沈希言躲在老道士和玄音大師身後，心神仍惴惴不安，回想剛才被那紅袍男子出手摸頭後，自己就聽不得、言不得、動不得，全身如被麻木了一般，只能站在原地，等那紅袍男子第二次出手摸頭後，自己才恢復正常。

　　此刻他躲在二人身後，探出半個腦袋，借著玄音大師手裡的火把，偷偷的觀察起眼前這紅袍妖人。

　　但見眼前之人長著一臉麻子，面上留著兩撇八字胡，額間還有數枚黑痣，中年相貌，生長的極為醜陋，再反觀其雙手，其兩手發黑如塗了一層鍋灰般，手裡持著一個青銅鈴鐺，頭頂青布帽，腳上穿著草鞋。

　　沈希言不禁拿眼前這紅袍妖人與遠在蘇州的張淮山對比，心道:“都是中年男子，我淮山叔叔生的俊美儒雅，眼前這妖人相貌怎的如此醜陋猥瑣?”

　　那紅袍男子解開沈希言所中的摸頭功後，見這一夥人不像是響馬強人，於是開口謝道:“在下姓柳名乾天，乃是湘西柳家當代傳人，今夜趕屍路過此地，本想露宿一宿，慚愧把三位當成了歹人，屬實告罪！”

　　“趕屍?”沈希言聞言大驚失色，連忙回頭看向門前那依次戰立著的十幾道人影。這十幾個人都被黑布罩面，身上也都裹著黑布，黑布罩面卻能行走，本就十分怪異。眼下這紅袍男子又提到趕屍，唬的沈希言腳步顫抖，撞在了老道士身上。

　　柳乾天見狀，解釋道:“這位小友不必慌張，這些雖都是屍體，但並非僵屍厲鬼，有柳某控制，他們也不會作怪”說罷對著門外的屍體搖起鈴鐺，口中默念咒語。

　　只見門外那十余道屍體聞鈴而動，一個個十分有秩序的往廟中偏殿跳去。

　　柳乾天將門外十余屍趕到偏殿，又對老道士三人行禮道:“我觀先前這位道長使得不像是傳統的功夫，倒像是專門踢僵屍的秘法！想必三位也是行內奇人，還未請教三位姓名……”

　　玄音大師見沈希言已然無恙，於是也回禮道:“實不相瞞，在下三人乃發丘門下弟子，今夜也是露宿於此。只是被閣下誤認為歹人，可謂是不打不相識了！”

　　柳乾天見玄音大師自稱是發丘門下，自是知曉這兩老一少三人俱為盜墓賊，他柳乾天為人憨直爽快，平日裡最是厭惡偷盜，搶劫，娼妓等下三濫之事。

　　這發丘一門又是盜門正統，而老道士三人夜宿荒廟，分明是要盜取湘西的某一處墓葬。他柳乾天更是打心眼裡瞧不起，當即冷哼一聲，再也不理會三人，在鍾馗神像旁撿個位置躺下，打算歇息。

　　沈希言見這自稱柳乾天的男子剛剛還客客氣氣行禮搭話，轉眼間又示三人以冷眼，更加認定柳乾天是個喜怒無常的妖人。

　　但沈希言仍十分好奇柳乾天是如何能驅動屍體的，於是詢問老道士和玄音大師道:“師父師叔，他使得是什麽法子，竟然能讓屍體行動?”

　　本來按照江湖規矩，隨意打探外行裡的傳承之秘是江湖大忌，但玄音大師亮出三人發丘身份後，那柳乾天就變了臉。

　　沈希言看不出來，但老道士和玄音大師都是人精，這柳乾天分明是藐視發丘一門。玄音大師常懷清淨之心，對於名聲可謂是古井無波不與之計較，可老道士身為發丘魁首怎麽可能咽下這口氣。

　　既然這柳乾天無禮在先，於是老道士也不再顧及江湖避諱，對著沈希言徐徐道:“希言有所不知，湖南一帶自古就相傳有巫蠱之術和趕屍之術，為師這就與你細細講來……”

　　原來自古以來我中華百姓受儒家影響甚重，

最是講究落葉歸根，人老之後流戀家鄉，人死之後必葬家鄉。不管怎樣，葉落必須歸根。客死異地的遊子，本人的意願一定要入葬祖塋;孝子賢孫也必得將靈柩搬喪回籍，親友相知也都有資助此事的義務。　　而嶺南、湘西一帶，與江南相比自古略顯貧瘠，窮人多赴川西或黔東地區，作小販、采藥或狩獵為生，那些地方多崇山峻嶺，山中瘴氣很重，惡性瘧疾經常流行，除當地的苗人以外，外人是很少去的。

