竺柯打倒了一頭魔獸，那家夥長得像一團水藻，埋伏在河面下偷襲他。

　　不過，很快就被收拾掉了，偷襲者連一點殘渣都不配留在這個世界上。

　　竺柯仰起頭，望向被掛在樹上的藤箱——這應該也是一個寶箱，他正準備回頭對許林林說些什麽，可到嘴邊的話語在看見一黑一銀兩道身影后，便被他硬憋了回去。

　　許林林不知何時又消失了。

　　“‘世界第一魔法師’，還有，蘭斯手下最優秀的佔卜師，是什麽風把你們刮過來了，還是兩個一起?”

　　“旁觀者……”伊格納茨歎了口氣，“現在已經有四個人被淘汰了，甚至有人失去了生命。”

　　竺柯面帶笑意望著他，手中把玩著本想套在頭上的紙桶，他的眼神就像是在說:

　　所以呢?

　　“去把它打開吧，這應該是倒數第二隻寶箱。”

　　伊格納茨舉起短杖，指向不遠處由藤蔓編織而成的箱子。

　　竺柯狐疑地打量面前的二人，但對於未來的各種可能性，他素來是不會畏懼的。

　　甩出紙桶，竺柯下一秒便已來到藤箱邊上，斬去多余的藤蔓，打開了箱子——

　　是一本普通屬性的魔法書。

　　《馭獸師養成》。

　　伊格納茨見狀，再度歎氣，幽幽的聲音自他口中流出:

　　“這次是血族領主的遺物。”

　　“別每次說話隻說半句啊，‘世界第一魔法師’先生。”竺柯瞬移至二者身旁，將手中的魔法書遞了過去，“雖說屬性吻合，但我對馴服魔獸以及飼養寵物不感興趣，也不想學。”

　　“它就交給你們了，可以嗎?”

　　伊格納茨看向身旁的精靈，企圖征求對方的意見。

　　康斯坦丁搖了搖頭，表示自己不想碰血族領主的遺物:

　　“它們比黑魔法還不祥。”

　　“魔法師，你一路調查過來，就沒有人是心甘情願接受這種加成，而且現在還留在幻境中的嗎?”竺柯見他們倆如此抗拒的模樣，不由笑出聲來，“我們去找他好了，把這個倒霉貨甩掉。”

　　“它是某一任血族領主的遺物，我還以為你會——”

　　康斯坦丁有些驚訝，他原以為竺柯只是在同身為對手的他們說客套話，最終還是會把魔法書帶走，卻不曾想到竺柯是真不想要。

　　“覬覦領主遺物的話，我為什麽不直接去挖血族聖壇呢?”竺柯輕笑道。

　　“確實有一個候選者，她就在附近。”伊格納茨回答了竺柯先前宛如玩笑一般的建議，“跟我來。”

　　冰藍色的魔法陣自他身後綻放，竺柯和康斯坦丁都在遲疑了一瞬後，選擇踏入其中。

　　魔法陣對面，是正在用血色長鞭同魔獸廝殺的艾琉恩.迪西奧。

　　她一定沒想到自己會是最後留下的六位候選者之一。

　　因為不清楚迪西奧的名字，三個達成共識、不準備衝擊領主之位的候選者相互對視過後，默默將從寶箱中取出的魔法書放置在距離迪西奧最近的草坪上，而後便準備退入魔法陣返回剛才的地方。

　　“你們三個是在搞笑麽?！”

　　“血棘鎖魂鞭”被迪西奧甩出，正中魔法陣邊上的土地，泥土和沙石被瞬間激起，地面上出現一道極深的凹痕。

　　“我感覺到你們沒有戰意——為什麽?”她高聲質問道，氣勢遠比身旁剛被她擊敗的魔獸還要充足、激昂。

　　從之前她獲得這條鞭子、伊格納茨本有機會偷襲結果居然什麽都沒做、放任她逃走時起，

迪西奧便覺得這場論戰決賽十分不對勁，且不對味。　　而到了現在，三個對手聯合起來跑來她附近，目睹她與魔獸戰鬥，最後卻僅僅是放了個東西在草坪上就打算離開……這讓真心想要爭奪領主之位、想要向全世界證明迪西奧家族實力的她感到莫名憤怒。

