“那個男人在我出生的時候，將一枚製作人偶時會用上的釘子插入了我的眼中。

　　“好痛啊、好痛啊、好痛啊、好痛啊。

　　“我失去了那隻眼睛，取而代之放入我的眼眶中的，是一隻為人偶定製的假眼……它可以儲備我無法利用的魔力，也能幫助我像正常人一樣視物，是作為人父的他贈予自己孩子的歉禮，也是為數不多的、他愛自己家人的證明。

　　“可是，他對家人的愛意逐漸被創作不出優秀作品的絕望和頹喪吞沒，他開始對我的母親行使暴力，也會將怨氣撒在我身上，甚至遷怒靠近那座小屋的路人。

　　“昔日一心為輕風山著想的人偶師一家，逐漸成了人人避而遠之、不願也懶得介入他們家庭矛盾的家族，‘埃利佩’的名號在輕風山就此徹底沒落，鮮有人會再提及它。”

　　“奧羅……”

　　“哈哈，現在說這樣的話，又有什麽意義呢……埃利佩家族已經不存在了，我的母親，還有那個人偶師，早在十多年前便已離世，我也成為了一個遊離在時空網絡之上的旅行者，不屬於任何一條世界線。”

　　“如今，就連‘旅行家’和‘奧羅’的身份，在某些人眼中，也已經是一個死人了。”奧羅面向神靈輕風，臉上浮現出一抹苦澀的笑意，“原以為已經能放下的事情，聽始作俑者用那樣得意的口吻提起後，我果然還是無法完全壓抑住自己的情感。”

　　“萊斯特斯……那個血族混帳。”神靈輕風攥緊雙拳，咬牙切齒地說，“依仗著自己靈魂的特殊性，便以為自己已無人能敵，哼，待我去會會他——”

　　“別衝動，神靈輕風。”奧羅收斂起笑容，同時揮手讓纏繞在身周的黑色火焰托起自己的身體，“尋找‘紫色靈魂’的事情，就交給許林林和願意聽她差遣的人吧……而等發現他的下落後，找他算帳的也不會是你。”

　　“紫星大陸已經脫離了異時空的掌控，就連異時空成員也無法在確保自身無恙的情況下，將紫色靈魂淨化。”奧羅懸停於半空中，俯視著地面上的神靈輕風、竺柯和花皇，“但他又確實是大陸上一顆必須除去的毒瘤。”

　　紫色靈魂為世界所不容，它能夠與星核內部的毀滅之力相呼應，從而將這種不應擴散的力量帶入現世、危害星球。

　　“也許，我們需要考慮其他的方法。”這時候，沉默已久的竺柯終於開口了，他抬起頭，望向空中的黑炎惡魔，“沒準，這就是異時空為我定做的考驗。”

　　“別這麽想，人類。”神靈輕風聞言挑了挑眉，“任誰上去都是一樣的，除去那顆毒瘤就意味著自我犧牲。”

　　“你也是我的子民，我不會允許你抱有這樣的想法。”

　　“嘖，在心裡想的話，就算是神靈也不會知道吧?”竺柯苦笑一聲，“好啦，我還是很惜命的，在許林林和她的追隨者找到萊斯特斯之前，我就琢磨一下該怎麽讓這家夥——”他回頭瞅了眼背上的花皇，“——恢復正常吧。”

　　“唉，異時空的成員沒一個是靠譜的……很久很久以前，似乎有人說過這種話來著?他還真是說得再正確不過啊。”

　　竺柯一邊低聲自語，一邊繪製出施展轉移魔法時所需的五芒星魔法陣，灼目的白光在魔法陣成形的那一刻吞沒了他與花皇，二者瞬間就消失在了奧羅和神靈輕風的視野中。

　　目送周圍最後一個熟人離開後，奧羅無言地抬起手，覆蓋在他在十二年前就失去的那隻眼睛上，而他身周的漆黑火焰劇烈地燃燒著，使旁人無從看見他的任何動作。

　　“奧羅……”神靈輕風飄浮到他的身旁，依賴於契約的關系，他能感知到自己契主的情緒變化，哪怕只有極其微小的一點，“你是想去……追那個血族人麽?”

　　“不。”奧羅放下手，扭頭望向不遠處的契約孤兒院，“但我的確有想去的地方。”

　　“走吧，神靈輕風。”他心念一動，時與空的夾縫便自他身前綻放，“陪我去見見那個人。”

　　…………

　　契約孤兒院，院長萊茵和往常一樣，被越來越喜歡他的孩子們團團圍住。

　　孩子們各有各的想法，但都希望他們的院長能予以實現。

　　可憐但很快樂的萊茵分身乏術，隻好從最簡單的事情做起——他將孩子們一個個招至身邊，記錄下他們的願望，並向他們保證自己終有一天會幫他們完成心願。

　　突然，萊茵仿佛是感應到了某種力量或某人的降臨，臉上的笑容頓時消失，孩子們也被他突然嚴肅的面容嚇了一跳。

　　“抱歉。”他匆匆對圍在身周的小孩們道了聲歉，從人群中擠出，快步來到孤兒院的一處空地上。

　　萊茵抬起頭，果然看見空中懸停著一團漆黑的火焰，他微微皺眉，語氣有些不耐地說道:

　　“早感知到附近剛才發生了一場大戰，我還在擔心這裡會遭到襲擊……現在看來，你和那場戰鬥脫不了乾系啊，惡魔，莫非就是你引起了它麽?”

