意的問道。

　　“回大人，她最近對您發明的堆肥法很感興趣，這幾天都在地裡幫忙，隨便研究其中的道理呢！”

　　“哦，是嗎，你的遊吟詩人喜歡探究的血脈倒是遺傳給了她了。”凱文笑著說道，屬下願意動腦子他並不反對，反而覺得很好，這樣才能幫他多多分憂啊。

　　“明天就是仲夏節了，我讓人買了幾車麥酒，你通知南灣領的平民們，到時候可以免貴暢飲！”凱文最後又交待了一下節日的安全問題，然後就離開了行政所，準備回城堡吃午餐了。

　　騎馬走到東山的山腰上，凱文突然看到小黑在山坡上吃草，原本並不在意的他卻發現那家夥竟然在啃他的鐵木荊棘！那可是用來當圍牆的，都還沒長多大呢，哪裡經得起它啃?

　　“小黑，住嘴！”凱文連忙跑過去製止了這隻饞嘴的岩羊，

並在它嘴上狠狠打了兩巴掌。　　“咩！”

　　凱文腦海中傳來小黑的抗議，大意是，那麽多荊棘，吃一點怎莫了，怎莫了！

　　“多?我才種了幾天，葉子都沒長出來呢！”凱文怒氣衝衝的指著那株荊棘說道，但是再看了一眼，好像發現了一點不對勁，“咦，怎長這麽多了！”

　　原來小黑咬的那株荊棘和其他的不太一樣，其他荊棘剛剛扡插不久，只是長出一點嫩葉而已，但是這株卻枝繁葉茂，都快要趕上荊棘嶺的原生荊棘了。

　　凱文連忙叫來一個男仆，詢問這是什麽原因，結果才知道，那天的白色魔獸的屍體，就被埋在這顆荊棘的底部。

　　“倒是忘了鐵木荊棘會吸收血肉了，但是這魔獸肉的效果也太驚人了，可惜不能多弄點啊！就是不知道其他作物能不能吸收血肉，要不然我那些特殊作物也能快點成長了。”凱文感歎的想著，但是又覺得試一試也無妨，於是他親自出手，打了一隻兔子用來做實驗。

　　在山坡的陽面將兔子剝皮埋入土中，撒了幾粒特殊作物的種子在上面，澆了點水，然後讓男仆留意觀察，凱文便離開了山坡，去城堡吃午飯。

　　下午的時候傑瑞剛好從落葉鎮回來，凱文在城堡的院子裡接見了一臉興奮的傑瑞，還有他身旁一個瘦小的男子。這人大概二十多歲，對著凱文露出諂媚的笑容，身上的衣服雖然破舊，但是卻還算整齊。

　　“大人，幸不辱命，小人將東西全部賣了出去，而且賣了個好價錢！”傑瑞興衝衝的掏出懷裡的包袱，將他遞給坐在一張高背椅子上的凱文。

　　“哦，看著倒是挺沉的。”凱文接過包袱，在手裡掂量了一番，果然很沉，看樣子收獲不少。

　　“沒錯大人，這次總共賣了三百枚金幣！”傑瑞誇張的說著，他這輩子都沒見過這麽多錢。

　　“這麽多?”凱文拆開包袱取出兩枚金幣，然後直接將剩下的交給一旁的亨利，讓他去入庫記載。

　　“你們乾的不錯，這兩枚金幣就賞賜給你們吧！”

　　“大人，這都是馬西的功勞，您全部賞賜給他吧！”傑瑞連連拒絕，將所有事情和凱文說了一遍。

　　原來他身邊的瘦小男子叫做馬西.狗尾草，爺爺曾經是個商業貴族，手下有好幾支龐大的商隊。但是後來隨著爺爺去世，家族沒落，負債累累，他無力再經營商隊，只能變賣家產，回到老家，種田糊口了。

　　馬西出生商業貴族家庭，雖然很小的時候家族就沒落了，但是他的頭腦遠比普通平民好的多。雖然平時吝嗇小氣，但是關鍵時刻卻很講義氣。有一年南灣鎮災荒，餓死不少人，他把家裡多年囤積的糧食都拿出來，救了周圍許多人的性命！從那以後傑瑞就很欽佩他了，有什麽好事也第一個想著他。這次幫助凱文售賣材料，他覺得馬西也肯定能幫他完成領主大人的任務！