　　向來驕傲的她覺得自己被輕蔑、被挑釁了。

　　“我們有更重大的目標。”竺柯果斷擲給她一個含糊不清、卻莫名令人感動偉大的回答。

　　“擊退黑魔法師嗎?”迪西奧挑眉，“我聽其他候選者私下說過。”

　　“你們還真了不起，為了這麽個毫無意義的目標，居然還闖進了決賽。”她冷笑道，“簡直是在諷刺我們這些一心想居上位、改變這個領域的血族人的真心。”

　　“外來者，就別多管我們領域的閑事。”

　　迪西奧說話向來隻管自己爽，不會重新思索前後是否矛盾，又是否是她內心真正的想法，只要讓自己佔據道德高位，她就會感到無比痛快。

　　面對那仨“聯合”起來的候選者時，她同樣是這麽做的。

　　盡管她的心中血族領隻佔一小部分，只是個生她、養育她的小小領域，她還是仗著自己有血族人的身份，對非血族人們大言不慚。

　　“那麽，就請你登上血族領主之位吧。”伊格納茨平舉短杖攔住兩位“同伴”，不慍不怒地緩緩說道。

　　“前提是，你得擊退真正的對手。”

　　他用短杖指向迪西奧身後，一發魔術彈從杖端毫無預兆地射出，繞過迪西奧，正中從她後方撲來的一團黑暗力量。

　　“什麽?！”

　　迪西奧一驚，回頭看去，見到數十位被黑暗力量侵蝕的傀儡，正朝他們伸出雙手、一搖一擺地以正常速度向他們行進。

　　“為什麽幻境中會有這種東西?”她臉上浮現出駭然神色，飛身後退至三位被她認定無戰意的候選者身邊。

　　對於這種放出去後鐵定會危害世界的事物，魔法師們向來站在同一戰線，合作抗敵。

　　更令她不寒而栗的是，在黑暗傀儡之中那道銀白色的身影——萊斯特斯！

　　對方敢就這麽明目張膽與黑暗傀儡為伍向她奔來，原因她只能想到一個！便是萊斯特斯想讓她命絕於這個空間中，畢竟想要死人開口說話可是很難的！

　　不過，萊斯特斯揭露滿載惡意的真面目時，卻未曾料到還有人會在艾琉恩.迪西奧身邊——在看到另一個銀發男子，以及之前目睹他得到轉移魔法陣的康斯坦丁、還有“旁觀者”時，他的臉色變得有些難看。

　　但他很快就又釋然——只要把有利害衝突的對手全都解決掉，一切就都不會成問題。

　　他自信自己的實力足夠強大，在絕對的實力面前，謹慎思考、挖坑設套……那都只是起到輔助作用的小把戲，是用來讓自己感到愉悅的。

　　“可惜。”萊斯特斯心想，“寶箱都被打開得差不多了，卻還是沒能最關鍵的那個遺物……”

　　“伯恩他，並沒有完全信任我嗎?”

　　萊斯特斯收起發散的思緒，命令尾隨他的黑暗傀儡們攻擊面前的對手。

　　他已經把他們當成死人。

　　然而，現實沒能遂了他的願——伊格納茨和竺柯的真正實力超出他的想象，何況一個鬼魅就能解決大半傀儡、並且使他分心。

　　迪西奧也將她的火焰天賦發揮到極致，森林轉化為火海，濃煙則遮蔽敵方的視線，熾熱的溫度讓傀儡們失去攻擊的精確性，開始胡亂衝撞。

　　有好幾次它們還舞到萊斯特斯面前，被他緊急控制住後才重新鎖定目標，而不是攻擊操控者。

　　“嘖。”

　　輕敵了，他想。

　　躲開一道鞭擊後，萊斯特斯揮手召喚來更多的黑暗傀儡，指揮它們不顧一切地襲擊上去、為他爭取暫時撤退的時間。

　　黑暗是會擴散的，只要空間魔法不解除，這裡遲早沒有人會是他的對手。

　　…………

　　“……萊斯特斯。”

