霍府寂靜肅穆，大家默然而立。

　　大廳正堂之內，香霧嫋繞升騰，老將軍上香的動作，略微遲緩，似有傷在身，容顏蒼桑肅穆，久久凝望著，驃騎將軍霍去病的靈牌……

　　敬香完畢以後，公孫敖臉色凝重，步入廂房，探望陳掌，霍光乖巧呆在一旁，誰說話就看著誰，沒人說話就低頭不語。

　　陳掌和衣而臥，聽到帶來的消息，細眉緊皺:“不可能吧?”

　　公孫敖言重心長:“寧可信其有，不可信其無啊。”

　　“勝敗乃兵家常事，戰敗也罷，取義成仁也罷，可是，豈能失身陷賊……唉！”陳掌手捶床沿，酒糟鼻子都快氣歪了！

　　“李家世代將門，區區五千步兵大戰六萬鐵騎，若不投降匈奴，可稱雖敗猶榮。”公孫敖搖頭歎息，語氣與上官桀和寧成不謀而合:“喪師辱國，兵敗被俘，反而投降匈奴……真是虎門犬子。”

　　“李廣蓋世英雄，這……唉！”陳掌痛心疾首，轉念一想問道:“那……皇上呢?”

　　“哎呀，皇上都氣病了！”

　　“啊……此番，李家豈不在劫難逃?”

　　“聖旨已下，李家滅三族。”公孫敖雙手抱頭，雄壯的身影頹然坐下。

　　“仁至義盡，”衛少兒面無表情:“還以為滅九族呢！”

　　陳掌憂心忡忡問:“那，貳師將軍呢?”

　　公孫敖義憤填膺:“他?哼！拜他所賜，爛泥扶不上牆！”

　　“何以見得?”

　　“紈絝子弟，成事不足，敗事有余！”

　　“小心說話。”衛少兒冷噴一句。

　　“諾，”公孫敖話鋒並未被打斷:“李廣利手握三萬五千鐵騎，隔岸觀火，按兵不動，坐視李陵全軍覆沒！”

　　“那麽，老將軍得勝而歸了?”衛少兒可謂刀子嘴。

　　“慚愧慚愧，我公孫家族深受皇恩浩蕩，縱然馬革裹屍，絕不把這身老骨頭留給匈奴，”公孫敖面如死灰，沉聲直言:“出師不利，論罪當斬，皇上開恩，特許以繳納金帛贖罪，貶謫為民，如此寬厚大量，我公孫敖一天不死，非滅匈奴不可！”

　　陳掌趕緊來圓場:“此戰，老將軍生擒匈奴大將，忠勇可嘉。”

　　公孫敖苦笑搖頭:“何足掛齒，總算沒白跑一趟罷了。”

　　“敢問，李陵投降是真是假?”

　　“賊將親眼所見，且鞮侯單於授李陵右校王爵，聽說在訓練匈奴兵馬呢！”

　　“荒唐！這，這如何得了?”

　　“天子龍顏大怒，朝野震驚，豈止長安滿城風雨，關中隴西李氏家族亦蒙羞！”

　　“不會吧?”穩重的陳掌也坐不住了。

　　“不會?”衛少兒反唇相譏:“李廣英靈，九泉之下真是不得安寧！”

　　“那……公孫丞相怎麽說?”

　　“別說公孫賀，就算李廣在世，也無能為力。”衛少兒說話總是帶刺兒。

　　“夫人，”陳掌似在告饒:“夫人辛苦了，暫且歇息去罷。”

　　沉默良久，公孫敖搖搖頭，表情舒緩了些許，他話鋒一轉:“可惜，朝中還是有人不識時務啊。”

　　“何許人?”

　　“太史令司馬遷。”

　　“哦?這書呆子，他怎麽了?”

　　“皇上念及李家滿門忠烈，不忍加罪，而司馬公不識時務，書生意氣，寡言亂政，不但李家難保，反而惹火上身！”公孫敖扼腕歎息:“皇上一怒之下，處以宮刑。”

　　陳掌並未追問司馬遷之事，

倒是對皇上急病之事分外揪心，急火攻心之下，又咳嗽成一團，衛少兒捶背揉胸，稍微好一些，他目光呆滯，喃喃自語:“皇上啊……”　　“妾身去煎藥了。”衛少兒起身拉著霍光出門。

　　“此事怨誰?天作孽猶可逃，自作孽不可活……唉！”

　　室內只剩下公孫敖、陳掌和華歌三人，沒有衛少兒干擾，說話方便多了。

　　公孫敖看著華歌時，目光中充滿讚許，或許此前只是試用，如今已是賞識，非常滿意，老將軍由衷讚歎:“難為你了，以後在藍田縣，誰敢動你一根毫毛，老夫要他的狗命！”

　　“何須如此，老將軍保重身體。”華歌扶著公孫敖，感覺他似受內傷。

　　“談什麽將軍?如今無官一身輕。”

　　“莫急嘛，”陳掌吸了吸酒糟鼻子:“皇上消氣了，遲早讓你官複原職。”

　　“罷了罷了，若能上陣殺敵，當不當將軍又何妨?”

