第一次有了進軍高級玩家行列的想法是在獲得了“那個”之後。在此之前，我一直在中級玩家裡面遊弋，低於最前線近二十層的第二十六層是我冒險的主要區域。靠著不錯的勤勉度，我的等級一直保持在中級玩家的上遊，當然也難有突破就是了。那一天我偶然打開窗口，本來熟練度只有600的單手直劍技能上方，出現一個陌生的名字:“炎劍”。我可以確定我當時的呼吸是屏住了一瞬的。系統搞錯了吧?還是我意外的走了大運，撞上了機率只有千分之一的餡餅?也不是沒有夢想過，有一天單手直劍技能會升級成更高段的技能，甚至有段時間還為此拚命修煉過，但是看到技能熟練度以蝸牛般的速度上升時，我便放棄了這個想法。拿起筆來，計算了一下，大約我的等級達到四十五，單手直劍技能熟練度達到800，等級六十，有可能完全習得單手直劍。也就是說，我想要擁有更高段的劍術技能，必須還需要等樓層攻略度再上個十層左右。然而在這個時候，系統塞給我一個高級武器技能又算是怎麽回事呢?唏噓不已的我，懷著受之有愧，卻之不恭的心情接受了這份大禮。接下來的一個月，我脫離了原本所在的冒險隊，獨自一人到更低也更安全一點的二十層迷宮裡去冒險，為的是偷偷熟悉新獲得的武器技能“炎劍”。之所以選擇這樣保密的方式，是因為高段的武器技能雖然在高級玩家中開始普及，但中級玩家中還是鮮少有人擁有，如果被之前一直在一起的同伴們看到，異樣的眼光怕是少不了的。對面的劍簇豪豬開始發起衝刺。　　不僅僅是尖刺那種程度，劍簇豪豬的背上是貨真價實的透明利刃，如果被碰到的話，即便是我的現在等級，也要被削掉大約HP總量的十分之一。在二十層，它算是最危險的野外怪物之一。

　　換作以前的我，肯定會選擇閃避，然後從側面攻擊它的腹部，通過遊鬥一點點地削減它的生命值。

　　然而對於“炎劍”技能有了一定熟練度的我，已經無需這樣做了。

　　把劍舉過頭頂，面對將要衝到我面前的劍簇豪豬，用力的揮下了劍。

　　紅色的效果光爆發了。

　　一道空氣壓縮形成的光刃隨著我的揮劍動作出現，火線一樣延伸到劍簇豪豬的腳下。然後把近乎滿血的劍簇豪豬一分為二。

　　玻璃破碎般的聲響中，怪物化作碎片消失了。

　　就是這麽強力呢。

　　名為“炎劍衝擊”的這個劍技是我這些天提高武器技能“炎劍”熟練度的成果，第一次試用時，攻擊力就把我嚇一跳，在已經完全掌握了它後，我可以像現在這樣一擊秒殺第二十層的最強怪物。

　　而且我使用還是怪物掉落的最低級的劍。

　　說起我原來的那把劍，剛好在前幾天武器耐久度達到了極限，變成碎片消失了，現在還身處迷宮的我，不得不拿著一把怪物掉落的初等武器到處走動。

　　如果不是有炎劍這個技能，會碰上什麽大麻煩也說不定。

　　回到位於第二十層的臨時住所，我開始認真地盤算起到高級玩家的領地去開開眼界的想法。

　　回復3樓2011-03-2913:52舉報布萊德愛麗絲二刀流5首先，我的等級並不算低，三十七級在中級玩家中已經算是很靠前了。

　　當然，高級玩家們大都在四十級以上，關於這點，我有另一張王牌彌補，那就是我新入手的武器技能。

　　雖然沒有確切的計算，我的炎劍技能是極為強大的，

單就攻擊力而言，相當於將我現在的等級加上七八級的樣子。　　如果再有一把合適的劍……

　　我開始做起了在攻略最前線十層以內活動的美夢。

　　第二天一早，我就帶上我所有的珂爾，懷揣著雀躍不已的心情，去了我所知道的最好的冶煉商店。

　　即便花掉所有的錢也沒關系，只為了我的夢想。

　　一個小時後……

　　“沒有了。”商店老板歉然地說，“這把已經是最重的了。”

　　我要為我的“炎劍”技能挑選一把最合適的劍，就武器技能而言，“炎劍”極其偏重筋力值，武器是越重越好。事實上，剛才的那把劍已經逼近我的筋力值上限了，然而……

　　盡管沒有實際使出“炎劍”來，但……我能感覺到那把劍還不夠。或許勉強能夠使用，但是一定無法發揮出“炎劍”技能的全部威力。

　　更何況，從最近修煉炎劍起，我的筋力值就開始以可察覺的速度遞增，也就是說，如果買下剛才那把劍，最遲三個月，我一定會後悔。

　　“重量型金屬材料最近很難入手的，”老板搓著手解釋說，“而且即便有材料，你要求的那樣沉重的劍我也沒有必然成功的把握。”

