在黑市商人的印象裡，紫星大陸上曾經活躍著許多不同種族的機械生命體。

　　相傳，被人珍愛或是遺棄的機械中會誕生出自然之靈，久而久之，這些自然之靈便會進化為精靈。

　　還有一些傳聞——像是魔法師研究新魔法失敗、煉金術師將未能煉製成功的半成品隨意丟棄、瘋狂的黑魔法師的生物改造實驗等等，據說都有可能成為機械生命體的來歷。

　　當然，最令他記憶尤深的，莫過於是“機械之都”的傳說。

　　維樂思張了張嘴，準備將他一刹那間想出的答案盡數告訴對方，這樣的行為中，混雜著他想炫耀自己知識儲備的目的。

　　不過，他隨即想到，萬一對方那個問題的目的，並不是為了知道這些事呢?

　　對方方才問他，是否聽說過“機器人”——而非“機械生命體”，也不是“機械屬性精靈”。

　　“什麽意思?”

　　末了，維樂思僅是舔了舔發乾的嘴唇，然後直接將解釋的機會丟給了眼前的同伴。

　　“一具人為製造出的軀體，配備上經過精心編程的人工智能，所呈現出的效果就像是一個活生生的人類，一個‘世界上的另一個你’。”

　　不遠處的人輕歎了一口氣，維樂思感覺到了他語氣中的苦澀，就仿佛他在面對一個全新的、短時間內無法鑽研透徹的概念似的。

　　“它可以獨立且理性地做出各種決策……對於外面的戰爭，它能比我做得更出色。”

　　“就像分身術，或是靈魂分身?”維樂思有些明白了。

　　“差不多。”對方點點頭，“但它不會因為我陷入危情而消失。”

　　說到這裡，奧羅沉默下來，於心中想著:

　　既然一個“人工智能機器人”可以以許伊雷的身份和星之學院的學生們相處那麽久時間，還能讓他們聽命於它、視它為己方的“核心”……

　　那麽，在戰爭結束後，只要自己處事小心點，不要犯過於愚蠢的錯誤——想要瞞過那些人的眼睛，應該還算一件挺容易的事情。

　　但想起來簡單，實際做起來又是什麽樣子，還得等他到那個時候才能知道。

　　說話間，兩人已經翻過倒塌的牆壁，踩在了樓梯的台階上。

　　“感覺挺結實的。”黑市商人沒話找話般地感慨道，“這裡不會是水銀湖設置在建築物裡的密道吧?還是原本這邊就應該是個樓梯，後來有個缺德的家夥用一堵牆把它給封了?”

　　“我傾向於是密道。”奧羅答道，“走廊的另一側有別的樓梯，你說過這件事。”

　　“確實，而且它們都被人為封住了。”

　　“不愧是水銀湖。”維樂思輕撫樓梯扶手，露出羨慕的表情，“就連密道也是經過精心設計、裝飾的，怎麽說呢……難怪那位水銀湖主人平時都用下巴瞅人。”

　　奧羅沉默以對，同時，他的腳上動作並沒有停下，仍在繼續向上行走。

　　“沒想到你會回來找我。”維樂思“噌噌噌”幾步趕超奧羅，很快就來到了樓梯拐角處，然後停在那裡回過身來面向奧羅。

　　“我還以為……你要麽被惡魔殺死了，要麽就像其他人一樣——大家都不想再忍受一遍黑暗力量的侵蝕了，縱使是偶爾的黑暗力量發作，對我們而言也是極大的痛苦……”

　　“我以為你會像他們一樣躲回屋裡，再也不想跑出來在這棟建築裡進行搜查。”維樂思解釋著他的想法，“然後，一切就會變回一個紅星日以前的那副模樣……”

　　“事實證明，你想錯了。”奧羅站立在樓梯拐角的平台上，狀似隨意地仰起頭，將牆壁上的裝飾畫盡收眼底。

　　(裝飾畫上的內容……金發、黑底金邊的貴族長袍，還有臉上貫穿左眼的那道傷疤，以及握在手中的紫色、水晶質感的權杖——是坐在水銀湖的“聖水王座”上的雷卡嗎?)

　　畫面的下方則是“本地商”和“外地商”兩個機械屬性精靈，二者半跪在地，虔誠地將身體斜傾向他們的主人。

　　“你說，最開始上來偵查的那個人，會不會是找到了出去的方法，於是就果斷放棄了還被困在這棟建築中的我們，獨自一人離開了這兒?”

　　“他是怎樣想的，關我們什麽事?”

　　對奧羅而言，對方只是個活躍在維樂思話語中的陌生人，而且和這裡的其他陌生人不一樣——他連對方長什麽樣都不知道。

　　“現在，你只需關心上樓的事情。”他將目光從裝飾畫上移開，投向更上層的樓梯，“別一不小心，被台階絆倒了。”

　　黑市商人撇撇嘴，他清晰感覺到了同伴的不耐煩，於是暫時老實下來，開始繼續向上爬樓。

　　“話說回來，”但他隻安靜了一會兒，便又開始逼逼嘮嘮了，“不知道其他樓層裡都有些什麽呢，我們真的要直接上頂樓嗎?”

