“那血族人，吃小孩啊?”

　　“是呀是呀，可別靠近那地方，晦氣！”

　　“裡面的孩子們喲，真可憐呐！”

　　契約孤兒院門口，幾個過路人一邊伸長脖子朝圍牆裡面張望，一邊故作遠離樣地“小聲”議論。

　　街對面，目睹這一幕的斯賓塞握緊了他的魔杖，那幾個路人似乎是感受到了什麽不好的氣息，又甩下幾句惡言後便離去了。

　　有人臨走前還專門回了下頭，衝孤兒院的圍牆吐了口唾沫。

　　“嘖，人類。”魔法師揮了揮魔杖，順手把剛剛取下的紅色石頭塞回了腰帶中，“總是不願用自己的雙眼來確認事實。”

　　在穿過街道的途中，斯賓塞不忘從隨身空間中取出一片經過修剪的卷葉，然後將其固定在他的衣服領口。

　　今天他穿了一件黑紅格子圖案的襯衫，全然一副休假的打扮。

　　卷葉是預約參觀這家孤兒院後獲得的，據說是新院長上任後定下的規矩，才執行了沒幾天。

　　新院長不希望有人不經預約就偷溜進孤兒院裡，給孩子們帶來困擾，他盼望著每個孩子都能過上平靜、安寧而幸福的生活。

　　靠近孤兒院院門的時候，幾個年紀不大的小孩從裡面探出頭來，見有人過來了，又趕忙縮了回去。

　　“我不是壞人。”

　　斯賓塞理了理襯衫衣領，讓孩子們可以輕松看到上面的“預約證明”。

　　“啊！是卷葉！”在一堆小孩中看起來是最年長的那位出聲叫喊道，手指前伸毫不顧慮禮節地指向來客。

　　“叔叔是院長的客人嗎?”孩子們簇擁著斯賓塞，“今天又有人要走了嗎?”

　　“停，停！太近了。”斯賓塞躲開人們的觸碰，“你們的院長呢?是在他的辦公室嗎?”

　　“院長先生在後花園！”一個小女孩伸手牽住斯賓塞的衣袖，“這邊，這邊！”

　　連拖帶拽地，斯賓塞跟著孩子們穿過大堂，又走過一條長長的、兩邊牆壁上掛滿藝術畫的走廊……終於，他在即將踏入後花園草坪的那一刻刹住了腳，將手從孩子們的小手中抽了出來。

　　契約孤兒院的新任院長是剛下位的血族領主，而且仍舊持有黑森林大公的爵位，是麥格王國王室尊貴的客人及忠實的仆從。

　　而斯賓塞則是外人——隸屬於幽暗空間的魔法師，沾染不潔氣息的不潔之人，若非他有家庭，世人都會把他當作怪物看待。

　　“叔叔，你是不好意思嗎?”

　　“我……”

　　“別擔心，叔叔！”孤兒院的小孩笑著說道，“新院長可好啦！而且，今天是這裡的宴會日，院長先生正在為我們準備烤肉呢！”

　　“是嗎……”語畢，孩子們再次攀上斯賓塞的手臂，強拉著他踏上後花園的草坪。

　　“院長！院長！是客人！”

　　在草地的中央，被許多年齡不一的孩子們包圍住的地方，斯賓塞看見一個瘦高的聲音徐徐站起，然後轉向了他。

　　那是一個留著灰黑色長發的俊美男子，長且粗的發辮在他身後搖曳著，被孩子們當作玩具把玩。

　　萊茵的臉龐上蓄了少許胡須，但這一特征絲毫沒破壞他整張臉帶給他人的美感。

　　“薩沙.斯賓塞。”昔日的血族領主認出了預約拜訪的客人，“想不到你居然會來這裡。”

　　“也沒有人能想到你會如此果斷地放棄你的地位……”斯賓塞咧開嘴角擺出微笑的神情，“在你上位僅9年後。

”　　…………

　　藍眼站在街道口，衣服上別著卷葉，板著臉。

　　他本來是不想來的。

　　但沒辦法，他接到了線人的通報，有不知好歹的混帳家夥在調查他與埃利佩的過去。

　　這原本也沒什麽大不了的，他待過孤兒院，但埃利佩走了，丟下輕風山的老母親踏上旅程，時隔六年才露了個面……但他忍不了，有人在窺探他們倆的過去，他無法忍耐。

　　那混蛋剛進了孤兒院大門，接到消息他就趕過來了，平時催債都沒這麽心急。

　　卷葉是線人交給他的，非常貼心，他在考慮完事後是不是要給對方加錢。

　　“真是……”罵罵咧咧地，藍眼推開孤兒院的大門，視野中立即多出了幾個陌生的小孩，個個眼睛裡閃爍著好奇的光芒。

　　“去去，有什麽好看的?”

　　“嗚，大哥哥好凶哦。”有個小孩擤著鼻涕逃跑了，大概是去裡面搬援兵了吧?

　　“喂，小孩。”藍眼和這群看上去與埃利佩差不多大小的孩子不是同齡人，他也就擺上了社/會人士的嘴臉與脾氣，扯著嗓子問道，“你們院長在哪裡?辦公室裡嗎?”

　　“略略略，不告訴你！”

　　“你這小鬼——”藍眼伸手就要抓小孩的帽子。

　　小孩連忙躲避，但還是被一胳膊揪住，攬進了陌生來客的懷裡。

　　藍眼當然不會對小孩子施以暴力，隨便拿拳頭磨了磨小孩的頭髮後，就把他放開，目送著一群生來被照顧得太好的小孩子或哭鬧、或恐懼、或無故開心地跑進孤兒院的建築中。

　　“明明應該早就開啟了靈智，不再耍小孩脾氣的。”

　　“怎麽能這麽說呢，藍眼。”身後突然傳來聲音，嚇了藍眼一跳，“大多數被父母遺棄、被送來這裡的，都是天生魔法天賦低下，或智力開發不完全的人。”

　　“埃利佩?你怎麽來了?”

