“沒有真憑實據，我可不敢妄加揣測，不過......”

　　“邵兄但說無妨！”

　　“之前那位聶姑娘說你壞了某人的好事，而且還點出你是外鄉人這一特征，會不會意有所指?”

　　“指向何處?”

　　“這條街上，看似是和氣生財，可每天都有利益糾葛，並非人人都是善類，總有人根底不是那麽乾淨。”

　　“邵兄所想，與我不謀而合！”

　　“我覺得其中有詐。”黎三難得表達出不同觀點，“這個女人表面直爽，可畢竟是在道上混的，她說的話不能完全當真，有沒有可能故意這麽說來誤導咱們?還是要小心謹慎一些，生意剛有起色，可不能輕易樹敵。”

　　“所以，這樁事情我必須親自去走一遭。”蘇隱舉杯一飲而盡，“不探出虛實，實在寢食難安！”

　　“無論如何，跟這些人打交道還是要慎重一些。”邵大不無擔憂，黎三跟著點頭表示認同:“趁這些天咱們好好合計合計，想個萬全之策！”

　　“三哥，不必過於緊張了，江湖幫派畢竟不是逆賊盜匪，況且我已經入了本地戶籍，諒他們也不會光天化日公然行凶。更何況.......”蘇隱飲盡杯中殘酒，朗聲說道:“我袖中短刀也不只是用來削石頭的！”

　　酒盡更深，一夜無話。

　　昨夜雖多飲了幾杯，蘇隱依然起了個大早，如往常一般開門營業。黎三飲酒素來有量，昨夜卻好似是沒有睡好，早上起來頂著黑眼圈找到邵大，兩人背著蘇隱小聲嘀咕了一陣，一起往郡守衙門方向去了。想來是終究放心不下，準備走一走官面門路，多幾分保險。蘇隱如此猜測，卻並未阻止，二人畢竟是出於好心，雖然會費些銀兩，但求得安心便好。

　　也許今晚得找個地方練練刀了，很久不用怕是有些生疏。

　　蘇隱如是想著。

　　有風......有人.......有殺氣！

　　蘇隱豁然抬頭，店門外不知何時站著一個頎長肅殺的身影，背光而立，看不清面容，此時正往店內走來，不待蘇隱起身發問，此人已先聲奪人:

　　“蘇老板何故動了殺心?”

　　“閣下何人?”

　　“鄙人聶傾，忝為沙城幫幫主，草莽中人，當不得閣下二字。”

　　蘇隱突然覺得沙城幫的人都不正常——哪個黑幫喜歡在大白天的對小老百姓玩“登門拜訪”這一套?收拾一下心緒，蘇隱問道:

　　“聶幫主此來所為何事?”

　　“蘇老板不必緊張，聶某並無惡意，只是聽說你應了舍妹的戰書，特意過來問詢幾句。”

　　“昨日的聶姑娘竟是令妹?”蘇隱已看清了此人相貌，確實與那聶姑娘有幾分相似，只是更英武粗豪一些。

　　“舍妹性子頑劣，自小便是要強，凡事總要爭出個高低不可，還請蘇老板莫要見怪。”

　　你這文縐縐的遣詞用句哪裡像是江湖草莽的風格?你比你妹更奇怪好不好！蘇隱忍不住再次腹誹，表面上依然鎮定自若:

　　“也是蘇某技癢，恰逢其會而已。”

　　“哦?敢問蘇老板師承何處?”

　　“一點家傳的粗淺功夫，談不上師承。”

　　“南方武林之中，似乎並無慣用短刀的蘇家一脈?”

　　“微末伎倆，登不得大雅之堂，自然聲名不彰。”

　　“方才那一股殺意，可不是微末伎倆能生出的！”

　　“聶幫主誤會了，蘇某一介商販，

哪裡來的殺意！”　　一片寒光乍放！

　　蘇隱眼前似乎起了一湖波光，刺目，並且驚心。

　　於是他抬袖、出手、揮刀！

　　波光碎裂，安靜的小店內響起一陣清越的長鳴。

　　聶傾手持一把兩尺多長的軟刀，刀身震顫嗡鳴。方才他驟然出刀，蘇隱倉促應對，二人兵器一觸即分，一時之間難辨高下。

　　聶傾盯著蘇隱的雙眼，鄭重說道:

　　“能如此輕描淡寫地接下我方才這一刀的，整個白沙城應該不超過雙手之數！蘇老板，你可不像自己說的那麽簡單！”

　　“令妹可否?”蘇隱顧左右而言他。

　　“她不如你。”聶傾把軟刀收進腰間暗鞘之內，拱手抱拳，誠懇地說道:“後天的比試，我希望你能輸給她！”

　　蘇隱沉默片刻，問了一個問題:

　　“方才那一刀，若是我沒有接住呢?”

　　“短兵相接，沒有如果，你既然已經接住了，何必多次一問?”

