聽聞明軍攻克了巴陵，平南王尚可喜，想都不想，三十六計，走為上策。率軍渡過長江，過荊州，一口氣撤到承天府。

荊州總兵鄭四維請求尚可喜留在荊州防守，尚可喜不肯，他的人生宗旨是要麽不逃，逃就逃得遠點。

聽說尚可喜撤了，定南王孔有德氣得摔了茶碗，卻拿尚可喜沒辦法。隻好一邊向多爾袞求援，一邊和湖廣總督羅繡錦商議。

他和羅繡錦都是遼陽人，正宗老鄉，平常無話不談。

“老羅，事急矣！孤派去的援軍幾乎被明軍全殲了，沈志祥那個廢物，就帶了幾千人逃回來。現在武昌守軍，僅剩四萬五千。要守住武昌，只有一個法子”。

“王爺，啥法子，您直說便是”。

“孤欲放棄荊州等地，將鄭四維等地方將領，全部調入武昌防守”。

羅繡錦一聽大驚，他是湖廣總督，一下子丟掉這麽多地方，怕清廷責怪。

“萬萬不可，荊州，軍事重鎮，不戰而撤，湖北將不複為國家所有”。

“可如今兵力不足，如何守武昌?”

“可一邊向攝政王請援，一邊放棄武昌南部各縣，依靠長江、西梁湖、斧頭湖、澤湖防守，以嘉魚、鹹寧為第一道防線;以金口鎮、紙坊為第二道防線;漢陽、武昌為第三道防線。節節抵抗，遲滯明軍，必能等到攝政王的援兵”。

孔有德想了想:“此策倒也使得”。

孔有德讓羅錦繡坐鎮漢陽，自己坐鎮武昌，隔江呼應。令線囯安、馬驥守嘉魚、曹得先守鹹寧、金礪守金口鎮、劉之源守紙坊，又令水師梁標相部扼守長江水道。

　

“偽明傾巢而出，直趨武昌，旌旗蔽日、軍勢甚熾。奴才殫精竭慮、屢敗屢戰。荊州危矣！漢陽危矣！武昌危矣！請皇父攝政王速發大軍救援，遲則湖廣不複為國家所有矣??”

北京城裡的多爾袞看到這封孔有德求援的奏折，眉頭深鎖。

對孔有德這個人，他很了解，此人自命英雄、心高氣傲。不到萬不得已，是絕不會求援的。這封奏折用詞如此嚴重，看來湖廣的局勢已經到了崩潰的邊緣，不救不行了。

再一看湖廣總督羅繡錦的折子，說得更危急。

尚可喜倒是沒那麽悲觀，但人家一口氣逃到承天府去了。

多爾袞知道現在不是責罰尚可喜的時候，耿仲明之子耿繼茂已經降了明，要再把尚可喜逼反了，湖廣的局勢就徹底糜爛了。

現在北方到處都在平叛，抽不出太多兵馬，多爾袞七拚八湊，也才湊出了兩萬人馬。

得找一員大將前往。

本來濟爾哈朗是最好的統兵人選，但上次派他領兵，他趁機擴張勢力，引起了多爾袞的戒心。

思來想去，多爾袞的目光落在了鎮國公巴布泰的身上。

愛新覺羅·巴布泰，今年五十八歲，是清太祖努爾哈赤第九子，因為母親乃是庶妃，雖然立下不少戰功，卻一直封不了王。

多爾袞來到阿巴泰府。

“九哥”，多爾袞親切地和巴布泰打招呼。

巴布泰嚇了一跳:“使不得，禮不可廢，您可是皇父攝政王”。

“今兒個沒有什麽攝政王，只有九哥和我”。

多爾袞態度十分誠懇。

巴布泰一楞神，仿佛又見到了以前那個天真爛漫的十四弟。他比多爾袞大二十歲，正兒八經的滿洲元老。

人老成精，巴布泰咳嗽了幾聲:“難為攝政王親自來看吾。年紀大了，身子骨越來越差了”。

多爾袞一笑，九哥這是在跟吾打太極呢。

當場表態，若是巴布泰能解武昌之圍，

即封其為王爵。一聽有機會封王，巴布泰背也不駝了，咳嗽也好了，領著護軍統領博爾惠、護軍參領郎球，率兩萬滿蒙八旗來援武昌。

　

