雨在周寧返回別墅據點的半路上就停了。

　　但天還陰著。

　　在加上這個季節天黑的早，因此等回到據點，天已經黑了。

　　安娜一點都不擔心周寧會失敗而回，所以她根本就沒問結果，而是直接道:“伊麗莎白打算投靠水晶湖。”

　　水晶湖算是這個地區比較知名的一個民間幸存者團體。

　　距離這裡大約五十多公裡路，原本是個以度假村為主體的旅遊景點。後來附近鎮上的幸存者佔據了那裡。運營的不錯。

　　“我為這個思路點讚，你們現在的狀態，以及人員數量，繼續自立門戶，的確牽強。”

　　周寧說著指了指貨櫃車:“車裡有屬於你們的物資，同時也有房車功能，機動避難所，算是我和安娜借你重新開始的啟動資金。”

　　腫著眼的伊麗莎白道:“謝謝，我……”

　　“抱歉，我怕聽肉麻話。”又道:“況且，欠我們的，以後找機會還有就是了。”

　　然後扭頭問安娜:“怎麽樣，我們回家?”

　　安娜點點頭，對伊麗莎白道:“麗茲，我還是那句話，善良不是錯，而是你最寶貴的財產。堅強起來，你行的。”……

　　回基地的路上，安娜問:“你是怎麽處理那些無恥之徒的?”

　　“給附近的變異者和突奔種放了次飯。”

　　“嗯，比較解氣。”

　　“我以為你會說我殘忍冷酷。”

　　“這次不覺得，只是感覺有點可惜，要是還能起到些殺一儆百的教育意義，就好了。”

　　“就目前的大勢趨向來看，效果不大。會有越來越多的團體或個人，嘗試這類操作，畢竟成本低，收獲大。”

　　安娜歎了口氣“本來今天心情還不錯，現在卻開心不起來了。”

　　“這種情況不會持續太久。”周寧心裡補了另外半句:“從某個角度講，這類事頻發，是因為死的還不夠多……”

　　周寧不久前剛進行了一次粗略的統計估算，聯邦去年的人口統計，是3.43億。而現在，大約有1.8億。

　　從音樂節病毒恐襲事件，到現在還不到50天，聯邦就完蛋了將近50%的人口，這個比例可以說相當驚人了。

　　但，隨著大城市的第一個大的病毒爆發波潮結束，速率已經跳崖式的減緩。

　　周寧預測，在未來一段時間裡，聯邦會再度損失數千萬人口。而即便如此，聯邦仍舊能夠屹立於這個世界。

　　畢竟1900年的聯邦，是7600萬人口。

　　他認為，聯邦再度迎來人口損失高峰，將會以大量現有的大型避難所被攻陷為體現。

　　聯邦人口高度城鎮化，五年前的一份權威調查資料顯示，聯邦87%的人口居住在城市及其郊區。

　　這就意味著，大部分聯邦人口，並不具備耕種、乃至荒野生存的技術、乃至身體素養。

　　這也是為什麽當前情況下，大型避難所火爆的一大原因。

　　大多數人們願意通過收聚散落於城市各處的物資，來度過他們以為的、不會太長時間的困難期，然後在官方或準官方的組織下，恢復到他們所熟悉的生活狀態。

　　但這其實是一廂情願。

　　真相是，隨著‘變異系列’這一基於人類基底的新物種的誕生，生存競賽已經轟轟烈烈的展開。

　　變異者們擁有兩大競爭利器。

　　大部分的人類，只看到了其中一樣，代表‘同化’的病毒傳染。

　　卻沒能看到另一樣，

代表‘快速進化’的自身演變。　　現在的聯邦、乃至許多國的人類，就像不久前經歷了颶風洗禮般，驚魂稍定，開始從自家受損的不動產上翻撿統計，看還有多少可用物資，同時樂觀的認為颶風已經過去。