　　“戰鬥已經結束了，而我剛好錯過了它。”惡魔壓低聲音說道，隨後慢慢落下，最終來到了萊茵跟前。

　　“語氣別這麽尖銳，萊茵，見了那麽多次面，我以為我們已經成為了朋友。”

　　“成為朋友”——奧羅剛將這個詞說出口，便由衷地在心裡感慨起了自己的大膽，放在從前，他可不會如此輕易地認為自己已獲得了一份友情。

　　面對他人展露出的友好，過去的他還會在“是否接受它”上猶豫很長的一段時間。

　　友情對於他這樣的時空旅行者而言格外珍貴且奢侈，他從不敢擅自猜測其他人對自己的情誼。

　　“‘朋友’麽?”契約孤兒院的院長先生抬起手，摩挲著他下巴上蓄了有一段時日的胡須，“你曾助我開拓過視野，我也回答過幾次你的疑惑……”

　　“還有種米——”萊茵看向黑炎惡魔的眼神中逐漸出現了笑意，“就是那個哭泣的孩子，那麽一大堆紙雕燈，是你交給他的吧?”

　　“額……”

　　“混帳惡魔，你知道當初我花了多少時間，才把那些紙雕燈裝飾在孤兒院中合適的位置上嗎?！”

　　萊茵伸出手，向前抓了一把，但他的手直接穿過了黑炎惡魔身上的火焰，隻抓到了空氣。

　　“你的火焰雖然溫度接近室溫，但還是離孩子們遠一點為好。”萊茵輕歎一口氣，沒有繼續就著“朋友”一詞表示態度，“他們可能會誤會自然界的火焰都是你身上這樣的，以後可能會因此受傷。”

　　“我會注意的。”奧羅回應道。

　　“那就過來吧。”萊茵轉身朝來時的方向走去，“你有事找我吧?那就別站在這裡……但別嚇著孩子們。”

　　“你真是越來越適合現在的職位了，萊茵。”

　　“什麽職位?是‘院長’，還是‘孤兒院院長’?”萊茵眯了眯眼睛，語氣聽上去依舊不顯友好，“我現在是他們的父親，自然要處處為他們考慮;若是有人想對我的孩子出手，就讓他品嘗一下前任血族領主、現任黑森林大公的實力。”

　　萊茵帶著黑炎惡魔回到孩子們面前時，惡魔當即被他們認了出來——之前奧羅在與種米分別的時候，可沒有囑咐那孩子要隱瞞他的相貌。

　　“是黑色火焰叔叔！”孩子們一擁而上，代替他們的院長父親展現對訪客的熱情。

　　“你好像比我更受他們的歡迎啊，惡魔。”

　　“但他們要是知道你是個黑魔法師——”萊茵仰起頭，似是不情願看到“有人比自己更受孩子喜歡”的場面，“並且知道剛才附近的那場混亂，很可能是黑魔法師弄出來的……他們對你的態度應該就會發生極大的轉變了吧。”

　　“你希望看到這樣的畫面嗎，萊茵?”奧羅隨意地扯著話題，現在的他依舊能在萊茵身上感受到一種微妙的、像是“親情難以分割”般的感覺。

　　可他現在的這具身體，從萊斯特斯的陳述中可以得知，其實與萊茵沒有任何關系——這具身體本屬於彼時十分恩愛、相敬如賓的人偶師夫婦的孩子。

　　而靈魂也沒有“生父母”一說——所以，他和萊茵之間，根本不存在“血緣關系”，更不可能會產生“血濃於水”的感覺。

　　(可是，為什麽……)

　　(與其說是血緣上的聯系，應該說，這是“靈魂上的聯系”。)

　　(我們二者的靈魂相互牽系，縱使不是父子，也能在靠近彼此的過程中感應到彼此的位置，甚至是心中的大概想法。)

　　(比起我對萊茵的感知，他對我的感知要更敏銳，那個時候——在赫拉古農姆火山上空，即使我已經脫離這個世界、進入時空網絡中，他依然能感知到我的存在。)

　　(萊茵的靈魂也很特殊嗎?會和伊蘭諾、和創世主有關嗎?還是說，這只是因為他“曾經是我的父親”……該死，這其中的邏輯、倫理問題，我已經梳理不清了。)

　　“你聽上去心思不在這裡，你在想些什麽，惡魔?你真的是有事找我，才來拜訪這裡的嗎?”

　　“我——小心萊斯特斯， 萊茵。”奧羅張了張嘴，可最終說出口的，也只是像告知公事般的話語，“他殺了很多無辜的人，無論是黑魔法師，還是官方魔法師，都視他為敵人。”

　　“他可能會對你動手。”奧羅的視線掃過面前的孩子們，“利用你所看重的這些人，從而傷害到你。”

　　萊茵耐心聽完奧羅的話，隨後用意味深長的眼神注視著他，瞅了好半天，才道:

　　“惡魔，我也是一個魔法師，自詡還算有點實力。”

　　“萊斯特斯是——”

　　“剛才你們那兒如此大的動靜，是個魔法師，總要對那裡產生好奇的吧?”萊茵豎起手掌，示意惡魔暫時噤聲，“有了好奇，總該去一探究竟的吧?”

　　“何況，我還要保護我的孩子們，怎能容許有人在孤兒院附近戰鬥呢?”

　　“你……聽到他說的那些話了?”

　　“我來的不算早，錯過了一些內容。”萊茵低下頭，與一個孩子對視了一眼，旋即他的臉上掛起了燦爛的笑容。

　　周圍旁聽他們對話的孩子，沒有一個能理解他們說話的內容，所以他絲毫沒有顧慮、沒有回避地繼續說了下去:

　　“我聽到了啊……那個家夥改變了我好友一家的命運，欺騙了許多心善的人;而他本身的存在又是如此恐怖，就連異時空成員都不是他的對手。

　　“但他也是能被傷害到、能被殺死的——只要有一個實力足夠擊敗他的人，願意付出自己的生命、抹去自身在這個世界上的存在即可。”