夏日炎炎，秋蟬呱噪地厲害。

　清台州總兵馬信平靜地望著面前滔滔不絕的上司，心裡卻煩得要命。

　浙江提督田雄，似乎一點沒有覺察到部下的不耐煩，依然趾高氣揚地指手劃腳。

　“馬總兵，明日你我二人合兵，一定要打下楓樹嶺。上報朝廷知遇之恩，下為自己搏個前程”。

　馬信心裡不屑，呸！前程，前程！汝為了前程連弘光先帝都抓了，獻給清廷。一點臣節都沒有，真小人也！

　雖然瞧不上田雄的人品，馬信嘴裡卻依然畢恭畢敬地應道:“明日末將一定追隨大帥死戰！”

　回到營房，他心中懊惱，難道明天真要跟明軍大戰一番?難道就這樣渾渾噩噩一輩子，留著金錢鼠尾見祖宗?

　馬信對留小辮一事，十分抵觸，主要是他們家祖上太有名。

　陝西扶風馬氏，自稱是黃帝後裔，先祖顓頊居帝邱，皋陶伯益，直到造父，西周時被封於趙城，始姓趙。後來，趙惠文王封趙奢為馬服君，趙奢的孫子趙興遂改姓馬。秦始皇將馬興家族遷到鹹陽，封馬興為武安侯，扶風馬氏便在陝西定居。

　名門，絕對的名門！

　馬援、馬融、馬騰，馬超、馬岱、馬周、馬璘、馬燧、馬殷??全是青史留名的大人物！

　馬信，字子玉，玉者，品質高潔的象征。父親給他起這個表字，包含著莫大的期望。現在倒好，小辮梳起來了。

　這幾個月征戰頻繁，各種消息滿天飛。最令馬信震驚的是清靖南將軍陳泰大敗，明軍佔了仙霞關，又包圍了福州。舟山的明軍也攻下了紹興，與福建策應。馬信敏銳地覺得，反正歸明的時機成熟了。

　他屏退左右，揮筆給明浙江提督楊懷寫了封信。

　楊帥勳鑒:久慕鴻才，冒昧致書。仆本明臣，迫於勢而降虜，上愧君父聖德，下汙先祖令名。苟全賤命於亂世，惶恐不安，羞憤莫名。今願率眾歸明，以求一逞。肉袒負荊，不勝唏噓。謹憑鴻雁之傳，佇望白雲之信。即頌近安。罪人馬信敬稟。

　寫完信，使心腹送至明軍大營。

　駐守楓樹嶺的明軍總兵李如碧接見完使者後，知道此事非同小可，立即飛馬馳書正在寧波車廄山一帶與清軍血戰的浙江提督楊懷。

　

　車廄山，相傳是昔日越王勾踐秣馬厲兵的地方。

　楊懷率兩萬三千守軍，與山下清浙閩總督陳錦的四萬五千人馬相持，已經激戰三天了。

　雙方就這樣死死對峙著，誰都不肯退讓一步。累累的屍體和陣亡軍卒丟棄的武器漫山遍野皆是。

　陸上打得厲害，海上也沒閑著。清定海總兵張傑的一萬二千水師，和明定西侯張名振、平西伯王朝先、蕩胡伯阮進的一萬水師，也激戰了數次，暫時誰也奈何不了誰。

　楊懷得知馬信欲歸降的消息，覺得這是決定南線戰局的勝負手。

　他立即同意了馬信的歸降，委其為台州總兵。修書於李如碧，制定了一個裡應外合，圍殲清浙江提督田雄的作戰計劃，又從本已艱難的西線擠出了三千兵馬，讓總兵杜子香統率，馳援南線。

　“大帥，車廄山本來就兵力不足。您又抽調三千人給末將，自身安危可如何是好?”

　杜子香有點擔心楊懷。

　“無妨，只要南線能大勝，西線之危必解。本帥自信還能再堅守一個月，

此戰的關鍵就在於汝等能不能在一個月內全殲田雄”。 ??

