夜晚，戌時剛過，整個牢房就一片鼾聲，連幾個被認定為瘋子的囚徒也不例外，過不了多久外面的牢頭回去上層休息。時近亥時，刑部大牢終於進入囚徒的時間。眾多囚徒翻身爬起忙著手邊的事。有人清算日間的糾紛，引發幾場亂仗。牢裡的瘋子也跟著胡言亂語，整層牢房變得分外熱鬧。這樣的喧鬧中也有人不動聲色地沉迷於自己的世界，或哼著小曲兒，或用自製的棋子擺著棋譜，又或者在牢房牆壁上塗鴉著。

　　麻常命人給杜鬱非開了個歡迎會，小小的牢房裡居然藏有半瓶土燒，有地位的囚徒一人喝了一口。不久，外頭有牢頭悄悄送進來一包牛肉和一包饅頭，這個牢頭姓蔡。

　　“這都是托了兄弟你的福。”先前踢了杜鬱非一腳的矮個子名叫孔傑，啃骨頭笑道，“麻老大把你貢獻的銀子交給上頭的家夥，他們才會拿下來點吃的。這是只有逢年過節才會有的事。”

　　“前面麻老大說，這裡姓劉的特別多，什麽意思?”杜鬱非問。

　　“這你都不知道，難怪，你是外鄉人。簡單說吧，這裡的通判劉堂得罪了錦衣衛，然後……”孔傑笑了笑。

　　杜鬱非苦笑道:“好吧，得罪了錦衣衛，然後就沒有然後了是嗎?”

　　“然也！”孔傑拽了句文。

　　“那我們這裡也有劉堂家的?”杜鬱非有意無意問了一句，他事先安排進入這件牢房就是為了找劉堂的小兒子劉琦，但一圈轉下來他並沒見到。

　　孔傑笑道:“有的。但劉家少爺脾氣臭，三天兩頭在這裡跟人打架，被關去水牢反省，一時半會出不來了。咱們麻老大挺照顧他的，可惜這頓他是吃不上了！你是應天府南京城的人，大城市來的見過世面！怪不得出手豪闊。來，兄弟你交個底，到底因為什麽進來的?”

　　“我沒殺人，是被冤枉的……你呢?”杜鬱非做出遺憾又有些憤怒的表情，看來要見劉琦也不容易。

　　“哎！我們這誰不是被冤枉的?”小矮個哈哈一笑，攬住杜鬱非的胳臂晃了晃。那曖昧的神情，讓杜鬱非立即推開了對方。

　　杜鬱非之所以想到牢裡來見劉琦，是因為他覺得“劉堂案”是徐朝陽最可能的死因，但在家族被錦衣衛迫害後，劉琦很難再相信錦衣衛。所以即便杜鬱非重新提審劉琦，要想從對方嘴裡套出殺徐朝陽凶手的信息，也是不可能的。但若是在牢裡，用另一個身份來和對方接觸，則可能找到一些有用的線索。辦了那麽多年案子，杜鬱非相信因果循環，沒有無緣無故的殺人，也沒有無緣無故的報恩。如果有人為了“劉堂案”殺徐朝陽，那劉琦在牢裡一定會得到照顧。

　　在等待劉琦從水牢回來的兩天裡，杜鬱非努力和“難友”們打成一片。這個牢裡的罪犯分東西兩片，西面那片牢房關押的都是準備秋決的犯人，但由於如今又到了冬天，所以所謂秋決也是明年的事了。東面這片，也就是杜鬱非所在的，說是重罪牢房，其實關的人很雜，打家劫舍的有，坑蒙拐騙的也有，甚至有一些路面上的瘋子被關進來儲備著。日後萬一有錢人家的子弟入獄，可以用他們做頂包的。東片分甲乙兩間牢房，各有三十余人，麻常是甲的老大，甲房和乙房常為了一些小事在放風時發生爭鬥。

　　這裡也許並非所有人都是含冤入獄，但的確不少都是蹲大獄蹲得稀裡糊塗。總體而言，杜鬱非見識過地獄般的詔獄，也曾在泉州大牢蹲點，這裡絕不算是最糟糕的牢房了。

　　待到兩天后，眾囚徒一覺醒來，獄卒帶來了面色慘白，露在外面的皮膚都被水泡皺了的青年。麻常很親切地將其拉到身邊問寒問暖，但這個少爺則顯得愛理不理，悶頭走到一邊，很不屑地嘴裡罵罵咧咧。

　　孔傑小聲道:“這小少爺，若沒有麻老大罩著，早被人打死了。誰管他家是不是冤枉的，這牢裡誰不是被冤枉的?”昨日甲乙發生衝突，杜鬱非替他扛了好幾拳，自那以後他就和杜鬱非混得很熟，幾乎時時挨在一起。盡管杜鬱非很不情願，但也無可奈何，畢竟牢房就那麽大。

　　杜鬱非不禁歎了口氣，問道:“麻老大為何對他那麽關照?和他爹有舊?”