　　“我若是沒有接住，會如何?”蘇隱卻執意相問。

　　“蘇老板多慮了，若是你接不住那一刀，後天的比試中你自然會輸給她。”聶傾回答的理所當然，於是蘇隱如釋重負:

　　“好，我答應你！”

　　聶傾拜謝。黎三和邵大此時恰好回轉，事情辦的應該很是順利，兩人一臉輕松笑意，聶傾好像有些欲言又止，卻還是拜別而去。

　　黎三看著聶傾的身影覺得有些眼熟，問蘇隱道:

　　“這人是誰?好像在哪見過?”

　　蘇隱緩了一口氣，沒有立即回答，坐下喝了一杯涼茶，說道:

　　“他說他叫聶傾。”

　　“哦...誰?”

　　“聶傾。”

　　“......”黎三奪門而出，街上卻已經找不到聶傾的身影，跑回店裡的時候被門檻絆了一跤，踉蹌著差點摔倒，指著門口手足無措，大張著嘴巴卻說不出話來。

　　“三哥，莫急！”蘇隱和邵大幫黎三順氣，邵大還有些迷惑，“聶傾是誰?”

　　“不出意外的話，此人便是沙場幫的幫主。”

　　黎三好不容易恢復過來，邵大又差點喘不上氣了。兩人幾乎是異口同聲地問道:

　　“他來幹嘛了?你沒事吧?”

　　雖然蘇隱好端端的坐在二人面前，但他們還是忍不住的上下打量看是否身有異樣——對伎坊的紅牌姑娘都沒這麽仔細地看過——就差動手摸一遍了。

　　蘇隱失笑，卻也很是感動，把方才的情形詳細說了一遍。

　　“蘇兄弟剛剛可有受傷?用不用找個大夫來看看......”

　　“無礙無礙，這不是好好的嘛.......”

　　“這位聶幫主一大早跑過來就為了試探你的功夫?會不會還有其他用意......”

　　“表面看來便是如此，其他的暫未可知......”

　　“這聶家兄妹倆可當真是古怪，江湖女子性格如此直爽勉強還說得過去，但這一幫之主說話卻像個書生可就奇怪得緊了，不過這兄妹之情倒真是一家人了......”

　　“若不是動起手來，我也不敢相信他就是沙城幫的幫主呢.......”

　　“剛剛他那一刀是如何砍來的?兄弟你又是怎樣接住的......”

　　“他就這樣一擊，我就這樣一接......”

　　大多數時候都是黎三在問，蘇隱一一耐心作答，時不時還得起身比劃兩下。邵大沉默半晌，突然問道:

　　“賢弟方才一再追問若是接不住那一刀當如何，可是有所懷疑?”

　　這個問題正中蘇隱心坎，便認真解釋道:

　　“聶傾此人，表面看來言辭文雅舉止有度，但畢竟是一幫之主，江湖中梟雄一般的人物，貿然來訪，名義上有所求，但真意卻未可知。我能接他那一刀，證明了我的實力可以得到他的認可，便有了與他談下去的本錢。若是接不住，我怕他會順勢殺了我！”

　　“有一瞬間我在他身上感覺到了殺意，此人絕非表面上那麽和善。”

　　“他說我若是接不住，後日的比試中會輸。既然還能去參加比試，看來是不會殺我。而輸掉並非是因為我的功夫不如聶姑娘，因為之前他也說了，‘既已接住，便無如果’，說明功夫不是問題，問題便在於，他會傷了我，甚至是廢了我！”

　　“或許我們兩個的功力在伯仲之間，但他身在江湖，臨戰經歷自然遠多於我，生死相拚他贏面更大。而且此人作為一幫之主，人多勢眾，若是再用些江湖手段，我是萬萬不敵的，可不知是處於何種原因，最終居然懷柔以待。”

　　“江湖中人往往特立獨行，看其言行舉止，也可能確實是人在草莽，但心懷錦繡且胸襟坦蕩。若果真如此，倒真是上上人物，值得結交了！”

　　蘇隱娓娓道來，邵大和黎三見蘇隱分析得如此透徹，心中略微安定，又與他說起奔走了一上午的成果，二人費勁心思，總算是得了貴人許諾，如此一來應該是不會再有閃失了。蘇隱認真道謝，問黎三花了多少銀子，黎三難得豪氣一回，大手一揮，慷慨陳詞:

　　“小錢！些許銀兩算得了什麽?只要咱們兄弟沒事，以後不還是財源滾滾，十倍百倍地再賺回來?！”

　　“再說，這也不是你一個人的事，兄弟我別的不會，這點忙再不幫的話還是兄弟嗎?！”

　　蘇隱與邵大相視一笑，內心還是很感動的。

　　只是有些話他放在心裡沒說出來:

　　“聶傾說能接住他那一刀的不足十人，是指整個白沙城所有的習武之人，不單是江湖人物，還包括武林正道和官府軍兵。聶傾此言若無誇飾成分，以此推斷他的武藝在城中黑道必定是數一數二的，有這般身手卻甘局二流，必定是有所圖謀。”

　　“且不論此人是何居心，自然由我來應對，定不可把黎家牽入其中！”