得到了吳世恭的首肯以後，整個內宅立刻就熱鬧了起來。按照吳世恭本來的想法，自己的這次生日，也就是一場家宴，最多再加上幾位自己身邊的頭面人物，只是大家聚一聚，再熱鬧一下就完了。　　可是無論是內宅的那些夫人，還是具體安排生日宴會的常猛，都把吳世恭的這個生日宴會往大裡去辦。見自己也阻止不了，也不想傷了身邊人的好心，吳世恭也就只能夠隨意了。

　　唐媚打量著面前那位面容憨厚的男子，心中有些忐忑不安和無奈。沒辦法，自己一個苦命女子身若飄萍，也就是一個成為禮物，被送來送去的命。

　　這時候的唐媚也只能夠苦中作樂，在心中想道:“看面前的那個男人的面相還是很老實的，也許他會疼愛自己的吧。”

　　唐媚不知道，她面前的薛志農，雖然露出了標準的憨厚樣，可薛志農的心中正在百轉千回著。

　　薛志農並不認為吳世恭送給他一名女子，只是對自己的獎賞，他認為吳世恭此舉可能有著很深的含義。

　　可不管怎麽樣，既然猜測不到吳世恭的心意，薛志農也肯定不會把面前的女子收入自己的房中。可現在該怎麽安排面前的女子呢?薛志農考慮再三，忽然眼前一亮，就問唐媚道:“你識字嗎?”

　　唐媚被薛志農的問題搞得有些迷惑不解，只是下意識地點點頭道:“嗯！”接著，唐媚看到眼前那位男子憨厚的臉上，露出了神秘的笑容。

　　吳世恭的生日是在九月間。所以這生日宴會也要準備一個多月的時間。那生日宴會的具體操辦，當然也不需要吳世恭自己操心。而吳世恭在這些天，也就忙著接待各路來給自己賀壽的來賓了。

　　而得知了吳世恭要操辦生日宴會，汝寧府和歸德府與吳世恭交好的那些士紳，尤其是那些作為鹽貨銷售商的士紳，都紛紛帶著禮物，來到了汝寧府城拜見吳世恭。

　　對於這些士紳，吳世恭當然也要一一接待，畢竟這些人都是吳世恭管理地方的根基。再說，那些士紳送給吳世恭的禮物，加起來也是一筆不小的數目，吳世恭也著實發了一筆小財。

　　最誇張的就是那個呂雲煥，他除了送禮以外，又一次提出送給吳世恭一個女兒作為吳世恭的小妾。吳世恭是被呂雲煥這一次次的加碼送家族中女人搞得是哭笑不得。他當然也是再一次地婉拒了呂雲煥。

　　吳世恭心想道:“看你這個呂雲煥，長得就象是一隻溜溜球，生出來的女兒又會好看得到哪兒去呢?如果長得漂亮一些，說不定我也就給你一個面子了啊！”

　　就在吳世恭每天臉上帶著好象綁上了石膏的笑容，接待著各處來賓的時候，突然接到了一個好消息:在京城養傷的薛強回來了。

　　吳世恭立刻拋開了所有的來賓，吧薛強迎了進來。

　　薛強見到了吳世恭以後，也很激動，立刻跪下磕頭道:“姑爺，小的回來啦！”

　　吳世恭連忙虛扶起薛強，仔細地看了看薛強的腿，關心地問道:“你的腿好利落了沒有啊?”

　　薛強甩了甩自己的傷腿，笑著說道:“姑爺，已經沒有什麽大礙了。”

　　可是吳世恭卻觀察到，薛強走路也已經有些瘸了。於是吳世恭立刻說道:“沒事就好。姑爺我正好缺人手呢。等你休息幾天，姑爺我就把你的差事安排下來。”

　　吳世恭的話，讓薛強一下子放了心。雖然薛強腿傷已好，可他畢竟成為了一名瘸子。而原先薛濂已經要把薛強安排在陽武侯府中，

做個月例豐厚、又輕松的差事養老了。可薛強年紀又不大，不願意這麽混吃等死，所以這一次還是回到了吳世恭身邊。　　不過，薛強也有些擔心，畢竟自己已經殘疾了，他生怕吳世恭還是給他安排個混吃等死的差事。而現在知道了吳世恭還要重用他，薛強也算是得償夙願了。

　　而吳世恭現在也正好缺這麽一個人手。吳世恭想著要建立一支類似現代的警察部隊，管理兩府的鹽貨秩序和自己農奴中的一些刑事案子和民事糾紛。

　　吳世恭準備在自己的護莊隊和士紳中的民團成員中，抽調出一千五百人來，駐扎在各地。而這支部隊，也將維持著地方的治安。這樣一來，吳世恭的軍隊就可以完全解脫出來，可以在外線作戰中，投入全部的兵力。

