Normal07.8磅02falsefalsefalseEN-USZH-CNX-NONE“爸，再要半碗飯吧。”我將空著的碗，向那戴著方框眼鏡，而顯得斯文的西裝男子遞過去。　　“好的，小幸，”父親微笑著接過了碗:“再來兩塊蝦?”

　　“拜托了，爸。”我笑著說。

　　“小幸，”坐在我左面的母親笑盈盈地遞過一個白兔手鏈:“禮物喲。”這是一個看起來就讓人覺得親切、祥和的中年婦女。

　　面對著從兩個方向伸過來的手:父親厚實的手上，端著散發出熱氣的瓷碗，裡面盛放著一半的白米飯――玉一般的色澤，以及兩塊鮮紅的煮蝦;另一邊，母親纖細而白皙的食指和中指，則夾著一串白兔吊墜。我的心中漾過溫暖的洋流。我停滯了一下，先轉向父親，對他微笑，得到溫柔的默許以後，我轉向了母親:“謝謝你，媽媽。”

　　在柔和的蛋黃色燈光下，我的手伸向吊墜，它正包裹著幸福的微光。

　　然而，當手指觸及到那可愛的物價之時，一切都湮滅了。

　　手指傳來的觸感冰冷。

　　暖光黯淡下去。

　　我有些恍然地望著眼前，暗灰色的天花板。

　　頭頂，那漂浮著白雲的青空消失了。位於頭頂幾百米的，依舊是鐵的深灰色。――再一次拉開那質樸的窗簾，透過虛擬的玻璃效果，我又一次確認了這一事實。

　　從被告知，自己的意識，被困於這個死亡遊戲《SwordArtOnline》，已經度過了將近四個星期，我卻依然沒有從失落中走出來。從硬邦邦的床上坐起來，舉起右手的食指和中指，向下一揮――伴隨著電子效果音，我的目光向下方望去，依然地，沒有“logout”，退出這個遊戲的按鈕，不存在。這也是當然的，那樣具有實感的恐怖，如果也能是一個虛假的事件的話，人生也過於容易了。那些“晶彥你這混蛋！”、“快放我們出去不然找保安廳！”“誰要被困在這遊戲裡啊”的高呼和憤慨的日子已經過去，現在的人們，已經開始尋找能夠脫出這個遊戲的，非常規辦法了。

　　我卻依然不敢做出一些冒險的舉動，之所以會蜷縮在這起始之街，也是擔心死亡的緣故。我和那些冒險從愛因格朗特外墜入雲彩的人一樣，沒有哪怕一瞬的時間，不在想著能夠回到現實的世界中去。可是，我卻比任何人都懼怕著死亡，正因如此才跟在那些從愛因格朗特墜落的玩家身後，但當下方雲層傳來虛擬體死亡，而發出的爆破聲時，我的內心深處，產生了較以往更甚的罪惡感――即便如此我也不會產生輕生的念頭的，那次事件，隻是讓我繼續，在這起始之街延續著日複一日的無聊日子而已。

　　我點開從剛才開始就一直閃爍著的消息框，可能給我發送消息的，應該隻有好友欄中的友人而已。在那一欄中，四個好友的ID都保持著亮著的狀態，這也是當然的，自從這個遊戲變成了一個死亡遊戲，登出就變成了不可能，若真的有了ID變暗的友人，我才應該驚惶吧，因為那樣的話，就只剩下了一個可能，就是虛擬體的死亡。“ケイタ”三個字母，在跳動，這是啟太，是我在學校，不，現實世界中，比較要好的一個異性朋友。我用手指點擊了一下那個名字，帶著與昨日相同的心情，一種重複做事的倦怠感――一定又是:“喲，幸，今天也一起做任務吧。”

　　我苦笑著，隨著一陣清脆的音效響起，

一個白邊的消息框“咚”地在我面前展開，上面的字是:“……！?『幸，今天中午十二點來劍士酒店一趟，我們有一個驚喜給你喲。』”　　“禮物……麽?”我將頭埋入膝蓋之中，輕輕重複了這個詞語。如果我是一個能夠沉心於遊戲中的人，或許他會送我一杆3級銅槍、一件防護用皮衣、或者是更加高昂的回復用水晶?來嘉獎我現在也依然活著?可是既然我沒有什麽興趣、也沒有勇氣在這個死亡遊戲中廝殺，那麽這些禮物對我來說又有什麽意義呢?不過，說起來，在這個世界中，究竟要給我什麽，才能算是驚喜呢?……思索了一陣以後，我用搖頭來回答了這個問題。

　　既然我深愛的父母，此刻也一定在外面苦苦等待著事件的結束，那麽，我享受這個遊戲是否是一種罪惡?我究竟是否應該，將在這不知何時完結的遊戲中的生活視為接下來的人生?茅場晶彥，他設計這樣的一個世界，將一萬人關在這裡，又有什麽意義?