　　但實際上，病毒風暴是龍卷風，還會轉回來。

　　變異者們並不會像人們想的那樣、因不事生產而缺吃少喝，在一段時間後，互相吞食、大量死亡。

　　相反，它們會迅速完成一輪輪的適應性進化，變得更強。

　　從目前的趨勢來看，這種變強，將體現在智力的快速提升上。

　　3-6月個後，變異者主體，就將比訓練有素的導盲犬更聰明些。

　　眾所周知，章魚，就有‘擰開瓶蓋’的智慧。

　　若是比導盲犬還聰明，那麽目前的各大人類避難所主要依賴的高牆隔絕，就沒那麽保險了。

　　而且，當人過於依賴一種事物時，時間稍長，警惕性就會下降，甚至變得遲鈍、麻木。

　　在這樣的背景下，被很突兀的‘開罐頭’也就不足為奇了。

　　由於‘美娜’已然完成了對聯邦、乃至全球電子網絡的侵蝕，所以周寧並沒有因龜縮一隅，就對天下事缺乏了解。

　　相反，他現在可以說是全球消息最靈通的人。

　　這些消息，會被‘美娜’篩選、整合，形成一個時時更新的綜合態勢圖，然後由他根據自己的需要取用，以及結合以往發展規律等要素進行推測分析。

　　在這樣的基礎上，周寧認為，終究會有一個平衡點出現。

　　當達到這個平衡點時，變異者將不以捕獵人類為主要食物來源。

　　同時，人類也不再以劫掠其他同類據點為主要生存手段(整體看，仍舊會有，但不代表大多數)。

　　人死的不夠多，是針對該平衡點的一個比較具象的說法。

　　像天夏，他就不會用這個說法。情況不一樣。

　　天夏在E病毒以‘突襲’為主打策略的第一波打擊浪潮中，並沒有敗下陣來，而是頂住了。

　　國力損失不大，社會秩序、生產秩序都健在。整個國家就像台被激活的機器般在運轉。

　　這也是他為什麽將E病毒的疫苗設計方案送給天夏的一大原因。

　　不光是愛屋及烏，還在於人之道，補有余而損不足。

　　給聯邦意義不大，他們拿到了，也是先將自己的下場整明白了，一幫資本、權貴、政客為代表的既得利益者，以疫苗為利器，鞏固地位權勢，富的越富……

　　天夏拿到，卻能夠發揮世界工廠的優勢，迅速量產，然後以一國的姿態，來進行世界級的資源再分配。

　　而在周寧眼裡，國度，是代表文明的基本單位。

　　因此，他將疫苗設計方案給天夏，有較高概率為這個世界的人類，保住一堆文明之火。

　　而不給聯邦，政客權貴們，就得在其他方面做出更多的妥協，來達到維持和運轉社會的目的。

　　這方面，遊離於國立、州立避難所之外的各拾荒團體、生存團隊，就很有代表性。自由度更高，官方與之互動也得付出更多代價。

　　並且，這些團體能長時間的存在，是能夠影響到官方對待治下民眾的施政策略的。

　　壓榨剝削的太狠，這些民眾就跑去投靠避難所外的這些團體了。

　　所有才有那句話:人類的所有問題，歸根結底都是政治經濟學的問題。

　　而這些，安娜能理解，伊麗莎白就不能。

　　伊麗莎白的不能，不是因為智商低，而是讓她去選擇，她寧肯選擇疫苗化作政客權貴的新皮鞭，隻為能早點開始治病救人，早一分鍾都是好的。

　　而在周寧看來，政客權貴拿到疫苗皮鞭，借助當前大勢，開文明的倒車到封建、甚至奴隸時代，結果更糟。

　　畢竟他在荒沙世界，已經見識了由機槍大炮保護的封建體系、乃至奴隸體系了。

　　來這個世界再為由核武保護的封建體系、奴隸體系的建成而添磚加瓦，他沒辦法向自己交代。

　　真要不介意這些，為什麽稱孤道寡的不能是他，而要成全那些素不相識的妖豔賤貨?

