那自稱劉毓嵩的華服男子不待陸容淵回答，又道:“適才見得少俠鬥那群糙漢，身手不凡。少俠若是肯屈尊劉某，做劉某三月的護送保鏢，劉某願以每月一百枚銅錢作為酬報，不知少俠意下如何?”

　　陸容淵見劉毓嵩身著華麗，舉止間有文雅之氣，皮膚與鎮上那些莊稼漢相比也是白皙細膩。但劉毓嵩口中“余杭鄔氏”，陸容淵自是不懂，他素日隱居山林，這世外之事倒是一竅不通。陸容淵此次出行是要前往淮安探尋身世，這劉毓嵩說的“大筆的錢”於陸容淵而言並無多大誘惑。他本想冷冷拒絕，又記起師父下山前曾叮囑他要與人交談需委婉，可按他這冷漠待人的性子，要他講出委婉的話，實非易事。他思來想去，也不知如何應答，這倒是使得他猶豫片刻。

　　那劉毓嵩原想出價是二百枚銅錢，但久經人事，早已將他練就成一條老狐狸。他徑直報上鄔家名號，同時故意壓低酬勞以探試陸容淵，瞧瞧能否佔些便宜。眼下見得陸容淵猶豫不決，心中自以為是陸容淵眼高，認為酬報低了，但又卻因鄔家這個名頭難以拒言，於是心中一笑又道:“若少俠不滿意，劉某可加價五十枚銅錢，只要少俠願意護送劉某一行，我這運貨至余杭的差事便無需煩擾了。”

　　“可。”陸容淵說。

　　劉毓嵩未曾料到陸容淵如此好講話，心中暗忖不應報此價錢，但他是以鄔家名義承諾出去，出爾反爾有損形象，便不再提了。殊不知陸容淵之所以答應，乃是因他根本不識去往余杭之路，耳聽得劉毓嵩口中說的他那行人要運貨往余杭去，正好與他同路，且又有一百多枚銅錢的酬報，一舉兩得之事何樂不為呢?

　　陸容淵隨劉毓嵩至鎮上車馬歇息處。入一大帳，帳內有佩劍者五六人，身材魁梧，相貌不凡。陸容淵憑其敏銳的直覺判斷這幾人武功高強，並非那遊氏兄弟可比擬的。那些人見二人入帳，先是對劉毓嵩行禮，後又向劉毓嵩問起陸容淵。劉毓嵩向眾人介紹，眾人聞言，欣然接納陸容淵。隨後劉毓嵩又向陸容淵介紹他這行人，當談及余杭鄔氏時，劉毓嵩注意到陸容淵面露疑惑之色，便問他是否不知這鄔家何許也。陸容淵向眾人坦白他隨竹欻道人隱居多年的經歷，並告訴眾人他此番下山是為尋他身世之謎。雖說陸容淵袒露經歷，但是他懷中玉佩以及淮安城的老玉匠這二事倒是未有相告，隻言他遵照竹欻道人的指示到淮安城找一故人。

　　劉毓嵩心中暗歎原是陸容淵與他同路方才答應他，早知如此或許可省去那多余之財。雖心下這般想，但劉毓嵩面上仍舊帶笑，向陸容淵介紹這余杭鄔家景況。陸容淵無心在意余杭鄔家，但仍舊扮作傾聽的模樣，只聽得那余杭鄔家是大唐四大家族之一，居於錢塘，乃江南富商，其地位只在五姓七宗之下。

　　陸容淵不知鄔家，豈知那五姓七宗。劉毓嵩也想到此處，方想再介紹那五姓七宗，陸容淵見勢扯謊說他知曉那五姓七宗的名頭，劉毓嵩聞言隻好作罷，吩咐手下為陸容淵準備營帳，備好酒菜，休整一晚以備明日出發。陸容淵吃過晚飯沐浴更衣後便在帳中歇息，他脫去衣裳，盤足屈膝，微閉雙眸，如同在山中一樣，運作功法將內力流通人體各處穴位以養氣蘊神。此刻若有外人在旁定會驚呼一聲，因他全身各處皆有水霧升騰，異乎常人。待他做完此事時，借助帳外篝火，陸容淵瞧得那帳簾有人影在上，陸容淵知那人乃是劉毓嵩安排的侍者，只聽侍者恭敬道:“陸公子，

