“堵公，末將奉監國之命北伐，您有什麽提點吾的嗎?”

征虜大將軍嚴遵誥，戰前向湖廣總督堵胤錫請教。

堵胤錫想了想:“高撫台熟悉湘西情況，君可往沅州問之。必有所獲”。

嚴遵誥帶著李赤心、高必正、劉文秀、陳友龍、楊輔臣諸將和十萬大軍，來到沅州。一邊做著戰爭準備;一邊向湖廣巡撫高鬥樞討教破敵良策。

高鬥樞今年五十四歲，崇禎元年的進士，在湖廣為官十六年，熟悉湖廣情況。

他的資格比總督堵胤錫還老，嚴遵誥不敢怠慢，一進沅州巡撫衙門，便行了晚輩之禮。

高鬥樞也不謙讓，泰然受之，令人奉茶。

“嚴將軍找本撫何事?若是要糧餉，湖廣連年征戰，百姓疲憋，實在沒有多余的糧餉給將軍”。

嚴遵誥很尷尬:“末將不是為糧餉而來，來時，監國已撥給了末將十萬大軍三個月之用的糧餉”。

“哦，那將軍為何事找老夫?”

“想向撫台求教三個月內，攻取辰州、常德之法”。

高鬥樞拈了一下胡須:“十萬人?三個月?不夠呀，不夠！依老夫看，至少得二十萬人、半年時間，才能拿下這兩府之地”。

嚴遵誥很奇怪;“辰州、常德不過三萬清軍，吾十萬大軍拔之，有何難哉?”

“將軍欲先攻何處?”

“吾意先打常德，常德的偽清續順公沈志祥有兵兩萬，其人膽甚小，一打就跑;辰州的偽清總兵徐勇雖然兵少，僅有一萬士卒，但卻能征善戰，是個硬茬”。

高鬥樞一笑:“常德的沈志祥固然怯懦，然常德和嶽州府有洞庭湖相連。清嶽州總兵馬蛟麟，有水師萬余。將軍可有水師?”

“那吾先打辰州呢?”

“辰州總兵徐勇善戰，手下有兩萬多人馬，將軍確定三個月內，能打下來?”

嚴遵誥奇怪道:“徐勇不是只有一萬人嗎?什麽時候變成了兩萬多人馬?”

“將軍難道不知?前一陣子偽清大學士洪承疇招降了二彭?”

“二彭?”

　

二彭，指的是永順宣慰司彭氏和保靖宣慰司彭氏。

當年大明朝一口氣封了土家族六大土司，分別是:石柱馬氏、酉陽冉氏、容美田氏、永順彭氏、保靖彭氏、桑植向氏。

石柱馬氏不必說了，對大明朝忠心耿耿，老太君秦良玉更是被封為忠貞侯。

容美田氏，亦忠於大明朝，他們家既是土司，亦是書香門第，歷任土司皆是大詩人。南京城破，弘光帝殉國後，前任土司田玄，寫了很多懷念大明的詩。他很愛國，見大明屢戰屢敗，憂鬱而死。

酉陽冉氏、桑植向氏雖然打著大明的旗，但是卻和永順彭氏是姻親。彭氏降了清，他們態度有些暖昧。

永順彭氏和保靖彭氏，皆是五代時期的刺史彭瑊之後，世代統治永順、保靖二司之地，已有六百年之久。洪武元年，歸順大明。

保靖彭家和石柱馬家、酉陽冉家一樣，皆是忠良之後。很忠！在抗擊倭寇、抵抗韃虜的戰爭中，戰功卓著。

當年渾河血戰，彭家和馬家、冉家一起，血戰清虜不退，彭象周、彭昆、彭天祐壯烈殉囯，被大明朝追封為都督僉事。

祖上雖然忠於大明，卻難免子孫不肖。

孔有德攻佔辰州後，大漢奸洪承疇派人招降二彭。

洪承疇當過大明的五省經略，對湖廣的情況很熟。

使者一番天花亂墜，說動了保靖宣慰使彭柱朝、永順宣慰使彭宏澎降清。

二彭提出了一個要求:不剃發易服。

洪大學士向攝政王匯報，

多爾袞一聽保靖彭家祖上參加過渾河血戰，大筆一揮:準。當年那一戰，上點年紀的八旗顯貴，印象極深刻。可把八旗給打疼了！土家兵能打仗，招降了他們，大清又多一支精兵。不就是不剃頭嘛，準了。

清廷很痛快地允許其“男不披剃、女不改妝”，二彭也很痛快地降了清。

　

聽高鬥樞介紹完二彭的情況，嚴遵誥一皺眉:“打辰州需渡沅水，吾本想從保靖、永順繞過沅水打辰州，不料二彭降了清。湘西多山，監國隻給了吾三個月的錢糧。有什麽辦法能速取辰州嗎、”

高鬥樞沉思良久:“有個法子，或可一試?”

嚴遵誥大喜:“煩請高公指點”。

“以土司製土司”。

“以土司製土司?怎麽個製法?”

“容美土司田沛霖，世代忠於大明，可請他攻打永順的彭宏澎，以分二彭之勢;保靖彭氏分裂成兩宗:保靖宣慰司和兩江口長官司，兩家雖是同宗，卻爭鬥百年，成了世仇，可請兩江口長官司的彭應楚幫忙，一起攻打保靖的彭柱朝。土司們都是本地人，熟知當地地理。有他們幫忙，定能迅速討平二彭。二彭一滅，辰州勢孤。大事定矣！”

嚴遵誥想了想:“可吾跟容美、兩江口土司皆不熟，如何勸說田沛霈、彭應楚出兵?”

高鬥樞微微一笑，取出了兩封信。

“此信，一封是吾所寫，吾與彭應楚有舊，招之即來;一封是吾請東閣大學士文安之所寫，文公曾為田沛霖之父田玄的《秀碧堂詩集》作序，此信一出，田沛霖必出兵”。

嚴遵誥很詫異:“高公、這兩封信您是什麽時候備好的?”

高鬥樞樂得哈哈大笑:“本撫早料到將軍會來求助， 信早已備好，以待將軍。剛才說無糧餉，亦是和將軍開玩笑，除了監國那三個月的糧餉，本撫亦為將軍準備了一月之糧。望將軍馬到功成，不負湖廣百姓重托”。

嚴遵誥有點懵，半晌才反應過來，深施一禮:“撫台放心，末將必不負湖廣百姓厚望。不拔辰州、常德，誓不罷休！”

　

“大帥，來沅州已有數日，您為何按兵不動?”

陳友龍急匆匆來找嚴遵誥。

“高撫台勸本帥聯絡各地土司一起打二彭，且侯幾日再說”。

陳友龍大怒:“大帥，吾十萬大軍，打兩個小土司還需要幫手嗎?某願領本部兵馬，掃平二彭。若不勝，提頭來見！”

見“五閻王”說得如此豪邁，嚴遵誥也想試試二彭的實力，遂令其以本部兵馬進攻保靖州。

陳友龍領著本部一萬五千人馬，直抵袁州岩門，逼近保靖州五寨司。

“本將在大帥面前立了軍令狀，若是不勝，提頭來見。明日攻山，爾等給本將打出個樣子出來。不然，本將先砍了爾等腦袋，再自己抹脖子見大帥”。

陳友龍的部下皆來自武岡山區，打山地戰頗有經驗。

孫華、聶鳴、張大勝等將，躍躍欲試。

“放心吧，大哥，明日吾等一定攻下五寨司，讓彭柱朝見識一下武岡軍的厲害”。

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