　　我隻好灰溜溜的離開了商店。

　　如果不能在冶煉商店裡拿到合適武器，指望怪物掉落出合適裝備的機會不是更加渺茫嗎?“利夏爾，一起去狩獵遺落神殿裡的怪物吧。”

　　坐在我面前的這個男人，對我這麽說。他的名字是亞隆，我原來所在小隊的成員，總體上講，他是個高大的男人，高大到讓身材矮小的我有一種自卑感。不過論起交情，他是我所在小隊裡最好的朋友，這次我獨自來到第二十層的事情，我也隻告訴了他一個人知道。

　　“遇到什麽麻煩了?”

　　我知道遺落神殿那個地方，那是二十六層的次級迷宮之一，還不是很大的那種，以前我所在的小隊就經常在那裡練級。如果僅僅是一般的事情，是不會讓他特意到二十層來找我的。

　　“事實上，”亞隆撓著腦袋，“我們在遺落神殿發現一個暗門。”

　　“暗門?”我頓時有了興趣，這可是個罕見的情報，未被人攻略過的區域對玩家來講是很有吸引力的。大量金錢、稀有道具都有可能在其中獲得。

　　“暗門後面的地下迷宮裡怪物的強度比地上部分要高一些，”亞隆說，“靠我們小隊現有的戰力很難攻得下來。這個消息現在只有我們掌握，如果去找新人幫忙的話，恐怕會被泄露出去。雖然你說要獨自離開一段時間，但是團長那家夥說‘把利夏爾叫回來吧’，我也只有領命辦事了。”

　　沒關系，我的炎劍已經修煉的差不多了，還掌握了一個劍技“炎劍衝擊”。所以說即便現在回到小隊也沒問題。

　　“我有一個條件，”我把盤算好的主意說出來，“怪物掉落的物品中，我要優先選擇一件武器。”

　　或許可以碰碰運氣，就此入手我所需要的超重劍也說不定。

　　亞隆打開通訊錄，給遠在第二十六層的某個人發了信息。

　　片刻之後，亞隆臉上露出微笑:“她讓你滾回來。”

　　無倫從哪個角度來說，艾芳瑟琳都與溫柔無緣。

　　她脾氣暴躁，言辭毒辣，談判時喜歡威脅加利誘，橘色玩家精通的東西她都有所涉獵，如果她願意，組建一個紅色公會也不成問題。

　　然而她卻依然是我們這支不滿十個人的冒險隊的首領。

　　當然無法跟高級玩家中的攻略組相比，但是對於次級迷宮的探索她卻喜歡搶在前面。

　　有著銀色頭髮、檜木白色皮甲的她把劍緩緩地從哥雷姆身上抽出來。

　　“快要到頭了。”艾芳瑟琳若有所思的說。

　　我們現在所處的位置是一條甬道中，原來牆壁上鑲嵌的哥雷姆雕像在我們踏入的一刻便兩隻眼睛發出紅光，“咯吱咯吱”的動起來，於是我們隻好將它們一架架的打倒。

　　艾芳瑟琳毀掉的這一架是最後的一架。

　　只是轉過一個彎，青銅的大門就如預料的出現在我們面前。

　　艾芳瑟琳伏在青銅門上，動用她的高段“竊聽”技能。

　　“裡面沒有怪物的聲音。”

　　以我們一路上遇到的怪物數量和強度而言，如果後面就是藏著迷宮最重要寶物的寶箱的話。這個隱藏迷宮有些太簡單了。所以很可能有一頭類似於各層中頭目那種中心位置的較強怪物，等待我們進去時出現。

　　艾芳瑟琳聳聳肩，開始整備武裝，恢復生命值。其他人包括我和亞隆，也都開始調整，讓自己處於最佳狀態。

　　說起來，我的“炎劍”技能在這次行動中，一次也沒有動用過。來之前我就決定，如果隊伍遇到大麻煩的時候，動用也是沒有辦法的事情。如今站在最後一道門前，隱藏這個技能的心思卻佔了上風。

　　大門打開了，艾芳瑟琳帶領我們踏了進去。

　　一場苦戰。

　　在這個地下神殿中出現的，是長著翅膀的蛇形的怪物，它噴吐出的液汁是具有麻痹性的毒液。包括我在內的所有人，付出了HP條降到黃色區域的代價後，終於把它消滅了。

　　這絕對是我遇到的最艱苦戰鬥。

　　高級玩家，特別是那些攻略組成員，恐怕經常要面對這種強大怪物吧。

　　真是群不怕死的人呢。

　　這樣想著的我，靜待HP條回復到最右端。

　　“利夏爾，”艾芳瑟琳對我說，“由你去打開寶箱，如果裡面有你想要的武器，你就挑走吧。”

