不管怎麽說，能堅持到現在沒有投敵，甚至抱著必死的決心與日軍作戰，眼前這六十多人的隊伍是令人敬佩的。

　考慮到吳征等人的身體狀況，周衛國連忙下令讓突擊隊的戰士們給吳征等人拿來乾糧和水。

　“鑫璞，你看著大家，讓大家小口吃，慢點喝。”

　“是。”

　好半晌，吳征等人補充了一些水和食物，身體狀況恢復過來不少。

　望著不遠處依舊在打掃戰場的將士們，周衛國問道，“吳連長，接下來你們是怎麽打算的?”

　吳征哪能不懂周衛國的意思，將最後一口乾糧咽進肚子，回答道:“周長官，我們一直在找自己的隊伍，可始終找不到，我們也想明白了，只要能打鬼子，找不找得到隊伍也都不打緊了，既然遇上了您，只要您不嫌棄，弟兄們願意跟著你殺鬼子！”

　周衛國點了點頭，“我明白你的意思”，他又扭頭看向其他國軍士兵，“你們呢?吳連長選擇留下跟著我殺鬼子，可我總得問問你們的意見，人各有志，你們放心，你們要是並非真心留下殺鬼子的，大可以提出來，我給你們發放路費，任憑你們離開，絕不阻攔。”

　“周長官，我們也願意留下來跟你一起打鬼子！”

　“對，我們願意留下！”

　“留下，打鬼子！”

　吃過了乾糧和水，恢復了不少力氣的六十多位士兵一起喊道。

　周衛國欣慰地笑了，“其實你們願意留下，我的心裡是非常高興的，當初的五百多人隊伍，到了最後只剩下你們這六十多人還在堅持，就憑著這份堅持，你們對得起軍人這個稱呼。

　就憑著這份堅持，我願意相信弟兄們，咱們痛痛快快地殺鬼子，為淞滬戰場上，南京戰場上死去的同胞們報仇！”

　“殺鬼子，報仇——”

　眾人齊聲應道。

　這時戰場也快打掃完畢了，連長吳征這才想起來問道:

　“周長官，你們怎麽會突然出現在這裡搭救我們的?”

　周衛國道:“這幾日有不少日軍出現在二龍山的小村與劉家溝一帶，我察覺到鬼子的動向，判斷這裡可能會有咱們的弟兄正在遭受鬼子圍剿，所以帶人過來看看。”

　吳征驚喜道:“整個山東早已全部淪陷，周長官能夠帶兵突然出現在這裡，還察覺到日軍的動向，周長官，咱們是不是有棲身的敵後根據地?”

　“這是自然的。”周衛國笑道。

　“在哪裡?”

　“虎頭山。”

　“虎頭山???”吳征愕然道:“周長官，虎頭山我倒是聽說過的，可我沒記錯的話，那裡是八路軍的活動范圍吧?”

　“是。”

　“那您怎麽會……”

　見吳征欲言又止，周衛國道:“你是想說，我既然是國軍的團長，為何會駐扎在八路軍的根據地吧?”

　“請長官解惑。”

　周衛國反問道:“我問你，八路軍如今在做什麽?”

　吳征回道:“打鬼子、八路軍與咱們的戰線不同，他們大部分處在敵後，與日軍周旋。”

　“那我們是準備去做什麽?”

　“打鬼子呀！”

　“那就對了，既然都是打鬼子，他們八路軍又和我們國軍同屬於國民革命軍戰鬥序列，為什麽就不能在同一塊根據地進行抗日?”

　“這……”

　吳征等人無話可說。

　周衛國又指著身後正在打掃戰場的幹部排說道:“看到這些戰士了吧，他們都是八路軍，這次是跟我一起過來救你們的。

　先前你說，你們建立的根據地由於派系林立，一盤散沙，力量沒辦法聚集在一起，這才被鬼子輕易地摧毀了根據地。

　而八路軍與我們的區別也不過是派系之分罷了，現在日寇當前，難道咱們還要把力量用於內耗，就不能放下芥蒂，團結一致，把小鬼子趕出中國去嗎?”

