潁川，許都。

　　而今已是二月天。

　　就在數日前，經由依附曹操的朝中臣子勸說，大漢天子劉協正式同意，遷都於許。

　　原本於二月初，大軍進攻南陽的計劃，自然暫時放下。

　　曹操的主要心思，便放在了劉協歸許之事上。

　　時至今日，根由前方傳來的奏報，漢天子在大軍的護送下，已過陽城，曹操遂率文武大臣，往陽城方向迎接。

　　陽城。

　　劉協攜著皇后伏壽的手，憂然北望，歎息道:“朕今日拋漢室祖的家業，遷都於許，也不知何時能再歸來?”

　　伏壽緊握著天子的手，端莊的容貌下，那雙明亮的雙眼，看了眼劉協的臉，同樣望向洛陽的方向:“伏壽相信，陛下等的這一天不會遠的。”

　　劉協點點頭:“朕也願意相信，相信劉璋他們不會讓朕失望！”

　　遠在襄陽城內，劉琦一大早，便按照劉釜兄弟昨日的建議和謀劃，攜帶著滿滿幾大車的禮物，先後去了弟弟劉琮府上，然後去了蔡府……

　　如此焦急的等了一日，待隔日一大早，劉表果然遣人讓之去見。

　　劉琦此時才大松一口氣，昨日為了謀劃，他花費這些年積攢的所有財物，足有數千之金。不僅如此，他還向弟弟劉琮，乃至於背後的蔡氏服軟，言之他知曉自己能力不足，願意主動放棄荊州牧的繼承權。

　　而今正是荊州生死危機之時，願意得盼能出兵南陽，守衛好荊州的大門戶。

　　作為許諾，劉琦還表示，他今後若非有父劉表的召見，絕不會主動返回襄陽雲雲。

　　金錢和諾言之下，劉琮和蔡氏，果然下定決心為之美言，乃至於將之放到南陽這個身處交戰前沿的危險之地。各自心中甚至有些期盼，劉琦能死在那裡。

　　而在這些人的運作之下，效果顯而易見。

　　劉琦得以順利見到劉表，甚至在之前一夜，已有人將劉琦之話傳到，並給了劉表不少的忠言建議……

　　且當劉琦到來，他發現此時的州牧府內，父親劉表的心腹幾乎全都在。

　　劉琦心中一定，他早將話語演練了好幾遍。

　　遂言辭懇切的將劉釜曾道的南陽危機盡數道出，並請求為父分憂，且能遣黃忠甘寧相助。

　　有了蔡氏的枕邊風，還有心腹昨夜的話語，讓劉表深信張繡有反義，恰這兩日，其中送來的相關書信，間接的證明了張繡其實早有異心。

　　得聞劉琦的請命，劉表此時不由得重新打量起了長子劉琦。

　　長子劉琦的長相與他容貌性格都有些相近，過去或有些疏遠，但今日長子能如此為他分憂，劉表心中有種說不出的感覺。

　　就感覺是昨日的那個頑劣之子，一夕長大了一樣。

　　他隨之俯身看向桌案上鋪展著的南陽地圖，並將劉琦給召到了身邊:“吾以恩義待之於張繡，未曾想此人竟私通曹操，欲將南陽拱手相送。若是南陽失，則我襄陽危。

　　汝能為乃翁分憂，吾心甚慰！

　　這樣吧！

　　乃翁先許你三萬將士，以助你拿下南陽，務必要將張繡此僚活捉。

　　至於汝要的黃忠、甘寧，吾也可以給汝！

　　但張繡此人不宜對付，吾給了汝兵力，汝如何帶入?

　　吾知汝有了主意，便再說給吾聽聽吧！”

　　劉琦驚喜不已，他臉上掩飾住內心的喜意，道:“父親明鑒，兒還需要父親給張繡去信，言之曹操勢大，父親還得之消息，漢中張魯也已倒向曹操，南陽處於兩面夾擊之下，遂派我去援！

　　想來如此，張繡必然輕視於我，大減戒心，而我有黃忠、甘寧兩位將軍的相助，定能在曹操大舉進攻南陽之前，拿下張繡，接手南陽。”

　　此話說完，見父表頷首，劉琦則是趁機一揖:“兒子於此再下軍令狀，南陽在，兒子在，斷不會讓父親失望！”

　　劉表見兒子劉琦如此志向，更有種一往無前的氣質於內，仿佛再看到了自己當年，面對黨錮之禍，直抒胸臆，抨擊朝政的局面。

　　遂而，大笑道:“吾劉景升之子，有此志向不錯！且此計便如汝所言。汝便下去準備吧，吾便下令讓黃忠甘寧二人共輔於汝，另有異度、宗安汝二人，當火速調吾襄陽之兵。”

　　“唯！”

　　旁側的蒯越，龐季，也是當下劉表最器重的兩名謀士異口同聲道。

　　在另一側，還有一人。

　　見這次商議，劉表對之不想以前那般信任，甚至於有些防備，其心自是憂慮。

　　“使君，吾還有一個建議！”

　　見此情況，及時出言者，正是韓嵩。

　　韓嵩是十二月末時，奉劉表之名，往洛陽去的使臣。

　　前幾日，同益州官吏之後返回襄陽。但自返回以後，曹操贈送錢資之事，為劉表所知。

　　二人之間，遂有些隔閡。

　　韓嵩心中自是害怕，這次見南陽事出，他有意表表忠心。

　　劉表眉頭微微一皺，望了過來，道:“德高有何建議，且說來看看！”

　　韓嵩向劉表一禮，看向劉琦道:“琦公子行此事，若是能的南陽本地大族相助，定然事半功倍。

　　吾南陽韓氏，願舉全族之力，以助之。且不瞞使君，還有琦公子。吾之族弟，當下正是南陽功曹！

　　吾願意休書一封，讓之全力協助琦公子！”

　　劉表的眉頭漸漸舒展，絲毫沒有在意韓嵩的態度，點頭道:“德高的建議， 正是及時雨。其實也不用這麽麻煩，德高不如隨大軍一起去，若能讓南陽郡府官吏反擊張繡，吾視之大功一件！”

　　韓嵩嘴裡暗暗發苦，但還是應聲道:“請使君放心，吾自當全力輔助琦公子成事！”

　　會後，眾人散去。

　　龐季、蒯越同行。

　　待左右無人時，龐季出言道:“異度，汝可發現，琦公子這兩日有些變了。而未曾想，張氏、蔡氏竟也如此支持！”

　　蒯越點頭道:“琦公子能主動請戰，已然出乎了使君的預料。使君當下，心甚是欣慰，不論琦公子能否改變南陽大局，只怕會對琦公子重新看重。

　　那蔡氏等人的想法，也是目光短淺，此番也是搬起石頭砸自己的腳。

　　吾覺得琦公子此番，背後定是有高人指點，宗安覺得呢?”

　　龐季回道:“吾的想法，同異度一致，就不知琦公子背後是何種高人，竟連甘寧這等不受使君的將才也能推舉……

　　不過，既然琦公子有如此志向，而今吾二人負責為之籌軍，可當為琦公子挑選吾荊州最為強盛之軍才是，便也是相助琦公子一次！

　　而若是琦公子能成事，那韓德高也是因禍得福了！”

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