　　的確，這是我當初提出的條件，而一路上打倒的怪物中也並沒有掉落出讓我心動的劍。

　　作為這個隱藏迷宮的最終寶箱，最重要的的寶物理所應當隱藏在裡面，其中或許有我滿意的劍也說不定。

　　我點點頭，在小隊所有人的期待的目光注視下，走到散發著金光的華麗寶箱的邊。

　　然後右手點了一下，打開了它。

　　然而，首先對我表示熱烈歡迎的，並不是寶物的輝光，而是眩目的藍色。

　　“啊咧?”

　　被毫無預兆出現的藍色光芒漩渦裹住，我詫異的睜大眼。

　　類似轉移水晶效果的陷阱?

　　怎麽會有這種事情……

　　天旋地轉中，我被扔到一片周圍空氣濕潤的草地上。

　　怎麽會有這種陷阱，一面對自己的壞運氣抱怨著，一面咒罵著遊戲的開發者。以前遇到過的，需要經過艱苦戰鬥才能開啟的寶箱，都不會附加任何陷阱，不光如此，這種事情連聽都沒聽說過，恐怕就連高級玩家們都沒碰到過。如果經過努力才獲得開寶箱的機會，打開寶箱的一瞬間又被陷阱傷害，那不是太影響遊戲平衡性了嗎?