　　這些答案，我隻能用接下來的時間來尋找了，也有可能，一生也找不到。

　　我從床上下來，因為私人物品都收在道具欄裡，根本就沒有檢查房間的必要――我就這樣跨出去，轉身關上房門――“劈。”門鎖上發出一陣響動，應該是房間的擁有者，由“幸”變成了“null”了吧。我順著暗棕色的走廊，來到通向樓下的樓體前，身旁正在擦洗地面的NPC向我打了招呼。“早上好。”我並沒有看她，因為她不會再對這句話做出什麽反應了，便向著樓體而下:是時候開始賺取今天住宿用的珂爾了呢。確認了一下右下方的時間，顯示為上午9時53分。

　　十一月六日，也就是四個星期前，我，伊瀨美幸，作為學校的計算機研究社的一員，和朋友上杉啟太等四名夥伴，在名為《SwordArtOnline》封測後首開的第一天，因為處在正好沒有課程安排的中午，便各自回到家裡，約定一同進入了這個遊戲。而後就出現了無法登出的情況，就當所有人對這個遊戲的性能的質疑達到了一個較大值時，所有被系統傳送回廣場的玩家們，都被天空中出現的紅色的影子“茅場晶彥”，也就是SAO遊戲的設計者告知了一個令人恐懼的事實:我們，共計一萬余名玩家，都必須在這個遊戲唄攻破之前，永遠地在裡面“玩”下去，而且，一旦“幸”左上角的HP條歸零，“伊瀨美幸”將會因為腦部被高溫烘烤而死亡。

　　直到今天，那種群體一同驚叫和懷疑所引起的不適感，還未完全平複。但如今，這個世界似乎有了一點點的轉機。――起始之街上，現在一直在流星的話題，便是最近，在東北部另一個繁華的街區集結的攻略團隊。每個人都在期盼，若是他們此舉能夠成功，這一個月內死亡兩千人所帶來的恐怖，也會適當地被消去一些吧。

　　隻是這種預祝勝利的氣氛，在包括我在內的起始之街住民中，並沒有什麽影響。

　　我總有一種感覺，在這裡苟且生存的，包括我在內的這群玩家，正在慢慢地接近“NPC”的人格，每天重複著相同的活動――就如……我剛剛從一個農戶，一個女主人手中接到的任務『搗亂的野豬』一樣。我確認了身上的裝備:還有一半耐久的木槍、布甲、長布靴和皮手套，在向一名眼神渙散的玩家隨意打了聲招呼後，踏出起始之街的小門，來到寬厚的草地之上，系統提示我已經來到了圈外。

　　這裡的怪物十分的稀疏而且弱小，應該是時刻不斷地被人領了那份任務然後獵殺的緣故，往往需要走上一分鍾才能發現任務怪。十幾米的遠處，正是名為「狂躁山豬」的任務怪，他有著藍色的皮膚和半個人大小的體型。正發出“噦噦”的聲音，向著這邊猛衝過來，我連忙把木槍槍頭對準前方，進入備戰狀態。

　　雖然我的等級比這些任務怪物高上整整一級，還是花了近一個小時，才將任務需要的10隻怪物打倒。以前是有啟太在我身邊指導我，甚至教我「劍技」的，但在自己的能力值能勉強應當這個任務以後，我拒絕了他的幫助――我=始終和他們不是一個世界的人，僅僅是站在這群嗷嗷叫的怪物面前，練習讓雙腿不再顫抖就花去了很長的時間;怎麽可能加入他們，旅遊似的在這個世界遊玩呢。

　　我來到領取任務報酬的地點，那個戴著巨大歎號的老婦人面前。“多謝你，”她一邊做出擦拭眼淚的動作一邊說道:“懲罰了那群踐踏草場的野豬，相信它們再也不會來這裡了吧。”聽了她這席話足有二十遍的我，在她手中伸出的105珂爾化作我道具欄中的實數以後，便搖著頭離開了，這時是11點38分，就快到了約定的時間了。

　　起始之街的主色調，是有些偏暗的土黃色，雖然場景的音樂能讓人振奮精神，但是聽多了就會讓人感到平淡和無聊。思緒像外貌一樣遊離的我，一面走著，一面推掉了一個看起來頗為落魄的男性玩家的組隊邀請。在這裡確實有馬匹、馬車之類的交通工具，但對於除了住店以外金錢方面沒有什麽余裕的我來說，實在過於奢侈了。走到約定的餐廳花去了近半小時的時間，也是沒有辦法的事。