　　死在那些地方的漢人，沒一個是有錢人，而漢人在傳統上，運屍還鄉埋葬的觀念極深。但是，在那上千裡或數百裡的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛抬，於是湘西自古就盛行趕屍一行。

　　趕屍秘術傳到今日，只有“湘西柳家”，“胡宅雷壇”和“金宅雷壇”在經營。

　　柳家是自古以來的趕屍世家，傳承有赫赫有名的柳家趕屍三十六功，這三十六功其實就是巫蠱、苗醫等秘法的結合。

　　比如趕屍匠為了防止屍體發臭腐敗，就需要把各種草藥熬成汁水注入屍體肺腑之中，灌入藥汁的屍體不但不會腐敗，而且屍體會變的僵直，這就是三十六功中的“僵屍功”。

　　而趕屍匠在運送屍體時，為了防止貓狗等畜牲的嚎叫聲激起屍變，也為了不驚擾沿途百姓，會使用巫蠱之術配合草藥讓貓狗不能嗷叫，然後遠遠避開趕屍隊伍，此法被稱為“啞狗功”。

　　至於柳家是如何讓屍體行動的，其實這是柳家用的下蠱之法，柳家趕屍人會把一種特殊的行屍蠱種在屍體上，這種蠱繁殖力極強，只需一刻時辰就能遍布屍身。

　　柳家趕屍匠用專門的攝魂鈴喚醒屍體內部的蠱蟲，蠱蟲聞聲而動，牽動屍體朝著鈴鐺響起的方向跳躍，這就是柳家三十六功裡最重要的“行屍功”了。

　　而剛才柳乾天拍了沈希言的頭，沈希言就失去知覺，無法言語，這其實就是柳家的“摸頭功”，柳家用苗醫之術，自幼用一種湘西特產的龍香勾魂草的草藥泡手，把一雙手泡的發黑。

　　柳家趕屍人欲要使用“摸頭功”時就會輔以巫術咒語，拍打受擊著頭部的特殊穴位，被拍頭著就會如沈希言般失去行動能力，柳家以此“摸頭功”製止屍變。

　　諸如此類的秘法，湘西柳家傳到今日的一共有三十六種，這就是柳家最為得意的“趕屍三十六功”，其實原本柳家不止這三十六種絕技。據說原本應該有一百零八種，但隻此三十六種傳了下來……

　　至於“金宅雷壇”和“胡宅雷壇”，此兩者同出而異名，其實都與道門有千絲萬縷的聯系，所謂“宅”就是“家”的意思， 而“雷壇”其實就是道士開壇作法之意。

　　古時在家修行的道士就會開壇，自己在家中堂前設立壇靖，申奏九天應元府雷聲普化天尊，再設立祖師牌位，如此道士就可不必去道觀，在家插香修行。

　　雷壇趕屍匠運屍使得則是符籙和方術，這兩家趕屍匠會把屍體額頭上貼著湘西特產的“辰洲符”，雷壇趕屍匠在運屍之前會手持木劍、令牌等法器，開壇作法，扶乩念咒。

　　等雷壇趕屍匠行完法事後，那貼上辰洲符的屍體就會如活人一般行動。而雷壇趕屍匠一般是兩人共趕一群屍，為首一人手持招魂幡，嘴裡含上一枚銅錢走在前面引路，屍群後面那一人端著一碗水維持“辰洲符”的法術，這持碗的趕屍匠務必時時在意，如果不慎將碗中水全部灑落出去，屍體就會迅速癱軟……

　　辰符能令死屍步行還鄉，屍體到家後，雷壇趕屍匠摘下屍體上的辰洲符，屍體就會再次倒斃，這其實是一種道門秘傳之方術，當然具體操作之法老道士就不知道了。

　　當下老道士故意當著沈希言的面朗聲而談，如數家珍般把湘西柳家，金宅雷壇和胡宅雷壇的趕屍秘法、行規等從頭到尾說了個遍。

　　柳乾天雖然躺在神像下，但也側起耳朵傾聽，把老道士的話全都聽在耳中，他沒想到老道士見識如此厲害，他柳乾天是柳家門下，自然聽出老道士對柳家的趕屍法所言不虛，而老道士所講的“金宅雷壇”和“胡宅雷壇”的一些趕屍秘術，就連他柳乾天都未曾聽聞，當下不由得大驚失色。