　　“這我們就不知道了，有人說……”孔傑聲音壓得更低，“麻老大還為了劉家找了陰司……”

　　“陰司是什麽?”杜鬱非皺起眉頭。

　　但這時牢頭開始點人頭，所有人被排成幾排，刑部牢房的管事挺著大肚子慢慢踱過柵欄，他身後跟著兩三個獄卒，其中一個就是姓蔡的牢頭。陰司……杜鬱非依舊琢磨著這個詞。這一天，杜鬱非嘗試接觸過劉琦兩次，但那小少爺一副不愛搭理的樣子。觀其言談舉止，完全就是一紈絝子弟，但回過頭想，一個在監獄裡一年的人能保持這個態度也著實不易。有人小聲告訴杜鬱非，劉堂案有部分問題就是出在這劉琦身上，他作為劉堂的小兒子，雖無大惡，但整天惹是生非。最初就是他得罪了錦衣衛。

　　清官家的不孝子嗎?杜鬱非歎了口氣。後來他又找機會問孔傑什麽是陰司，但這次孔傑推說不知，而且整個晚上都對他避之唯恐不及。他悄悄地在獄卒巡夜前，在鐵柵欄外擺了兩枚石子。

　　第二天一早，蘇月夜前來探視了。蘇月夜給自己弄了張很普通的村姑臉，即便如此仍舊在女人稀缺的大牢裡引起了騷動。若非蘇月夜帶來的吃食足以打動麻常，讓他替杜鬱非清了場子，他們真連說話的空間都沒有。

　　“我隻說兩件事。”杜鬱非用身子擋住別人的視線，壓低聲音飛快道，“第一，我們要弄明白在牢裡的陰司是什麽，我懷疑是一個幫派。第二，那個劉琦性格有些怪異，我要知道他更多的事。”

　　蘇月夜點了點頭，問道:“袁彬那邊有些麻煩，他們抓了五虎斷門刀彭家的掌門，那邊是彭瑩玉一系，各方面都給了他很大的壓力。我是否要替你傳給他什麽消息?”

　　“如無特殊事情，暫時不要跟他說。”杜鬱非搖頭道。

　　“為何?”蘇月夜問。

　　杜鬱非道:“東廠辦案不謹慎，陰司這條線，我不想打草驚蛇。告訴袁彬，再要他隱瞞著東廠，不如直接不告訴他。反正我在這裡並無危險。”

　　“我們已經消失五天了，我怕他要急瘋了。”蘇月夜笑道。

　　杜鬱非淡然道:“袁少要多一些歷練，這不算什麽。關於麻常你查到了什麽?”

　　“此人身世頗為坎坷，但不確定和劉堂家有什麽關系。他的弱點是一個先天眼睛有殘疾的私生子，在他老家過活無依無靠。”蘇月夜低聲道。

　　杜鬱非道:“所以他可能因此被人利用。你辛苦了。”

　　“我哪裡辛苦?你要小心，這畢竟是大牢。”蘇月夜關切之情溢於言表，她悄悄塞給杜鬱非一塊包裹嚴實的錦衣衛令牌，“對了，羅邪回信說她親戚的案子有俠客山莊的人管了，所以她已經北上。”

　　“只要不涉及官府，俠客山莊都敢管。”杜鬱非笑了笑，“這就是白道武林。”

　　兩人一邊說這些，一邊提高聲音拉一些家常，最後還為了是否找離別社老大幫忙的事爭吵起來。蘇月夜表示不相信那個老大，杜鬱非給了她一巴掌讓她滾，於是娘們哭哭啼啼地離開了。

　　也許是杜鬱非這一巴掌打出了男人的“霸氣”，瞬間牢裡的犯人們皆對其刮目相看。

　　麻常笑道:“這麽美的娘們，在你進大牢了還來看你，你怎麽舍得動手！”

　　“她哪裡美……”杜鬱非皺起眉頭，真心實意地問了一句。蘇月夜是化了醜妝來的，連本來面目的三分姿色都沒有。

　　“條順手白。”矮個子孔傑笑嘻嘻道。周圍眾人心有戚戚地不停點頭。 杜鬱非只能跟著傻笑了下。

　　這時，劉琦很突兀地罵道:“入獄有三年，母豬賽貂蟬！看看你們的品位，一群土鱉！剛才那算屁個美女！”

　　杜鬱非眼睛閃過一絲驚喜，靠攏過去笑道:“琦少爺，你這話真說我心裡去了。真不明白，我這普普通通的婆娘怎麽就美女了。”

　　“是醜婆娘！”劉琦瞪眼道。

　　“是！就是醜婆娘！”杜鬱非示威似的瞪了孔傑一眼。

　　走出牢房的蘇月夜並不知道自己被人如此議論，她離開大牢，穿過一個街口，馬車就在大街對面。但她覺得似乎有人跟著自己，左右看了看，忽然加速穿過巷子來到大街邊。左右各有一個路人露出破綻，猶豫是否要緊跟過去。蘇月夜頓時明白她和杜鬱非已經暴露，立即加速奔向馬車。那兩路人情急之下望向遠端，一個灰衣蒙面人突然從天而降，落在蘇月夜的馬車上。

　　“你究竟是什麽人?”灰衣人問。

　　蘇月夜心念急轉，沉聲道:“你是陰司的人?我有冤情。”

　　灰衣人沉默了一下，抬手抓向蘇月夜。蘇月夜則已分辨清楚逃跑的方向，朝後急掠，幾個起落就轉入大街的人群中。灰衣人先是拔足追趕，但他那蒙面的詭異形象實在不適合出現在白天的大街，隻追了半條街就放棄。蘇月夜步伐逐漸變小，小心地觀察了四周，然後循著方向去往濟南府的府衙。

　　忽然，從她身邊經過的一個女子對其撒出一片香粉，蘇月夜猝不及防，吸入不少粉末，那女子輕巧地將其一攬，把她帶往遠處小巷。