　　這裡是起始之街比較接近中心區的所在，因此氣氛與我所在的頹靡的貧民區相比有著很大的不同，似乎除去在那東北方市鎮所聚集的玩家之外，這裡的人乾勁算是最足了吧。標有綠色箭頭的玩家，大部分都是剛狩獵或是練級歸來，三三兩兩地前往酒店和旅館。當然，這些剛剛意識到要打起勁神來戰鬥的，他們的等級和聚集在西北方的那些人比起來還是差得很遠，但也能從他們眼中看到一種收獲的自豪感。――這是你希望看到的嗎，茅場晶彥?

　　“咚――咚――咚――”不遠處的廣場鍾樓上，響起了悠揚的鍾聲，糟了，十二點到了。我小跑，然後快步走，總算是在第十二聲鍾聲響起之前，推開了約定好的酒店的大門。

　　然而，我還沒來得急看酒店內的景象，耳朵首先捕捉到了異常:明明是以手風琴和鋼琴為主樂器的店內背景音樂戛然而止，取而代之的是，以小號和提琴聲為主的――生日歌。NPC們，身著華貴黑色禮裝的店主、以及女仆裝的侍者們，都圍攏過來，一面拍手一面唱起生日歌。而後，一個人聲蓋過了NPC們:“幸醬生日快樂！”絕對不會聽錯的，那是立花京太郎，同樣在現實中的朋友;在這個遊戲中，他則直取名後的“太郎”做名，是一個――“喲――”我有些恍然地望著從NPC侍者們手中噴射、而後飄散下落的禮花，卻沒有注意到從侍者之間的縫隙中，用膝蓋作製動，跪著滑行過來的太郎。一身輕便的裝扮，怎麽看都會覺得有兩件作為防具來說無用的裝備――其一時一件紅色的布披風;另一件則是“找不到鴨舌帽所以隻好用差不多的圓帽代替了吧”的一頂布帽。向兩邊分散開來的金發之下，一雙狡黠的眼睛正在手中的花束和我的眼睛之間遊離:“生日快樂。”

　　正對面，穿著黑色禮裝的店長，和幾名侍者推到兩邊。從人群的切口中，又幾個熟悉的臉孔擠了進來:裝備著鐵棍的，一臉微笑的我最好的朋友，啟太;在現實中也是魁梧健壯的鐵雄，手上捧著一個巨大的蛋糕;而總是把眼睛眯成一條線的和也，現在也是一臉和藹的樣子。在他們的身後，還有十幾名陌生面孔的玩家，也用微笑當做贈與我的禮物。周圍的，那歡呼的聲音似乎來自一個遙遠的次元。我幸福得將要暈過去。似乎此刻，我正處在那溫暖的三口之家中，被微醺的嫩黃色燭光包裹。

　　“誒……?”右側的臉頰，突然一道滾燙的觸感，從上而下，我慌忙用手遮住。

　　“什麽呀……”強烈的情感，化作了奔湧而出的滾燙淚水，我兩隻手交替著去阻斷從眼角滑落的眼淚:“明明就打算要忘記的…就這樣…忘記了該多好……”

　　我不知自己哭了多久，或許隻是在意識中，時間才如飛梭般急速逝去。其他的客人，不，玩家們，都開始享用起自己的晚餐來，而店主則依舊穿著喜慶的禮服，回到櫃台忙於自己的工作，侍者們也在酒店內端著虛擬的餐品，四處走動。

　　“怎麽可能忘記呢?”，，，，，，頭頂的，是啟太的聲音。不知何時，四人以及將我圍在了正中。“幸，你認為，面前的這個我，是真實的嗎?”

　　“當然……”

　　“不，他假的很，”啟太說著，用右手猛地擊打向自己的胸脯，“劈啪”一聲，一個紫色的六邊形替他抵下了傷害:“即使是Argus公司，對於我們人物形象的還原也，距離“完美”相差甚遠;皮毛、反光之類的效果的建模也很是差勁;最主要的，明明是這樣的一個死亡遊戲，卻不會在被擊中時感到疼痛。這些，都很難讓人承認，這個相當接近於我們真實形象的劍士，會是我們自己。”

　　我有些恍然地望著他。而他的臉上，則是彌撒者似的莊嚴神情。這樣的啟太，是很少見的，即使是現實生活中，也很難得見到他這樣斬釘截鐵地說話。

　　“可惜，荒誕的地方就在這裡:我們卻繼承了在那邊世界的所有記憶、生日。理想、親人的容貌等等，我們全部都記得，”