　　落葉鎮是鐵拳領地最大的皮毛交易之地，這裡有鐵樹王國南部有商隊的交易點。初到落葉鎮的傑瑞不知道如何下手，還是在馬西的指點下才在人流最密集的地方擺攤叫賣。原本有一個商人看中了白色魔獸的皮毛，出價一百金幣，他立馬就想點頭答應，但是卻被馬西製止，最後在他的一番抬價之後賣出兩百八十枚的高價，這讓一旁的傑瑞目瞪口呆，打心裡服了馬西。

　　“很好，馬西，你的商業頭腦比南灣鎮的平民高出太多了，我想讓你擔任行政所的商業顧問，以後甚至可以考慮讓你負責我南灣鎮的商隊，你覺得怎麽樣！”凱文看著其貌不揚的馬西，心裡起了愛才之心，南灣鎮農民獵人居多，這種商業人才可是很難得的。

　　“真的嗎大人，您以後會組建商隊，並會讓我負責?”馬西原本笑嘻嘻的臉變得十分激動，最後咬咬牙，跪在地上請求道，“我可以不要賞賜，但是請你答應我，如果組建商隊務必讓我負責！”

　　“放肆，你竟然敢對大人提出要求，真是膽大包天！”亨利聽後怒斥馬西，這讓馬西膽戰心驚，但是卻還是沒有起來。

　　“哦，你這麽想要負責商隊?”凱文伸出手攔住了亨利的繼續責難，好奇的看著馬西。傑瑞也詫異的看著這個瘦小的男人，這可不像平時小氣摳門的馬西，他怎麽會拒絕兩枚金幣去換一個承諾呢?

　　“大人，我的夢想就是恢復祖父時期家族的榮耀，可是小人根本無力組建商隊，所以只能依靠領主大人。若是大人讓我打理商隊，我一定將他打造成鐵拳領，不，整個鐵樹王國最大的商隊！”馬西信誓旦旦的說道。

　　“大話誰都會說，馬西我需要你先證明自己的實力。今天就到這裡吧，你們先回去，到了時候，我自然會讓人通知你的。”凱文最終還是將金幣賞賜給兩人，然後獨自回了城堡，商隊計劃他腦中有所後構思，也是領地發展的必要階段，但現在還沒到這個時候，至少要看到特殊作物的成效才行。

　　五月十五，仲夏節。原本是人類王國中為了祈求秋天有個好收成而設立的節日，後來很多富裕的領主會慷慨的購買許多冰鎮的啤酒，舉辦啤酒大會，讓自己的領民感受來著貴族的關懷。

　　南灣鎮的領民二十年之前也每年都會在仲夏節喝上冰涼爽口的啤酒，並在街頭狂歡遊蕩。但自從這裡失去領主之後，南灣鎮就像一個沒有父母的孩子，變得十分淒慘，這裡的平民每年能吃飽就已經是很奢侈的願望了。

　　昨天南灣鎮行政所發出來一則通告，要不是上面有羅賓遜的簽名和妮可書記員的親口閱讀，大多數的人們是不會相信這個夢幻般的消息的，但是當大家都知道這是真實的時候，整個鎮子都狂歡了起來！

　　終於等到仲夏節來臨，上午吃過早餐的人們就迫不及待的拿著自家的大碗或者大杯子走出了家門，這次的啤酒大會雖然對整個領地開放，但是由於通知的比較晚，來到鎮上的其他村民並不多，所以大街上人流雖大，但卻還不算特別擁擠。

　　鎮中心的廣場上，五輛巨大的四輪貨車停在那裡，上面堆滿了一桶桶的麥酒，車下正有許多行政所的工作人員在搭好的台子裡面為人們分發酒水。

　　車上的酒來自鐵拳領地黑麥男爵的特殊麥酒，這種酒和其他啤酒不同，由於是用黑麥釀造，所以酒水呈現漆黑的顏色，看著賣相不怎地，但卻是非常的爽口，也算是鐵拳領地的一個特色！

　　人們圍在大車四周，在治安隊的管理下排隊打酒。台子後面的人接過各色的碗杯，將黑麥酒倒的滿滿的，最後再加幾個冰塊，然後小心翼翼的遞給對方。這時候的酒已經滿的快要溢出來了，接到麥酒的人都是迫不及待的吸上一口，生怕撒了一滴。

