“光之……妖精。”

　　神靈輕風合上了手邊的《精靈圖鑒(2869年版)》，瞥了一眼被藤蔓纏繞至動彈不得的客人。

　　自他心懷不軌踏入這間煉金屋的那一刻起，他就應該做好再也離不開的準備了吧?

　　神靈輕風一手托腮，另一隻手將被他翻過數遍的《精靈圖鑒(2869年版)》遞了出去:

　　“感到無聊嗎?要不要看看它打發下時間?”

　　“你會後悔的……”被逮住的客人狠瞪神靈輕風，死命掙扎卻怎麽也掙脫不了藤蔓的束縛。

　　這位客人，即是神靈輕風手中《精靈圖鑒(2869年版)》之前被翻到的那頁上的主人公，名為“光之妖精”的精靈。

　　“光之妖精”是聖光屬性的精靈，同一種族分為“類人態”和“擬人態”兩種類型，類人態的光之妖精長相和人類差不了多少，身高、體型也基本與人類一致。

　　擬人態的光之妖精則像是類人態的微縮版，特征是嬌小的體型和背後的兩對薄翅。

　　“喂，小家夥。”神靈輕風翻開書，戳了戳畫有“光之妖精”圖案的那一頁，“你屬於哪一種?”

　　“你XX的眼瞎嗎?！”客人暴躁說道。

　　藤蔓一瞬間被拉緊，他被迫將剛到嘴邊的髒話咽了回去。

　　“我見過變成人類模樣的精靈。”神靈輕風仿佛把捆綁光之妖精的藤蔓當成一件心儀的玩具，對它愛不釋手——這可苦了被綁起來的當事精靈，“外表不能證明什麽。”

　　光之妖精撇了撇嘴，他深知在這種情形下，無論他說什麽都不可能佔理。

　　突然，神靈輕風像是感應到什麽般站起身來，光之妖精也隨著他的行為而被高高吊起在煉金屋的房梁上。

　　“我XX——！”

　　數條藤蔓將他包裹成一個深綠色的繭，綴在天花板上的紫色結晶裝飾下方。

　　然後，神靈輕風瞅了眼頭頂那深綠色的一坨，頗感不美觀，於是揮了揮手，讓藤蔓將其帶到了二樓。

　　“剛才確實感覺有人……”神靈輕風保持著警惕，環顧煉金屋四周，同時慢慢從櫃台挪步到煉金釜旁。

　　這隻伯恩留下的煉金釜是整座煉金屋中最值錢的事物，要是自己看店的時候它出了什麽意外，不光是奧羅，連他也會感到財富流失的痛心。

　　平日裡奧羅要麽是直接通過契約召喚他，要麽就是穿過時空裂縫這種捷徑回來，但剛才被他捕捉到的那絲氣息的表現形式卻與它們都不一樣。

　　“剛才，那隻光之妖精提到了‘捕夢網’和‘同伴……”神靈輕風將視線投向捕夢網的所在處，第一眼望過去竟沒感覺有什麽異樣。

　　但當他凝神靜氣、仔細端詳那件裝飾物的時候——

　　“嗯?”

　　一顆閃爍著紅光的球狀事物躍入他的視野，在捕夢網前方上下浮動。

　　“一顆水晶球?”神靈輕風眨了眨眼，警戒著四周而沒有貿然上前，“那是……”

　　他想起了不久前奧羅的一次因為“權限不夠”而失敗的尋物經歷，而後立即想起了面前通紅的水晶球是何物:

　　“聖血水晶球?！”

　　奧羅過去遺失的那顆聖血水晶球，現在為什麽會在這裡?