　　酒店不知何時已經靜了下來，除了無法從啟太的發言中辨別出指令的NPC們以外，所有的玩家，都停下了手上的事情，目光一致地望向啟太。

　　“我們是要背負這些記憶，背負上自以為應當對家人、對那邊世界的罪，在這裡苟存嗎?這是茅場晶彥給我們設下的枷鎖嗎?不對，我們必須要保留有那邊世界的記憶，是因為不管我們如何在這裡，學習和領悟對付怪物、經營團隊、攻略遊戲的技能和事實。我們也必須記住我們的本來目的――不是為了能夠向他人炫耀，自己在這殺人狂魔的遊戲中曾經有多麽強;自己在這茅場晶彥的遊戲裡見識了多麽稀罕的風景，而是能早一日便早一日地回歸到生活中去……”

　　氣氛安靜地可怕，如果茅場晶彥能夠聽到這般發言的話，或許會為他鼓掌的吧。所有人，都在等待著啟太把他的結論說出來。

　　主人公，也吸了長長的一口氣，然後:“……幸，記得我說過『要給你一個驚喜』嗎?”

　　剛才的那一瞬間，我竟然產生了自己長久以來，對這個世界的心結能夠被啟太解開的想法。然而就在剛才，在自己情不自禁地“誒?”中，戛然而止了。

　　“其實，我們四人組成的團隊，有些過於糟糕了，”啟太又回復了平時一貫的靦腆笑容:“戰術上四人配合時沒什麽問題，但是果然還是覺得少了什麽。”

　　“嘛，就是那個……”突然從啟太身後鑽出來的太郎，像是想要搶答，卻在話語進行到一半時，就說不出來了。

　　“『有了能夠保護的人，人才能變得強大』……”和也輕輕地補充道。

　　“『有了能夠保護的人，人才能變得強大』！”三倍於和也分貝數的格言從興奮得向前傾倒的太郎口中說出。

　　“那個，我已經聽到了啦。”我微笑著說。

　　“人家已經聽到了啦。”鐵雄笑嘻嘻地一掌拍打在鐵雄肩上，兩人嬉笑著扭打在一起……就像一個月前一樣。

　　“就是這麽回事，”啟太不管身旁打來鬧去的兩人，柔和的目光對向我:“”幸，我們五個一起，作為『月夜的黑貓團』一起戰鬥吧，就像約定時的那樣。

　　約定……

　　“咚咚咚。”面對著亂作一團的討論桌，上杉啟太隻好無奈地敲了三下桌子:“那個，我們來討論一下到時要組建的工會名字嘛，中午就要一起去遊戲裡了不是嗎。”

　　“哈?這個遊戲需要到第三層才可以組建工會的喲。”戴著鴨舌帽的立花京太郎一面摸著谷田鐵雄的光頭，一面質疑道。

　　“把振奮人心的事情決定了會比較讓人有乾勁嘛。”

　　“這個我倒是不反對……『夜霧的殺手們』！！”

　　“『黑椒漢堡王』！！”幾乎是同時，京太郎和鐵雄搶答道。

　　“你那個究竟是什麽啊，這不是食物麽。”“是學校附近一家麵包店的特色產品哦，你的才是呢，那麽中二的算什麽啊。”“誰中二了……”“『紅月之主』……”阪本和也，斯文得可怕的大好人，這才豎起了食指，提議道。

　　有一種吐槽就輸了的感覺，望向做出些微驚訝表情的啟太，他應該也是這麽想的吧。

　　“這樣好了，”啟太拍拍手說道:“我們五個人每個人出一個字好了，這樣比較公平。”

　　“這樣不會取出一些很奇……”我剛想質疑，太郎、鐵雄和和也已經說出了答案。

　　“夜！”

　　“黑……”

　　“月！”

　　“那，我就『貓』好了…”聲音小得自己都有點聽不清。

　　“……椒漢堡王。”

　　“你丫！”太郎見了露出憨厚笑容的胖子，又和他打鬧在一起。

　　“上杉君，還沒說出你的答案呢。”和也對仍在發呆的啟太說道。

　　“好像…已經不用了呢，這四個字已經可以組成一個好名字了。『黑月的夜貓』…不，『月夜的黑貓』，這個不錯。”

　　“好是好啦，不過啟太還是要想一個字……”

　　“那就『的』吧。”

　　“不行。”

　　“團，月夜的黑貓團。”

　　“嘛……”

