在紫星大陸上，能被稱為“龍焰公主”的精靈只有一個——

　　最初的火龍族精靈，傳說中守護著整個火龍種族、肩負火龍族未來的99級(滿級)精靈，以及“永遠的火龍屬性精靈王”。

　　“你是在找這個嗎?”神靈輕風抽象風格的臉龐上浮現出一抹笑意，他伸出右手的藤蔓，露出被包裹在其中的土灰色碎片。

　　“你怎麽會在這裡，你應該已經……”

　　龍焰公主沒有將心中的話表述完整，她的目光投向那枚土灰色的碎片，比起本不可能出現在龍王聖殿中的舊識，還是“神之碑”碎片更能吸引她的注意力。

　　一束火焰自她手中的劍中噴射而出，在空中化作一條火龍直撲神靈輕風的右手。火焰點燃了那些藤蔓，甚至將對方的整條右手臂都焚燒殆盡，然而，土灰色的碎片卻並未如龍焰公主期望的那般被火龍帶回。

　　那只是一道虛影。

　　“它被卷入了魔力漩渦。”神靈輕風語氣淡漠地說道，藤蔓伴隨著雷鳴，重塑了他被火焰灼燒的手臂。

　　“被卷去了哪裡?”龍焰公主衝著不速之客質問道，她的兩側肩膀向後聳起，宛如一對龍翼在她的皮膚下蓄勢待發。

　　“群魔禁地。”神靈輕風並未隱瞞，直接給出答案。

　　他看見底下的精靈王果斷背過身，朝著龍王聖殿的宏偉大門走去，龍翼掙破火紅衣裙的束縛，自她背後舒展開來。

　　“不要白費功夫了。”神靈好心地提醒道，“你的聖域住民們將異族人的鮮血潑灑到這片赤紅的土地上，你們的神因此得到了複蘇的機會。”

　　“神之碑破碎，他已經重新獲得了自由。”

　　“這是不被允許的事。”龍焰公主怒視本不該出現在此的神靈，“你又在其中扮演了怎樣的角色，神靈輕風?”

　　“假如我說這是個意外，你相信嗎?”

　　“倘若你真的是那個神靈輕風。”龍焰公主好看的眉毛微微皺起，“神靈是不會說謊的……不過，你的意思是，你的復活是個意外、神之碑破碎是個意外、我數百年來的努力就此白費也是個意外?”

　　她越說語氣越是高昂，其中仿佛夾帶著銳利的尖刺。

　　“神靈不會對他的子民說謊。”神靈輕風微笑著，從空中降落到他的舊識面前，“我的臂膀還沒有那麽長，可以伸到你的領域來向你保證言語誠實。”

　　“聖亞丁的意識一直沒有離去，而你則一直在與他抗衡，對麽?”

　　“你的臂膀確實不應該伸那麽長。”龍焰公主冷哼一聲，“我和聖亞丁的事情與你無關。不過，在你解釋清楚之前，我會把祂複蘇的這件事歸咎到你的身上。”

　　“火龍族不會輕易放過你，神靈輕風。”

　　聽她的語氣，就像是要率領百千頭火龍飛到輕風山來個狂轟濫炸似的。

　　“盡管留在那裡的生靈不多——”

　　無瞳的神靈收起臉上的笑容，右肩的雷霆逐漸蔓延到整條藤蔓組成的右臂上，左肩上的潔白花苞也漸漸綻放，同時他的左臂上冒出了大大小小的花骨朵兒，每一個花苞中似乎都隱藏著一個針對龍族聖域的威脅。

　　“——他們仍舊是我的子民，你以為我會放過進入輕風山的外來者嗎?”

　　“呼……”火龍族的最高領袖深吸一口氣，她徑直走過面前的神靈輕風，來到自己的王座前。

　　這本該是屬於那位“生命與力量之神”的寶座，然而在數百年前它就已經成為龍焰公主的所有物:由龍焰公主保管、由龍焰公主支配。

　　現在，龍焰公主坐在了這張已經屬於她的座椅上，居高臨下地俯視著踏入龍王聖殿的客人:

　　“告訴我，神靈輕風。

　　“你是如何復活的?”