　　莫非自己那個線人那麽貼心，還大費周章去找到另外一個當事人告狀?不會吧……

　　“我有事來拜訪萊茵院長。”奧羅的衣服上並沒有佩戴卷葉。

　　“你沒有預約過?”藍眼很容易就注意到了這一點，不免有些憂慮地問道。

　　“本來是想以另一種方式進去的。”奧羅打量一番老朋友的裝束，狀似隨意地笑了笑說，“從某種意義上講，我和萊茵院長可是熟人。”

　　“是因為看到我在這，想與我打招呼才出面的嗎?”

　　“差不多就是這樣。”奧羅點了點頭，卻並沒有因為缺少“預約證明”而停在孤兒院門口——他直接推開門，走到了藍眼身邊。

　　“欸?這樣好嗎?”

　　平時一直在法律邊界打擦邊球的催債魔法師見到朋友的這般舉動，一時有些發懵。

　　“孩子們都進屋了，沒有人看到我進來。”奧羅踮腳拍了拍藍眼的肩膀，“話說回來，這片葉子和你的那片，看起來差不多吧?”

　　“嗯……嗯?”藍眼瞪著眼，瞅著奧羅手中莫名多出的一片卷葉，“這……不是魔法吧?”

　　孤兒院附近到處都是魔法禁製，萊茵來了後這種現象更甚，仿佛真有人打算對孤兒院的小孩動手似的。

　　“嗯，不是魔法。”奧羅小心地將卷葉固定在衣服上，“好了，我們走吧。”

　　用作“預約證明”的卷葉，來源是孤兒院孩子們自己種的植物。

　　這樣的植物，孤兒院裡到處都是。

　　找到合適的品種，模仿現成的樣品做個“精修”，很容易就能“魚目混珠”蒙騙過去。

　　奧羅甩開指間上殘余的黑色火焰，目睹它們消融於空氣之中。

　　藍眼也在反應過來之後跑去逮了個孩子，然後拜托他為他們帶路。

　　…………

　　“原來如此，那你知道暗中調查我們的人是誰了嗎?”

　　“我正是為了知道他是誰才來的。”

　　兩人一前一後，身邊簇集著好些個孩子，穿過長長的走道，抵達了孤兒院的後花園門口。

　　一路上，奧羅一邊聽藍眼敘述他來孤兒院的理由，一邊欣賞牆上孩子們的畫作。

　　被送進這裡的，除了父母雙亡、親戚無法承擔養育責任的孩子外，就是被家人遺棄、身體或智力上存在缺陷的小孩。

　　可以說，他們和過去的奧羅很相像。

　　藍眼的話，就是屬於前面那類，“父母雙亡”的人了。

　　“院長在為我們準備烤肉派對。”一個帶路的小孩高聲對兩位客人說道，“之前來的高個子叔叔也在裡邊。”

　　“讓血族準備烤肉……算了，沒什麽。”

　　奧羅輕笑著向帶路的孩子表達了自己的謝意，隨後向他們揚手告別。

　　走到萊茵和另一位客人身旁的時候，周圍已經有幾個小孩開始大快朵頤了。

　　奧羅一下就認出了換上格子襯衫的斯賓塞，對方正在費力對付盤子裡的一塊肉，肉上有烤焦的跡象。

　　當然，他也注意到了用心啃“草”的萊茵。

　　血族是素食生物，偶爾會吸取其他生命體的魔力過活。

　　“今天還真是熱鬧啊。”見到了兩位新客人，萊茵放下盛滿綠色葉片的盤子，站起來做一副歡迎狀，“兩位是來領養孩子的，還是和斯賓塞先生一樣……”

　　“你小子！”忽略笑容滿面的萊茵，藍眼一個箭步衝上去想要拽住斯賓塞的衣領，“一直都在瞎打聽什麽呢?”

　　“藍眼……”斯賓塞躲開了這記突襲，放下餐盤，魔法石已經握於手中，“麥格王國赫赫有名的催債人，魔法天賦不高，卻也因此高度適應布滿魔法禁製的環境……”

　　他要是想動手，根本不必使用魔法，也不會給對方使用魔法的機會。

　　“我無意侵犯你的隱私，藍眼。”

　　“你已經這麽做了！”

　　藍眼並不認識斯賓塞，尤其是對方換下那套黑紅配色的魔法袍後，他心中就是一點印象也沒有了。

　　現在突然聽到對方叫出了自己的名字，他也有些發慌，卻不會將這份情緒流露於表面。

　　不過，刺激到他的其實還是那句“魔法天賦不高”，而不是那些對他的工作、他的名聲的諷刺以及對他和朋友的暗中調查。

　　任誰作為一位魔法師，都不會容忍一個不認識、可能有些小恩怨的人當頭來一句“啊，你的魔法天賦不高啊”這樣的話。

　　另一邊，顯然沒料到會發生這樣的事情的萊茵左看看，右瞅瞅，既想繼續看熱鬧，又猶豫著要不要把兩個可能會鬧事的人趕出去、保護孤兒院的孩子們。

　　這時候，還是三方都認識的奧羅輕歎了一聲，上前阻止了藍眼衝動的行徑，同時也警告斯賓塞小心被轟出門去。