　　“萊斯特斯！”

　　萊斯特斯睜開眼睛，有那麽一瞬間，他想不起來自己為何會失去意識。

　　現在的他，好像是躺在河灘上，有幾隻鳥形魔獸在附近漫步，不過它們都對他不感興趣。

　　“對，我好像是通過魔法陣退到了這裡，結果……”

　　“你遭到了魔獸的襲擊。”耳畔響起熟悉的聲音，抬起頭，萊斯特斯看到了他的“同伴”。

　　“是奧羅啊。”他呼出一口氣，掙扎著起身。

　　“怎麽回事?”他問。

　　“我在逃避那群魔獸的時候，看到你把魔法陣打開在它們的上方。”奧羅指向不遠處的鳥獸們，“於是你就被襲擊了，不過放心吧，現在已經沒事了。”

　　“你救了我?”

　　“可以這麽理解，不過，發生了什麽事?”奧羅一副關切的模樣，“那個魔法陣消失前，我感覺裡面傳出了黑暗的氣息。”

　　“是黑魔法師混進這裡了嗎?”他盯著萊斯特斯的眼睛，萊斯特斯也與他對視——奧羅的眼神中看不出心虛的情緒，裡面滿是真誠。

　　萊斯特斯清楚黑發少年的能力——基礎級的魔法師，但擁有匹敵進階級魔法師的力量。

　　奧羅還有強力精靈作伴，有一個“旅行家”的筆名，是個不怎麽有名的作家……正在與黑魔法師們周旋，蘭斯似乎想拉他入夥。

　　至於其他的信息……萊斯特斯一直在困惑，憑他的能力搜索到的全部資料，都表明奧羅是個普通人——魔法天賦低下但能學習魔法，有一點黑魔法的天分，接觸黑魔法的時間卻不長。

　　奧羅的性格在萊斯特斯看來還有些內向，警惕心也不錯，一直沒能完全給予他信任，也經常表現出對天南星和亞特蘭的疏遠。

　　“可疑卻又不完全可疑的小子……”萊斯特斯握住奧羅伸來的手，心中暗自念叨著。

　　而在表面上，他卻露出和善的笑容，向奧羅表達感謝，同時感慨道:

　　“還好你沒有被淘汰出局。”

　　“我本來就對領主的位置不感興趣。 ”奧羅鞏固著施加在他們倆身上的隱形魔法，一邊回復他道，“因為你我才能站在這裡。”

　　“我之前一直在找寶箱，但糟糕的是，唯一被我打開的那隻裡面蘊含著詛咒，追了我好久才消散。”

　　萊斯特斯打量著奧羅慘白的臉色和有些狼狽的外觀，認為他的這句話是可信的。

　　“我找到的第二隻寶箱……你聽了不要驚訝——它被放置在獸潮之後！”

　　“獸潮?”萊斯特斯對這個說法略感驚奇。

　　雖說了解到這個空間中存在魔獸時，他就考慮過這裡會不會有“獸潮”……然而沒想到黑魔法師們還真是下了大手筆，居然真的布置了這種惡心人的玩意。

　　“獸潮”是上百頭大型魔獸，還有不定數量的中型、小型魔獸在心情狂躁的情況下，於一定區域內來回奔波後產生的恐怖現象。

　　它們一般不會離開那個“特定區域”，因此也會被冒險者們認作自然界自然誕生的棘手陷阱、被類比成相當於黑森林迷宮的可怖存在。

　　“奧羅，你怎麽能確定獸潮之後有寶箱?”

　　“它能被清楚的感應到。”奧羅牽著萊斯特斯的手，朝森林邊緣走去，“我一路追隨著感知到的魔力，結果就走出了森林、撞上了獸潮。”

　　萊斯特斯閉上眼睛，果真察覺到一股明顯的魔力流。

　　與魔獸們產生的魔力流不同，它的源頭是靜止不動的，且給予感應者一種離奇的感覺，宛如一樣意義非凡的事物在呼喚下一任契主——

　　萊斯特斯心中有了一個答案。