鐵武父女、梅香、古布、黃花、胡石和華歌等七人被拘押在大船的後艙裡，這艘官船內的船艙很寬敞，分為前、中、後三艙，艙上都有蓋頂，巨型的鐵錨纏繞在一堆大鐵鏈裡，泥跡斑斑，清晰可見黃褐色的鐵鏽。

　　船首兩旁有槳架三根，船艙有橫架梁簷八根，船的兩側設有撐籬用的邊舷走廊，挺立著一排荷劍操刀的紅袍壯士，虎視眈眈！就連掌舵者也是一身華麗的紅綢袖箭袍。

　　他們究竟是什麽人?

　　原來，渭河兩岸埋伏著騎兵。

　　如今，船上布滿了紅袍壯士，後面還有一艘大型官船壓陣，滿載殺氣騰騰的精銳武士，瞧這陣勢，水上舟師，兩岸騎兵，三面埋伏，真乃上天無路，入地無門！

　　若想逃跑，跳河也沒有機會，除非從船艙內打個洞，直接鑽到河裡的淤泥裡去。

　　華歌還沒有清醒過來，他不相信，鐵武這種英雄豪傑難道不戰而降?他們真的束手就擒?任憑紫柔、梅香和黃花三個女子被一舉擒拿?

　　沒有議論紛紛，也沒有交頭結耳，竊竊私語。整個船艙裡安靜得只能聽見濤聲滾滾，還有兩岸的騎兵策馬，蹄聲隱隱，遙遠而清晰……

　　華歌東張西望，幾位大俠盤地而坐，安靜得像廟裡的菩薩，難道他們真的甘願束手就擒，投案領罪?他們真的不想逃脫嗎?

　　壓抑的船艙，沉默的空氣就像石頭一樣壓在心頭，華歌感覺有點窒息，就連有心沒肺的胡石也乖乖坐著，這讓華歌感到確實有點不可思議，憋屈不過了，就悄聲問古布:“他們是什麽人?”

　　古布繃著臉，華歌又問黃花，得到茫然搖頭的回復後，也只有不吭氣了。

　　“他們是官府的人。”胡石的話稍多一些，不過等於廢話。

　　“聽他們說，什麽寧大人?”黃花皺著眉毛，怯怯的說。

　　“這個寧大人是什麽來頭?”華歌問道。

　　“師弟，你最好別問了。”古布繃著臉，說話粗聲粗氣的。

　　“師兄，這究竟怎麽了?”

　　“將死之人，何必多問?”冰冷的聲音從艙門口傳來，那個清瘦矮小的老頭子，紅袍飄影，就像鬼魂悄然無聲閃現……身後兩位面目猙獰的武士，正是暴勝之和鐵指王賀！

　　三人漠然踩踏地板，卻根本就沒有腳步聲！

　　沉默並沒有被打破，只是眾人不得不沉默！

　　華歌這才看清楚了，老頭子的腰間佩刀，赫然是銅鑄的獵豹頭顱，精光閃閃，怒目猛睜，獠牙猙獰！

　　這個奇怪的老頭子，一臉不屑的掃視著眾人，仿佛全部都是空氣，當走到鐵武面前時，停下了腳步，兩道冷森森的目光，似乎要爍傷鐵武的眼睛！

　　雙方沉默對視半晌，老頭冷然發問:“想好了麽?”

　　“想好了。”

　　“交出來。”

　　“拿去罷。”鐵武黑著臉，頹然指了指角落裡的黑箱子。

　　那是個烏黑油亮的木箱子，金絲楠木的紋理非常清晰，箱子四角包著精亮的銅花皮，三尺長，兩尺寬，一尺高，箱體安裝著銅把手，箱口掛著銅鎖扣。

　　“就這些麽?”老頭看也不看:“老夫要的寶貝呢?”

　　“寶劍在此，”鐵武冷冷看著老頭:“還要如何?”

　　“哼哼！”老頭陰然怪笑，臉色一變:“你再想想。”

　　“已經想好了。”

　　“哦?你們鍾離世家，一世英名，莫非就毀在你手上?”

　　“你，

休得猖狂！”冷眼旁觀的古布，早已按耐不住！　　“你，想找死麽！”王賀欺身而出，陰寒的二指，形如鋼鐵畫戟，已抵住了古布的咽喉！

　　“大人，要不要上刑具?”暴勝之肅然請示。

　　“不然，”老頭擺了擺手，道貌岸然:“貴客到此，當以禮相待。”

　　“此事，”鐵武面如死灰:“皆因我而起，一人做事一人當，與他們無關。”

　　“你是，求老夫高抬貴手，放過他們?”