　　總之先要搞清楚我現在身處哪裡。

　　除了我存身的一小片草地外，周圍舉目都是高大的樹木，我可以肯定，以前從來沒到過這裡。從環境來看，也不像是我以前去過的任何一個樓層。

　　抱著一線希望拿出轉移水晶，果然，沒有效果。

　　那個可惡的陷阱不會貼心的設計成把我丟到一個可以立即使用水晶返回的地點。

　　出於謹慎，我把劍握在手裡，雖然不至於是未攻略樓層，但是對於等級三十七的我，單是最前線以下幾層的范圍就已經很危險了，

　　向著一個方向走了半個小時，從前面的樹叢中，嗖的躥出一隻怪物。

　　皮膚是岩灰色，長得如同狼的怪物對我發出了吼叫。

　　不清楚它的等級，我擺出了防禦架勢。

　　怪物撲了過來，我采取了閃躲，然後伺機打擊的謹慎戰術。

　　第一擊落到怪物身上時，我感到了不妙。雖然不是全力揮劍，硬吃了這一下的狼獸生命值卻沒有減少多少的樣子。隨後用劍抵擋住它的爪子，更確實了這種預感。

　　明明已經防禦下了，怪物的傷害卻還是通過劍傳遞到我的身上，持續的削減我的HP條。

　　可以推想如果是正面挨上幾下，恐怕有丟掉性命的危險吧。

　　而且這不是一般的遊戲，這是SAO中，遊戲中死亡也會造成現實中死亡的世界。

　　一刹那間被恐懼攫住的我，反應慢了一拍，給了怪物攻擊的機會。

　　一次爪擊，三分之一的HP量消失了。

　　再受到兩次這樣的傷害，我就會從這個世界上永遠消失。

　　不能逃走。我咬緊牙關堅持戰鬥，這樣告訴自己。

　　繼續周旋下去的話，還有活下去的機會，如果現在逃走，被怪物自後面追上的我，將再也沒有任何反抗的力量，只能被殺死。

　　擲出三把飛刀分散了怪物的注意力，我把右手的劍高高舉起。

　　是的，我還有機會。我的武器技能“炎劍”，它還沒讓我失望過。

　　只要施展這個的話，一定可以斬殺這頭怪物，一定可以活下去。

　　只是，我卻不知道面對如此敏捷的怪物，是否有機會施放我的劍技。

　　怪物高速突進著，我的飛刀給它造成不了什麽麻煩，或許不等我揮下劍，這頭怪物就會用它的利爪抓穿我的喉嚨，把我撕成碎片。

　　心跳加速到極限，我抑製住恐懼，信心如同以往一樣湧出來，準備揮出以生命為賭注的一擊。當我察覺到事情發生時，鏈錘已經砸在狼獸的額頭上。

　　鏈錘的另一端並非握在什麽人手裡，它的主人似乎隻把它當作一件投擲武器用出來。

　　怪物的血量一下子少了近半，這支鏈錘的投擲威力超出我的預想，不，或許是鏈錘主人的能力遠在我之上吧。

　　我的劍趁機揮了下去。

　　壓縮氣流形成微白色光弧掠過地面，如同一把無形的大刀劈在狼獸頭顱上。

　　沒有一分為二，怪物的身軀只是簡單的碎裂成多邊形，消失了。

　　我的“炎劍衝擊”削去了它殘存的六成HP量，如果沒有先前那支鏈錘的作用，或許我的技能也殺不死這怪物。更不用說沒有那支鏈錘，我可能根本不會有出手的機會。

　　臉上燒起來，被人救命這種事情，出現在自己身上很讓人難為情。

　　我尋找著自己的救命恩人，對方似乎也無意隱藏自己的身份，從樹木中間出現。

　　出乎意料年輕的劍士，此時邊走過來邊把劍插回鞘中。

　　“不介意我插手吧，”少年看著我的劍笑了，“只是看到你的生命值好像不是全滿狀態，不過像剛才那麽兩次攻擊，應該就能打倒這頭暴雪狼了……果然是多此一舉呢。你好，我的名字是耶裡希，屬於聖龍聯合，你也是來這片沉睡之湖周邊區域進行迷宮探索的嗎?”

　　“你幫了我大忙了。”我實話實說，看來這個少年把我當成和他一樣來這裡冒險的劍士了。“如果不是剛才那一錘，我可能已經死了。”

　　“怎麽可能?”耶裡希驚異的說，“在四十五層，暴雪狼算不上多強的怪物，一般偏上而已，既然你敢來這裡，這種小嘍羅應該不在話下才對。”

　　“親愛的高級玩家大人，”我指了指自己，無比真誠地說，“我只是個剛從這樓層之下十多層地方來這裡的中級玩家。”

　　耶裡希愣了。

　　“可以請你說明一下嗎?你把我弄糊塗了。”

　　於是我把和幾個同伴費盡九牛二虎之力拿到寶箱自己卻被轉移陷阱扔到這位於四十五層最前線迷宮的倒霉事說了一遍。耶裡希聽得很認真，我講完後他就問:“那麽，你的確是是中級玩家，等級也只有三十多級了?”

　　我老實的點頭，像個聽老師講課的小學生。

　　他是高級玩家，這在之前見識到他隨手投擲出的鏈錘威力就可以知道，再加上“聖龍聯合”這個名字，我再怎樣孤陋寡聞，也不至於連艾因葛朗特的最大公會之一也沒聽說過。

　　面對這樣的高級玩家，我當然算的上小學生。

　　“你這樣做很危險。”耶裡希提醒我說，“把自己的底細就那樣說出，如果我要對你下手，你沒有任何力量反抗。”

　　“我對我的救命恩人很信任，”莫名的，我眼前晃過一個身影，但我隨即把它抹去，“再說了，即便我不說，只要跟在你身邊一會，總會露餡的。最後，‘聖龍聯合’不是紅色公會，我想以你的等級，我這種中級玩家身上應該也沒有什麽能夠讓你看上的東西吧。”

　　耶裡希點點頭，又說:“轉移水晶在這片區域無法使用，我可以帶你去安全區，只是我現在先要和三個同伴會合，你的事情可能要稍遲下。”

　　“拜托了。”我合攏雙掌說。

　　於是我跟在聖龍聯合的劍士耶裡希身邊，橫穿這片“沉睡森林”，一路上碰到的怪物都被他輕松打發，雖然有聽說過高級玩家的實力，親眼見識到還是第一次。

　　一劍削飛一頭巨型黃蜂的腦袋，耶裡希這時問道:

　　“說起來，你的等級只有三十多級，面對等級四十五級的暴雪狼，能夠一劍打掉它一半以上生命值，這究竟是怎麽做到的呢?”

　　“是靠高級的武器技能。”我回答說，既然已經被看到了，那麽這件事情也沒有隱藏的必要了。“我不久前得到的，是叫作‘炎劍’的武器技能。”

　　“武器技能?”耶裡希大感興趣，“三十多級也可以擁有高級武器技能嗎?我所知道的擁有高級武器技能最快的人等級也在四十級以上。”

　　“就是因為這點才奇怪啊，突然就那麽出現在我的技能欄裡的。”

　　“能夠兩劍打倒等級高上十級的怪物，”耶裡希沉吟說，“你的‘炎劍’一定是相當強大的技能，連這名字我也是第一次聽說。嗯，如果是這樣的話……利夏爾，我問你，有沒有打算加入聖龍聯合?”

　　“加入聖龍聯合?”我嚇了一跳，揮舞著手說，“你……你在開玩笑吧，我……我可是個中級玩家！和你們的級別相差十級以上！”

　　“等級並不重要，”耶裡希淡淡說，“你有‘炎劍’這個罕見技能就足夠了，如果有必要，我們公會完全有辦法讓你迅速提升等級，就是達到和我一樣程度也有可能。”

　　“真……真的嗎?”