　　在他微微愣神的時候，一隻手攬過了那枚紅光閃耀的水晶球——神靈輕風的注意力即刻放在了這突然現身的不速之客身上。

　　手的主人是一位穿著一襲漆黑的魔法師長袍，頭戴黑色寬簷帽的男性，

也許是平時聽契主談論得多了，神靈輕風一下反應過來他的身份:　　黑魔法師，蘭斯！

　　他真的主動找上門了?就像奧羅所猜測的那樣——“也許很快就會有大人物找上門來了”——大人物就是蘭斯本尊。

　　可是……奧羅並不在這裡，他一大早就出門了，現在還沒有回來。

　　神靈輕風在警戒蘭斯的時候，這位黑魔法宗師也在觀察他。

　　將面前略顯慌亂的精靈的形象記在心裡，並於腦海內浩瀚的知識庫中尋找與這一形象相似的存在，蘭斯很快就意識到近百年的《精靈圖鑒》上都找不到面前這隻精靈……甚至，更久以前的圖鑒、資料上也沒有相關的記載。

　　不過，這可困擾不了他。

　　神靈輕風作為一隻精靈，本身的特征過於明顯。

　　雖說不和“輕風山”這一地點聯系起來的話，就難以聯想到那些記載這位神靈具體形象的傳說故事，但蘭斯還是憑著他的高速思考能力和知識儲備量，辨識出了面前精靈的真實身份:

　　“舊日的神靈麽……有趣。”

　　“紫星歷2512年的那天，發生了一件震驚精靈界的大事。”蘭斯打量著面前的精靈，沒有絲毫鋪墊地拋出了一個話題。

　　“大事……”神靈輕風緊盯著黑魔法師，對方上前一步，他便稍稍後退少許，直到後背已經抵住煉金釜，“你想說什麽?”

　　奇怪的是，二者分明都是初次見面，但誰都無需進行自我介紹，而是順暢地就著蘭斯擲出的話題進行對談。

　　“精靈們聽見了喪鍾聲。”黑魔法師悠然說道。

　　喪鍾——精靈強者死亡後，世界為之悲鳴，世界之聲化作“喪鍾”，響徹整個精靈界。

　　只有精靈才能聽見這世界之音，人類等其他種族與它無緣。

　　“2512……啊，是那一年。”

　　在時空旅行者介入這個時間點前，神靈輕風應當在那時死去，所有精靈都將聽到屬於他的喪鍾聲。

　　後來，奧羅遇到被封印在人偶中的他的殘魂，受他委托決定幫助他，於是前往那個時間點改變了過去，“神靈輕風”這一存在得以復活。

　　普通的精靈們也變得從未聽過那陣世界之聲——然而，被刻錄在《精靈王之書》上的那些精靈則不然，他們的記憶很難因為時空旅行者的行動而發生變化，所以他們仍記得“神靈輕風已死”的事。

　　神靈輕風見過龍焰公主，不再會對這個時空漏洞感到驚奇。

　　“你應該知道真正發生在那年的事情。”神靈輕風皺著眉道，“是你指引他走上這條路的。”

　　“是啊，只是未能想到陪伴在他身邊的居然是你罷了。”

　　“你以為會是誰?”神靈輕風挑了挑眉。

　　“伯恩，許林林……或者別的什麽人。”蘭斯一邊把玩著手中的聖血水晶球，一邊狀似隨意地說出幾個人名，“聽說萊茵最近退下領主的位置了?他的那個兒子……也有可能成為埃利佩.奧羅的同伴。”

　　“他的身邊未必只會有我一個同伴。”神靈輕風努力回憶起這些人名對應的人物，“他在慢慢成長，會變得更強……到那時候，無論是大魔法師還是血族領主，都會成為他的同伴，他的……戰力。”

　　至少神靈輕風是那麽想的，奧羅唯有增強實力，才能接觸到更多世界的秘密、探索更多的歷史事件、認識更多活躍在過去的人物……並且不會再因“權限不夠”而感到苦惱。

　　“真是深厚的契約情感啊。”蘭斯故作姿態地拍手說道，“他本人也會因為契約精靈的這番話而受到觸動，發奮努力吧。”

　　這麽說著，蘭斯伸手指向神靈輕風身後。

　　“?！”