　　伊麗莎白顯然不具備周寧這般、宏大深遠的考慮問題的視角。

　　不過從某種角度講，對她而言，有樸素的認知，也就夠用了。

　　沒有那個能力，想太多那叫庸人自擾。

　　“麗茲，或許我們投靠馬特·周更好一些。畢竟水晶湖那邊我們都沒有熟人，而且關於那邊的好，也只是道聽途說……”

　　換了身乾爽衣服的伊麗莎白看了眼自己的男友凱爾，邊用手梳攏還有些潮濕的頭髮，邊道:“水晶湖不行，就去其他據點，總是能找到我們的容身之所。有這機動避難所，我們並不需要太急。”

　　“明明有著更好的資源，為什麽不利用起來呢?為了生存，我們已經不止一次委屈自己，在朋友那裡示個弱就不行啦?”

　　伊麗莎白搖頭:“我的倔強和堅持，不是因為所謂的尊嚴，想要證明自己很行，證明自己堅持的那些也是對的。

　　而是我能忍受因為自己能力不足，沒辦法去做某些事，但不能忍受明明有能力做，卻選擇不做。”

　　凱爾忍不住帶著幾分抱怨口吻道:“我們自己都活的艱難，為什麽硬撐著做好人?況且這次的事故，教訓還不夠慘痛?”

　　伊麗莎白沒說話。

　　凱爾也沒繼續發泄，而是道:“我覺得你該好好想想。”隨即便做別的事去了。

　　伊麗莎白看著凱爾的背影，無聲的露出一個澀笑。

　　安娜跟她說，善良不是錯。

　　凱爾跟她說，做人要稍微自私點。

　　她不是埋怨凱爾，她只是失望。

　　她不是不知道自己都活不好還去幫別人，不但給自己添麻煩，還顯得很蠢。

　　她只是在想這樣一個問題:當她的這份善良，作用於凱爾身上時，凱爾表示很滿意，並且直言這是喜歡她的一個原因，善良、樂於助人的品質，人性閃光點，吧啦吧啦……

　　現在，這一優秀品質用在他人身上，卻成了近乎缺點的東西。

　　兩套標準啊。

　　一比之下，她就覺得，在這個事上，凱爾還不如周寧。

　　周寧雖然不喜歡她的‘聖母’，但是能理解和尊重，並一早就言明，因為這份不喜，不適合朝夕相處，而是一別兩寬，各生歡喜，有困難的時候，能幫就幫。

　　她當時的確覺得有些氣，但現在想想，這其實也是一種朋友相處的方式。理性且不缺真誠。

　　而凱爾這種，相比之下，反而差了點意思。

　　這不是好不好的問題，而是兩個人在一起，一方過度隱忍，這種關系不健康，要麽扭曲，要麽爆。

　　什麽叫不合適，這應該就算。最基本的三觀認知不合。

　　這段時間以來，經歷的事又多又雜，伊麗莎白感覺自己的人格，處在迅速成熟的快車道上。

　　以前在她看來很浪漫的一些她跟凱爾的生活瑣事，現在已然能看清其背後的利益交換的本質。

　　就像這次事故，凱爾的嘴臉就變得很難看，埋怨、疏遠……

　　可能因為事故剛發生，時間還不夠長，並沒有直白的體現出來。

　　但兩人畢竟是情侶，對方的態度變化，很容易就感受到。

　　然後安娜和周寧來的很巧，救場也及時，不但為罹難者報了仇，還拿回了被洗劫的物資，並支持了機動避難所。

　　凱爾明顯做出了一次較大的態度調整。

　　這調整，背後難道沒有安娜是她的閨蜜，並且能提供相當強力的支援的因素在裡邊?

