“不，不，我不是。”媚娘被鋒利地刀刃嚇得癱軟在地，嚶嚶嚶哭了起來:“是王乾娘說，這次的刺繡客人急著要，叫我連夜趕工。可當日恰巧我以前的一位恩客來找我，所以我才求玉娘幫我。我真沒想到會是這樣。”

　　顧予問道:“你是怎麽認識這王乾娘的?”

　　媚娘扭扭捏捏，許久才道:“一年前，我一位恩客找到我，說他有一位小兄弟，從小身患絕症，命不久矣，還未知道男女閨房之樂，拜托我幫忙服侍。”

　　“但他年齡小，不便來閣裡，於是介紹我認識了王乾娘，讓我到王乾娘家中與他相會。奴家去了幾次，一來二去就熟悉了。”

　　“……”這情節怎麽這麽熟悉，顧予問道:“便是這屋?”

　　媚娘點頭。

　　“那小孩呢?”

　　媚娘臉色羞紅，忸怩道:“奴家服侍他三次後，便再沒見過他。想是病逝了。”

　　“他患了什麽病?”

　　“奴家不知道，隻發現他經常一個人自言自語，像是在跟人說話。”媚娘突然想起了什麽，紅著臉小聲道:“不過他每次與奴家歡好後，都氣喘籲籲的，面色白得嚇人。”

　　你們那是操之過急。顧予皺眉，照著麽看，對方或許是有精神分裂症。

　　沉思了一會，又問道:“你那恩客是做什麽的，現在人在何處?”

　　“這……”媚娘遲疑，不願透露，顯然有些露水情緣。

　　“說！”邢如明拔刀喝問。

　　媚娘被閃著森森寒氣的刀光嚇得膽戰心驚，急忙道:“他是個遊方郎中，名字奴家不清楚，只知道她在京畿附近走街串巷，替人治病，具體住在哪，奴家也不知道。”

　　顧予再問道:“那王乾娘可曾說過她有什麽親戚朋友?”

　　“不曾聽說。奴家剛來時，她就專心致志縫孩子穿的棉襖，很少與奴家交談。後來知道奴家會做女紅後，才與奴家多說了幾句話，但都是訥口少言。”

　　王乾娘找不到。其他人亦沒有任何蛛絲馬跡能夠尋到，難道線索到此就斷了?

　　邢如明判斷道:“三七，我看這王乾娘可能是鬼邪，她來這應該是中了鬼遮眼。”

　　“確實有可能。”顧予點頭同意，假設媚娘沒有撒謊的話，只有如此才能解釋。

　　等等！顧予腦海中靈光一閃，盯著媚娘，喝問道:“你撒謊，京城夜晚宵禁，你是怎麽來的?”

　　媚娘急道:“大人，奴家沒有撒謊。鳳雅閣到此本就只有半裡路程，又有一條小巷，平日裡官差大人都不會到那條小道巡邏。奴家晚上便走小巷從這屋子後門進去。”

　　顧予看向邢如明，道:“頭兒，今晚雙管齊下，安排一撥人留在此處。再讓她帶我們走一次後門試試。”

　　邢如明點頭同意。

　　眼看天色尚早，顧予讓無疆縣的捕快去找幾位街坊鄰居。

　　不多時，捕快找來附近居住的五人。

　　顧予詢問道:“各位可知這房子主人是誰，平日裡居住的都是些什麽人?”

　　五人面面相覷一陣，一人道:“這房子是湖州一位商人置辦的，幾年前聽說那湖州商人出了事，又無官府來查封，一直空置。平日裡也沒見有人居住。”

　　“可知那商人叫什麽名字，出了什麽事?”

　　眾人搖頭:“他是外地人，又鮮與我等接觸，具體我們亦不清楚。”

　　突然，其中一人似是想起了什麽，補充道:“大人，小民幾年前有一次曾聽見他們談論，

說是他家在京郊往北二十裡亭處還有一棟大宅，家人或許住在那裡。”　　顧予點頭，這倒是個線索，又詢問道:“這附近可有一個叫王乾娘的人?”

　　眾人搖頭，都不知道王乾娘這人。

　　線索暫時無法追查下去。

　　邢如明安排燕無病帶著無疆縣的幾名捕快守在院中。

　　其他人到了鳳雅閣。

　　這時，已到申時，老鴇招呼眾人吃了飯，並安排了房間，商議先各自休息片刻，晚上再行動。

　　顧予讓無疆縣衙的捕快將之前死的幾位紅倌和花魁的卷宗取來。

　　花魁之案，半年前就已經結案。六位紅倌之死，無疆縣衙也調查了多日。

　　卷宗中記載，頗為詳細。

　　半年前，花魁憐心在一次跳舞獻藝時，不小心摔倒，撞到了臉頰，鼻子變塌，破了相，心情極度鬱悶。

　　因為郎中也束手無策，她便從鳳雅閣桂堂三樓一躍而下。第二天眾人發現時，已經氣絕身亡。

　　其中提到了幾點:一是這位花魁心情時好時差，時常抑鬱，並且不止一次表示有死意。二是她對自己的臉蛋似有不滿，總是覺得不夠完美，向侍婢嚷嚷著要找人修臉皮。

　　從屍格、屋內門窗痕跡檢驗，確實像是自殺，並無不妥。

　　“這種地方，總會有人通宵達旦，坐到天亮吧，只要她呼喊出聲，應該有人能發現。 除非她墜樓後當即死亡，可屍格上的死亡原因是失血過多。”

　　顧予覺得不太合理，可卷宗中的證詞，所有人都表示未曾聽到過呼喊聲。

　　再看那六位紅倌之死。與元瑤兒所述相似，她們均是當日花魁憐心跳舞撞塌鼻尖時的舞伴。都死在各自房中，勘察現場，並無打鬥掙扎的痕跡，像是突然死亡。

　　但縣衙調查發現，她們身上都缺了一小塊皮膚，且每人的部位均不同，像是被人用利刃割去。只是傷口極小，不是致命的原因，也並無大量鮮血從中溢出。

　　開始時並未引起注意，直到後來屍體裝棺時，鳳雅閣的人認為六人枉死，心中有怨氣，為防止屍變，就找來糯米等辟邪之物鋪放在棺底。

　　豈知剛放下去，棺底的糯米立刻產生劇烈反應，大量發臭的濃煙騰起，雪白的糯米瞬間變得黝黑。

　　細細檢查才知，陰邪之氣是從缺的那一小塊皮膚中冒出。

　　無疆縣衙也因此認為，此案是鬼邪作祟，將之移送到了鎮邪司。

　　“這兩個案子，與玉娘之死，似乎並無甚關聯。”

　　顧予奇怪，但也注意到了一點。玉娘被剝皮，六個紅倌被割皮，花魁憐心要修臉皮。

　　都與人皮有關，凶手即便不是同一個，也是同一夥人。

　　收好卷宗。

　　眼瞅天色，尚是酉時，離約定戌時三刻行動，還有一個多時辰。

　　顧予躺在床上小憩。

　　心血來潮，突然想起《神仙戲法》中記載的另外一個故事。

　　京西店老人。