　　“前輩……”

　　“可以，拿流星寶劍來換。”

　　古布奮力化解了鐵指王的掌控，大喊道:“師父，萬萬不可！”

　　“閉嘴！”鐵武不得不製止徒弟。

　　“可笑！”老頭子雙眼射出精芒，花白的胡須無風而飄，參差交錯的黃牙間，一字一句的迸出:“你騙得了李廣利，可騙不了我毒豹！”

　　紫柔聞言大吃一驚:“什麽?你，你就是毒豹！”

　　暴勝之斷喝:“大膽刁婦！竟敢直呼大人名諱，活膩了！”

　　老頭不屑的搖搖頭，不耐煩的揮手示意暴勝之退下，悠然砸砸嘴:“鍾離明，可惜了，這麽好的女兒。”

　　鐵武眼中精光一閃:“請恕罪，她只是個孩子。”

　　“哪裡哪裡?”老頭傲然冷笑:“我毒豹寧成一生光明磊落，豈會在意區區肖小之輩?”

　　“毒豹寧成?”紫柔如夢初醒，柳眉緊鎖，杏眼圓睜，逼視父親:“就是他！是不是?”

　　“柔兒，你先退下！”鐵武面色鐵青。

　　“我娘的死，是不是與他有關?”

　　“誰?你娘?”老眼昏花的寧成，突然瞪大一雙怪眼，陰森慘兮的逼視著小女孩子，神情誇張的恍然大悟:“哦，就是那個甚麽楊，楊蓮兒?”

　　“你……”

　　“豈止是有關?”寧成的陰笑異樣嚇人:“哼哼，弄死一個小小的賤婢，何足掛齒?”

　　“你?真的是你，是你殺了我娘！”

　　鐵武見女兒已拔劍出鞘，疾速地阻止:“柔兒！”

　　紫柔秀目噴火:“別管我！”

　　“吵什麽?到陰曹地府去吵吧！”寧成不耐煩地拂袖而去，船艙中回蕩著他那陰慘慘的狂笑:“膽敢私藏流星寶劍，黃泉路上，老夫送你們一程！”

　　紫柔氣得渾身顫抖，頹然背靠著船艙的隔板，木然仰首望空，沿著板壁緩緩地滑下，直至蹲在地板上，她並沒有哭泣，眼神堅冷！

　　眾人愕然失措，不勸不是，勸也不是。

　　時至今日，紫柔終於搞清楚了這個童年的夢魘……母親之死，伴隨著她渡過了多少痛苦的日暮晨昏！

　　殘夢不滅，亦生亦幻！

　　思憶如海，翻波卷浪！

　　藏鋒於心，如火如荼！

　　殺母仇人就在眼前，卻有仇難報！

　　殺妻之恨深藏多年，卻有恨難雪！

　　有仇不報，有冤不伸，這是英明神武的父親嗎?紫柔逼視著，眼中的淚花，似乎在憤怒的燃燒:“您在害怕什麽?”

　　“我怕甚麽?鍾離世家從來沒有貪生怕死之輩！”鐵武眼藏豪氣，他再也沉默不下去了。此時難免方寸大亂，紙是包不住火的，女兒的性格，他比誰都清楚。如果此時鬧起來，那麽整個計劃就亂套了，後果是不堪設想的！

　　“那好，為什麽不殺了他，給我娘報仇！”

　　“可是，你知道他們是什麽人麽?”

　　“什麽人?就算是惡鬼，是閻王又如何！”

　　“小姐！”梅香坐不住了，緊張的悄聲勸。

　　“他們，”鐵武強忍怒火，語氣沉緩:“他們是，是繡衣使者，他們就是活閻王！”

　　“那又如何?拚了，決一死戰！”

　　“小姐，”梅香已流出眼淚:“君子報仇， 十年不晚。”

　　“可是，已經十多年了！”

　　“那就二十年，三十年！”鐵武的語氣，充滿難以抑製的憤怒:“不報此仇，誓不為人！我鍾離家族與這毒豹老賊不共戴天！”

　　整個船艙裡又迅速地沉寂下來，只能偶爾聽見輕微的黯泣……

　　華歌的腦子有點亂，他想起來了:

　　師兄胡石曾經說過，其實，鐵武不姓鐵，而是複姓鍾離，是西楚霸王項羽之帳下猛將鍾離昧的後代。、

　　而且還說了，那個什麽繡衣使者?

　　對了，繡衣使者！

　　漢朝歷史上確實有這個神秘的組織，是皇帝直接統領的特務集團，也就是千百年之後，大唐的梅花內衛和大明錦衣衛的鼻祖！

　　說起繡衣使者，就不得不提起一個人:暴勝之，難道就是那個紅袍壯士?

　　繡衣使者是皇帝的直屬密探刺客，耳目遍布朝野，等級森嚴，行事詭秘，手段陰險殘忍！皇權特許，先斬後奏！

　　上至皇親國戚，王公大臣;下至行轅邊關，郡府縣衙，市井鄉野;無一不在繡衣使者的生殺掌控范圍！

　　在辦案時，若有必要，還可以調動大漢帝國禦林軍中最精銳的衛隊:虎賁鐵甲衛！

　　那個老頭就是毒豹寧成，與酷吏張湯齊名。

　　漢武帝時代的十大酷吏:郅都、寧成、周陽由、趙禹、張湯、義縱、王溫舒、尹齊、楊仆、杜周，他們個個都是以心狠手毒而名震朝野！

　　難怪，就連鐵武這種威震江湖的人物，也暗暗忌憚，就連愛妻被殺，也不敢報仇！