　　…………

　　奧羅懸停在龍族聖域的上空。

　　在行刑者將罪人的鮮血撒向大地後，奧羅親眼見證了緊隨其後的一系列事件:沉睡已久的神重現於世，被卷入群魔禁地的化身碎片與仍停留在原處的化身整體產生共鳴;強烈的魔力融於大氣之中，受到影響最深的兩處領域發生了地震;赫拉古農姆火山的噴發被趕來的其他領域強者抑製;隨後則是身形龐大的火龍降臨，聖域的住民們舉止高調地迎接這位“聖亞丁”。

　　“原來是她……”火龍出現的同一時刻，他聽見神靈輕風這麽說。

　　“你認識……那頭火龍嗎?”

　　“見過幾次面。”神靈輕風回復道，“她的飛行軌跡……是去往火山裡面嗎?”

　　“你在這裡等我回來，奧羅。”神靈輕風拍了拍搭檔的肩膀，“我能把你想要的真相帶回給你。”

　　於是他便朝著火龍消失的方向飛去，留下奧羅停留在空中等候他的歸來。

　　“唉。”奧羅輕輕地歎了口氣，“我應該跟去的。”

　　難道神靈輕風忘了“與世隔絕”這種黑魔法了嗎?即使是究極以上的強者，他只需把黑魔法對應的等級稍稍提高一點，對方照樣很難發覺。

　　奧羅伸手招來自己的筆記本，通過隨時會變換位置、提供便利的書簽翻到了最新的那一頁，上面記載著廣場外圍觀者們的對話。

　　感到有些無聊的奧羅將筆記往前翻了幾頁。

　　“果然沒有……”

　　記憶空間中那次對魔瓶的使用並沒有讓他獲取相應的獎勵，與高克的戰鬥也僅僅結算了經驗，讓他能剛好卡進10級升11級的瓶頸。

　　要想讓魔法等級繼續往上升的話，就必須參與隨便哪個領域或魔法學院的“魔法等級考試”了。

　　奧羅從魔瓶空間中翻出某一次的任務獎勵，上面寫有“進階級魔法等級考試”的字樣，與他現在面臨的問題並不匹配。

　　(需要一張基礎級的證明，在這之前，還要去核對自己作為魔法師的身份……也許還要解釋魔法天賦的突然提升?不……不對，輕風山對嬰兒的檢查機制遠沒有王國這般嚴格，我原先天賦為零的事情基本上沒有人知道。)

　　將筆記本上出現的新消息盡量閱覽完，奧羅繼續眺望赫拉古農姆火山口，心裡默默數著時間，盤算著假如神靈輕風帶回來的內容與完成魔瓶任務所需的真相不符時，自己又該怎麽做。

　　“咦?”奧羅坐在空中，余光瞥見從他身後掠過的黑衣身影。

　　他飛快轉身，然而體內的魔力還沒運轉到位，一柄裝飾有黑鳥雕塑的長手杖已經架在了他的肩膀上。

　　“你在這裡做什麽?”

　　來者是現任黑森林大公，血族領的統治者，血族領主萊茵。

　　(他不可能認出我……是嗎?)

　　奧羅的身體迅速變得虛幻，下一個瞬間他已經移動到萊茵長手杖的擊打范圍之外。

　　他仍舊記得，在人偶師的生命空間中這位血族領主施展的大范圍魔法，因此即使遠離了對方的武器，他也依舊保持著防備心理，並隨時準備跳入時與空的夾縫逃跑。

　　“飛在龍族聖域上空……一隻想要偷窺神之秘密的‘齧齒精靈’?”

　　(又是這樣的說法，他有多麽喜歡把別人描述成‘齧齒精靈’啊?小時候踩進齧齒精靈的巢了嗎?)

　　奧羅根本沒料想到會在這裡遇見對方，因而在萊茵滔滔不絕地說著挑釁般的話語時，他不知道該如何進行回復。

　　(我記得在歷史碎片整合後的第一幅畫面裡，那座陰森的血族城堡……的確像齧齒精靈們喜歡築巢的地方，莫非他一直與這種精靈們作伴嗎?)

　　甩開腦海裡明顯跑偏了的想法，奧羅振作精神直視眼前的萊茵，剛將準備說出口的內容整理好，突然間又意識到了不對勁的地方:

　　他現在可還在時與空的夾縫和第34條世界線之間，底下的人根本發現不了飄在空中的黑色火焰;即使是使用飛行魔法翱翔天際的魔法師，也會在碰到他的時候直接穿過他的身體。

　　萊茵不僅看見了他，而且還碰到了他。

　　(我不小心進入了這條時間線……嗎?)

