“正如我剛才所闡述的，我的契主。

　　“你們的後代和那位值得尊敬的客人，現在正在群魔禁地中等待救援。”

　　片麻臉上湧現出驚喜的神色，然而很快他的喜悅之前又削減了回去:

　　“那麽，‘拍賣行中出現火龍族蛋’這樣的傳聞，又是怎麽一回事呢?”

　　黑炎的惡魔低聲歎氣，他分離出一團火焰，將它輕輕地推送到片麻眼前——火焰直撲在片麻臉上，並與他融為一體。

　　下一個瞬間，片麻發現自己周身環繞著密密麻麻的文字，看不清大概的文字內容相互重疊、重組，最後交織成一幅動態的圖畫，向他展示了“火龍族蛋”傳聞的原委。

　　這又是一個悲傷的故事，他聽見身旁的惡魔喃喃自語。

　　赤紅的大地上，火龍夫婦帶著他們的新生兒走在面見“聖亞丁”的途中，他們的目的地是坐落於赫拉古農姆火山中的龍王聖殿，需要穿過岩漿“河”上的長長板橋，爬下火山內壁同時避免被滾燙的熔岩傷到才能抵達。這對每個新誕生的火龍族人都是一種考驗，但對經歷過許多次的“神的仆從”而言，不過是每天日常活動中必過的一道關卡。

　　火龍夫婦中的一位將他們的孩子放在背部的棘刺之間，另一位守在旁邊以免孩子掉落，他們就這麽平安無事地經過了火山口的板橋。

　　然而在沿著火山內壁往下攀爬時，有幾道套著護盾的黑影從底下的岩漿中竄出，在火龍夫婦未能反應之際對他們發起了攻擊。

　　盡管他們倆奮力反抗了，但由於地形以及事出突然，小火龍被突然出現的黑影從父母身邊帶走，火龍夫婦也被擊下山壁，掉入了岩漿中。

　　這期間他們鬧出的動靜並不小——可是直到黑影們殺死小火龍、取走精靈“死亡”後重新變成的蛋——一家三口的蛋後，也沒有人前來查看過。

　　“是偷獵者?”片麻的臉色一下變得很難看。

　　“他們沒有把蛋交給任何一所拍賣行。”惡魔將情報商人收集的資料遞給片麻，“只是放出了消息，耐心等待結果，爭取從其中獲得更多利益。”

　　“這樣……我應該再冷靜一些、多等一段時日。”片麻伸手抱住他那條斷臂，這條胳膊此刻只剩下了最上面的一小部分。

　　“奧羅閣下，他們究竟是誰?又是如何闖入我們的聖域的?”那段時間內，理應只有金船長一個外來者在龍族聖域內活動，“聖亞丁不會坐視不理偷獵的事情，可他們卻做到了……”

　　“是我們的神，出了問題?”片麻猶豫著問出他的猜測。

　　“情報商人會告訴你偷獵者的信息。”惡魔的身形逐漸模糊，他沒有正面回答片麻的提問，“我們的契約已經結束，你該去救人了。”

　　黑色的火焰引導著魔法陣中魔靈鳥的血液，讓它們在地面上繪製出一幅指向金船長所在處的圖示:這位聖域的客人此刻正處在群魔禁地與地下世界間的縫隙中，那裡缺乏魔力傳輸信號，平時也很少有生命經過——魔力漩渦送他和那堆蛋去了一個很糟糕的地方，但總比直接落入岩漿要好。

　　…………

　　星之學院學生們的效率很高，僅一天的功夫，他們就把阿大事務所成功改造成了阿大本人都不認得的模樣。

　　“這叫‘還原’?”

　　情報商人抽了抽嘴角，隨即開始在心中計算這趟“房屋改造”中自己賺得的利益。

　　“啊，是你。”不知何時，身披黑炎的人形惡魔已經來到他的身後，

阿大衝著自己的合作夥伴揮揮手，“你完成委托了?”　　“他去安排救援行動了。”惡魔冷淡地回答他道，但並未直接承認任務的成功與否，“他們要找的人和後代，估計還要在那裡困三至四天。”

　　“我們的那個委托人，脾氣也未免太臭。”阿大邀請惡魔進入他新建的事務所，“不過，改正的態度倒也挺好的，我問他想不想修複那條斷臂的時候，他還說這是毀掉我事務所應受的懲罰——那時候出手的究竟是不是你?我好像看到你的相貌了。”

　　“隨你所想。”惡魔從情報商人身旁飄過，順手遞給他一堆被揉皺、揉爛的紙。

　　“這是什麽?”

　　“星之學院的學生隊伍在事務所的廢墟中翻出的東西。”

　　惡魔的聲音冷冰冰的，不過阿大對此已經習以為常，他接過那疊破破爛爛的紙張，用“還原(輕效)”讓它們恢復成文字剛剛印上去的模樣。

　　“事後有人幫我整理了資料，結果那個人卻恰好把它們遺漏在廢墟裡了?”阿大輕笑著說，“是下次需要謄入專欄的稿件，你都看過了?”

