也是鬼使神差，劉國能就脫口問吳世恭道:“吳將軍為何如此！”問完以後，劉國能就恨不得給自己幾個巴掌。這一問不是讓吳屠夫看出了，自己已經明白了吳屠夫的用意了嗎?萬一他惱羞成怒，現在就滅口的話……。於是劉國能看向吳世恭的眼神就是絕望中帶著哀求，那是萬分的複雜。

　吳世恭盯著劉國能，臉上也收斂起了笑容，那神情看得劉國能是心中發毛。過了好一會兒，吳世恭才皮笑肉不笑地笑了幾聲，說道:“江南富啊！”

　吳世恭的回答讓劉國能渾身一軟，差點虛脫在了地上。起碼眼前這個吳屠夫沒喊:“拖出去砍了！”眼前這關算是過了。

　於是劉國能不斷地催眠自己:“吳屠夫就是愛財！他不是有那造反的心！絕對就是要銀子！要銀子！”催眠到最後，劉國能也下意識地相信吳世恭所說的理由了。

　其實這時候的吳世恭也很無奈。吳世恭是想把農民軍的俘虜打亂了，在混入自己的密探趕往大別山，與在那兒的農民軍殘部匯合，之後大鬧南直隸的。這樣的話，有多股農民軍，好控制，也不會做大。

　可現在劉國能一投降，卻不得不把劉國能捧到領袖的位置上。而且劉國能的名聲、能力，也是遠遠凌駕於其他小股的農民軍首領的。這樣一來，所有的在南直隸的農民軍肯定是會匯聚到劉國能的帳下。因此在以後很難控制，劉國能做大了以後可能還會再反。

　雖然控制了劉國能的母親和家人，但吳世恭根本也不相信能夠起到很大的作用，象劉國能這樣的梟雄，為了自己，把家人全部拋棄了也不稀奇。比如漢高祖劉邦。當然。吳世恭也不知道劉國能是位孝子，他也絕對不會讓自己的母親身陷殺局的。

　更讓吳世恭煩惱的是，薛永利扣押人質的行為也太狠了一些。他把劉國能營中幾乎所有的大小頭目的家屬都扣為了人質。當然，薛永利當時是為了保險一些，可是現在卻給吳世恭帶來很大的麻煩。

　要知道，如果劉國能答應為吳世恭做那把“刀”的話，那他肯定無法隱瞞自己的大小頭目，誰都知道自己的家人在汝寧軍那裡，這含義誰還會猜測不出嗎?

　可是這麽一來，就會人多嘴雜了。保不準有人會出賣劉國能。而朝廷知道了這一切以後。也會給吳世恭帶來很大的麻煩。畢竟吳世恭也有人質在北京城裡呢。

　還有一點，如果吳世恭光是貪婪南直隸的財物倒也罷了，最多到時候與劉國能猜測的一樣殺人滅口。可是吳世恭是要問鼎天下，所以第一個投降吳世恭的有名農民軍統帥——闖塌天劉國能，就成為了千金馬骨。吳世恭不僅不能夠殺害他。而且要給予他一個美好的前程。這樣才能夠豎立一個標杆，在以後征戰的過程中事半功倍。

　所以現在的吳世恭也是兩難。即不能夠立刻招降劉國能。又想要控制住他，所以也只能夠走一步看一步了。還是一句話:意外無處不在啊！

　見到劉國能在發呆，吳世恭接著緊逼道:“其實你還有第三條路。本官也不是喜歡抓人軟肋的人。這樣吧！本官把在我們營中所有作客的人交還給你，讓你先無後顧之憂，然後各安天命。你看如何?”

　劉國能是渾身一激靈。就算是眼前的吳屠夫不食言，把那些人質都交還給自己。可吳屠夫的汝寧軍主力也在自己的身後。而且劉國能還在信陽看到吳屠夫在這裡還有一支大軍。這兩頭一包夾，能夠獨自逃亡已經算是命大了。

　再說，說不準吳屠夫就在試探自己。如果自己答應的話，可能吳屠夫立刻就下毒手了。所以劉國能立刻做出了決定:“吳將軍！罪民願選第二條路！願選第二條路！”

　聽到劉國能答應了下來。吳世恭立刻是笑容滿面。他虛扶道:“起來吧！也不用自稱為‘罪民’了。以後你就是本官的守備，等歸來時，起碼一個都司跑不了的。你也安心，你的家人本官也會好好安置的。”

　“謝過吳將軍！”劉國能立刻再次磕頭，盡可能地討好吳世恭。之後他就與吳世恭商量了一陣，該如何開展北直隸的行動。

　崇禎九年十一月十五日，劉國能把全營老弱全部留在的信陽，隻留下了四千老營的精壯。

　之後，薛永利的汝寧軍在挑選完俘虜中的一些有用人才以後，把全部俘虜留在的原地。自己返身返回了汝寧。而那些俘虜因為無處就食，在待了一天以後，在一些人的鼓動下，全部投向了劉國能。