嘉魚城不大，取《詩經·小雅》裡“南有嘉魚”之義而得名。此城左擁長江，右臨西梁湖，陸路狹窄，易守難攻。

耿軍總兵線國安領兵五千駐於嘉魚城，副將馬驥領兵兩千置於城後的赤壁山。

朱亨嘉帶著嚴遵誥、李明忠、李定囯等將，浩浩蕩蕩十八萬大軍進攻武昌。

一路上通城、崇陽、蒲圻等縣均不戰而降。

來到嘉魚，聞耿軍設了三道防線，分兵而守，朱亨嘉哈哈大笑。

“這孔有德總共只剩了四萬多兵馬，不集中兵力守府治江夏，反而四處分兵。如此，武昌易破矣！”

李明忠諫道:“監國，孔有德之所以敢分兵，是想借助長江、湖泊，遲滯我軍的進軍速度，等待援兵的到來。不可大意呀！”

朱亨嘉又觀察了一下地利，點點頭:“卿說得不錯，這嘉魚城地勢狹窄，大軍施展不開，硬攻必然拖延時間。有什麽方法可以速取嘉魚?”

“監國，何不從長江水道繞道嘉魚後方攻之?”

大將嚴遵誥建議。

李定囯道:“從長江繞路，清軍武昌水師必然阻攔，不如派軍士乘竹筏，渡過西梁湖，奪赤壁，斷敵後路”。

朱亨嘉想了想，三路齊發。令田虎、石壁率水師打通長江水路;景可勤、陳琳部攻打嘉魚城;陳友龍部坐竹筏渡西梁湖，偷襲赤璧。

清軍武昌水師總兵梁標相領著部將劉龍勝、徐國隆巡視著嘉魚一帶的長江水道。他本是赫赫有名的“紅旗海盜”，受了清廷的招安，被調到武昌，守衛江防。

“敵襲！”

刁鬥上的嘹望兵，望見了明軍的戰船。

“準備戰鬥！”

梁標相掛出了旗語。

“轟！轟！轟！”

激烈的水戰從清晨打到傍晚，落日的余暉灑落在萬裡長江之上。破碎的甲板、滿江的浮屍，雙方各損失了幾十艘戰船，誰也沒有奪得製江權。

明軍的先鋒，景可勤、陳琳來到了嘉魚城下，此二人本是搖黃十三家的掌盤子，歸順朱亨嘉後，屢立戰功。

陳琳找景可勤議事，見景可勤正在扎營。

他將營寨扎於南面向陽高處，旁有水源。一層又一層，外面是大營，裡面是小營，大營套小營。還在最外面立了一圈土壩子(壁壘)，壩前挖了壕溝。更過分的是，連廁坑都挖了一個又一個。

“景兄，汝也太小心了，這是要築銅牆鐵壁呀”，陳琳和景可勤開玩笑。

景可勤正色道:“賢弟不可大意，那線國安能征慣戰，須防其劫營”。

陳琳嘴上稱是，心裡卻暗笑景可勤膽小。城裡的清軍不過幾千人馬，哪來的膽量劫營?

回營後，陳琳草草地修了些工事，呼呼睡去。

嘉魚城內，線國安挑選了一千五百精銳，準備劫營。

“家中獨子的，出列”，線國安平靜地說

陸陸續續，出來幾十人。

“爾等獨子，留在城內。其他人隨本將赴死！”

諸軍皆感奮:“願隨將軍死戰！”

寅時，陳琳睡得正香，清軍偷偷潛至營門前。

一隊清軍搬開拒馬，推倒營柵。

“什麽人?”

巡夜的明兵喝問。

線國安一揮手，數百枝箭循聲射去。

“啊”，明兵栽倒一地。

“隨本將殺！”

線國安揮舞著腰刀，如下山的猛虎，殺入陳琳中軍大營。

震天動地的喊殺聲，驚醒了陳琳，慌忙赤著身子，尋找武器、甲胄。

“去死！”