　　沒有。

　　奧羅快速確認了一遍他的狀態，只需往後再退一步，他就能回歸“安全屋”;相反的是，他還需要一段降落的過程，才算真正踏入那條目前屬於自己的世界線。

　　“難道你不會說話嗎?”黑森林大公皺著眉，接連不斷地挑釁讓他感覺口乾舌燥，也讓他愈加不耐煩。

　　“你……”奧羅瞅了一眼萊茵身後，“你還能回去嗎?”

　　雖然想問一些更能體現氣勢的問題，但奧羅真的很好奇，對方也許是擁有特殊能力看得到他，然而當他離開了自己的世界線後，又是否能輕松返回呢?

　　萊茵以一種“你在說什麽廢話”的表情瞪了奧羅一眼，背後伸展開他那對具有血族特征的漆黑翅膀。

　　他提著自己的手杖指向奧羅，邊小心翼翼地轉過身——仍舊是龍族聖域上空，真不知道對方為什麽要問這種愚蠢的問題。

　　“那……你飛下去看看?”奧羅小聲催促道，“我暫時不會離開這裡的，放心下去好了。”

　　萊茵臉上的表情就像是在質疑說話者的智商。

　　不過，他還是照奧羅的吩咐進行嘗試了——在實踐之前，他將長手杖直插入空氣中，黑鳥雕塑發出鳴叫，無數細長的暗紅光鞭形成一個球狀牢籠，防止奧羅趁機逃離。

　　奧羅則在琢磨萊茵究竟是類似神靈輕風那樣實力過硬，所以能接近夾縫邊緣;還是這位血族領主有特殊能力，就像使用過魔瓶後的他一樣。

　　越接近地表，萊茵感覺自己周身越熾熱，他全身就好似要燃燒起來，漆黑的翅膀此刻也變得通紅、且產生了劇烈的痛感。

　　他飛速移動回原處，望向暗紅牢籠中的奧羅。

　　“你剛才差點穿過了那條世界線。”奧羅的一部分視野被暗紅光鞭遮擋，但他依舊能判斷方才的情形，“穿過它，然後要面對的就是無數條或重疊、或交叉、或平行的世界線。”

　　“屬於這片大陸的世界線一定會有一個統一的開端，最前面的岔道很少，後面會越來越多，於是它會分化形成網絡——也就是先前提到的重疊、交叉、平行世界線，還有獨立世界。”時空旅行者描述道，“不過，我還沒有到那麽前面去過， 也許只是改變一小點，我們的大陸就會從這個世界上消失吧。”

　　“我不想了解這些。”萊茵說。

　　“我猜也是。”奧羅歎了口氣，“不過，我也只是以小見大，還沒能見識到太多事情呢。”

　　“你究竟是誰?”血族領主抬高聲調。

　　“你是怎麽看見我的，又是怎麽來到這裡的?”奧羅也不甘示弱，在時與空的夾縫和世界線組成的“世界”中，作為時空旅行者的他才是掌握主動權的人！

　　“我……不知道。”意外地，血族領主的氣勢軟了下來，“是一種感覺，指引我找到了你。”

　　…………

　　“那是其他人的看法，我並沒有死去，又談何復活呢?”

　　“我們都聽到了喪鍾。”

　　神靈或擔任過精靈王的精靈在真正逝去後，整片紫星大陸都會為之悲鳴，很久以前的學者們稱呼這一現象為“喪鍾”，後來就慢慢引申到其他的意思上，能夠直接指代某位精靈強者的死亡。

　　“你一直都在沉睡，那次醒來後，卻是直接被人殺死。”龍焰公主描述著數百年前發生的事情，“喪鍾聲即刻響起，回蕩在每一個精靈的腦海中……人類們自然是聽不到的，但我們卻聽得很真實。”

　　“你被錄入了《精靈王之書》，龍焰公主。”神靈輕風說，“你的時間線被固定了，你的記憶不會受到歷史改變的影響。”

　　“他是人類……不會聽見喪鍾聲，真是幫了大忙。”他埋下臉輕聲嘀咕道，然後重新抬起頭面向龍焰公主，等候著對方的回應。