　　可是這支部隊的統領人選卻不太好找。吳世恭手下的那些武官，都不願意從軍隊中退到這支地方上的半軍事化部隊中去。可是這支部隊的統領，又需要一位對吳世恭很忠心的人選。而這次薛強的回來，正好解決了這個問題。

　　而這次隨著薛強來的，除了那些已經養好傷的，當時吳世恭送到京城了養傷的重傷員以外，還有吳世恭的正妻薛雨霏送來的隨身大丫鬟——梅韻。

　　當那次吳世恭的勤王和薛雨霏見面以後，薛雨霏回到京城，就按照吳世恭的安排，要把自己余下的三位大丫鬟都安排個人家。

　　可是其他的兩位大丫鬟都許配了，就梅韻死活不肯嫁人。又因為薛雨霏接到了竹韻的告狀信以後，要派出自己的嫡系人馬來拴住吳世恭的心，於是，這次梅韻也被送到了吳世恭的身邊。

　　梅韻這時候也已經二十出頭的，在那個年代，也已經成為了老姑娘了。所以一見到吳世恭以後，她睜大了雙眼看著吳世恭，顯得有些緊張。

　　可吳世恭怎麽會不知道薛雨霏的小想法呢，他無奈地對梅韻笑了笑說道:“你就到內宅裡先安頓下來吧。等姑爺我過了生日以後，再找個好日子和你辦事吧。”

　　聽到吳世恭接受了自己，梅韻是又喜又羞，她立刻象隻小鹿一般，竄入了內宅，找竹韻去說悄悄話去了。

　　更讓吳世恭驚喜的是，薛強這次來，還給吳世恭帶來了秦良玉寫給吳世恭的一封信，還有秦良玉送給吳世恭的一些禮物。

　　當吳世恭翻看秦良玉送給自己的一件裘皮大衣、二十幾顆東珠，以及秦良玉親手為自己做的一套外衣和兩雙鞋子時，吳世恭的心裡確實感到十分溫暖。

　　說實話，吳世恭從邸報中，得知了大凌河城被韃子大軍圍困以後，確實很為秦良玉擔心。因為秦良玉和吳世恭分手以後，正是帶著白杆兵到遼東和韃子作戰去的。

　　不過，吳世恭從秦良玉寫給自己的信中得知，秦良玉到了遼東以後，很被遼東的那些軍將所排擠。無奈之下，遼東督師孫承宗也只能夠一直把秦良玉和她的白杆兵放在山海關，不讓她到遼東去作戰，生怕秦良玉和她的白杆兵搶了遼東軍將的功勞以後，有什麽不好的事發生。

　　於是一氣之下，秦良玉就上奏朝廷，帶著自己的白杆兵回四川去了。而在回四川的途中，秦良玉路過了京城時，她派人把那封信和那些禮物送到了陽武侯府， 讓吳世恭的嶽父薛濂，以後把這些禮物帶給吳世恭。

　　不過，秦良玉在信中對那些遼東軍將很是憤慨，對他們那種不顧全大局，只知道自己搶功勞的行為是大加指責。

　　吳世恭看了信以後，在心中是暗暗好笑:“這老太婆還是這麽大的火氣，能夠不打仗那還不好嗎?”

　　放下信以後，吳世恭也為秦良玉不在大凌河城，能夠逃過這一劫而慶幸不已。

　　可就在吳世恭的生日前夕，卻來了一位，不，應該說是兩位意外的來賓。那南陽府的李祿李守備，帶著南陽府的一名叫萬文東的員外也給吳世恭賀壽來了。

　　一見到李祿，吳世恭是大為驚訝。以為李祿的南陽府，是不是又有什麽意外的事情發生了。可是當吳世恭看到李祿的神色還算是正常，吳世恭也就放下心來。

　　不過，就象吳世恭一樣，李祿作為南陽府的守備，是不可以隨便離開自己的駐地的。所以，吳世恭知道李祿為自己賀壽是假，肯定是有什麽事情要找自己的。

　　不過，當著眾人的面，吳世恭也不好詢問詳情，因此，吳世恭就把李祿和那個萬文東單獨地迎進了大廳。

　　當雙方坐下寒暄了一番以後，吳世恭就問起了李祿的來意:“李守備，你這無事不登三寶殿的，來到小弟的汝寧府又為何事呢?”

　　那李祿聽了吳世恭的話，猶豫了一會兒，接著笑著對吳世恭說道:“妹夫，我這做哥哥的，有一筆財要和你一起發喲！”

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