　　“當然，所以加入聖龍聯合，成為高級玩家吧。”耶裡希認真的看著我，“你的技能留在中級玩家裡太可惜了。你的級別雖然有點低，不過這不是問題，有三名公會成員推薦已經就可以了。”他只是稍微考慮了一下就決定了，“眼下倒是有個好機會。”

　　“什麽機會?”我按捺住忐忑不安的心情問。

　　“我和其他幾個人見面是有原因的，”耶裡希解釋說，“今天我們探索完規定區域後，會暫時停止這裡的工作，我們要下到第二十五層去完成一處迷宮攻略。”

　　二十五層……比我剛從那裡來的二十六層還要低一層，等一下，以聖龍聯合成員的實力，去那種地方幹什麽?

　　我問出了這個問題。

　　“因為這一層的NPC剛剛發出了情報，第二十五層已經被打倒的頭目有復活的可能。”

　　第二十五層的頭目。

　　如果要問到艾因葛朗特目前為止出現過的給人以最恐怖回憶的怪物，答案不是剛剛攻略的第四十四層頭目，也不是其他迷宮的什麽特殊怪物，而是第二十五層攻略時出現的那隻雙頭巨人怪物，它以其巨大身軀與壓倒性的戰鬥力寫下了頭目攻略戰中損失最慘重的一頁，曾經在前線攻略中極為活躍的“軍隊”組織就是在這一役遭到重創，到現在還是只能龜縮到第一層。

　　看到我的表情，耶裡希也知道我在想什麽。

　　“當然，現在最前線是四十五層，最頂尖的玩家等級已經突破六十級，即便是昔日最強大的怪物，對於現在的攻略組也已不足為懼，然而二十五層畢竟是中級玩家聚集的樓層，消息傳出去，恐怕會造成恐慌吧。”

　　確如他所言，對高級玩家來說已經失去威脅的舊日頭目，在中級玩家眼中仍然是為之側目的恐怖存在。

　　現在的中級玩家的等級，和當時高級玩家等級正好相當。也就是說，如果現在由中級玩家組成隊伍去討伐這隻前頭目，恐怕結果會像那時候一樣慘烈。

　　“為此，幾大公會決定派出一部分人手協助消滅這隻復活的頭目。”耶裡希攤攤手，無奈的說，“說是協助，是因為前線的攻略也是很緊張的，不可能抽出太多人來，中級玩家中也要出一部分戰力。”

　　“恐怕沒有人願意去吧。”我小聲的發表意見。

　　高級玩家與中級玩家，不光是等級的不同。在存在死亡威脅的艾因葛朗特，當初的一萬名玩家中，最終敢於衝到上層迷宮，同未知怪物展開殊死搏鬥的僅僅是一小部分。大部分的人雖然也會去冒險，但一來是生活所需，二來是尋求攻略樂趣，每次都是確保安全安全再安全才會走出城鎮，需要賭上性命的戰鬥是沒人肯接受的，中級玩家滿足於等待前線的攻略組帶來勝利的消息，最終帶自己走出這個艾因葛朗特世界。“本來應該是這樣，但是另有個消息，隨著舊日頭目怪物的復活，迷宮區域也會隨即掉落許多稀有道具和武器，當然，對於現在的高等級玩家們來說，這些東西相當雞肋，但對於中級玩家來說卻是很難得的機會，運氣好的話，可以讓自己的裝備全部刷新一遍。而且，據說當初攻略二十五層玩家們損失掉的那些裝備也可能會再現，”耶裡希若無其事說，“現在下面樓層的NPC應該也已經開始傳播這個消息了，可以說是‘中級玩家的盛宴’呢。”

　　“所以有這個消息再加上我們幾個公會的協助，要募集到足夠的人手應該是不成問題的。”耶裡希最後下結論說。

　　“中級玩家的盛宴”這幾個字聽得我怦然心動。如果有高級玩家協助，再加上高品質的掉落道具，願意去迷宮去，甚至狩獵原頭目的人應該不少，這對於我來說也是個好機會，不管怎麽說，我現在在尋找一把好劍，這個任務如果真的像說的那樣，我幾乎一定可以找到我需要的武器。

　　“我要去。”這是我下意識的反應。

　　“嗯?”耶裡希驚訝說，“你猜到我要說什麽?”