　　她並不是鄙夷凱爾的功利。

　　而是說，成人的世界，純粹的感情並不多。

　　偏偏她心目中的男女之間的美好感情，對純粹性要求有些高。

　　她所追求的浪漫的本質就在這裡，而不是對方費心思的營造一個氛圍，講個段子玩個梗，以及幾句甜言蜜語。

　　當然，她並不會因為覺得凱爾功利了，浪漫不在了，就乾脆分手什麽的。她也有她的容忍，也知道現實遠不及理想豐滿，尤其是現在這種動蕩的大環境下。

　　她只是暗歎美好的東西迅速的褪色了，剩下的，只是為了活著而活著。

　　安娜和周寧回到基地後，經歷了消毒流程，又簡單洗漱了一下，便換了居家便服，各忙各的。

　　周寧去做飯。對於烹飪，周寧談不上多喜歡，但也絕對不抵觸。

　　而三個人中，又以他的廚藝最好，於是就是他經常做飯。

　　而安娜的博士學位可不是假的，是合格的助手，因此她先去查了一遍周寧正在推進的那些生化項目。

　　之後，又借助網絡，確認了一下伊麗莎白那邊的情況，晚飯已經做得，跟結束了訓練的約翰一起，三人吃飯。

　　氣氛有些沉悶，但這是常態。

　　周寧和安娜都是那種閑話不多的人，而且周寧家教就有食不言、寢不語這條。

　　約翰也在經歷了小美那堂課後，變得寡言了許多。

　　飯後，今天輪安娜負責刷洗盤碗。

　　周寧則跟約翰遛彎消食，這不是常態，約翰有事要跟周寧商量。

　　“馬特，你還記得瘸腿佩姬嗎?”

　　周寧翻找了下馬特·周的記憶，“你是說在你送外賣的那家快餐店工作的佩姬?”

　　“對，就是她。我覺得她其實才是我需要的女人。”

　　“過日子的那種需要?”

　　“嗯。”

　　“實際上，以你現在的條件，完全可以挑選比她優秀很多的，全方位都優秀。”

　　“需要重新熟悉，而我不想浪費那個時間。”

　　“這樣啊……”周寧再次檢索相關記憶，並進行分析。

　　單親家庭， 倔強叛逆，未婚先孕，被男友打斷腿，獨自撫養女兒，因為是‘過來人’，看上了性格憨厚，還算勤勉，更沒什麽惡習的約翰。但約翰嫌棄其瘸腿有孩……

　　“你聯系到她了?”

　　“嗯，在迪克老爹營地。她的孩子病了好幾天了，再耗下去，她就只能賣自己看能不能換點藥。”

　　“所以，你是出於憐憫?”

　　“有，但更多的還是覺得她比較合適，而我又有需要。”

　　周寧想了想，又道:“你不必考慮我們這個小團體對專職的主婦的需求。

　　工具人隨時都可以刷一個來用，我只是想一步到位。

　　另外，我自己也並不像將自己打造成一個徹頭徹尾的工作狂人。

　　所以做飯什麽的，是能看做一種為了保持自身認可的生活習慣、而刻意營造的結果。”

　　約翰‘哦’了一聲，略作思忖後回復:“即便不考慮專職主婦的需求，我也想要。

　　這不是單純的哪裡跌倒，哪裡爬起。而是我發現隨著漸漸對追求力量產生了癮症，心態也在不斷膨脹，並且更快。

　　我的理智告訴我，佩姬那樣的才合適，但野心卻讓我越來越想入非非。我覺得趁現在還來得及，找一根溫暖的繩子，束縛住自己的心，是個不錯的選擇。”

　　周寧拍拍約翰的肩膀:“你能有這樣一種自律自省的思路，我都替你感到開心。走，我陪你去。”

　　“現在?”

　　“當然，外面不過是我們的獵場，哪怕是夜晚。”

　　約翰翹了翹嘴角“說的對！”……