幾名清軍小卒闖入大帳，亂刀砍向手無寸鐵的陳琳，鮮血濺紅了大帳。

殺敗陳琳軍，線國安又殺向景可勤的營寨。

深深的壕溝、高高的壁壘，還有眾多的望樓，阻住了清軍步伐。

線國安見無隙可乘，收兵回城。

次日，景可勤清點人馬，發現折了大將陳琳和三千軍卒，士氣為之一沮。

朱亨嘉聞聽先鋒失利，讓其至後軍休整，換上大將馬進忠攻城。

和洞庭湖比，西梁湖實在太小。

陳友龍率著精選出來的七千銳兵，乘著竹筏，很快就偷偷渡到對岸。

列好陣，殺向赤壁山，這裡據說是當年赤壁之戰的古戰場(一說在蒲圻，一說在黃州)。

陳友龍的部下多來自武岡山區，精通山地作戰，出其不意，一會兒工夫就衝上了山頂。

守山的清軍副將馬驥，號稱勇將，每戰必當先，率三百親兵殺向陳友龍。

“弩手上弦，射！”

陳友龍部將孫華，率五百弩兵，用手弩射向馬驥。

這種小弩，是山地民族常用的武器，射程雖短，但一次卻能射多枝。

五百弩手，射出數千枝弩箭，密如牛毛，在短距離內，避無可避。

“嗖嗖嗖”，馬驥身中數十箭，當場氣絕。

陳友龍攻下赤壁，切斷線國安退路，來到嘉魚，與馬進忠會合。

“給我轟！人歇炮不歇！”

明軍車炮營總兵趙勇大吼。

“嗖嗖嗖！”

一顆顆炮彈射向嘉魚城。

“轟！”

“轟隆！”

陣陣雷鳴過後，大小火炮，在城牆上留下吻痕。

“咚咚咚！”

急促的進軍鼓擂響。

“殺！”

無數的楯車、衝車、雲梯車衝向城牆。

線囯安站立在城牆上，毫無懼色。他帶兵有方，雖處絕境，軍心卻不散。

“炮手準備”，“射！”

“弓手準備”，“射！”

“放狼牙拍！”

一條條軍令下達，守軍拚死抵抗。

朱亨嘉端著千裡鏡觀察，馬進忠部傷亡慘重，攻勢受阻。

“令馬進忠後撤，黨守素進攻”，朱亨嘉大吼。

打了兩個時辰，黨守素力竭，換上塔天寶。

很快，塔天寶也攻不動了。

朱亨嘉一看，傷亡了兩千人。這樣打不是辦法，這些可都是孤的精銳。

想了想，決定用降兵和俘虜攻城。

嶽州之戰，耿繼茂、惠之觀的降兵有數千人，另有兩萬俘虜。

朱亨嘉從俘虜中挑出數千精銳，補充馬進忠、黨守素、塔天寶等部損失。其余俘虜交給耿繼茂、惠之觀等人，組成了一支兩萬多人的攻城大軍。

耿繼茂召集惠之觀、馬九玉、曾養性等將道:“諸位將軍，這是吾等歸順大明後的首戰，監囯在後面看著吾等，可一定要好好打！”

諸將皆應:“是！”

降兵一旦歸順了新主人， 為了向新主證明自己的忠心，打起仗來往往比嫡系部隊還賣命。

耿繼茂組織了督戰隊，後退者斬。

惠之觀、馬九玉、曾養性親自領兵衝殺。

城上銃矢如雨，一隊俘虜兵掉頭就逃。

“全都砍了！”

耿繼茂冷冷下令。

督戰隊一口氣砍了三十多顆腦袋。

見後退死路一條，俘虜們也只有硬著頭皮攻城。

“殺！”

馬九玉衝在最前面。

“嗯，是個將官”，城上的線國安獰笑著取出了三石硬弓。一石已經算是強弓，線國安的弓，弓力足有三石以上。

他戴上鐵板指，彎弓搭箭，“嗖”的一箭射穿了馬九玉的脖子。

馬九玉想說話，說不出來，倒地抽搐了幾下，不動了。

“馬兄！”

曾養性慟極，紅著眼，繼續衝殺。

“嗖嗖嗖！”

線囯安連續射殺十余人。

“將軍神射！”

部下士氣大振。

再好的箭法，在懸殊的力量對比面前，也顯得微不足道。

五天后，在傷亡了五千俘虜兵後，嘉魚城被攻克了。

曾養性率幾百人，將線國安包圍在城牆一角。

他衝著線囯安吼道:“汝這廝不是善射嗎?今天老子射死汝！”

幾百枝復仇之箭射向線囯安，猶如一隻長滿了刺的豪豬，栽下城來。

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