　　拿到啤酒的人們並不著急喝掉，而是三三兩兩的聚在一起，和親朋好友開懷暢談。小孩子們有調皮的也要喝酒，但是被父母喂了一口後都露出痛苦的表情，連連吐著舌頭，惹來大人們的一片哄笑。

　　行政所的二樓陽台，羅賓遜手裡也拿著一個大木杯子，看著底下大街上熱鬧的人潮，不時呡一口啤酒。

　　“好久沒看到這裡的人們這麽開心了！”妮可感慨著從房間內走到陽台上，倚在羅賓遜旁邊的欄杆上。

　　“是啊，領主大人總有驚人之舉，南灣鎮看來要崛起了！”羅賓遜舉著杯子喝了一大口酒。

　　“您對凱文.鐵拳的評價這麽高?”妮可有些不服氣，她對凱文始終沒有下令取消稅收還是很在意。

　　“妮可，就算不在人前也不能直接稱呼大人名諱！”羅賓遜有些生氣的對妮可說道。

　　“父親，您為何總是如此謹慎，我不明白！”妮可倔強的頂嘴。

　　“孩子，你隻學到了我的知識，卻不知道我遊歷四方並且完好的回到家鄉，並不是靠這些學識，而是我對這個貴族世界的敬畏！”羅賓遜眼中充滿滄桑，語重心長的說道。

　　“凱文大人是難得一見的開明領主，我看得出來他的野心無比龐大，小小的南灣鎮是困不住他的。我們只能跟隨他，臣服他，這樣的話或許作為他第一批下屬，我們家族未必不能成為新貴族！”

　　“新貴族！”妮可驚訝的看著已經兩鬢斑白的父親，原來他還有這樣的一層想法。妮可不再說話了，這個世界的底層人民就像渴望空氣一樣渴望爵位，但是往往這種事很多人一輩子也遇不上。可是如果有這個機會擺在眼前，哪怕它很渺茫，還要很久才能實現，但卻是誰也無法拒絕的。包括自己那飽學多才，卻已垂垂老矣的父親！

　　仲夏節在一片歡笑中迎來了晚霞，漸漸來臨的黑夜讓人民清醒，狂歡終要結束，明天依舊要為生存而努力。這一晚不知道多少人徹夜未眠，也不知道多少人在睡夢中讚美著領主大人，但不管怎麽樣，這一夜終將過去。

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　　六月的第一日，這一天在華夏是所以小孩的快樂時光， 此時城堡山坡上的凱文也高興的像個孩子一樣歡呼！

　　“太神奇了吧！”凱文望著半個月前自己種下的那些種子，如今已經長到了一米多高。從他帶回的那些植物莖乾可以知道，當長到一米五左右的時候就是快要成熟的時候了，這樣算來，最多兩個月這種作物就可以實現播種到采收的過程！

　　昨天凱文在城堡接見了來匯報工作的妮可，她帶來了一個關於特殊作物的消息。那些種子被分散到四種土壤環境中種植，分別是平地、高地、河灘地，還有山地。結果顯示，肥力一般的高地和平地長到五十公分左右，比較肥沃的河灘地卻只有四十公分，但是布滿碎石沙礫的山地卻足足有七八十公分。

　　這就說明這種作物極度耐旱，而且喜愛貧瘠土地，這簡直讓凱文不敢想象它的價值。當他看到妮可那不服氣但卻不得不服的表情，凱文簡直要笑出來，但是礙於領主的面子他還是忍住了。

　　妮可走後，凱文立馬就去查看了自己種在山坡上的那些植物，結果發現這裡的植株長度竟然還達到了一米的高度，不用說，肯定是兔子屍體的緣故！

　　“太棒了，如果能使用這種方法種植，那麽它的生長周期將大大縮小，這可是一項核心競爭力啊！”

　　“可是問題又來了，哪來的這麽多動物屍體呢?”凱文陷入了沉思。

　　“少爺，吃午餐啦！”貝琪站在城堡的邊緣大聲喊著凱文。

　　“知道了。”凱文搖搖頭，看了看那些植物，心事重重的回了城堡。

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