有一女子求見。”　　陸容淵很是疑惑，他無人可識，怎會有人求見，他應了一聲，命侍者讓求見者稍加等候，隨後穿衣出帳。

　　陸容淵瞧見來者，恍然大悟。來者為張彩芸，張彩芸見陸容淵出帳，面露喜色，快步走至陸容淵眼前。陸容淵這才瞧見其後有一漢子，為人英俊，身形健碩。

　　“今日小女子因有事在身，便急忙離去。尋了多人打聽陸公子在此，便來此地向陸公子致謝。”張彩芸說

　　“鄙人苗方，平通鎮鎮長之子，今日陸公子助平通鎮一事，又救彩芸免受遊四麻那禽獸的折辱，苗方在此亦請謝之。”張彩芸其後漢子待張彩芸說罷接著凜然說道。隨後二人朝著陸容淵深鞠一躬。

　　陸容淵並不在意，回禮道:“在下只是謹遵家師之命，二位多禮了。”他說的倒是真切。

　　二人離去後，陸容淵剛欲入帳內，忽聞不遠處有棋子落盤之聲，便循著聲走去。他轉過一架馬車，見一簇火堆燃起，劉毓嵩與一人坐在火邊下著圍棋，那人身著灰黑大袍，面色紅潤，應是中年人，此時他神色凝重，應被劉毓嵩下的棋子所難。陸容淵上前，走至那人身後，劉毓嵩見他來，笑著以示招呼，隨後又道:“何兄，此局你輸矣。”那人摸著胡子，再看棋局，搖頭歎道:“此局是我敗了。”

　　“此局尚有機會得勝。”陸容淵冷淡的之聲在身後傳來，那人才知身後有人，抬頭看去，是一位俊美少年，面上卻冷漠非常。劉毓嵩向二人介紹彼此，陸容淵才知那人名叫何元樵，亦是鄔家十一管事之一。何元樵聽得陸容淵之言，便覺疑惑，他問:“陸少俠方才說此局尚可勝，如何為之?”

　　陸容淵無語，取出何元樵手旁匣中黑子，輕扣在棋盤上，同時示意劉毓嵩下子。劉何二人見陸容淵的落子處，並非是棋局的關鍵之處，心中疑惑更盛，但劉毓嵩仍是依了陸容淵，再下一子。

　　這一來二去，雙方下的不到三十回。陸容淵下完一子後，面露笑容，他道:“劉管事，此局你輸定矣。”劉毓嵩自是不信，他剛欲落下謀略已久的一子，忽的發覺隨著陸容淵此子一落，棋局之勢瞬間扭轉。何元樵也是瞧得這變化，再一細看，看似雜亂無章的黑子其實彼此聯系，攻勢暗含於守勢之中，劉毓嵩想提一方黑子，卻被他方牽製，若想強行易之，則需付出更為慘重的代價，看來敗局已定。

　　劉何二人見此驚歎不已。何元樵則讚道:“陸少俠正值青春年少，棋藝就已高超，何某以為輸局已定，陸少俠卻力挽狂瀾，令其反敗為勝，劉某實在慚愧。”劉毓嵩也是附和稱讚，又想與陸容淵再下幾局。陸容淵多日未曾下過棋，此番心血來潮，便答應下去。連戰幾局，卻是失了興趣，他覺劉毓嵩的棋藝太弱，便告辭回帳。劉毓嵩自知棋藝弱於人，但心下又哀，隻道時候不早後也借故離去，留下何元樵一人獨守棋盤。

　　翌日，眾人啟程。劉毓嵩為陸容淵安排了一架馬車，馬車之上還有一人，陸容淵認得那是昨日在帳中的武者。那人看上去應為而立之年，他主動邀請陸容淵上座後說道:“鄙人申重陽。”陸容淵淡淡應聲，隨後申重陽又道:“聽聞昨夜陸少俠在棋盤上力挫劉管事。”陸容淵側臉點頭表示確有此事。