　　興起時，公孫敖幾乎可與華歌稱兄道弟，在此情緒感染下，陳掌不再把華歌當下人看待，近期所知的奇聞不吝相告:

　　如今，長安皇宮發生了大事，漢武帝龍體貴恙，夜夜惡夢纏枕，日日精神恍惚，心志大亂，宮庭太醫們束手無策，久治難愈，皇帝盛怒之下，連殺幾位太醫，現已下詔懸賞天下名醫，引起朝野醫藥界惶恐，人人自危……

　　公孫敖一行人告辭了，陳掌夫婦並未消停，而且越來越軟磨硬泡，霍光和雀兒多一事不如少一事，各自回房歇息，午後院落恢復了寂靜。

　　門可羅雀，晚景淒涼，這正是衛少兒的余生。

　　大吵小鬧，朝哭暮笑，是陳掌夫婦家常便飯。

　　隨著內功修煉的精進，華歌無論聽力視力都已成倍增強，深更半夜時，經常聽到衛少兒和陳掌在吵架，而且總是衛少兒強勢控局，而這次爭論似乎不同，陳掌說話繞來繞去，猶在據理力爭說服:“夫人息怒。”

　　“息甚麽怒，你是成心惹老娘發怒！”

　　“豈敢豈敢?

　　“豈敢?果真借你吉言哦?當年漠北大戰，我兒大獲全勝是碰運氣嗎?”

　　“豈是碰運氣，此乃天時地利人和也。”

　　“我看，是你居心不良也！”

　　“哎呀，夫人息怒，我是就事論事。”

　　“論你個就死論死！”

　　“夫人……當心氣壞身子。”

　　“哼哼，氣死又何妨?”衛少兒氣不到哪一處來:“我兒蓋世英雄，拜將封侯！”她壓抑著咆哮:“如今淪落在這窮鄉僻壤，盡乾些破銅爛鐵勾當，蠅頭小利，勞神費力又受氣，就連下人也反了，狗眼看人低，反客為主，膽敢欺負老娘了，我，我命好苦啊……”

　　華歌不想聽，調整好思路，想想正事。

　　大漢兵威下，匈奴諸部苟延殘喘，衛青和霍去病相繼病故，匈奴即將消亡之際死灰複燃，又興兵侵擾漢境，大漢朝廷陷入滿朝無良將，大軍無精兵的尷尬局面，天子龍顏無色。

　　西漢無大將，李陵當先鋒。

　　李廣英雄一世，卻出了個不爭氣的孫子，也不是不爭氣，是時運不利。

　　成敗不論英雄，戰敗就戰敗，而屈膝投降是軍人的恥辱，為世人不齒。

　　作為男人，戰敗投降叛變。

　　作為女人，為辱為奸為娼。

　　人生的恥辱何在?李陵豈能投降匈奴?難怪老將軍公孫敖也不偏袒，直言不諱。令人費解的是，敗軍之將，可用金錢贖罪，古代這項優惠政策，是人性化，還是商業化?

　　胡思亂想之時，衛少兒教訓陳掌的語氣漸漸佔上風。

　　本想說服妻子，陳掌卻反被說服， 無奈歎息。

　　衛少兒咄咄逼人:“李家小兒，乳臭未乾，胎毛未退，也膽敢拜將領兵出征?”

　　“皇上也是好意，想提攜李家。”

　　“提攜得太好了，如今喪師辱國，賣主求榮，叛國叛祖，關中隴西李氏家族子弟平時多威風，顏面掃地了吧?同是姓李，豈不羞愧?”

　　“好了好了，姓李不好，豈能與霍家相提並論?”

　　“我兒若在，豈容匈奴如此猖狂……妾身乃女流之輩，寧願去死，也不願呆在這窮鄉僻壤受窩囊氣！”衛少兒泣不成聲，字字句句像刀子穿刺人的心窩！

　　“唉……”陳掌只能以沉默回避妻子，他的胸中不可能沒有血性，身為開國元勳後裔，先祖的榮耀，就像皮鞭在抽打著蹉跎歲月，屍位素餐的自己，他何嘗不想回到錦繡繁華的長安城?

　　遙想起祖先，陳掌愧不敢當:

　　秦二世元年，陳勝吳廣起義，六國貴族興兵，曾祖父陳平追隨高祖皇帝爭霸天下，拜為都尉、使參乘、典護軍、亞將、護軍中尉、郎中令、左丞相、受封為戶牖侯和曲逆侯，是劉氏王朝的智者謀士，是漢惠帝之師，死後諡獻侯。

　　離間項羽群臣，剪除謀士范增。

　　獻計偽遊雲夢，逮捕兵仙韓信。

　　舞韜平城雪夜，智解白登之圍。

　　哪一步不是舉足輕重，一言九鼎，談笑間決勝千裡之外！

　　就連袖手旁聽的華歌也深表遺憾，如此顯貴的身家，何必屈居鄉野?縱然厭倦了官場，隱居的方式有好多種:小隱於野，中隱於市，大隱於朝。