　　我搖搖頭，不管耶裡希要說什麽，現在我滿腦子都是這個任務，可以獲得稀有掉落武器，身為中級玩家的我怎麽可能不動心嘛！

　　“我的打算是，你和我們一起去，參加對舊頭目討伐戰，你的炎劍技能應該可以在這場戰鬥中起到很大作用，有了這個戰績，我和另外的公會成員就有足夠理由為你寫推薦，甚至無需推薦直接讓你進入聖龍聯合都有可能。”

　　我的腦子登時又變得混亂一團，加入聖龍聯合?這個人說的看來越來越不像開玩笑了。

　　“你放心，”耶裡希看到我的表情，以為我擔心安全問題，安慰說，“我們會盡力保護你，即便舊日頭目很強大，也不會真正傷害到你，你只需要盡力表現就可以了。”

　　就這樣，我和耶裡希與聖龍聯合的另外三名成員見了面，當晚，就在沉睡之湖邊露營。

　　與名稱很不相稱，或許是這一天經歷了太多事情，我睡得很不安穩。

　　艾芳瑟琳和其他人、炎劍、差點置我於死地的怪物、聖龍聯合、復活的頭目……

　　睡夢中，我被一波波記憶海浪衝擊，一個特別大的浪頭拍來，將我卷溺其中。

　　跟在其他人的身後往前走，我的心思卻完全沒在周圍的環境上。

　　那天廣場上空浮現的鮮紅色字體如同有形一樣壓在我的心頭，讓我喘不過氣來。

　　“當HP變成零的瞬間，各位的角色將永遠消滅，同時各位的腦將被NERvGear給破壞。”

　　茅場晶彥冰冷的話語不斷在我腦海回蕩。

　　開什麽玩笑，我要登出，我不要死在這裡，我究竟是為什麽在這個荒謬的世界裡……

　　然而再怎麽怒吼也對於現狀無濟於事，大多數人在最初的幾天后就像我一樣失去了怒吼的力氣。

　　能做的就只有盡力活下去。

　　活到攻略完成的那一天。

　　那麽躲在“起始之城鎮”就可以了嗎?留在這個系統保證絕對不會受到任何傷害的地方?

　　我不認為是這樣，如果茅場晶彥設計了這個世界，如果他扣押了一萬人，如果事實真像他宣稱的那樣，請允許我以惡意去揣度他。

　　留在“起始之城鎮”唯一的下場就是最後哪兒也去不了，包括離開這個世界。只能淪為他——茅場晶彥手中的玩偶，戲台上的小醜。

　　我既不想做玩偶，也不想當小醜。

　　這時候，我在這個世界裡認識的朋友提出了她的想法:不但不能留在起始之城鎮，還要盡快離開這裡。

　　MMORPG，就是玩家之間的資源搶奪戰。擁有更多的金錢、道具以及經驗值，才能變得更強，在這個死亡真實存在的世界，變得更強就意味著更多生存的可能。

　　所以要離開起始之城鎮。因為周邊的資源很快就陷入爭搶之中，獲得金錢、道具以及經驗值將會變得越來越難，為此，盡快前往下一個村落，把目標放在未開發區域才是最明智的。

　　意識到她的想法正確，我們把彼此間比較熟絡的幾個人召集起來，因為誰都沒有太多的遊戲經驗，所以大家決定以聯手組隊的方式確保安全。

　　我在出發前的那一天，束起了自己的頭髮，換下了女性用的服裝，把裝束上較明顯的特征統統改成偏於男性。當這個世界已經不只是遊戲，並且缺乏像真實世界那樣的法律製約情況下，誰又能保證各種犯罪不會大行其道呢?在這種情況下，顯然男性比起女性更能保護自己。

　　我本來用的ID“利夏爾”就是男名，未使用手持小鏡子前連相貌都是男性，雖然之後恢復了原本容貌，但我現實世界中的長相原本就更偏於中性一點，這樣裝扮一下任誰都會認為我是個少年而非少女吧。

　　當然被起初就熟悉，然後又一起組隊的朋友們取笑一番是免不了的。

　　我下了決心，從今天開始，在這個世界中，我只是劍士利夏爾，和現實世界中的理沙再沒有關系。

　　這是一場我需要一切專注才能贏的戰鬥，戰鬥的內容只是生存。

　　一開始的旅途非常順利，我們躲過了大部分的怪物，碰上的一兩隻哥布林也被聯手消滅。

　　就在大家都以為我們將要如此平安無事的到達目的地村落時，我們碰到了一群藍水蟾蜍。

　　這是第一層較強的怪物之一，它們身上的黏液具備把砍中的刀劍滑開的作用，而且它們的噴吐能力極強，由於之前我們之中誰也沒見過這種怪物，面對五隻突然出現的藍水蟾蜍，一下子就吃了大虧。

　　全力揮下的劍招效果甚微，被藍色水帶打中後HP大幅度減少。本來團結一致的六個人一下子陣腳亂了，大家不能齊心合力的分擔傷害的結果，就是某個人或幾個人的HP跌向紅色區域。

