“無跡影星嗎?這我倒是沒有了解過……”聽完小金的闡述和奧羅的適時補充，索羅帝若有所思地點了點頭。

　　“不過！”他一拍手掌，“我找來的幫手中，恰好有一個聽說過它——不，是因為它而‘死’的人！”

　　奧羅和小金對視一眼，彼此都看見了對方眼中的疑惑。

　　“你們應該知道的，來到這裡的人，有的是被‘史書’‘歷史筆記’之類用‘永痕樹’做成的魔法道具抹除了自出生以來的存在痕跡，相當於是從來就沒有誕生於世過。”索羅帝一開口，就是長篇大論。

　　好在無論是小金還是奧羅，都對他直接蹦出口的那些名詞有印象，不需要他再作解釋。

　　“但是，也有一些人不是被永痕樹作品送來這裡的……說得明白一些，就是這個世界上不止有三本擁有神奇力量的‘史書’。”

　　“星系中其他星球的‘史書’?”奧羅曾見過“無跡影星”的史書，所以他一下就明白了索羅帝想表達的意思。

　　“嗯。”索羅帝點點頭，眼神中透出了些許憐憫之意，“我為你們找來的‘值得信任之人’，都來自我們的母星，但是，他們的死未必是母星上的事物造成的。”

　　“有人只是因為知道了太多事情——超出了他能承受的知識范圍——對於學者而言世界上應該不存在這個范圍吧?很遺憾，它是相對存在的。”

　　“你就別繞彎子了，索羅帝學長，快把他們引薦給我們，然後一起去找’空間之鑰，好離開這個地方呀！”小金催促道。

　　“他們已經去找了哦，畢竟時間不等人嘛。”索羅帝攤了攤手，他說的都是實話，“生在紫星大陸的人，有誰沒聽說過‘空間之鑰’呢?聽到這個消息的時候，他們一個個都興奮極了，不是因為能離開這裡，而是因為他們能親眼見到這樣一件寶物。”

　　“剛才我之所以急匆匆地跑來找你們，就是為了告訴你們這件事。”索羅帝從腰間的口袋抽出一張地形圖，這是他專門找亡靈前輩們做的副本。

　　地形圖上，除了奧羅二人先前圈出的區域外，又多出了好幾個圈畫的痕跡。

　　“這些地方你們就不必去了。”索羅帝說道，“待他們回來，你們就能知曉調查結果，沒準還能直接拿到空間之鑰。”

　　“嗯，不過，我的確做了太多、太久的鋪墊。”索羅帝輕歎一口氣，決定把腦海中一直醞釀的內容說出來，“那些人中，有一個是活在2590年代的、離我們活著的時代十分相近的前輩，他還是個赫洛礦場人……他在赫洛礦場神殿工作過一段時日，知道礦場大人物們的一些謀劃和秘密。”

　　“其中，就有卡薩丁對於‘無跡影星’相關事件的調查，還有評論與總結——據說是放在‘零之人偶師’相關檔案裡的。”

　　“索羅帝學長問得還真清楚啊。”小金由衷感慨道。

　　不過她很快又提出了疑惑，因為他們之前並沒有把這個世界和“無跡影星”關聯起來，說實話，他們現在也還未確認那些由劣化靈魂變作的影子怪物和“無跡影星住民”之間的關系。

　　“因為我們生活的時代很近。”索羅帝對他們說，“在這一年間，我和那家夥成了交情不錯的朋友，我們蠻有共同語言的。”

　　“關於‘零之人偶師’的事情，是在之前極晝外出調查、搜集資源時聽他提到的，用一種炫耀的口氣，嘖，我也分享了一些輕風山的傳說故事，還告訴了他們我在那次幻境歷練中的遭遇……

　　“跑題了，反正，就是我們在閑聊的時候提到了‘零之人偶師’，然後他又提了一嘴‘無跡影星’——據說是和人偶師有關的神秘星球。”

　　“赫洛礦場對無跡影星的研究……他有告訴你具體的內容嗎，索羅帝、索羅帝學長?”奧羅開口問道。

　　索羅帝點點頭，可接下來，他卻說出了一件令小金和奧羅匪夷所思的事情:

　　“那位大長老沒有追究那顆星球與零之人偶師的關聯，但是，他在那份調查報告中，提到了‘星核’，並且在落款日期過後的不久，赫洛礦場的‘方舟’便獲得了絕對充足的能量來源。

　　“我那位前輩在窺看、咳、得到閱覽那份報告文件的機會後，就離開神殿，開始調查方舟能源……後來，他被某本不屬於永痕樹造物的‘史書’劃去了存在痕跡，來到了這個地方。”

　　他又告訴二人說，那位前輩最後是在與一個自稱“影”的、相貌似極了“零之人偶師”的怪人對峙時，中招被抹去了存在。

　　“聽那個前輩說，當時他的對手只是用筆在一本書上輕輕一劃，下一刻，他就不在紫星大陸上了。”

　　(影……)

　　奧羅忽地瞪大了眼睛。

　　(之前，述說無跡影星創世主故事的那個聲音——令我覺得熟悉、在哪裡聽過——那是“影”、“無跡影星”的聲音！)