　　“同意了吧，那麽，預祝我們五個人的工會――『月夜的黑貓團』成立！”“喂…”

　　十一月四日早晨十一點十分，和煦的陽光投射進小小的社團活動室，在堆放的大型紙箱上，留下華麗精致的淡金流蘇。咧著嘴舉起拳頭的啟太;順從地抬起手，眯眼微笑的和也;依舊保持著扭打在一起姿勢的太郎和鐵雄;以及，還剛剛伸出一個手指的我。隨不屬永恆定格的畫面，那一幕，我是不可能忘的。

　　“呐，還像一開始說好的一樣，五個人一起玩遊戲吧，”思緒回到了現實，啟太，正用柔和的目光望著我:“有了幸，我們才能采用最謹慎的方案進行遊戲，當然最重要的是，無論到哪裡，我們五個人，都要在一起。”

　　這樣說著的時候，就連打鬧著的太郎和鐵雄也轉過身來。

　　“對嘛對嘛，打不贏遊戲是其次，友誼啦友誼，我們以後也要互相扶持一起生活。”

　　腦中回放起想象的畫面――伊瀨美幸的身體突然劇烈地抖動起來，頭上的NervGear的燈由綠色切為紅色，然後，病床旁邊的生命探測儀的波動停止，變成了慘白的一條橫線。就在我面部表情開始崩壞，將要嘶吼的前一秒……

　　鐵雄:“我們會保護你的。每一個要接近幸的怪物，我都會……”他“喀拉拉”地舉起了手裡的大盾:“用盾牌把它們推得遠遠的，然後用錘子砸成碎片。”臉上的，是豪爽而憨厚的笑容。

　　“幸，你有一直關注著玩家們的情報吧，”啟太走到的鐵雄的旁邊:“我知道，你並不是和其他人一樣，隻是在這裡維持著最低限度生存的人，你是想要脫離這裡，回到現實生活中去吧，那麽，我們可以團結在一起……”

　　啟太這樣說著的時候，和也、準備偷襲鐵雄的太郎，都一言不發地站到了一起。

　　“我們要回去，不，我們一定要一起回去，在那邊的世界，繼續我們的學院生活。”就像在進行著對茅場晶彥的聲討或是演講一般，啟太，就如一個領導者，莊嚴而又親切。

　　“我……”已經是滿眼淚痕的我，聲音顫抖著，右手向啟太平伸的手伸去。眼前仿佛出現了幻覺，在和父母一起，淡黃色的燈光下，共進晚餐。

　　之後的記憶就相當模糊，似乎有很多在那裡用餐的玩家們把啟太們包圍起來。期待著到了第三層能夠加入公會――理所當然地被一個個婉言拒絕了。我們進行了生日狂歡、到等級低的迷宮外領域進行了練級。在聽到了第一層迷宮區被攻破的消息，在下午的六點一刻，從左下角的信息框中跳出，我們跟著蜂擁向愛因格朗特第一層的人群， 用辛苦打了一下午的金錢，在二層酒店中換得了一晚溫暖的睡眠。

　　那真是如夢一般美好的一天。

　　然而，即使在那一天、即使又經過了將近半年的時間，我們『月夜的黑貓團』已經成為了中等強度的工會，和啟太們經歷了巫術美好或是驚險的冒險，我對死亡的恐懼也沒有一點的減輕。我一直不覺得自己能夠來到這麽高的樓層，之所以真的活下來了，是啟太們總是進行著最保險的戰鬥，即使在面對著寶藏的誘惑也第一考慮生命的緣故，若不是如此，我根本連將手中的長槍刺出，這一點都做不到。

　　除了對死亡的畏懼，一直縈繞於胸的，還有對這個世界，以及對造世主茅場晶彥的疑問。為什麽會發生所有人被困於遊戲的事?為什麽會無法離開遊戲?為什麽明明是遊戲，卻真的會死?茅場晶彥這麽做究竟能得到什麽?以及製造這個死亡遊戲的意義。

　　非常想要知道這些問題的答案，可是我也明白，這可能究竟一生也無法知曉，除非找到茅場晶彥本人――但這是不可能的。

　　在這遊戲中的生活，一直維持著習慣性的平淡。而轉折，則是在遇見一個名為“桐人”的少年之後。

　　次年，四月八日，十一層迷宮區。清幽的森林讓人心情寧靜，然而第一次來到這樣感覺四面皆敵的迷宮區，還是讓人不安。啟太確認了所有人的裝備和物品都已帶齊，揚起了手中的長棍:“出發！”一步踏入了石門，跟隨著隊長的我們，鳥語聲和蟲鳴瞬間魚貫入耳。