　吳征思索片刻，重新向周衛國敬了軍禮，道:“周長官說的是，屬下明白了，不管是八路軍還是國軍，只要是咱們中國軍人，現在就應該團結起來，一起對付小鬼子。”

　“你能這麽想就對了。”

　這時戰場也已經徹底打掃完畢，為了避免夜長夢多，周衛國率領隊伍，又從野人山的西向撤離。

　一路有驚無險返回虎頭山根據地。

　這還是吳征等人第一次到八路軍根據地。

　隨著一路所見，他忍不住感慨連連。

　周衛國問道:“你們也曾開辟過一些根據地，和虎頭山八路軍根據地相比如何?”

　吳征苦笑道:“長官，怎麽說呢?差別是很大的，我們開辟的根據地就像是一個純粹的軍事基地，看不到其他的太多氣息，可這裡的根據地卻不一樣，就仿佛是避開了戰爭的一處世外桃源，我們剛才一路走來甚至還看到了許多的農戶，這的確令人震撼，在山東全境淪陷的情況下，還有屬於咱們控制的地方，生活著咱們的百姓，真好。”

　“就沒有想過為什麽?”周衛國問。

　吳征苦澀道:“想了，可我們根本做不到，咱們的隊伍根本就不是一條心，誰也不知道才找好的根椐地，什麽時候就會被其中投降日軍的叛徒告發。

　百姓們也壓跟兒跟咱們不親近，一聽說咱們是退下來的國軍士兵，一個個唯恐避之而不及，更別提主動生活在咱們開辟的根據地了。

　最初根據地剛開辟的時候，我們倒是強迫了一些農戶住在根椐地周圍，可沒過多久就全跑了。

　他們竟是寧肯住在敵佔區，也不願意生活在咱們開辟的根據地裡。”

　吳征的話語讓國軍士兵們陷入了沉默，周衛國繼續帶隊前行，早收到消息的邱明帶了虎頭山八路軍的一眾將領們等在入口處歡迎。

　吳征等人注意到，這一路走來遇到的八路軍士兵，似乎都對周衛國很是尊敬。

　這讓吳征忍不住好奇詢問孫鑫璞，“孫營長，敢問這些八路軍士兵為何對咱們團長這麽尊敬?”

　孫鑫璞笑道:“原因有很多，隨便解釋幾條吧，其實在這虎頭山根據地，我們八路軍是相互信任的，就在不久之前，我們雙方聯合作戰，還成功地擊退了日軍的一次較大規模的掃蕩。

　另外，不妨告訴你，我們團長還兼任著虎頭山根據地八路軍獨立營營長，所以這次營救你們的隊伍之中，還有八路軍的弟兄。”

　“原來如此！”吳征等人恍然大悟，又無不感慨。

　雙方見面時， 邱明代表虎頭山八路軍獨立團熱情地招待了吳征一行。

　當邱明聽說吳征等人接下來會跟著周衛國一起打鬼子的時候，邱明熱情地拉著吳征的手說道:“吳連長，歡迎你加入咱們虎頭山根據地，期待以後咱們雙方聯手抗日的日子！”

　吳征對於邱明等人的歡迎受寵若驚，更是被八路軍將領們這份寬容的胸襟所震動。

　他終於有些明白周衛國先前那番話了。

　這樣一支身處敵後，進行著艱苦卓越抗日作戰的隊伍，是令人驚歎和尊重的。

　如果處在敵後的國軍可以與這樣的八路軍聯合起來共同抗日，一定能夠為敵後戰場打開更多的局面。

　之後從趙莊離開，周衛國帶領部隊返回陽村駐守，因為吳征等人的到來，周衛國的隊伍新添了一份力量……