李之節拳頭收緊，強撐著笑了笑，正在心裡組織語言，可還不等他再次開口，就聽白卿言接著道:“盟約遲遲未定的原因，炎王真的不知道嗎?”

　　“請陛下明示！”李之節行禮。

　　“西涼的公主李天馥派人前往朔陽刺殺，如今……炎王來到大都城後上竄下跳，將西涼殺手借給白水王，在朕登基那日意圖生亂，西涼如此不安分，又對大周懷有如此大的惡意，這盟約大周如何敢簽?”

　　“陛下！”李之節脊背冒出微汗，忙起身長揖行禮，“公主派殺手之事，外臣一無所知！白水王造反，外臣從未參與其中，更未曾借予白水王西涼殺手，還請陛下明鑒！”

　　“李之節……”白卿言擱下茶杯，望著似誠惶誠恐的李之節，“雖然殺手都死了，可白水王還活著，你真的以為你能抵賴的過去?朕如今還肯見你，已經是給了西涼天大的面子，該怎麽議和……西涼該拿出什麽樣的誠意，你最好派人回去問問西涼女帝！”

　　話說到這一步，西涼若是將錦桐當做一張賭本來用，此時應該亮出來了。

　　“陛下……”李之節抬頭，即便竭力也掩飾不住心慌。

　　“你放心，鬼面王爺只要被大周穩在大都城不回戎狄，戎狄便一日不會對西涼開戰，大周雖然穩不了多久，可讓炎王派人回西涼雲京再折返大都城的時間還是有的，再長……大周就不能保證了！自然了，西涼也要保證在此期間，不能攻打戎狄，否則……戎狄鬼面王爺是大周留在大都城做客的，我們盟約還未定，西涼卻因鬼面王爺不再而攻打戎狄，大周自然是不能袖手旁觀。”

　　李之節從大殿內出來時，脊背已經濕透，心卻放下了不少……

　　聽白卿言這意思，就是不滿意西涼給大周的城池，想要借著此次西涼助白水王之事，從西涼要更多好處，白卿言怕他做不了主，才給他時間讓他派人回雲京詢問女帝，為了這些好處……白卿瑜安願意替西涼西涼將鬼面王爺穩在大都城。

　　所以，白卿言還是想要同西涼議和的，無非就是覺得好處太少。

　　李之節拳頭緊了緊，罷了……至少白卿言還有心要議和，且如能拖一天是一天，正好也給了他時間籌劃，看看若最終與大周無法定盟，該如何救西涼。

　　李之節抬頭，望著被初晨驕陽大盛的金光籠罩其中的大都皇宮，紅牆碧瓦熠熠生輝，心裡著實替西涼捏了一把冷汗。

　　未曾來大都城見到大周女帝之前，不曾知道大周女帝的種種舉措之前，李之節滿心以為西涼如今在變法，不久的將來一定會重新躋身強國之列，哪怕不如大周和大燕……至少要讓大周和大燕都不敢輕易與西涼開戰。

　　可如今方知自己簡直是井底之蛙。

　　一步錯，步步錯……

　　若非當初西涼強行攻打晉國，折損十幾萬精銳，與這位大周女帝結仇，而是與燕國一般暗自圖強，如今還會懼怕戎狄嗎?

　　可惜，這世上從無後悔藥。

　　雖說西涼女帝登基之後，推行了各種舉措來強大西涼，但……有八大姓氏掣肘，西涼變強的速度，遠遠跟不上大周變強的速度。

　　大燕、大周都有吞並天下之心，如今的西涼……如砧板之肉，該如何救西涼，該如何救啊！

　　李之節心痛難當，陡生一種無能為力之感，心中悲涼不已，不知應當再施展何等計策才能救國於危難，不知西涼的出路在哪裡……

　　見李之節站在大殿門口久久未動，

有小太監上前低聲問道:“炎王可是還有什麽事兒?”　　這西涼炎王手面一向闊綽，所以小太監們都喜歡往炎王身邊湊，總能得到一兩個賞錢，且份量都是足足的。

　　可這次，李之節回神，卻只是深深看了那小太監一眼，抬腳朝著高階下走去。

　　小太監沒得到賞，有些納悶，歎了一口氣回到自己的位置上守著。

　　李之節剛剛出宮上了馬車閉目沉思，就聽自家護衛低聲在他馬車旁道:“王爺，鬼面王爺似乎也要入宮求見去了！”

　　李之節聞言睜開眼，用鐵骨扇將幔簾挑開，正正好瞧見那位戎狄的鬼面王爺從高馬之上下來，視線似乎朝著他的方向看來，帶著森森寒意。

　　他握著折扇的手一緊，乾脆大大方方朝鬼面王爺頷首，而後才放下馬車幔簾，臉上的笑容也沉了下來。

　　他前腳剛來見了大周女帝， 後腳戎狄人也來了，來幹什麽的顯而易見。

　　看來，李之節得再派個人回去詢問女帝是否還能在盟約讓步之余，做兩手準備。

　　·

　　白卿瑜昨夜得到消息，大周女帝要在早朝之後……陪太后用早膳之前，見李之節，他便明白，長姐是在給他找一個名正言順的機會，去見阿娘……見阿姐。

　　所以從得到消息李之節入宮開始，白卿瑜便坐立不安，他擔心若是阿娘讓他摘下面具，他該如何用這殘破不全的臉，去面對阿娘。

　　他不想看到阿娘落淚的樣子，也不想看到長姐落淚的樣子。

　　在宮門前等待的時間，對白卿瑜來說十分難熬。

　　可盡管，滿心的不知所措，還是無法按耐住他想要見阿娘和阿姐的心，所以他還是來了。

　　白卿瑜跟著前面帶路的太監，走過長長的宮道……

　　想起曾經，無數次隨祖父和父親還有叔父、兄弟們走過這條通道，望著這通道兩側半人高的燭亭，瞅著這紅牆碧瓦，可沒有一次如同今日這般心情複雜。

　　小太監們瞅著這位帶著面具，卻顯得氣宇軒昂的鬼面王爺，不免低聲議論，又將這鬼面王爺同大燕的那位帶著面具的九王爺作比較。

　　壽和宮。

　　從早朝之前董氏便坐立不安，昨夜白卿言來與她說了，今日或許可以讓她見阿瑜一面，董氏幾乎一夜未眠，精神狀態稍顯憔悴。

　　白卿言見用早膳的阿娘攥著筷子，不住的往外瞧，轉頭示意秦嬤嬤讓其他宮婢都岀去不必在身邊伺候。