　　神靈輕風克制住循著蘭斯手指方向望去的本能，分出心神感知周圍大氣魔力的流向，有些時候，魔力比眼睛更可靠。

　　空間在他的後方發生扭曲、開裂，緊接著從空間的裂口處湧出了劇烈燃燒的黑色火焰，它們隨即變幻為人形。

　　“神靈輕風，有沒有人——”

　　來者的確是他的契主、他的搭檔。

　　神靈輕風松了一口氣，不過，他並沒有出聲與之交流。

　　因為當奧羅回到這間煉金屋的時候，他能輕而易舉地看見屋內的人們，自然也能一下看到那位身著黑衣的黑魔法師——無需神靈輕風進行提醒。

　　“蘭斯、蘭斯先生！”

　　黑色火焰頃刻間從奧羅身上褪盡，露出他原本的面貌來。

　　奧羅降落在地面上，幾步奔上前，又退後幾步來到與神靈輕風並肩的位置上。

　　一切都如他所猜測並且期盼的那樣發生了，奧羅調整好情緒，比起分享重逢喜悅等感性至上的行為，他還有更重要的事情要與對方商談。

　　可是，蘭斯似乎對他的反應有些失望:

　　“你看起來……沒有那麽欣喜?”

　　“有些事情期盼得久了，當它真正發生的時候，就沒那麽令人激動了。”奧羅回答道，一邊說著，一邊攬過懸停在他肩膀上的魔瓶，“蘭斯先生想起我的時候，想必也已經把這六年間發生在我身上的事情調查清楚了吧?”

　　“你每次進行時空旅行的時候都很小心。”黑魔法師仿佛有些不好意思似的，舉起手撓了撓臉頰，“‘清除所有隱患’，你一直是這麽做的，不是嗎?”

　　“當年的我過於弱小，是你教會了我那麽做。”

　　“所以，在這六年間，你的下落無人知曉，有時候我想起自己有這麽一位朋友，卻怎麽找也找不到，好似那是我在某個夜晚的一場夢。”

　　“我在鯨宿的記憶空間中遇到了你留下的分身。”奧羅回憶道。

　　“是的，正是它提醒了我，你重現於這個世界上……呵，真是羞愧，我不清楚你究竟經歷了多少事件，以及……經歷了多少次世界毀滅?埃利佩留下的魔瓶擁有這種力量，它會讓自己的持有者身陷艱難的選擇中。”

　　黑魔法師停頓了片刻，而後繼續說道:

　　“過去的三百年間，我曾經感受過世界線的變遷……大概，有五、六次吧，這也是我放心世界上新誕生一位時空旅行者的原因——我以為我有能力控制這個變數。”

　　“我在2833年的時候碰上了你的另一個分身，他告訴了我這件事……那時候我們不曾成為朋友，但他看出我是時空旅行者了。”

　　奧羅向他的朋友敘述他過往的經歷，盡管他的語氣逐漸趨於平淡，但他未被黑發遮掩的那隻眼睛中透出的情緒卻愈加激烈和火熱。

　　“蘭斯先生，有些事情你想知道的話……不，我在過去經歷的事情，你應該都是親歷者，我還要期待你的講述呢。”

　　蘭斯在這個世界上活躍了不止三百年的時光，而奧羅通過魔瓶進行時空穿梭的跨度也只有六百年，且他基本上沒往更久之前的時間點跑過。

　　“現在，我有一件更重要的事情想聽你的見解。”他托起魔瓶，“不知道你願不願意幫我。”

　　魔瓶的提示音伴隨持有者的操作，瞬間於在場所有生命體耳畔響起:

　　【警告:特殊關照事件帶有強製性，一旦進入將無法主動退出。】

　　【黑魔法等級限制:14級/時間穿梭允許范圍壓縮至600異時空年/定位:紫星歷(初始)???年?月?日/尋找目標:???(擁有者:求救之人)】

　　【設置倒計時(已更改):特殊關照事件無倒計時。】

　　【歷史背景:???】