　　“感覺怎麽樣?”說話間阿大走進事務所內，對他來說裡面的一切都是嶄新而陌生、需要重新接觸並習慣的。

　　“還不錯。”

　　也不知道惡魔是在評論這間重建後的事務所，還是在評論紙上的那些文章——阿大才不會把時間浪費在琢磨這些事情上，他飛奔到樣式更新了的接待桌後，招呼自己的合作夥伴隨便找地方坐下。

　　惡魔按照慣例向阿大提出這次委托需要支付的報酬:情報商人需要幫他尋找幾個不明相貌、不明身份，但能讓黑市幫忙宣傳的人。而在阿大將這件事理解成“尋找‘拍賣行出現火龍族蛋’消息的源頭”後，他便一聲不吭地縮成一團黑色的火焰，懸停在接待桌對面的椅子上。

　　阿大則是將委托任務暫時放到腦後，靜下心來處理這一天內需要瀏覽的稿件。

　　“這次的故事……有點短，應該是投到‘精靈百態’專欄吧?”

　　“火龍夫婦和他們孩子之間的親子情真是令人感動——等等，這個結局又是怎麽回事?畫風一瞬間就黑化了啊?”

　　“他們都死了。”

　　“嗯……對，你看過這一次的投稿，在這篇文章中，火龍一家是主要描寫的部分，其中埋了幾個伏筆，第一次看的時候還沒注意，好在文章不長……我翻回去看看。”

　　“那根本算不上伏筆，結局很突兀，不是嗎?”

　　“連你都這麽覺得?文章的結局的確不好，但是，也許能得到‘這很符合現實’——這樣的反響。”

　　“看看其他的稿件?”

　　“你都看過了，不如給我推薦一下?反正也沒幾份，都是些不同的作者……我看看火龍故事是誰寫的——又是他！哈哈，哈哈哈哈。”

　　“為什麽笑?”

　　“因為他的堅持。哈哈，我的報社和水晶球上的欄目，可弄不成太大的風浪，然而他是唯一一個一直往我這兒投稿的作家，新人作家。”

　　“他可能是幾個平台同時投稿。”

　　“嘛，誰知道呢?總之，收到他那篇提及聖血劇團的紀實文章時，他就已經算我的‘常客’了。”

　　惡魔似乎也被阿大的心態所觸動，和他交流了一會兒撰稿人的風格與剩下幾篇文章的內容。阿大表示他會在日後邀請那些在報紙上投稿的作家們聚一次餐——他興致勃勃地規劃著那天的計劃，惡魔則在邊上無言地傾聽。

　　“他們真的會來嗎?”

　　等待阿大的興奮勁過去，準備倒一杯茶潤潤嗓子的時候，惡魔冷不丁地問道。

　　“為什麽不來?”

　　情報商人勾勾手指，接待桌的抽屜自動打開，事務所的“常客名冊”從中飛出，然後降落在他的手掌上:

　　“不僅如此，我還要邀請這些常客們，到那時，我會讓他們見證一個永生難忘的奇跡。”

　　“奇跡……”

　　惡魔離開了椅面，突然間，他身上的火焰湧動起來，變得更加旺盛，燃燒得也更為劇烈。

　　惡魔抬頭望向空中的某處，柔和的聲音隨即響起:

　　“我該走了。”

　　“欸?”阿大一愣，“好、好吧。”

　　“等到時間定下，你也可以偷偷參與。”他提高音量對即將消失的惡魔喊道，“你能夠讓其他人看不見你，自然也能混入我們的聚會！”

　　但是惡魔的聲音並未響起——黑色火焰在座椅上方逐漸收束，最後熄滅了。

　　惡魔離開了。

　　…………

　　根據惡魔留下的提示，在救援行動開始的第二天，片麻和片羽就找到了昏迷不醒的“人類”和火龍夫婦完好無損的後代們。

　　他們用綠色的魔法石進行了緊急治療，人類的身體則在綠光下逐漸融化，等魔法石的力量耗盡、變成普通石塊後，精靈也褪下了人類的偽裝，縮成了只有原來五分之一的大小——大概是一個火龍族人類的腦袋那麽大。

　　“機械屬性的精靈?”片麻蹲下身，想要抱起地上那團小小的生物，但只有一條手臂很影響他的動作，他試了幾次都沒能成功。

　　“這裡魔力信號很弱。”他的哥哥說道，“我們先帶他們去能夠施展魔法的地方——誰?”

　　火龍族救援隊的人“唰”地一齊朝片羽視線所指的方向望去，群魔禁地外不知不覺地圍上了幾個來看熱鬧的人。

　　幾個火龍族人抱有警惕心地走上前盤問，得知這些人大部分都來自附近的領域，是聽說了龍族聖域的大動作後前來勘察情況的。

　　“需要幫忙嗎?”解開誤會後，其中一人詢問道。

　　“這裡無法使用魔法，從縫隙中救出寵物蛋和精靈應該很困難吧?”說話的是另一個人類，他的話顯然踩中火龍族人的雷點。

　　“不需要……”片麻擺出惡狠狠的表情。

　　然而他的神情對這些其他領域的人來說似乎一點威懾力都沒有，不理解火龍族人突然變臉的人們隻當是龍族聖域住民天生脾氣不好，依然熱心地圍了過去。

　　因為並不是所有人都獲得進入群魔禁地的資格，他們之中的幾個人飛奔來到火龍族人身旁搭上手幫忙，其余的人在了解事況後斟酌了一會兒，轉身回去了。

　　“額，謝謝啊。”

　　片麻瞅著幫他抱起金船長的那名人類，對方像是不怎麽喜歡說話，一直都在默默乾活。

　　面對火龍族人的感謝，他也僅是微微點頭致意。

　　他用一本筆記本作為金船長的臨時床鋪，十分穩當地托著它朝火龍族人在群魔禁地外設置的營地走去。

　　筆記本拖著一條長長的尾巴，隨著人類的前進而左右搖擺著。