　　面帶著驚恐，甚至連回復水晶都拿不穩的我們中，出現第一個死者。

　　尖叫和慘呼在隊伍中響起。

　　接著是第二個、第三個……

　　我和隊長——也就是發起這次行動的那位朋友，以及另外一個男性玩家拚命的逃走。

　　藍水蟾蜍在後面緊追不舍，我們忘記了方向，隻想從死神身邊逃開。

　　逃跑中隊長不小心跌了一跤，我停下來想去拉她起來，卻被那名男性玩家向前推了一把。

　　“走，快走！”他這樣對我吼著，自己折回去抓隊長的手，同時狂亂的揮舞著劍抵擋從各個方向射來的致命藍光。

　　被驚恐所佔據的我，用盡全力往前跑，不敢回頭看一眼他們的結局。

　　不知跑了多久，筋疲力盡，頭痛的像要裂開，簡直要崩潰發瘋的我，突然被一隻臂膀攔腰攬住，往一邊拖了過去。

　　我想要尖叫，卻被另一隻迅速移動過來的手掌捂住嘴。拚命捶打的雙手也在那支手臂的堅穩力量下軟弱了下來。這時，一個壓低了的冷靜聲音在我耳邊響起:“噤聲，不要驚動它們！”

　　是人類的聲音，我聚集起殘存的理智，看向對我說話的對象。

　　那是留著一頭黑發、有著長長的瀏海和一雙柔和的眼睛的……少年。

　　我被他擁著躲在一棵橡樹後面，而在更遠處，傳來奇異的鳥叫聲。

　　不止一處，大約十來處的樣子，它們此起彼伏的用鳴叫聲應和著，我突然意識到那是什麽，恐怕和我們遇到的藍水蟾蜍一樣，這也是一種怪物吧。

　　和這個少年處於這樣的境遇，我的恐懼不知怎麽消失了，和他一起安靜的等待著怪物們離開。

　　三個小時過後，那群禽類怪物終於一隻隻飛走了。

　　而我的心情也徹底平靜下來，從那巨大的恐懼與悲傷中。

　　如果下一刻自己也要死去，那又有什麽資格為已經死去的同伴悲傷呢。

　　“那是什麽?”我輕聲問這個少年。

　　“你是說剛才那些?”少年回答，“橡實鐵喙鸛，第一層最強的怪物之一，我一個人最多能同時對付三隻，它們有十多隻，所以隻好躲起來了。否則的話，我應該已經到達下一個村鎮了。”

　　“下一個村鎮……”我重複說。

　　“是啊，”他不經意地說，“你也是要去那裡的吧，不過剛見面時，你似乎在躲避什麽怪物，如果不是有充足情報的話，我想還是找同伴一起走的好。”

　　“同伴……”我咀嚼著這個詞，隨即把我們路上的遭遇告訴了他。

　　少年的神情變得嚴肅起來，臉繃得很緊，他猶豫了一會，提議說:“藍水蟾蜍不是十分麻煩的那種，如果只有五隻的話，我想我可以對付，我陪你一起去找你的朋友們吧。”

　　“謝謝。”我看出他也在掙扎，畢竟能這樣熟練的躲避怪物，一定是經驗豐富的玩家，只要再一會就能到達安全地帶，實在沒有繼續冒風險的必要。

　　特別是在這個死亡已經真實降臨的世界。

　　“我想他們恐怕已經……你繼續向前走吧，可以的話，能夠告訴我一些對付藍水蟾蜍的技巧嗎?”我懇求的說。

　　還有希望，如果這個少年說的是真的，如果他能夠一人對付五隻，那麽我對付兩隻、三隻應該也不成問題。

　　畢竟大家的等級這時候都是LV1。

　　少年用力甩了甩頭，像是做了什麽決定。

　　他抓起我的手，認真的說:“你還沒有放棄希望，不是嗎?這樣我在身邊的話比較好，我啊，我在起始之城鎮時做了一件很讓自己後悔的事情，越往前走，後悔就像種子在發芽一樣。這次就不要讓我後悔了，如果我在這裡獨自一人往前走了，我想我大概會在到達下一個城鎮的瞬間往回折。為了避免這種麻煩的事情，就讓我和你一起去找你的朋友們吧。”

　　從他的手上，能感到不可思議的溫暖，他臉上帶著的若有若無的純真笑容，如同日光般透明。

　　像要避開直視太陽一樣，我避開了直視他，幾乎是下意識的，我問出口:“你是誰?”