　　“而且啊，水銀湖這個組織還真是有夠奢侈的，你瞧，每一層樓梯對應著的牆壁上，居然都裝飾有這麽大一幅畫。”

　　他揮舞雙手，比劃了下印象中的畫作大小。

　　“這個組織，建立了也就十多年的時間吧。”黑市商人豎起手指戳了戳自己的下頜，同時根據他自己的記憶估算了一下時間，“現在除了領地大小，其他的因素都可以媲美麥格王國了。”

　　(這個組織，可是直到三百多年後也還矗立在大陸的巔峰呢。)

　　奧羅一邊在心中回復黑市商人的絮叨，一邊像是終於做出了某個決斷，抬起手指向全部樓梯最上方的穹頂，輕聲念咒:

　　“屏蔽。”

　　下一個瞬間，他們所在處與建築物頂層間的距離被“屏蔽”了。

　　兩人直接來到了最後一個樓梯的拐角平台，再往上走幾級台階，便是他們夢寐以求的“頂層”、可能還能通往“外界”。

　　“你……剛才為什麽不這麽做?”黑市商人半張著嘴，語氣中滿是驚訝。

　　他不由回想起對方房間能看到海景的窗戶，還有對方直接穿過門板進入他房間的行為，維樂思是個聰明人，他一下就反應過來，這一切都和對方擅長的魔法有關。

　　“本來想慢慢上樓的。”奧羅面色不變地回應道，語氣中卻透出些許煩躁和無奈，“你話太多了，我想，這有沒有可能是要爬的樓梯太多的緣故。”

　　“切，你自己的搭檔話也很多啊！我都是和那家夥學的，在殺人的時候說一些像是人生大道理、實際上卻又沒什麽意義的話，感覺好像很酷！”

　　奧羅挑了挑眉，一時間沒有做出回復。

　　他並不知道許伊雷作為“冷血”、進行殺手工作時的行事風格。

　　而今維樂思向他透露了些許，卻與他想象中的有一定的區別。

　　(啊，我感覺沉默的殺戮會更帥氣一些……不對，我在想什麽呢，我的思緒差點被這家夥帶跑了。)

　　他小幅度搖搖頭，冷哼一聲，表示維樂思的話要多過冷血，而且並沒有給他帶來“像是人生大道理”的感覺。

　　“你以前是殺手集團的成員?”

　　“嗯。”維樂思仿佛並不樂意就著這個話題說下去，起初，他就給出了一個十分簡短的回復，聽起來就像是為了讓鼻子通氣而發出的聲音。

　　不過，也許是性格使然，也可能是因為奧羅不再追問下去，使他“心癢難耐”，很快，黑市商人自己將這個話題進行了下去:

　　“大概是在戰爭發生不久前，大氣魔力中蘊含的黑暗力量在那段時間突然增多，我沒法再乾殺戮的活了……那會讓我逐漸失去自我。所以，我退出了那個集團。”

　　“哈哈。”他的笑聲聽上去沒有蘊含任何感情，令人感覺冷冰冰的，“‘殺手集團’，為什麽殺手們還要組成一個集團呢?這究竟是哪個家夥的惡趣味?”

　　“沒有人來阻止我這麽做，那個集團，似乎沒有正式的管理者。”維樂思回憶道，“不再接殺手的任務後，我就專心經營家族流傳下來的黑市商鋪，勉強能維持生計。”

　　“你之前說，你來這裡別有目的——”奧羅立在最頂層的樓梯口，居高臨下地望著黑市商人，“現在，你可以把它告訴我了。”

　　“你的語氣可真是傲慢啊。”維樂思咧咧嘴，“故作不感興趣了這麽長時間，終於忍不住了麽， 冷血的搭檔?”

　　“這有可能是我們最後一次單獨相處了。”奧羅將手伸向阻攔在他們和最頂層之間的門扉，輕笑著回答道。

　　他仍然表現出一副全然不在意維樂思的模樣，仿佛無論對方告知與否，他都能找到辦法得知維樂思的秘密似的。

　　“我來這裡，是為了找回自己丟失的靈記。”

　　見奧羅是這幅態度，黑市商人倒是很乾脆地就說出了答案，然而，他語出驚人——

　　“我的靈記是‘黑暗’，在我開始獨立工作前，它從我身邊逃走了。

　　“如果沒有它的話，我的靈魂便無法在這個世界上立足，我將無時不刻受到大氣魔力中黑暗力量的侵擾……

　　“和這棟建築裡的其他人、包括你相比，我早已經習慣了這種折磨，甚至已經將它視作一種修行自身的方式。”

　　“靈記逃走了……這是怎麽回事?”

　　作為十二歲時才有靈記的人，奧羅沒法與長大後失去靈記的維樂思共情，不過，他卻能理解“沒有靈記=被世界所針對”的感受。

　　“我的母親想用魔法將我和我的靈記分離開，她認為‘黑暗’會對我及我身邊的人造成傷害。”維樂思苦笑道，“但她失敗了，那道魔法給予了我的靈記自我意識，它成為了一個留在我體內的威脅。”

　　“當它第一次從我體內掙脫出來、奔向自由的懷抱時……它殺死了我的母親，並詛咒了目擊那一切的我——現在的我，隨時都有可能被體內殘余的黑暗力量吞噬，或是被大氣中蘊藏的黑暗奪去性命。”