　收到了楊懷的信，又得到了杜子香的三千援兵，李如碧精神一振。

　他本有一萬人馬，加上這三千援兵，再加上馬信倒戈的一萬兵馬，總兵力達到兩萬三千人;而田雄自從援閩失敗後，僅剩一萬殘兵，尚未有時間休整補充。只要計劃周詳，全殲田雄的把握還是很大的。

　相傳，很久很久以前，有一棵山一樣大的楓樹，長在一條很大的嶺上。

　當然，這只是傳說，明軍在楓樹嶺駐扎了一個月了，大楓樹沒找著，小楓樹倒見了不少。

　嶺北的楓樹嶺村，楊裡長惴惴不安地來到了兵部右侍郎張煌言的面前。

　楊裡長，名叫楊驥，今年六十歲了。楓樹嶺村原來沒有人家，後來，從石井遷移過來楊姓，從趙嶴遷移過來趙姓。楊驥家世世代代都是楊姓族長，和趙姓族長輪流當著這楓樹嶺村的裡長。

　大明朝在鄉村實行的是裡甲製，分縣、裡、甲三級。洪武十四年，“詔天下編賦役黃冊，以一百一十戶為一裡，推丁糧多者十戶為長。余百戶為十甲，甲凡十人。歲役裡長一人，甲首一人??”

　太祖皇帝是高人，這種裡甲製，在大明初期，有效地解決了鄉村的征糧納稅問題。後來隨著政權的腐化和經濟的發展，這種“畫地為牢”的制度，越來越不適應明末資本主義萌芽的需要。

　於是，又一個高人、一代名相張居正出現了。萬歷九年，張居正在全國推行“一條鞭法”，推動了戶丁稅向地畝稅的過渡、實物稅向貨幣稅的轉變。同時使農民擁有了更多的人身自由和職業選擇，促進了工商業和商品生產的發展。張相爺真的是新崛起的大明資本家們的好朋友！

　“一條鞭法”在全國施行後，賦役征集不再需要裡甲制度，裡甲製日益式微。但是千百年來形成的皇權不下鄉的傳統，讓裡長、甲首、鄉老們，依然在大明的農村居於絕對的統治地位。楊裡長在楓樹嶺村跺跺腳，整個村子都要抖三抖。

　望著這個畏畏縮縮、頭要垂到地上去的老漢，張煌言想到了自己那還在虜佔區被扣為人質的老父親。

　語氣十分地溫和:“您就是這個村的裡長?”

　“正是小老兒”。

　“老人家不要怕。予來此是想告訴您，此地馬上就要成戰場了，速帶著百姓躲到山裡去吧”。

　楊驥一驚，他年紀大，經歷過兵荒馬亂，知道“賊過如梳，兵過如篦”的道理，這年頭當兵的比盜賊還狠！可是人走了，鄉親們世世代代居住的祖屋可怎麽辦?

　像是看出了他的心思，張煌言和煦地說:“不要擔心房子，打完仗，予會讓那些俘虜替鄉親們重修祖屋的”。

　這句話楊驥是不信的，自古以來，當兵的打仗，殺人放火搶糧食，百姓只能自認倒霉。沒聽說過，還有戰後幫百姓修房子的。

　嘴上卻說:“多謝老爺鴻恩，小人回去後立即組織鄉親們往山裡躲”。

　“嗯”，張煌言想了想，“汝回去組織每戶派一人至軍營門前領一鬥米(12.5斤)，雖然不多，可也夠鄉親們吃幾日了”。

　啥?楊驥楞住了。活了這把歲數，百姓給官軍交糧交稅，司空見慣，沒聽說過還有官軍倒給百姓糧食的。

　由不得他不信，白花花的大米真領到手了。

　望著自家領到的這一袋糧食，楊驥抹了把眼淚對老伴楊趙氏說:“張侍郎真是個大善人！到底是咱大明的王師，仁義啊！”

　“爹”，一旁的小兒子楊寶好奇地問，“兵部右侍郎是多大的官哩?”

　楊驥一瞪眼，“讓汝多讀書，偏不肯，不學無術。兵部右侍郎可了不得，大致跟咱縣裡的陳典史品級差不多”。