　　奧羅不止一次在過去見證零之人偶師的意識被“影”，即“無跡影星的意識”所取代。

　　而聽了無跡影星誕生的故事後，奧羅不由懷疑，那所謂“無跡影星的意識”其實就是被影星創世主封印在星核中的“創世主的影子”。

　　雖然他見過許多次“影”，但在很多情況下，對方都“惜字如金”，在奧羅的印象裡，第一次聽“影”說話，應該是在紫星歷2492年的主題樂園。

　　彼時的“影”一人單挑一眾赫洛礦場的士兵，並對前來討伐他的礦場人造精靈兼一級軍官、電光屬性精靈王伊格斯出言不遜。

　　正是因為這樣，奧羅記住了他的聲音，以及他的慣用語氣。

　　(那些影子提供給我的……其實是一段記憶嗎?是“影”在與某個人說話、向某個人講述無跡影星的來歷?)

　　“你沒事吧?你好像一直很容易分心……”突然，一道透露著關切意味的聲音自奧羅耳畔響起，“不會是——你的生命、就要——”

　　“別想太多。”

　　奧羅看向索羅帝，製止對方繼續這種“自己嚇自己”的行為。

　　“我只是想到了一些事。”奧羅安慰對方道，和影子怪物們進行溝通過後，他對“離開這個世界”有了更多的信心。

　　而對於他來說，更多地了解“無跡影星”相關的事情，似乎比“尋回自己的存在”、“回到紫星大陸”更吸引他的興致。

　　(但是，神靈輕風他們還在那邊……我必須盡快回去。)

　　…………

　　與索羅帝約好下一次外出時需要調查的區域、並暫時與他分別後，兩人花了些許時間恢復體力，然後又匆匆溜出了據點。

　　經索羅帝介紹、答應成為他們助力的亡靈們，此時正在據點外等待他們。

　　亡靈們站在樹影附近，卻沒有一個讓自己被樹影籠罩。

　　打過招呼後，奧羅阻止了他們親自進入原野、分散調查的行為。

　　“憑我現在的能力，應該可以瞬間完成一片區域的勘察……”奧羅召喚出一小簇漆黑的火苗，趁無人在意，讓它擴散入周圍的大氣中，“加上大家的幫助，應該很快就能找到那把鑰匙。”

　　小金目不轉睛地注視著他的一舉一動，時不時向他提出問題，期待從他口中得到“找到鑰匙了”這樣的回復。

　　“你對黑魔法的掌控力，似乎沒有以前那麽強了。”女孩突然說道，“看來，就算得到了怪物們的幫助，你也沒辦法回復巔峰時期的力量。”

　　(巔峰時期的力量究竟是哪樣啊……)

　　奧羅一邊思考著小金透露給他的身份線索，一邊尋找“空間之鑰”的下落，同時還分出一部分心神，通過他留在曠野上的“眼睛”，去觀察那個會吸收魔力的魔法道具。

　　(如果我能摧毀它的話……可是，該用什麽方法才能破壞它呢?要知道，那些發明出它的學者都沒能找到解決問題的辦法。)

　　(現在，唯一的線索，就只有“離開這個世界”，我能想到的，唯有這個。)

　　腳下的影子似乎蠕動了起來，但又像是自己的錯覺，而正當奧羅聚精會神、想要將注意力放在黑影的變化上時，一位亡靈前輩忽地開口道:

　　“我感應到了——異樣的、強大的魔力！”

　　借助奧羅釋放出的黑炎， 生前都是魔法師的幫手們提高了自己對魔力的感知能力，使他們無需親自在草地裡摸索，光憑“感應魔力”就能發現異常。

　　“那附近經常有影子怪物出沒。”一位幫手召喚出地形圖，將其攤開後，用手指指向感應到特殊魔力的大致位置，“如果遇上的話，我們來引開它們，你們就去回收鑰匙。”

　　“多謝了，大家！”小金看起來已經習慣了這種“分工合作”，沒有絲毫客套，“那把鑰匙……一定能帶所有人——不止在場的我們——一起離開這個世界！”

　　亡靈們感謝並讚揚了小金美好的祝福，他們其中一個表示，他們實際上都是索羅帝的朋友，有的人已經在這裡待了不知多少個晝夜輪回，早已對“回到外面的世界”一事不抱期望。

　　“我們僅僅是想要幫助朋友罷了。”

　　既然已經確認了鑰匙的位置，接下來的回收便不會是件困難的事情。

　　空間之鑰充其量只是一件沒有生命的魔法道具，不會長了腿到處亂跑。

　　奧羅與眾亡靈們在影子怪物還未被鑰匙釋放出的魔力吸引前趕到了它的附近，然後，他們便見到了漫山遍野的黑影，搖搖晃晃地在草地上四處遊走。

　　兩團影子怪物撞在一起，不出一會兒它們就融為了一體，變得體型更大、更具威懾力和詭異感。

　　奧羅微微低下頭，他感覺自己的“影子”在與視野中的怪物們共鳴。