　　“KIR……。”

　　睜開眼來，思緒卻仍舊沉浸在那個夢境裡。

　　有多久沒夢到這個了?大概是從穩定的保持在中層玩家行列的時候開始吧。

　　Kir……什麽?我已經記不清了，或許那時候那個少年給我的安心感太強，或許我當時正沉浸於某種感動之中，隻記住了開頭的音節。

　　後來我去黑鐵宮查找熟悉的人的名字時，總是避免察看以K字開頭的姓名。因為我雖然希望想起那個名字，卻害怕緊跟著發現在那名字上面被劃上一條冷酷的橫線。

　　在那個時候，名字以K打頭的少年重新燃起了我“希望活下去”這個信念。

　　我那時候或許並沒有意識到，我所謂的折返回去救出朋友，其實隱藏著不可察覺的私心。

　　我希望去死，我知道我做不來的，盡管之前下了那麽大決心，要在這個讓人畏懼的世界活下去。但當冷酷的現實出現在我面前的那一刻，決心被輕易擊碎，我發現自己並沒有那種力量。

　　披上去拯救朋友的勇者外衣，然後和朋友一樣被殺，這就是我計劃好的命運。

　　如果沒有遇上這個少年的話。

　　不知道有沒有察覺到我心中黑暗的渦流，他就那樣縱容著我的任性，同時把這份任性帶來的毀滅結局，一步步改寫成充滿希望的收尾。

　　我真的同時打倒了兩隻藍水蟾蜍。

　　我們真的找到了躲起來的隊長，雖然只有她一個人，雖然她的回復水晶已經用光，狼狽不堪，而三頭藍水蟾蜍在周圍，隨時可能發現她。

　　奇跡。

　　“不是奇跡喲，”他這麽說，同時望望上空的次層底部，“只要熟悉了SAO的操作系統，懂得一點技巧，像第一層怪物並不難對付，再往上，情報的搜集工作就很重要，雖然一百層是很誇張，但是也並不是完全攻不上去，總有一天，這個艾因葛朗特會被完全攻略吧。”

　　如同奇幻小說裡的騎士英雄一樣，把我內在的迷惘軟弱與外在的艱難困境一起擊破。

　　真是犯規的人啊。

　　從那以後，即使後來遇上了更強大的怪物，活下去這個信念再也沒有熄滅過，而且隨著時間的流逝越燃越旺。

　　現在如同火焰一般熊熊燃燒的生機就在我的身體各處流動，連亞隆都對我開玩笑說，經常見到我的人會覺得我身體裡像有團火一樣，什麽樣糟糕的戰況都不會灰心失去希望。

　　或者名為“炎劍”的技能因為這個原因選擇了我?我玩笑的這樣想。

　　那個少年，雖然那時沒有問他，但如今的我已經能猜到，他或許是封閉測試參加者吧，如今的被蔑成“封弊者”的人物。僅限千人的這批玩家，是一群真正的無所畏懼的人，據說絕大多數成為了不依靠任何組織，獨自行動的獨行玩家。如果這個名字以K打頭的少年，沒有在諸如頭目攻略戰的危險戰鬥中死去的話，恐怕也一定是高級玩家之一了吧。

　　“如果能成為高級玩家的話，就試著去尋找一下他吧。”我自言自語說。

　　第二天，聖龍聯合的四名成員和我， 通過轉移門來到了第二十五層。耶裡希去搜集了一下情報，果然NPC開始講述有關“漆黑之夜，陰影再現”的消息。

　　雖然沒有肯定，但是我們都認為這就是原頭目怪物復活的明證。

　　接下來的幾天裡，越來越多的消息從NPC口中被透漏出來，“對於中級玩家極為適當的精品裝備”，“稀有道具掉落”，讓中級玩家們普遍關注起這個任務來。幾大公會的到來和公開招募敢於一道挑戰前頭目怪物的中層玩家組隊的消息更增加了這件事的流傳度.

　　預定討伐舊日頭目的那天終於到了，在此之前，我已經花了身上一半的柯爾，購買了一把臨時用的劍，雖然不是我理想的劍，比起用怪物掉落的初級劍至少要好多了。

　　我和聖龍聯合的四個人，離開了主街區，來到預先約定好的見面地點。

　　當我們到達時，那裡已經聚集了一群人，全都是為了討伐舊日頭目而征召的，大部分是中級玩家，其中應該混有幾名高級玩家吧。

　　耶裡希和他的三名公會同事走上前去，和人群中的幾個人打招呼，在旁邊聽著的我咂舌不已，全都是在艾因葛朗特聞名遐邇的大公會成員，而原本聚集在那裡的中級玩家們，也因為“聖龍聯合”這個名字肅然起敬。

　　我數了數，看得出是高級玩家的人總共有十個，包括聖龍聯合的四個人在內，看來這次的行動是以聖龍聯合為主領導。

　　很快，高級玩家們開始對包括我在內的中級玩家——共計三十二人，說明了他們的計劃。