　　申重陽歎道:“陸少俠你知否，那劉管事從小投師問道，修習棋藝五十余載，棋藝在鄔府中雖並非第一，但也是名列前茅。當初鄔家老爺選用劉管事作為管事，不僅是因他做事縝密，攻於謀略，更是欣賞他棋藝精湛。”說完又朝著劉毓嵩方向瞧了一眼，陸容淵也隨之看去，見他騎在棕馬背上，神色帶著一絲哀傷。

　　“如今，陸少俠也才稍逾弱冠，棋藝竟已遠超劉管事，倒是有可能鬥過那鄔家小姐。”

　　“那鄔家小姐也鬥過那劉管事?”

　　“當然，三年前，劉管事例行去往揚州之前被鄔小姐喚去，在府內待了一個時辰比拚棋藝，劉管事竟是落敗。”申重陽回憶道“鄔小姐天資聰穎，處在花信年華便棋藝非常，樣貌也是出奇美麗，還操得一手好琴，只是...”

　　“只是什麽?”陸容淵顯然對這位棋藝出眾的鄔家小姐起了興趣，他向申重陽問道。

　　“這話申某原是不願說的，見與陸少俠如此投緣，鄙人便說了，但少俠卻要承諾萬不可讓劉何兩管事知道乃是我申重陽告知。”申重陽靠近陸容淵耳邊神秘兮兮地說道。

　　陸容淵鄭重承諾一番，申重陽才繼續說。

　　“只是鄔小姐天生體弱，出生起便落下病根。鄔家老爺曾找尋余杭最佳的醫師，醫師見了鄔小姐都言那病他未曾見過，即便查遍萬千醫書，也都未有半點辦法。”

　　“那現在....”陸容淵疑惑道。

　　申重陽接著說:“後來有一位不知從何而來尼姑說她有法子，她先是說鄔小姐天生中氣不足、肝腎虛弱、易染胃寒之疾，後又交給鄔家老爺一枚人眼大小的丹藥，讓鄔小姐服下，鄔家也是心急如焚，便讓鄔小姐服下。沒想到鄔小姐立服見效，面色漸紅潤，不再蒼白無力，也未時常乾咳不已。尼姑說這丹藥換作祛寒丹，隻吃一枚是不行的，但她手中僅剩一枚，已然被鄔小姐服用。 鄔家老爺便問起作祛寒丹的法子，那尼姑在紙上寫上製作祛寒丹的配料以及方法，再取出一塊巴掌大石頭給鄔小姐，那石頭是由劉管事接著的，聽劉管事說那石頭入手時就有清涼之氣入體，溫潤身心。尼姑說鄔小姐需每三年服用一枚祛寒丹，在這期間需時常用這石頭溫養身體，不可離身。說罷不待鄔家老爺挽留便翩然離去，臨走前還道祛寒丹並不能祛除病根，鄔小姐天命使然，若要徹底根除此病，得要她嫁給小姐命中的天乙貴人，方可根除此病。”

　　“僅僅此事就需容淵承諾不外傳出?”陸容淵覺得此事也並非秘事，何故要他承諾。

　　“這下面才是要處。”申重陽擺手說道。

　　“起初鄔家老爺派人搜羅天下間製作祛寒丹的藥草，但在運送中途卻遭賊人偷去搶去。賊人心知鄔家老爺愛女心切，便以此為要挾令鄔家支其巨金以贖藥草。陸少俠需知，此藥草並非平常藥草，有諸多珍異，極難找尋，甚至有些藥草的生期，乃是十年一期，若是等到十年後，鄔小姐恐怕也一命嗚呼了。因此鄔家欲取回藥草，必須贖買。”

　　“而後鄔家費大量財力贖回，為避免再出此事，鄔家老爺決定，每至尋藥草之年，派遣百支商隊巡行各地，而其中藏運藥的隊伍，以掩飾運藥之實。”

　　“而我們這行隊伍便是其中一支。”申重陽輕笑著說。

　　“那藥草叫什麽?”陸容淵見申重陽直接袒露事實便問道。

　　申重陽先是深吸一口氣，後又輕聲吐出三個字

　　“水魂根。”