1778、皇帝峰會

  面對威爾赫夫-塔金的質問，鄧恩-維塞克斯卻擺出一副義正詞嚴的姿態，說道:“我隻想保證帝國北境的安寧和平穩！吉拉德-佩雷恩將軍的戰績已經表明，桀斯是可以被戰勝的！如果現在不把桀斯堵在北境甚至全部消滅，那麽等到桀斯肆虐到帝國其它地方，那又該如何處理！?”

  一聽到吉拉德-佩雷恩這個名字，威爾赫夫-塔金的臉色就變得愈發難看。因為在他看來，吉拉德-佩雷恩原本應該是自己的人，而且他最初派去斐艾達星球的艦隊也是從自己這裡調遣的，然而現在，吉拉德-佩雷恩卻站在鄧恩-維塞克斯那邊，這毫無疑問是背叛！可恥的背叛！

  他惡狠狠地說道:“那麽你以為帝國的威脅就只有桀斯嗎?杜庫伯爵現在依然還在薩魯卡米星球設置重兵！分離主義依然還在以拉克薩斯星球為中心到處肆虐！還有黎明星球，你不會真的認為黎明星球真的是降服了吧?送掉三百艘主力艦的‘總督閣下’！”

  那次慘敗永遠都是鄧恩-維塞克斯最不能觸碰的逆鱗，他表情也扭曲起來，“不要把奧納娜-誇特的愚蠢和我畫上等號，塔金！可別忘了你那膽小如鼠的弟弟是如何把屋大維-格蘭特總督給坑害了的！”

  “閉嘴！你們兩個都是！”帕爾帕廷低吼一聲。

  兩人趕緊閉嘴，但依然目光冒火死死盯著對方。

  “掌握了曲速航行的桀斯，的確很可能成為我們的心腹之患。一旦桀斯出現在核心圈，那麽對我們造成的影響不堪設想！上次桀斯出現在西皮奧星球的事情就已經讓我們非常被動了！如果再來一次，我們很可能會失去核心圈許多家族的支持！那一次有星際銀行業協會來幫忙處理善後，這一次呢?我們甚至連桀斯是不是正在向帝國中心進軍都不知道！”

  “我會立刻投入最大的資源，想盡一切辦法找到能夠偵測處於曲速泡內部飛船的方法。同時，我也會布置一個有巨大戰略縱深的防線。請您放心，皇帝陛下，北境，將成為一張巨網，絕對不容桀斯繼續擴張！”鄧恩-維塞克斯斬釘截鐵地說道。

  “讓我給你一個提示，鄧恩。”帕爾帕廷擺了擺手，很顯然他對於鄧恩還是頗為照顧的，“第四集團，以及以桑-希爾為首的另一半星際銀行業協會……他們現在蟠踞在麥基托星球，而那裡，可是被標記為桀斯肆虐最為嚴重的區域。但實際上呢?”

  鄧恩-維塞克斯眼睛一亮，趕緊站起來說道，“陛下英明！我知道應該怎麽做了！”

  帕爾帕廷又對塔金說道:“你的精力，繼續集中在對付杜庫伯爵身上。其他事情你不用操心，我會給你最大的支持，務必在今年之內，攻陷薩魯卡米星球！打開通往分離主義核心區域的門戶！”

  “是！”塔金站起來立正行禮，“我會讓那些不知好歹的分離主義，徹底感受到帝國的威名！讓他們的下半生，都沉浸在恐懼當中！”

  說著，他臉上的表情也猙獰起來。

  “記住了，解決掉杜庫伯爵的那一天，就是我們重新對黎明星球開戰的那一天。不要讓我失望，塔金總督。”帕爾帕廷說道。

  “我必將完成任務！”