　那些鼓動的人都是汝寧軍中，山川司和軍情局派出的上百名密探，他們也順利地混入了俘虜中，許多還成為了小頭目。再怎麽樣，吳世恭也不會相信劉國能的單方面保證！他還是需要留有後手的。

　之後，在汝寧軍補充了一批兵器和糧食以後，劉國能全營四萬多人開向了大別山地區。而這支突如其來的大股農民軍，頓時引得武昌地區大亂、明廷大嘩！

　因為上次汝寧軍的湖廣的行動中，在此地區征用了大量的民夫，而且在事後也給予了民夫一定的酬勞，所以在賊軍壓境之下，當地的百姓紛紛南逃，想要進入汝寧躲過這場兵禍。

　這七、八萬難民一來，倒讓汝寧軍搞得有些手忙腳亂。最後在吳世恭的下令下，只能夠開放通道，讓那些難民暫居在汝寧府南部邊境暫時安置。

　不過如此以後，汝寧軍倒找到了一個不再追趕劉國能部的理由，因為誰也分辨不清，難民和農民軍的區別，汝寧軍總是先要保障汝寧府的安危吧！

　當然，汝寧軍還是留了一個騎兵軍團尾隨在劉國能部的身後，控制著劉國能部運動的方向，不讓其胡來。

　此次襄陽作戰，汝寧軍達到了戰前消弱農民軍實力的預定目標，而且順利地把劉國能部趕往了南直隸。

　不過由於武裝了劉國能和武昌難民的安置，再加上薛永利招募了四千多農民軍老兵，所以汝寧軍也花費了大量的糧食和物資來救濟。這也使得汝寧軍的繳獲也縮水很多。總的來說，基本滿意，但有些地方還是人算不如天算啊！

　劉國能部在接近黃岡縣的時候，派出了一支偏師到黃岡縣城耀武揚威，汝寧軍的騎兵軍團立刻飛馳黃岡縣支援，被嚇破膽的黃岡知縣立刻把這支援軍引進了縣城。但縣城裡的人都不知道，在這支援軍中，還有著唐六一行人。他們要執行吳世恭下達的報復行動。

　“各位軍爺！你們一定搞錯了，小的沒有通賊軍啊！”黃岡縣城內，一名員外打扮的，五十來歲的男子跪著向汝寧軍哀求道。

　“我們都已經抓住你與賊軍聯系的人了，你還嘴硬，全家抓起來！”負責抓捕的千總下令道。圍在那位員外宅子外的汝寧軍兵丁立刻衝進了宅子。

　“這位將軍！你們有何證據?”也不知道是氣，還是怕，黃岡縣知縣顫抖著身子問那名千總。

　“不是告訴知縣大人了嗎?抓到一名他家派往賊軍的探子，說當賊軍到來時，他家就為內應開城門。”那名千總不耐煩地回答道。

　千總的話立刻引起了圍觀百姓的一陣騷動，在這個時候，城內的人都是寧可信其有，不可信其無的。可是黃岡知縣卻沒這麽好騙，那員外是城中有數的大戶，而農民軍就是要殺官紳的，所以絕對不可能是這名員外出賣的。

　再說，在回過神以後，黃岡知縣也知道了來的就是汝寧副將的部隊，前些日子就是那員外勾結自己吞了汝寧副將的銀子。本以為天高路遠，那汝寧副將沒辦法過來報復，沒想到現在就來了個現世報。

　但現在，黃岡知縣也與那名員外是一條線上的螞蚱了，所以雖然害怕，那知縣還是要據理力爭的:“敢問將軍，現在那通匪的人又何在啊?”

　“這種吃裡爬外的家夥，早就殺了！”那名千總回答得是理直氣壯。頓時把黃岡知縣氣得一佛升天。這不就是空口無憑嗎?

　於是黃岡知縣立刻說道:“就如將軍所說，也需明刑正典，確定罪名。還需聖上勾決，將軍捕拿李員外以後，應交由地方判處。”那黃岡知縣還希望走司法程序，想辦法拖延時間挽救那名員外的性命呢。

　可那名千總絲毫沒理睬黃岡知縣，見到自己的兵丁已經把那名員外全家都捕捉了出來，他立刻下令道:“全家處決，家產沒收！”汝寧軍的兵丁立刻揚起了手中的兵器。

　遠遠地看著那名員外全家的慘叫，又聽到黃岡知縣在大叫著阻止:“你們知道李員外是誰家的人嗎?他是吏部齊侍郎的外甥，你們好大的膽子，本縣要彈劾你們！丘八別動手！唉呦！”

　李三河和唐六一邊在看著熱鬧，一邊在笑著閑聊。

　李三河問道:“六哥怎麽沒興趣過去露露面，準保讓那知縣嚇上一大跳！”

　唐六沒回答李三河的問話，他反問道:“那三哥又為什麽不去主持呢?那多威風啊！”

　李三河笑道:“這種小場面已經沒勁了，讓孩子們玩玩吧！”

　倆人立刻是大笑了起來。